恒城，雪狼关外的一座险要山城，屈家的大军牢牢的守住了这里，扼制了铁凉大军西进的道路，几番交战之后，城外狭长的山路到处都能看到激战留下的痕迹。
    由于铁凉士兵停止了攻击，山城内显得很平静。
    亲自领兵的屈复清坐镇城中，与部下商议着下一步的计划。其实他很想进攻，因为他担心肃州的叶歆会抢在他之前夺下雪狼关，一旦雪狼关被占，他就不得不屯重兵于此，防备肃州的进攻，而且昌州的兵力必然大减，再想扩张也许要几年时间。然而此时的恒城只有近十万士兵，能守住已是不错，要想反攻实在不是一件容易的事情。
    月光下，一名将领急匆匆地赶到屈复清的中军行营之中。
    看着部下一脸惊色，屈复清不悦地瞪了一眼，喝道：‘慌慌张张干甚么？’
    ‘大将军，不好了，外面突起传闻，肃州叶歆命大将岳风为主帅，马恢为副帅，领雄兵十万杀出龙口关，直捣昌州。’
    ‘甚么！’屈复清腾的站了起来，紧盯着部下喝问道：‘给我说，消息是怎么来的？’
    ‘我也不知道。’
    屈复清微微一笑，又坐回原位，轻松地道：‘不必理会，那不过是赵和的诡计，他见几番狂攻都被我们杀退，因而想引我们分兵，然后趁机袭取恒城，这种雕虫小技想瞒过我？真是可笑。’
    屈显武不安地道：‘父亲，叶歆此人诡计多端，不可不防，昌州虽然留有驻军，但人数有限，若是叶歆倾巢而攻，情况不太妙啊！’
    屈复清还是很自信，笑道：‘昌州有十万雄兵，南面的清月又与我们结盟，东面的旷国雄只敢守着双龙城，不敢做甚么，就算叶歆派兵来袭，短时间也不足以攻破昌州。’
    屈显武见父亲一副胸有成竹的样子，不好再说甚么。
    他们却不知叶歆此时正隐身在外，对话都听得清清楚楚。
    ‘这个屈复清，果然老练之极，对于外界的传言不肯轻信，看来我要多花点时间。’
    看着屋内的屈家父子，叶歆忽然想到如果现在就冲进去杀了他们，昌、凉二州必然大乱。然而就在他犹豫之际，一股阴冷的气息突然从身后传来，感觉熟悉，似曾相识。
    叶歆大吃一惊，能感觉到他隐身的人绝不是普通的人，只有高明的道士才有可能发现这种改良之后的遁术。
    为了安全起见，他迅速离开了屋子，以适中的速度遁行，直到出了恒城。
    ‘出来吧！’
    黑暗中，一个瘦长的身影悄然出现在他面前，阴冷的目光扫了他一眼，淡淡地道：‘叶歆，我们又见面了。’
    叶歆赫然一惊，脑海浮现出一个场景，那也是一个黑夜，赵玄华的军师酒言施展了血魂大法，打得两败俱伤，差点没要了他的命，想不到在这恒城又遇上了。
    酒言其实也是刚来到此地，因为赵玄华沉迷于酒色之中，而且不听他的劝告，一意孤行，因此一气之下离开银州，投靠屈显武，他也没有料到会在这里遇上叶歆这个大敌。
    看到酒言，叶歆就想起凝心所受的重伤，一股狂怒顿时涌上心头，脸色气得发红，像凝心这样的仙子就算碰一下就觉得亵渎，何况他对凝心一直都怀有感情，那椎心之痛这一辈子都无法忘怀。
    ‘酒言，你上次伤了凝姐姐，我发誓非宰了你不可，今天就做个了断吧！’
    酒言猛地想起那个令他重伤的女人，心头一震，眼睛不由自主地扫了扫周围，担心她的出现。
    叶歆一眼就洞察了他的心思，冷笑道：‘放心，只有我一个。’
    酒言阴阴笑道：‘叶歆，别太自信，我现在的实力可不比从前了。’
    说着他双手微举，一个血色八卦渐渐出现在两人之间的上空，不同的血气从每一卦的符号间漫溢，形成一团血色云雾。
    血魂大法！叶歆的脸色渐渐凝重，这是天下最强大的邪术，连凝心都吃过大亏，他也不敢小看，而且这一次再战，他明显感觉到对方的力量强大了许多，相比之下，他的灵术也有了不小的进展，还学会了三种粗浅的魔法。
    酒言知道这是生死一搏，因此将所有的力量都释放了出来，血魂大法也进入了空前的状态。
    腥浓的血气溢满空间，而每一点血气都带有攻击性，在这雾一般的空间里，叶歆根本没有任何地方躲避，唯一的方法就是防御和反击。
    晶蓝色的水墙挡住了面前的血雾，却无法挡住来自空中的进攻，因为叶歆只有运用灵术的力量。
    这是叶歆第一次在作战中施展灵术，与任何力量都不一样，生命力所产生的力量焕发出比星星还灿烂的光芒，圣洁美丽，几乎让人不敢亵渎。
    酒言被眼前的光芒震撼了，他从未见过这样的力量，看上去很柔和，却又能感觉到里面藏着巨大的力量。
    叶歆此时已不在乎任何道术技能，让力量任意的飘动着。
    ‘好吧！这就是最后一击！’感觉到危险的酒言没有选择逃走，而是全力一击。
    巨大的血色八卦如同死亡之门，缓缓移向叶歆……
    远方，恒山城头的士兵都看到了这耀眼的光芒，无不为之赞叹。
    屈复清得到消息后立即派人前去查看，却只看到一具尸体，还有满地的血渍，以及枯萎的草地。
    此时的叶歆正隐身藏在一个草丛里，等屈家的士兵离开之后才现身。
    ‘好邪恶的血魂大法！’
    他撩起衣服看了看，胸前赫然出现了一个血色太极的印记，深深地刻在肌肤上，并散发出浅浅的血光，这些血光像魔咒一般侵蚀着他的肌肤，产生了剧烈的痛楚。
    伤虽然很奇怪，但灵术的奇妙多少化解了痛楚，生命力的力量用在治疗上可以发出极大的效用。
    他在野外逗留了三天，伤势才被压制了下来，然而灵术的力量需要用在压制伤势上，因此他没有再打屈家的主意，用剩下的力量高速遁回雪狼关。
    然而回到雪狼关的时候，他发现情况与他的计划出现了差异，选择投降屈家的将领派系发生了重大的事件，亲屈家的将领杨汉被人行刺身亡，其他的将军或是被囚，或是倒戈，使得原本打算投靠屈家的势力骤减，而选择投降叶歆的势力立时占了上风，大军在汉阳侯元子龙的带领下，开始向驻守在草原上的朴哲递送降表。
    叶歆回到雪狼关的时候，朴哲和燕平已经亲自来到雪狼关处理铁凉军的安置事宜，还带来了三千亲兵。
    看着飘扬在城关上的‘叶’字大旗，叶歆脸色骤然大变，心里异常不是滋味，昌、凉二州原本是要让给红家的，如今雪狼关成了天龙朝的属地，而三十万大军变成了天龙朝的军队，要想把这些军队送还给铁凉，朝中的大臣们一定不会同意，毕竟把昌、凉送给红緂母子是他个人的事情，对国家的好处不大，而且朝中的那些清流以及皇族们一定会群起而攻之。
    更重要的是，妻子未必会体谅自己的心思，甚至会极力反对铁凉复国，毕竟是因为铁凉国，她的母亲才惨遭横祸。
    ‘天意难违啊！就算我费尽心机，可天不佑我，也是无能为力啊！’
    长叹之余，他的心头充满了苦恼与惆怅，如果不能为红緂母子安排一个好的出路，他也不可能顺利归隐。
    忽然，胸口又发出一阵强烈的刺痛感，与酒言一战留下的伤尚未好，经过苦修，酒言的血魂大法已到达了极高的境界，产生的力量也比以前任何时候都强大，叶歆虽胜了，却是一次惨胜，当然，死亡的感觉也令他对灵术有了更深刻的感觉。
    他知道自己现在的状况极差，血液每天都有一次不规则的流动，全靠灵术的力量才足以支撑，暂时还无法根治，毕竟那是酒言用生命种下的血色太极咒，这个像魔咒一样的印符一直在侵蚀着他的身躯。
    ‘事情难办了，除非化解柔儿心中仇恨，否则緂妹和炽儿一辈子都要生活在丹西草原上，虽然我不介意那个平静的小部落，可孩子未必喜欢，为了他的将来，还是多点选择为好。’
    沉思了一夜，直到次日天明，叶歆才进入雪狼关，找到行宫内的朴哲。
    见到叶歆突然出现，朴哲和燕平都喜出望外。
    ‘大人，你怎么来了？怎么也没有人说一声？’
    叶歆没回答，笑了笑问道：‘你们接收了雪狼关？’
    ‘是，三日前铁凉派使者到我军中请降，不但拿出了玉玺，还有大大小小的兵符，当时我还是将信将疑，所以派了燕平前来，要他们让出雪狼关，退至关外三城，让我的军队进关，没想到他们真的答应了，所以我就领了三千人来接收。’
    燕平笑道：‘进来才知道是铁凉皇帝死了，真是没想到啊，皇帝一死，三十万大军立即就崩溃了。’
    ‘树倒猢狲散，三十万大军虽然是一股很强大的力量，但没有核心就只能是一盘散沙，而且这盘散沙正面临前后夹击的危险，又没有后援，更没有足够的粮草，除了投降和战死，他们已经没有其他选择了。’
    朴哲感叹道：‘堂堂三十万大军，放在任何一个草原都足以称霸，可偏偏就困在这狭小的区域，进退不能，就像是拿着一杆长枪过狭巷，真是可叹啊！’
    燕平笑道：‘族长，这有甚么好感叹，他们不投降，我们就要死了，现在不费吹灰之力得到雪狼关，还有三十万大军，应该高兴才是。’
    朴哲含笑道：‘是啊！当时让出雪狼关还真有些不甘心，现在又回到这里，我总算是赎罪了。’
    叶歆笑了笑，没有说话。
    朴哲见他神色平淡，脸上的喜气很淡，诧异地问道：‘大人，有甚么忧心的事吗？’
    叶歆不愿意让外人涉及自己的私情，笑着摇了摇头道：‘有点累了。你们处理事务吧，三十万大军不是小事情，最重要的是安抚军心，让他们吃饱睡好。’
    ‘大人放心，我们一定会小心行事，您累了就去休息一阵吧！’
    ‘嗯！’叶歆摸了摸胸口，慢慢地走到行宫后院，随便找了一间有床的屋子睡了下来，身上的伤势和长期使用遁术消耗了巨大的力量，他需要休息。
    一觉醒来，叶歆发现凝心的身影悄然出现在他的身边。
    凝心凝视着他片刻，那苍白的脸色使她心中一阵刺痛，紧紧地握着他的手问道：‘你怎么了？’
    叶歆含笑道：‘没甚么，受了点伤。’
    听到受伤两字，凝心顿时吓得花容失色，以叶歆如今的实力，要想击伤他绝不是一件简单的事情，同时也说明了对手的强大。
    ‘甚么人？’
    ‘上次击伤姐姐的那个。’
    凝心的身子猛地颤了颤，下意识地扑到他身边，忧心忡忡地问道：‘受的伤如何，要紧吗？’
    ‘血液受了点影响，暂时有些不舒服，不过我相信很快就会好的。’
    当日受伤的情形依然存留在凝心的脑海，几个月内动弹不得，连吃喝洗漱都需要叶歆的照料，那段日子是一生中最艰苦的岁月，也是最幸福的岁月，因为身边有叶歆。
    ‘还是小心点吧，那个人的力量非同小可，经过了这么长的时间，实力一定又有所提升，依我看你还是暂时不要管甚么事了，我天天陪你修炼养伤。’
    叶歆捏了捏凝心白皙滑嫩的玉手，含笑道：‘谢谢姐姐的关心，不过眼下还不是休息的时候，外面还有三十万大军等着我整编呢！在青龙城的人没到之前，我还有许多事情要做。’
    凝心白了他一眼，嗔道：‘你现在可是病人，怎么还这么对待自己，要是病势加重怎么办？快给我躺下。’
    面对充满感情的眸子，叶歆实在不忍心拒绝，然而大军刚刚投降，军心不稳，将心也不稳，随时会出现变故，因此他必须出现，用‘叶歆’这个名字累积下来的威望，压抑铁凉大军中的不安气氛。
    他拍了拍凝心的手，含笑道：‘姐姐替我跑了这么多路，应该比我还累，还是你休息吧，我出去办点事，一会儿再回来陪姐姐说话。’
    凝心实在拿他没办法，轻轻一叹，不再说话了。
    ‘谢谢姐姐！’叶歆实在很享受与凝心在一起的感觉，平静祥和，轻松自在，心里没有一丝杂念。
    ‘去吧！’
    叶歆整了整衣服，拖着受伤的身躯又来到朴哲的临时指挥所，发现指挥所外人头汹涌，很多人进进出出，忙得不亦乐乎。
    走到里面，朴哲和几个得力部下正处理着大大小小的事件，见叶歆到来，连忙站了起来。
    叶歆扫了一眼，问道：‘怎么这么多人？出甚么事了？’
    ‘铁凉大军仍在草地上等待，需要尽快解决安置问题，我们正在筹划方案，大人来的正好，您有甚么高见吗？’
    ‘安置？’叶歆望了一眼穿着铁凉官服的几名文士，问道：‘你是铁凉军派来的代表？’
    为首是一名中年文士，穿著书生长袍，头系书生冠，见朴哲居然向门口进来的青年男人行礼，知道来人的地位不低，含笑应道：‘卑职蒋含，是铁凉军中的参事，他们几个都是军中的谋士，代表铁凉三十万大军前来交涉。’
    ‘嗯！请坐吧！’叶歆点点头，然后迳直走到主位上坐下，朴哲则挪到了他的左侧。
    看到这样的场面，蒋含知道真正的谈判者是这个青年文人，恭敬地行了一礼道：‘这位大人，我军已让出了雪狼关，希望贵方可以早点安置。’
    叶歆含笑道：‘贵方的诚意我们都看到了，很好，难得你们深明大意，我肃州也不会亏待各位。三十万大军打了几个月的仗，应该很疲劳了，原本应该休息才是，只是屈家大军还在虎视眈眈，因此城防之事万万不能耽误，所以还希望你们能抽调足够的兵马守住现有之地，朴大将军会调集军马尽快接管所有的防务。’
    ‘眼下的事我们能办到，但将来呢？’
    ‘将来各位自然要回凉州，那里是你们的故居，我没有理由不让你们回去。如今我肃州大军已攻入昌州，北路的十几万大军也会同时进攻凉州，相信很快就可以消灭屈家势力，到时候各位就可以安然回到家乡了。’
    ‘肃州大军已经攻入昌州？’蒋含等人都吃了一惊。
    叶歆含笑道：‘你们已是天龙之民，这种事用不着骗你们。’
    蒋含几人聚在一起小声嘀咕了一阵，又问道：‘若是天龙北路大军，我三十万大军也希望一同作战，亲手收复家乡。’
    ‘这是自然，那里是你们的家乡嘛！’
    ‘恕我冒昧，请问大人是甚么身分，能代表肃州说话吗？’
    朴哲脸色微变，腾的站了起来，指着叶歆正色道：‘这位便是名动天下的叶歆叶大人，大人一言九鼎，你们不必担心。’
    听说面前的男子就是叶歆，几名文士都愣住了，半天才回过神来，再次向叶歆行了大礼。
    大军投降肃州，叶歆便是他们将要效忠的新主公，关系到身家性命，谁也不敢怠慢。
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