赵玄华也在银雪的南征大军中，只是这些日子沉溺于酒色之中，人明显削瘦了许多，眼窝也陷了进去，目光无神，对于打仗也不像以前那么热心，这次大举南征是在众将一再催促下才得以实现。
    由于信任的原因，银雪的文臣武将们对于赵玄华的忠诚并没有改变，每个人都在积极地为南征大业尽心尽力。
    天目城之战相持了数月，还是没有结果，赵玄华被前线枯燥无味的生活弄得很不痛快，便把战事交给了元亮，自己在最近的城池住了下来，依然过得歌舞升平。
    六月初夏，草原更是生机盎然，嫩绿的小草已经长高了，颜色已变成深绿，轻风吹来，草叶翻动，露出一群群牛羊和马匹。
    占领雪狼关后，肃州周边已经没有敌人，战事虽然依然进行着，但都在其他州的土地上，因此这里变得格外宁静安祥，饱受战火洗礼的牧民们又开始了简单的畜牧生活。
    在这和平的土地上，商队再次出现了，繁荣的商贸景象也随着他们的出现而恢复，丹络这个大金库发挥着巨大的作用，使肃州的经济增长了数倍。
    青龙城中，官员们都正忙碌着，因为肃州的第一次科举就要到了，文人书生从四面赶来参加考试，希望在这最有生机的地方找到自己的前途。
    叶歆没有回到青龙城，而是带着凝心赶往丹西城，由于事情突然，让红家入主铁凉的计划无法实现了，他必须另做安排。
    红逖刚刚来到丹西城，对南面的变故一无所知，还打算准备一下就南下，没料到这个时候叶歆又出现了。
    ‘妹夫，是来催我南下的吗？’
    叶歆苦笑着摇了摇头，面带愧色道：‘情况发生变化，铁凉的三十万大军已向我的部下投降，如今已纳入肃州势力，因此我特地赶来说明情况。’
    红逖大为失望，倒不是为了自己，而是为了妹妹和年幼的侄儿。
    叶歆如何能不察觉到他的表情变化，伸手在他肩头拍了拍，含笑道：‘放心，我会安排好的。’
    ‘铁凉大军已在你的麾下，铁凉国不日也会成为天龙的一个州，还能有甚么办法？除非那位夫人肯放弃恩仇，接纳妹妹。’
    叶歆知道冰柔的脾气，恩怨分明，有恩必还，有仇必报，要想让她放弃仇恨，除非红烈首先向她求饶，然而以红烈的性情，他并不认为会出现那一幕。
    ‘现在你打算怎么办？’
    叶歆沉吟片刻道：‘再考虑吧，如今凉州依然被屈复清占据，我们还有考虑的时间。’
    ‘是啊！这些日子，妹妹也习惯了，有炽儿在身边，多少是个安慰。’
    ‘情况已经如此，我再想办法吧！’
    ‘也只好如此了，只是……’想到铁凉国就此灭亡了，红逖不禁有些担忧，父亲若是听了这个消息，只怕会崩溃。
    叶歆见他望向部族的方向，随即领悟到他在担心甚么，无奈地道：‘老将军也许一时不会接受，还是以后再告诉他吧！也许我还能做些甚么。’
    ‘谢谢了。’
    告别了红逖，叶歆又继续往北走，再次探望红緂和儿子，但他还是没有现身，只是站着看了半天，随后找到朱雀上师，把消息告诉了他。
    朱雀上师也没料到情况会有这么大的变化，笑着叹道：‘真不知道你的运气是太好了还是太差了，居然这样就收编了铁凉的大军，却把自己的计划给破坏了，世事真是奇妙。’
    ‘是啊！天意难违，修道不就是顺应天意自然吗？’
    ‘嘿！你小子又开始说道了。’
    叶歆笑道：‘不说就是。上师，这事有点棘手，我也不知道该怎么办。’
    ‘这还不容易，你把眠月大陆都占了，然后分一半给他们母子就是了。’
    叶歆呆了一呆，笑道：‘你又想让我留下干这种事。’
    ‘有甚么不好吗？反正天下总是要统一，你来做和其他人来做都一样，而且你现在有两个老婆、两个儿子，却又是对头，划河而治难道不是最好的办法？’
    叶歆摇头道：‘你简直是个魔鬼，要不是以前认识你，不会想到你是修道之人。’
    朱雀上师哈哈笑道：‘对于天下人来说，我可是好人，因为我在游说天下最出色的人物统一天下，为他们带来幸福的生活。’
    ‘幸福！’叶歆长长地吐了口气，无奈地道：‘幸福这事可没有标准。’
    ‘好了，我也不多说了。眼下最好的办法就是把天下都打下来，然后一人一半，从此天下太平，你也可以归隐。’朱雀上师朝他挤了挤眼睛，哈哈一笑后飘然离去。
    叶歆不以为意，但曾几何时他也想过要天下各划一半，现在的他对于争霸根本提不起兴趣，一切都是勉强而为。
    带着无奈，叶歆和凝心回到了青龙城，城里的气氛却热闹非凡，为了宣扬国威军威，寇子诚等人刻意将铁凉大军投降的事情大肆宣扬，还举办了许多活动，因此城中无论大人小孩都知道天龙不费吹灰之力灭了铁凉国。
    看着街上尽是欢声笑语，叶歆也放下心中烦忧，笑着回到家园。
    冰柔刚上朝回来，见丈夫和凝心一起回来了，立即扑了过来，娇嗔道：‘相公，你和凝姐姐出去怎么也不告诉我一声，要不是紫如说你们去前方视察，我都急死了。’
    叶歆凝视着妻子，忽然发现妻子身上越来越有官威，一身官服穿在身上恰到好处，不禁暗暗感叹，妻子已经完全融入新的角色，要想让她舍弃一切回山归隐，只怕比登天还难。
    小梦山每天都在学习，比同龄的小孩懂事多了，见了叶歆也没有像以前一样扑到父亲的怀里撒娇，而是恭恭敬敬地跪倒在地行了一个大礼。
    ‘父亲大人，孩儿安好。’
    ‘好！’看着成熟的儿子，叶歆的心情很复杂，其实他更想要一个顽皮的儿子，那才是这个年龄孩童应有的天性，然而儿子在母亲极力教导下学了太多东西，已经无法变回去了。
    冰柔却很得意，搂着儿子笑道：‘怎么样，我教出的儿子不差吧？知书达礼，尊长爱幼，没有一个人不赞的。’
    说起儿子的好，她更是喜逐颜开，笑个不停。
    叶歆凝视她片刻，坦言道：‘柔儿，孩子还小，不要过多压抑他的天性，免得影响性格的发展。’
    冰柔白了他一眼，嗔道：‘你不管儿子，当然我来管，我不觉得他现在不好啊！’
    叶歆苦笑着摇了摇头，妻子现在把儿子看得比自己还重，说甚么都听不进去了。他伸手摸了摸儿子的头，柔声道：‘想玩就多玩吧！别太勉强，有甚么不喜欢就说出来。’
    ‘孩儿没有。’
    看着儿子小小年纪，却露出一副道貌岸然的表情，叶歆心里越发不是滋味，无奈地长叹一声，转身走向书房。
    凝心追了进来，不安地劝道：‘我觉得你最好还是劝劝柔儿。’
    ‘柔儿要梦山做皇帝，要做个成功的皇帝就必须有非常的性格和能力，梦山也许会是个好皇帝，但他这一生却未必幸福，不过人各有志，也许皇帝的宝座他的确适合。’
    ‘你不管了？’
    ‘你也看到了，柔儿现在怕我管孩子，怕我的性格会影响孩子，怕我让孩子走上修道之路，因此连道术都不愿让他学。’叶歆苦笑着道：‘说起来，炽儿也许会更像我，都是修道之人。’
    ‘你想把小儿子带回山？’
    ‘如果没有复杂的恩仇，我也许会这样，可现在……算了，炽儿有朱雀上师照料，将来的修道之路不会比我差，我可以放心了。’
    凝心感觉到叶歆话中的失落与无奈，心里也是一阵酸楚，夫妻没有共同的想法是一件很难受的事情。
    ‘我们去看看玉霞吧，不知道她的修炼如何了。’
    ‘好！’
    铁凉国覆灭，以及肃州收复三十万大军的消息很快就传遍了四邻，霎时间，天下都为之震动了。论实力，肃州原本只是诸侯中较小的势力，因为有了叶歆，才引起别人的注意。
    然而现在的肃州已不可同日而语，东起雪狼关，西至游子河，若论疆土的面积，叶歆的天龙朝是最大的，只不过有大片无人的草原区；论及军力，叶歆麾下有五十万大军，再加上龙天行的大军，北方的诸侯已无法与他分庭抗礼。
    银州东部的银雪帝国、昌、凉的屈复清、双龙城的旷国雄都感到巨大的压力，甚至连南方的清月国和苏家也都感觉到压力，一种围堵天龙的意识正在诸侯之间产生，屈显武代表了屈家，成为包围网的主要驱动者。
    叶歆也察觉到屈家的用意，然而他并没有急于行动，因为三十万铁凉军队需要处理，铁凉军中的将领也需要安置，肃州也没有准备好西征，所以他一直在观望。
    当然，他对天龙如今的局面有信心，因为中南部有旷国雄的双龙城，这个人早前屈于压力依附肃州，如令肃州势大，他定然不敢反叛，而东南面有雄壮的眠月河，以及控制河道的河帮，还有龙天行和司马丞在。
    唯一略感担心的就是南征大军，夜寒、岳风的大军杀出龙口关，在昌州东北的眉云河一线作战，进展很慢，昌州军的防御能力远比想像中要强大，再加上夜寒做事稳健，不愿冒险，因此交战月余只占领了昌州的几座边城，未能深入中腹。
    为了南方的战事，叶歆从铁凉军中调拨了十万人赶赴南线作战，派朴哲镇守恒城一线，监视屈复清的动向。
    时间过得很快，转眼已是七月下旬，天下的战况进入了最关键的时候。昌州的得失关系到天下局势，除了屈家屯兵固守之外，清月国也陈兵于顺州北部，准备随时侵入昌州，旷国雄则日夜操练兵马，等待战事大幅展开后谋求自己的利益。
    东北部，与屈家结盟的银雪帝国也开始对游子河一线施加压力，屯兵增加到十万，随时有可能渡河攻击。
    面对数个势力联手，青龙城添了一丝紧张的气氛，尤其是在朝堂上，对于这场决定命运的大型会战，众人争吵得不可开交。
    ‘我看应该先解决一方，然后聚集全力，突破包围网。’
    ‘不能这样，敌人分兵而来，我们分兵出击就是，反正我们现在有足够的兵源。’
    看着吵闹不休的朝堂，紫如和丁旭无奈地对视了一眼，这种时候皇帝不在，叶歆也不在，夜寒领兵出战，没人能控制这种场面。
    丁旭小声道：‘左丞大人，还是你出面吧，这么闹下去，一个月都吵不完。’
    紫如苦笑道：‘他们都是为国事争论，我也不知道该如何制止他们。’
    丁旭瞥了一眼冰柔，道：‘内大臣也许可以。’
    ‘她！’紫如担心冰柔一旦发表不合适的意见，会影响到官员们的心态，但眼前除了请她出面，也没有别的办法，只好走到冰柔的身边，小声道：‘夫人，你说句话吧！’
    ‘我？’对于军略之事，冰柔还是有自知之明的，摇头道：‘我不行，要我上战场拼杀还可以，这种事我没有能力，万一像上次一样坏了大事就麻烦了。’
    ‘我只是想请夫人让他们平静下来。’
    ‘嗯！好吧，我试试。’迟疑了一阵，冰柔扬声道：‘大家都不要吵了，既然我们有足够的兵力，就不必太担心，还是从长计议为好。’
    做为叶夫人，儿子又是眠月王，她一说话，吵闹的朝堂顿时静了下来，官员们都在望着她。
    紫如也附和道：‘兵来将挡，大家不必太担心，前方有龙天行、黄延功、岳风、司马丞、狼牙、周大牛、马恢，都是能独当一面的大将，还有许多智谋之士相助，不会有太大的问题。’
    这两个女人都跟叶歆有密切的关系，她们的话无异代表了叶歆的意思，朝堂的文臣武将们也不好意思再吵下去。
    当然，也有不服气，像柳成风之类非叶歆嫡系的官员就不买两人的帐。
    ‘两位大人，现在敌人联合起来围攻我天龙朝，我们若不能给他们迎头痛击，怎么彰显我天龙的声威？所以要主动进攻，把他们打得落花流水。’
    赤温哼了一声道：‘你们这些只会纸上谈兵的书生，哪里知道打仗的难处，有本事自己上战场，看看是你杀了人，还是人杀了你。’
    ‘你敢渺视我！’
    ‘我说的是实话，何况你敢用这种口气与左丞大人说话，简直无礼之极。’
    ‘我是据理力争，哪有无礼之处，若说无礼，分明是你无礼在先。’
    一时间，朝堂内又吵了起来。
    紫如眉头又皱了起来，道：‘这可如何是好？’
    丁旭忽然小声道：‘左丞大人，你发现了没有，朝堂上已有派系之争了。’
    紫如微微一愣，定睛望向在场的官员，脸色渐渐沉了下来，点头道：‘的确如此，若不及早处理，只怕会出现党争，这可是大忌啊！’
    ‘是啊！你我都是大人忠诚的部下，凡是你我决定的事，那帮人没有不反对，就算事情与民有益，他们也会借故挑剔，这是不祥之兆，如今外有大敌，若是内部再乱，后果不堪设想。’
    ‘一定要禀告大人，请他拿主意，千万不能让这些人破坏大人辛苦建立的基业。’
    ‘这事就请你转告大人，我去找余树青，查一查这些人背后是不是有甚么组织。’
    ‘好！’
    下朝之后，紫如急匆匆赶到叶府，在书房里找到了叶歆。
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