叶歆见紫如神色不安，面有急色，好奇地问道：“出甚么事了吗？”
    “我和丁旭发现朝内有党争之兆！”
    叶歆脸色微变，道：“是不是皇族那群人又在闹事了？”
    “是柳成风那群人，似乎是针对我们这些旧人。”
    “柳成风？我认识他已久，他似乎不该是这种人。”
    紫如面带不悦地道：“他倒也不是完全反对，只是这人挑剔的很，他一说话，一群人就在后面起哄，我和丁旭都觉得不寻常，所以才禀告大人。”
    叶歆沉吟道：“柳成风为人正直，虽然有些迂腐，却不会干甚么阴谋勾当，想必是另外有人利用他，制造不和谐的气氛。”
    “我已让丁旭去找余树青密查。”
    “就这么办吧，等他查出结果再想办法解决。”
    “可是朝堂上吵得不可开交，影响议政啊！”
    叶歆淡淡笑道：“议政不过是少数人的事情，就让他们吵吧，决议在你们内部制定就可以了。”
    紫如愣了一愣，道：“要是大人的话，应该没有问题，可是我们这么做只怕会引起非议。”
    “大不了我让玉霞辛苦一趟，下一份诏书就是了，不必太担心。”
    紫如嗔道：“大人真是轻松，我可是满头大汗了。”
    叶歆见她额边果然有汗珠，从怀里掏出手巾递给她，含笑道：“这些本该我去做，如今都麻烦你，辛苦了。”
    紫如嫣然一笑，接下手巾抹了抹汗水，柔声道：“能帮大人我很高兴，出点汗没甚么。”
    叶歆放下手中书本，沉声道：“不过大战在即，内部的确不能乱，内外兼顾是很费精神的事情，而且还容易产生内乱，不过幸好权力集中，玉霞又不过问朝政，因此下决策很容易，万一……万一真到无法控制的局面，当杀则杀。”
    紫如察觉到叶歆眼中的寒光，心中微动，小声地问道：“大人好像有整肃内部的意思？”
    “这是一场大型的战役，从眠月大陆的西部一直延伸到东海岸，绵延万里，成败关系到眠月河以北的土地归属，一旦我们战胜，王朝的根本就真正确立了，也没有了后顾之忧，因此肃清内部是必然的，尤其像那些不会做事只会捣乱的皇族，必须从权力场上彻底清除出去。”
    紫如明白了，他要为儿子创造一个乾净的空间，从而保障皇位的稳固，同时也许是叶歆在官场上做的最后一件事。紫如心中突然一阵慌乱，脑海中不禁浮现出没有叶歆的生活。
    “怎么了？不舒服？”叶歆见她脸色苍白，好奇地看着她问。
    “没事。”紫如勉强笑着摇了摇头。
    叶歆轻叹道：“政治就是如此，阴谋和杀戮是必然的，我之所以讨厌官场，就是因为这些事情太累了，不过为了柔儿他们，就算再不愿意，我也必须做。”
    紫如颤声问道：“大人想把杀戮的罪名揽上身吗？”
    叶歆笑道：“名利是虚名，骂名也是虚物，尤其是对于一个离世修道之人，如果我把所有的罪名都带走了，他们的未来会更好。”
    “你真要归隐？”紫如幽怨的目光紧紧地盯着他。
    “那是我的心愿，不过……”想起红緂母子，叶歆的脸上露出苦涩，轻叹道：“有的时候天总是不从人愿，就像这次，一切本来很顺利，可铁凉军中哗变，投到我的帐下，结果破坏了我的安排。”
    紫如感觉到他离心似箭，一方面同情他，希望他能过自己想要的生活，另一方面又舍不得离开他身边，见不到他的日子将会是灾难。
    “大人，如果你要走，让我继续做你的侍女吧！”勇敢地说出了心里话，紫如的脸红得像熟透的苹果，但眼神却是那样的诚恳与执着。
    叶歆心中一阵感动，忍不住拉住她的手，感叹道：“我欠的情太多，紫如，你还是寻找自己的幸福吧！”
    “我的幸福就是跟在你身边，每天见到你。”紫如凝视着他，眼眶早已红了，晶莹的泪花沿着俏丽的面颊一滴滴滚下。
    “这些年你帮我最多，吃了不少的苦，还背上了虚名，我也不知如何还你，只盼你能过得开心一些。”
    “大人……别……别说了……”紫如一头扑入叶歆的怀里，失声痛哭起来。
    叶歆静静地站在原地一动不动，低头看了一眼梨花带雨的俏脸，心里也是一阵刺痛。
    哭了一阵，紫如忽然推开了他，抹了抹眼角的泪珠，羞涩地道：“对不起，我太激动了，幸亏夫人不在，不然我就成罪人了。”
    叶歆摇头叹息道：“上天对我似乎太好了。”
    “因为大人是最出色的啊！”
    “我倒不觉得自己出色，只不过运气好而已。”叶歆笑了笑，问道：“紫如，我们出去走走如何？”
    “好啊！好久没有与大人一起看草原了，以前我们经常那样。”
    紫如如今地位不同，叶歆不好太过随意，自己从府中拉了一辆马车，亲自驾车出了东门，来到广阔的草原上。
    七八月相交之际，草原的温度是最舒适的，时而有轻风拂来，送来清新的绿草香气，怡人心扉。
    难得与叶歆漫步草原，紫如的心情开朗极了，身上没有了宰相的威仪，取而代之的是成熟而诱人的魅力，美丽的身影在绿油油的草原上一站，就像一幅美丽的画。
    紫如忽然回眸嫣然一笑，秋水盈波，楚楚之态，连草原的美丽都变得黯然失色。
    看着这最美丽的一幕，叶歆忍不住轻轻一叹，与凝心那仙人之美相比，紫如便是世间的绝品，难怪朴哲和红逖对她一见倾心，如此绝代佳人，谁能不心动。
    “大人，我太忘形了！”紫如微笑走到叶歆身边。
    叶歆本想打趣她两句，但想起紫如刚才在书房的表现，不敢再触动她的感情，含笑道：“若是能放下一切，天天看着这些美丽的景色就好了。”
    也许是情绪的触动，一阵晕眩感忽然涌上心头，血液又开始小规模的翻腾了，叶歆的脸色刷的全白了。
    紫如一直在凝视着他，发现异常后大吃一惊，连忙挽住他的手臂，忧心地问道：“大人，你怎么了？”
    叶歆摇摇头道：“有点小伤，不碍事。”
    “伤！你受伤了？甚么时候？为甚么不告诉我？”紫如急得眼泪又掉了下来，幽怨的目光紧锁着叶歆苍白的脸。
    叶歆拍了拍她的玉手，微笑道：“没事，我是医师，自己的伤势如何怎能不清楚，只是不想让你们担心罢了。”
    “大人，我们回去吧，别在这里吹风了。”
    “空气这么好，陪我多待一会儿吧！柔儿太忙了，想让她陪我大概是不可能了。”
    “夫人也真是，应该多抽点时间陪陪大人呀！”这是紫如第一次在叶歆面前埋怨冰柔。
    “她没错，儿子还小，需要母亲的照顾，我的伤又没有大碍，用不着让她知道。”
    紫如轻叹一声，温柔地扶着他坐上马车，劝道：“我们就在马车里看吧！”
    玉人的执着，叶歆不忍拒绝，靠着马车左壁眺望远方。
    此时，赫洋也以丹络之主的名义率着使团到达鬼方，见到了刘翎。
    与丹络不同，鬼方虽然是绿洲，却几乎没有农业，所有粮食都靠商队输入，因此叶歆的封锁政策给这个富庶之地蒙上了厚厚的黑云。
    虽然鬼方的统治者们没有一个不敌视天龙，然而沙漠只能出不能进，一粒米也带不进去，坚持下去只有饿死，若在以前，他们还有些兵力可用，然而此时的肃州坐拥五十万大军，其中骑兵最强，因此刘翎根本不敢派兵杀入草原。
    由于担心饥饿，商队们都慌张地逃出沙漠，这些人一走，整片地域的商贸环境顿时变得极端恶劣。
    刘翎虽然天天咒骂叶歆，却也无可奈何，如今的鬼方只能用存粮度日，一旦存粮吃尽，所有的人都会饿死。
    赫洋的到来更加打击了他的信心，连固若金汤的丹络都成了叶歆的属地，鬼方的前景更是不容乐观。
    百般劝说之下，天下最富有的家族之一终于放弃了他们的宝地，向叶歆投降。
    叶歆早就料到鬼方无法坚持，见到前来投降的刘翎并不意外，亲自把他们迎入了青龙城中，让紫如以左丞身分接待刘翎，而他则把赫洋请到了府里。
    见到叶歆，赫洋高兴地笑了，道：“大人，赫洋不辱使命。”
    “好啊！你干的很好。”叶歆笑着拍拍他的肩头，“你就不要走了，这里需要你这样的政务人才，工部尚书一职早就写上了你的名字。”
    “谢大人提拔。”
    叶歆笑道：“能者多劳，日后还望你多为百姓做事。”
    “大人，听说要打大仗了，不知我能做甚么？”
    “丹络和鬼方的财富才是打仗的基础，你和宋钱两个要通力合作，保证大军的粮饷。”
    “是！”
    鬼方的平定化解了叶歆最后的担忧，为了统一眠月河北方，他有了大举出征的想法。
    第二天，叶歆便把重臣们叫到府中，商议大举出征的事情，丁旭则带来了三份军报。
    “大人，夜寒的军报到了，狼牙的军报也到了，还有龙天行的求援使者，各方势力都开始行动了。”
    “嗯！”叶歆拿起桌案上的军报仔细地看了一遍，除了夜寒的军报有具体的交战情况之外，其他两份都是银雪帝国的动向。
    赤温提议道：“大人，南征的战事进度太慢，似乎应该加快。”
    叶歆笑道：“夜寒的兵力有限，不宜冒进，孤军深入太危险，南下的十万凉州兵应该快到龙口关了，有了这支大军，他大概就会加强攻击了。丁旭，旷国雄的动向如何？”
    丁旭皱着眉头道：“此人狡猾得很，一直按兵不动，似在观望，哪方战胜，他便会相助那一方。”
    “派个人去督促他，若是再按兵不动，我就取了他的双龙城。”
    “这么做好吗？”
    叶歆微笑道：“我早就想取平安州，直接打通我们与龙天行之间的通道，只是一直没有腾出手来而已，有河帮相助，要取双龙城易如反掌，数万大军只要到达河边，一日之内便可到双龙城下。”
    “话虽如此，可语气太强硬，旷国雄只怕会倒向诸侯联盟。”
    “无所谓，反正他不是会乖乖投降的人，没有压力是不会为我们做事的。”
    丁旭见他神色决然，似乎有甚么新打算，好奇地问道：“大人的意思是？”
    叶歆神色一正道：“我打算倾巢出击，调集大军四十万，一举杀入昌州，一战定乾坤。”
    丁旭等人对视一眼，胸口突然涌出一股豪气，身子不由自主地挺直，脸上也露出大战的兴奋。
    “原来大人有这样的安排。”
    叶歆看了紫如一眼，含笑道：“我已让紫如传令，剩下的二十万凉州大军已经开拔，准备向龙口关聚集，同行的还有黄延功的几万步军，我会随着赤温的近卫骑兵南下。”
    赤温喃喃地叹道：“四十万，好大的一场会战啊！”
    “此次南征务必取下昌州，然后袭取双龙城，最后兵发青狼关，南北大军一起进逼凉州，此战之后，眠月河之北只剩银雪帝国。”
    “大人英明，只是粮草补给的问题……”
    “这个不必担心，有河帮在，大批粮草可以从龙天行那里运到昌州，北面还有运粮马队，我已去信让朴哲麾下大将巴岩松做粮草押运官，新任工部尚书赫洋连同宋钱居中调度。”
    丁旭问道：“大人亲自领兵固然是好，可这里也不能没有人啊，请问大人，谁来坐镇京城？”
    叶歆看着他，微微一笑道：“这段时间你暂代丞相一职，余树青领禁军五千防卫京城。”
    丁旭感受到叶歆的信任，心里很高兴，欣然答应了。
    “好了，你们回去安排一切，我打算八月初一领兵出发。”
    昌州，不久前刚刚经历了特大旱灾，如今又成为了厮杀流血的战争。屈家、清月、旷国雄以及天龙，四大势力都把目光移向了这里，连遥远的苏家也在观望着这场大战。
    南下昌州的天龙军共达四十二万，除了三十万凉州兵外，还有黄延功部、岳风部、马恢部，以及赤温的近卫骑兵，浩浩荡荡杀奔南方。
    朴哲的十二万军队中有八万是丹络士兵，战斗力很弱，需要训练，因此叶歆把这支大军移防雪狼关一线，朴哲领着四万精锐骑兵进逼恒城一线，牵制屈复清的主力军。
    青龙城只留下五千禁军，由冰柔和紫如共同指挥，防御京城重地，还有余树青的密探队暗中协助。
    西面，周大牛和狼牙利用骑兵的优势，轮流出动骚扰银雪大军，以稳固银州草原区。
    东南方，龙天行和司马丞联合河帮的人潜在暗处，准备随时利用水道运送天龙军，以及攻击河道两岸空虚的城镇。
    天下就像一盘大旗，最惨烈的厮杀将要在昌州上演了。
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