静了片刻，赤温打破了宁静，开口问道：‘这事与苏家有甚么关系，他们不是和清月国在打仗吗？为甚么要放弃那边的战争，进入这遥远的昌州打仗？’
    马恢摇头道：‘此事尚未查清，还需要进一步的调查，现在不过是先告诉大家一声，免得苏军突至，大家乱了手脚。’
    夜寒深沉的目光扫视了一圈，正色道：‘现在大家明白我们的处境了吧！大军至此，绝无退路，因此希望诸将小心行事，千万不要轻敌。’
    叶歆的目光从头至尾都在盯著书本，见气氛过沉，忽然插嘴说道：‘苏家的用意虽然不明，但有一点是肯定了，这事对他们有利。’
    主公说话，屋内的人哪敢插嘴，顿时静得连针掉落地上都能听见。
    ‘若我是苏方志，也许同样选择参战，如此一来，可用围攻我军的名义抢在清月国之前侵入平安州南部，然后谋夺苏剑豪久攻不克的双龙城，并以双龙城为跳板，北可觊觎银肃昌、凉诸州，东可夹击张全之地，西可阻挡清月向东扩张，可谓一举数得，当然，这只是推测，苏方志老谋深算，也许别有用心也未可知。’
    一番话如拨云见日一般解开了众人心中的谜团，众人纷纷点头。
    夜寒感激地看了叶歆一眼，又道：‘叶……叶公的话大家都听到了，无论苏家有何用意，但狼虎之心不可不防，我军当以眠月河以及其支流为界，攻其北而舍其南，千万不可孤军深入。’
    ‘大帅此言极是，苏家与旷国雄有旧怨，此番仓促合作未必能真心，旷国雄留下五万守军大概就是在于防备苏家偷袭，因此最好的办法莫过于让旷国雄的大军去挡住苏家军，可以省去许多兵力。’尚武老成持重，对军事有独到的见解，在铁凉时就是名将，仔细地分析了情报后才发表自己的意见。
    叶歆听了暗暗点头，尚武不愧是铁凉名将，见解十分独到，不禁暗暗高兴，铁凉三十万大军有这样的名将率领，战斗力应该不成问题，唯一可虑的就是将来，若是此人在铁凉坐大，对自己的妻儿将会构成威胁。
    ‘尚武这个人目光独到，行事谨慎，的确是个人才，但人才也是危险所在。嗯……似乎可以让他做兵部尚书或是在内阁任职，留在京中也许会安全些，不过这事还是大战之后再考虑吧！’
    叶歆虽然不喜欢用阴谋的眼光看待别人，但做为权力拥有者就必须把别人的阴谋也考虑在内，这就是政治考量，也是他不愿意做皇帝的原因，每天思考这些着实太累了。
    众将当然不知道他这番心思，只想着如何才能在这场举世瞩目的大战中生存，乃至扬名立万，成就盖世奇功。
    议事之前夜寒已与叶歆连夜长谈，胸中早有腹稿，见将军们议论纷纷，有些茫然不知手措，这才把计划抛了出来，彰显征南大元帅的声威。
    在他的计划中，四十二万大军分成四部，夜寒自领一部，东路军督帅由黄延功出任，马恢为副帅，麾下有十万肃州兵，陈兵于隋阳城西面；中路军督帅是铁凉的另一员名将──骁卫将军淤全罗，麾下十万凉州兵，驻扎南面的顺和城，目标指向随时进入昌州境内的清月大军；主攻屈复清的是尚武，任西路军督帅，麾下是最精锐的凉州兵，七万步军、三万骑兵。剩下的十二万人暂时充作后援，由夜寒亲领。
    叶歆虽然没有统辖部队，但身边有五千近卫骑兵，还有潜伏已久的河帮势力、数千战船和两万余河帮弟子，可以成为一支奇兵，当然，这些是编制之外的军队。
    听完安排，将领们大都满意自己的归属。
    尚武却有些意外，忍不住起身抱了抱拳，问道：‘大帅，此番我大军南征，目标是昌州，然后扫平凉州与平安州，应该以攻为主，但看大帅四路分兵的安排，又指定了驻扎的范围，似乎着重于防御多于进攻，不知为何如此安排？’
    夜寒暗暗感叹他心思细密，这么快就察觉到军力布置的特性，微微笑道：‘敌人也是四路合攻，再加上银州的赵玄华也在南侵，近期必然是风头正锐，士气正盛，必定四处寻事挑战，我们若是与之对攻，死伤太重，怕挫了锐气。屈复清的大军早已布置妥当，清月国也进入了攻击的范围，暂时不会有突袭的机会。更重要的是我们这一战必须胜利，否则会影响到整个肃州的未来，所以我选择了最稳重的战法。’
    人群中忽然有人嚷道：‘拼他个你死我活，这才叫打仗。’
    夜寒摇了摇头，正色道：‘不然，用兵之道攻短避长。如今已近初冬，眼见严寒将至，而凉州、肃州之兵久在北地，寒地作战的能力比那些南方人不知要强几倍，当他们冻得缩手缩脚之时正是我军进攻之日，因此我打算守到隆冬之际再转守为攻，一是让士兵适应气候，以免水土不服影响战斗能力，二是避其锋锐，三是等时间一久，敌人内部必然产生矛盾，甚至反戈相击，到时候我军便有机可乘。’
    尚武若有所悟地点点头，眼角瞟了瞟坐在门槛上的叶歆，然后起身微微一鞠，含笑道：‘大帅安排极妥，末将未能领悟大帅的用意，请大帅见谅。’
    此战十分依重尚武的统兵能力，因此夜寒刻意笼络他，含笑道：‘尚将军客气了，西路军正面面对昌州守军，若要发动攻击也是将军为先锋，所以是最紧要的所在，也是全局的关键。’
    尚武躬身应道：‘末将自当竭尽全力，只是大帅以十二万人去抵挡苏家的二十万大军，似乎有些危险。’
    夜寒笑道：‘不妨，我与黄将军互为犄角之势，一处出现险情，另一处自然会发兵增援，而且我不相信苏家与旷国雄能合作无间，再加上有眠月大河这道天险相助，封堵苏家军的去路不算太难。’
    尚武隐隐察觉他言犹未尽，似乎是还有别的安排，只是主帅未曾明言，做为下属也不便相问，因而不再询问。
    见诸事安排妥当，叶歆这才收起书本，笑咪咪地站了起来。
    次日，各路大军再度开拔，漠城很快便冷清下来。夜寒虽说亲领大军，但他需要坐镇中央，因此依然留在漠城。岳风以副帅的身分领着十万凉州兵向东南方移动，处于中路军与东路军之间，防备随时出现的苏军。
    叶歆这次的角色其实是军师，自然不用领兵出征，因而也没有随任何一路大军出发，他知道战争之事应该交给将军，自己若是次次伸手去管，不但会引起将领的不满，也会引起朝中非议更甚，留下不良的后果。
    夜寒本也是才华横溢之士，只是被叶歆这颗大星挡着，因此显不出自己的光芒，这次身为主帅领兵出征，了却平生夙愿，内心着实很高兴，所以终日都埋头于军务之中，一会儿看看军报，一会儿研究地形地势，一会儿又询问水源，忙得不亦乐乎。
    叶歆对于平常军务从不插手，每天早上与凝心一起到深山密林之中修炼，直到太阳落山才回来。
    七天之后，四路的军报开始陆续送到夜寒手里，无非都是前线无战事之类的话，一切显得十分平静。
    夜寒心里有些不安，敌军之中不乏能人，应该知道四路诸侯各怀异心，若不能及早进兵，日久军心必然涣散，至今还没有动静，似乎与想像中大为不同，连忙找到叶歆。
    听了情报之后，叶歆沉思了很久，削瘦的面部渐渐透出阵阵寒意，夜寒看在眼中微感诧异，心道：‘莫非其中真的有阴谋？’
    ‘大人，敌军没有动静，尚武的西路军是不是可以尝试着发动小规模的进攻，以骑兵压制昌州兵？’
    叶歆似乎没有听到夜寒的话，呆呆地看着地面，微白的嘴唇轻轻蠕动着，像是在说着甚么。
    夜寒没有再问，也尝试着从全局的观念思考这次战争，屈复清想的是守住领地，而苏家、清月以及旷国雄都是想从战争中分到一些利益。
    ‘莫非他们在等我军主攻，让昌州之兵与我军厮杀疲劳之际再发动攻势？嗯，很有可能，这三家并不在乎屈家的死活，他们要的是同时削弱昌州、肃州两处的实力。’
    想到此处，夜寒抬头望向叶歆，却发现叶歆在看他，微微一笑，问道：‘大人是不是认为他们在等我军主攻？’
    叶歆笑而不答，顾左右而言他道：‘也许我该出去走走了，这里有你在，我很放心。’
    夜寒倏的一愣，惊问道：‘大人要去何方？’
    ‘闲着没事，索性出去逛逛，反正这场仗还要等些日子，到时候我再回来。’
    夜寒见他一副神秘的样子，心里着实纳闷，却没敢多问。
    这天晚上，叶歆便悄悄地离开了中军行辕，连近卫骑兵都没带，弄得赤温惶惶不安，还是夜寒一再安抚才稍微冷静下来。
    昌州上空战云密布，带着二十万大军进驻平安州南部的苏方志也正踌躇满志。在他的眼中，双龙城远比昌州的战事更加重要，那是横跨眠月河的重要枢纽，有了这座城就不必再受大河天险的阻碍，可以率兵攻击任何一方，因此他才答应了屈显武的请求。
    看着身边站着四员虎将，苏方志不禁笑了起来，指着北方，豪气冲天地道：‘双龙城才是天下的中心，我若得此城必迁都于此。天龙朝把都城建在东平州实乃最大的失误，军政中心偏向东面，以至西面沦为次要地区，才会出现我和屈复清两个手握雄兵的大将，不然也不会有今天的我们，你们说是不是？’
    四将跟随他已久，深切地了解他的脾性，知道这种时候只需要听，不需要插嘴。果然，苏方志不等四人回应，傲然又道：‘叶歆虽然是旷世奇才，威胁甚大，但只要剑豪夺下东平州，我这里拿下双龙城，便再无后顾之忧，即使叶歆击破三方势力取下昌、凉二州，也必然元气大伤，还要应付银州赵玄华的威胁，定会疲于应付，我以精锐之师攻彼疲弱之军，岂有不胜之理？’
    四虎将之一的党元亢忍不住插嘴提醒道：‘皇上，叶歆此人诡计多端，前番攻打铁凉竟然收了三十万大军，若是重施故计，再从屈家或是旷国雄那里收编军队，只怕实力会再度增强。’
    苏方志笑了笑，若有深意地看着他，问道：‘元亢，你觉得他会有这个机会吗？’
    ‘微臣不知。’
    苏方志傲然一笑，道：‘屈复清这个人我了解甚深，此人才智过人，唯一可惜的就是自视太高，性格又刚毅，经常目中无人，因此他身边没有甚么良臣良将，这是他的弱点，幸好他的能力足以成为一方诸侯，否则早就被淘汱了，不过他刚毅的性格却是优点，不战至最后一兵一卒，绝不轻言放弃，断然不肯把手中大军白白交到叶歆手中。’
    党元亢躬身赞道：‘还是皇上有识人之明，臣下佩服得五体投地。’
    部下的吹捧令苏方志很舒服，虽然他不是个喜欢别人献媚的人，但登上皇位后自视极高。
    ‘此次为何不让太子殿下领军前来？’
    ‘太子虽然聪颖过人，但对叶歆留有心结，做事不如平常那样洒脱，我怕他一心要与叶歆决一死战，误了国家大事，因此朕才亲自领兵前来。’苏方志微微一笑，又道：‘何况朕还没老到打不了仗，天下还是亲手打下来比较好，免得子孙后代又要受战争之苦。’
    ‘皇上，您真要去会见旷国雄吗？这小子心怀叵测，恐怖会对皇上不利。’
    ‘迟早是我刀下之鬼，见见无妨，顺便探听一下双龙城的虚实，上次去双龙城已经是十年前的事了，不知现在的防务如何。’苏方志摆出一副胸有成竹的样子，四个部下都不敢再说甚么。
    当所有的目光都聚焦在昌州之时，叶歆却与凝心一起到了眠月河边，坐着魏劭安排的快船顺江而下，很快便来到双龙城。他与苏方志一样，都看重双龙城的地理优势，同样是志在必得，因此亲自前来查看双龙城的防务。
    有河帮相助，他的大军可以不受任何阻拦，一直冲到双龙城下。只是南城北城各不一样，要想完全占领这座大城就必须清楚了解城中一切，如今他有遁术可用，正是探查情报的最佳时机。
    虽然不是第一次来到这座天下第一大城，但当叶歆站在船头，望着河上那座雄伟的宫殿时，还是不免因为它的雄伟而感慨。
    ‘真是一座好城啊！’
    魏劭笑道：‘公子是想在此建都吧？’
    叶歆摇摇头，说道：‘那不是我的事了，我只负责占领，至于用来做甚么，自有后人定夺。’
    魏劭呆了呆，不懂他在说甚么。
    叶歆不再继续往下说，指着岸边笑道：‘上岸吧！’
    由于大船上插着河帮帮主之旗，因此码头的士兵无人敢拦，因为谁都知道这是河上一霸，就连诸侯们也不敢惹，何况是他们这些小兵，所以都寻事避开了，任由魏劭引着叶歆登岸。
    一踏上实地，魏劭便神色凝重地提醒道：‘公子！到陆地就是旷国雄的天下了，你可千万要小心。’
    叶歆还是一副满不在乎的样子，笑道：‘放心吧！天下能抓住我的大概没几个，而且绝不会是旷国雄。’
    几人说说笑笑走到城外的商业区，忽然这片最热闹的区域气氛古怪，到处都是全副武装的士兵，把通往双龙城的大道牢牢地封死，不许任何人进入，百姓们都围在大道两侧翘首观望，似乎有甚么重要人物出现。
    ‘怎么回事？’魏劭看了看刚刚赶来的双龙城分舵舵主。
    分舵舵主道：‘听说苏方志亲自前来拜会旷国雄，因此一大早就用清水泼道，黄沙垫地。’
    ‘苏方志要来！’叶歆有些意外，随即又觉得这事很合理，双龙城是兵家必争之地，天下诸侯无不觊觎，苏方志袭取了海州和宁州后，目标自然会是此地，只是没想到他如此高姿态的出现。
    魏劭微感不安，小声问道：‘公子，我们要不要避一避？’
    ‘我倒是想去看看热闹！’叶歆朝隐身的凝心点点头，然后挤向人潮。
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