大皇子的总部设置在眠月河口的朝日城，这里拥有天然的良港，一旦发生变化就可以立即登船出海，避到海外小岛去，所以大皇子刚刚登岸就把目光锁定在此城，后来守城的将领向他投降，因此轻易得到了朝日城，并坐镇此处指挥各地叛乱。
    由于有马怀仁随行，马车很顺利地进入大皇子势力范围，直接驶入朝日城。
    此刻大皇子只拥有一府六县之地，麾下领兵三万，在叶歆眼中连守城都不够，更别说扩张。
    ‘公子，您真的有把握？’望着身边的奇男子，马怀仁总有些不安，这是个谁也摸不透猜不准的人物，心里在打甚么算盘谁也不知道。
    叶歆微笑道：‘反正就快到了，到时候一起去听听不就行了。’
    想到大皇子的脾气，马怀仁又有些不安，那个素来以冷面著称的主子喜怒不形于色，手段却是非常狠毒，就算在海外落难之时也没有一丝收敛，自己几次失误都差点丧命，现在想起依然心有余悸。
    想着，他提议道：‘公子，大皇子这人不好相处，我看不如先去找丁才吧！他现在就在城里，在大皇子面前也算说得上话。’
    提起丁才，叶歆又是一阵惋惜，如此的人才不能为肃州做事也就罢，偏偏在大皇子这艘注定要沉的船上做事，迟早有一天也会随着沉船一起被水淹没。
    ‘要想个办法在船沉之前把他拉下船才行。’
    叶歆对丁才有着绝对的信任，甚至当年把被困在笼中的妻子交给他照料，眼见自己要离开政治场的时间越来越短，像丁才这样的忠能之士无论如何也要安置在儿子身边，这便是新皇朝最好的保证。
    ‘公子？’马怀仁见叶歆没有反应，拉停坐骑看了他一眼。
    ‘去丁才家。’
    ‘好！’
    又走了片刻，马怀仁把马车赶到丁才的家门前，道：‘我们到了。’
    ‘哦！’撩开车帘，一阵又湿又冷的寒风吹来，叶歆猛地打个了寒噤。
    ‘公子，这里是海边，海风很冷，您小心。’马怀仁恭敬地搀着手臂扶他下车。
    ‘没事！’自从修炼灵术，叶歆的身子便再无病疼，寒风虽然刺骨，但下车走两步已经没事了。
    马怀仁指着左侧的一间小宅道：‘这就是丁才的家。’
    ‘是吗？’叶歆仔细打量了两眼。
    宅门很小，中间一道黑色木门，门前甚么也没有，丝毫不像大臣的府第，觉得实在委屈了丁才。以他的才干，就算不是出将入相也应该是一二品大员，应该住在宽宅大院之中，看到这样的府第，叶歆不禁对大皇子的做法有些愤怒。
    ‘公子……’见他望着黑色的宅门沉思不语，眼中寒光闪烁，怒气渐生，马怀仁有些不安，小声唤了一声。
    叶歆转头盯着他问道：‘丁才现在是甚么职衔？’
    马怀仁想了想后才应道：‘我离开的时候好像是光禄寺少卿，现在是甚么职位就不知道了。’
    ‘甚么？光禄寺少卿！’叶歆瞳孔突然放大，转身瞪着马怀仁，脸色沉得像香炉里的灰。
    马怀仁被他的反应吓了一跳，呐呐地道：‘没……没错，是光禄寺少卿。’
    叶歆听了摇头顿足，大声叹道：‘暴殄天物啊！如此的人才竟然放在区区光禄寺任职，大皇子的这种用人手腕哪有可能复国，真是可笑之极。’
    ‘公子，这个职务是委屈了丁才，只是现在大皇子只有巴掌大的地盘，一切官职都是虚名！’马怀仁这才知道叶歆是因为丁才出任闲职而发怒，不禁感叹叶歆对丁才的爱护之情。
    ‘嗯！知道了。’叶歆心情不好，也不想多提，走到黑色木门前拍了拍，高声唤道：‘有人吗？’
    过了片刻，门吱呀一声打开了，一个十四五岁的小厮探头出来张望了两眼，问道：‘您是谁？找我家先生有事吗？’
    叶歆含笑道：‘我是你家先生的好友，远道而来拜访他，他在家吗？’
    ‘不在，去议事了，一会儿才回来。’
    叶歆朝院内望了一眼，问道：‘我能进去等吗？’
    小厮歪着头想了半天，最后才点点头道：‘先生说待客要尊礼道，既然您想进来，就进来吧！’
    叶歆见他稚气未消地说着大道理，不禁莞尔，眉头也舒展了，笑着回头对马怀仁道：‘你也进来一起等吧！’
    ‘是！’马怀仁把马车安置妥当，然后陪着叶歆进了宅子。
    傍晚时分，丁才提着一包小酱肉和一壶酒回到家，见门外停着一辆马车，知道有客到了，纳闷地走入院子，见小厮迎来，立即问道：‘有人来了？’
    小厮朝他行了礼，然后才禀道：‘先生，您的两位朋友已经在厅里等了两个时辰了，家里没茶，只能用热水招呼。’
    ‘朋友？’丁才思索了一阵，虽然在大皇子手下做事，但朋友却不多，能在厅里等两个时辰，说明必有要事。
    想到此处，他急忙把酱肉和酒交给小厮，急匆匆走入厅中。
    他刚踏入厅门，就见墙边站着一名两鬓皆白的男子，心头大震，定晴再看，果然是叶歆，脸上露出狂喜之色，一个箭步就冲了过去，颤声问道：‘公子……您怎么来了？’
    叶歆早已听到院内的动静，知道丁才回来，见他如此激动，心里也十分感动，拉着他笑道：‘想看看你，所以就叫马怀仁带我来了。’
    丁才的确非常惊愕，四十万肃州大军南征的消息已经传到了朝日城，大皇子与手下众官都在说着这件事，没想到叶歆舍下南征大军，竟跑这么远来看自己，感动地不知道说甚么好，含着泪半天说不出一句话。
    叶歆知道他的心情，拍拍他的肩头，亲切地笑道：‘丁大哥，你瘦了不少，看来这里的日子不好过啊！’
    ‘公子！’在大皇子手下待了这么久，都没有人像叶歆这样关心过他，丁才眼圈一红，泪水也流了下来，感动地道：‘有大人这番知遇之恩，丁才死而无憾了。’
    看着丁才这番表现，马怀仁也不禁暗暗叹息，若论待人，叶歆比现在这个主公不知好了多少倍，若不是当初那场政变，自己也不会落得如此田地，心里既愧又悔，开始琢磨着重新投入叶歆麾下做事。
    叶歆笑道：‘好好的说甚么死啊！你才三十出头，日子还长着呢！’
    丁才用衣袖拭了拭眼泪，含笑问道：‘公子不在昌州总领大军，跑到朝日城来有甚么事吗？’
    ‘首先是来看看你，想不到你过得如此清贫，真是让我大吃一惊啊！’叶歆瞥了一眼茶碗的白开水。
    丁才脸上一红，尴尬地道：‘有大军刚刚到此，军费不足，所以粮饷也少了些，不过我一个人也没有那么多讲究了，只是怠慢了公子，心里不安。’
    叶歆长叹道：‘我素来不讲究这些，倒没甚么，只是你天天这么过又何苦呢？我看着都替你委屈，你又不是不认识魏劭，缺甚么找河帮要就是了，魏劭不可能不顾的。’
    丁才又流下热泪，感动地道：‘公子垂爱之情，丁才感激，不过我以前和弟弟也都是这么过的，习惯就好，河帮毕竟是大人的部下，我虽然不怕甚么，但让别人发现了难免会有是非。’
    叶歆怒目哼了一声，满脸不悦地道：‘哪个不知道你丁才是我的朋友，谁敢说甚么是非，我第一个不放过他。’
    丁才身子一颤，突然起身撩袍跪倒在叶歆面前，恭恭敬敬地叩了三个头，慨然道：‘丁才不能在公子身边效力，实在有愧公子的一番厚爱。’
    听了这话，叶歆知道他没有到肃州的打算，心里便开始琢磨如何把他弄到肃州，只要一到了肃州，就由不得他离开了。
    叩完了三个头，丁才才坐回原位，又问道：‘不知弟弟现在如何？’
    见他问起弟弟丁旭，叶歆心中一动，脑海中随即跳出一计，忽然长长地叹了口气，脸上满是愁容，眉头也拧成了疙瘩。
    丁才心头一震，紧张地问道：‘弟弟怎么了？是不是出甚么事了？’
    叶歆苦笑道：‘丁旭现在是御前大臣，这次南征由夜寒为帅，丁旭与紫如留在都城总领一切政务，只可惜我离开昌州军营之时北面刚好传来消息，听说他突然患了重病，昏迷在床，不能理事，似乎还有生命之险。’
    ‘弟弟！’消息仿佛晴天霹雳，丁才一听就傻了，目光呆滞地望着前方，脑海中一片空白。这些年两兄弟相依为命，感情至深，而他没有娶妻，因此把所有的希望都放在弟弟的身上。
    叶歆心里暗笑，表面上却一直绷着，哀叹道：‘我看他此刻最想见的人莫过于你，若是方便的话就回去一趟，见一见他︱︱若是没事倒也罢了，若真是……病入膏肓，也好见最后一面。’
    渡疙瘩。
    叶歆知道再往下劝就太明显了，转而又安慰道：‘也许只是大病一场，并没有生命危险，你不必太担心。’
    ‘我这弟弟……唉！’丁才担心地连连跺了跺脚。
    马怀仁感觉到气氛有些沉，也劝慰道：‘丁大人，令弟吉人天相，应该不会有碍，你就放心吧！公子这次来有要事要办，不如先谈谈公事吧！’
    ‘公事？’丁才收起戚容，纳闷地望着叶歆问道：‘公子有公事要办吗？’
    叶歆若无其事地笑了笑，‘也没甚么大不了，无非是找个机会见见大皇子。’
    ‘哦！’丁才大感惊奇，叶歆既然有意让儿子做皇帝，不应该再与大皇子有任何纠纷。
    叶歆起身笑道：‘这样吧，我们一起去见见大皇子，然后找个好地方喝一杯。’
    丁才也想跟他聊聊，笑道：‘好，我现在就领公子去。’
    叶歆转头笑道：‘马怀仁，你也一起去吧！’
    ‘是！’马怀仁把叶歆带到此地，心里一直嘀咕着叶歆如何让大皇子做皇帝，这种场面又怎么会缺席。
    在丁才两人的引领下，叶歆很快便来到置在原知府衙门的‘行宫’。
    大皇子刚刚与几名亲信用罢晚膳，正说着天下大事，突然听说丁才领着叶歆前来拜访，着实大吃了一惊。
    ‘你再说一遍，是谁来了？’
    ‘光禄寺少卿丁大人引着肃州叶歆正在门外等候。’
    大皇子阴霾的表情更加深沉了，冷漠的目光中透着无限猜疑，看着身边的亲信们问道：‘叶歆无端来访，必有要事。’
    一名谋士沉吟道：‘王爷，会不会是他改变了主意，要请您去肃州做皇帝？’
    大皇子愣了愣，沉吟片刻后摇了摇头道：‘肃州四十万南征大军正在攻打昌州，屈家、清月国、旷国雄与苏家四家联盟，叶歆现在需要的是军队，而不是皇帝。’
    ‘可是叶歆千里迢迢跑到朝日城中，不会只是个礼貌性的拜会吧？’
    大皇子冰冷的目光扫视了一圈，最后淡淡地道：‘无论如何，见了自然清楚。’
    ‘王爷！要不要埋伏几个人……’
    大皇子摆摆手打断了他的话，冷笑道：‘杀了他，肃州也不会是我的，现在我们与肃州没有利益冲突，就算他不称臣，两家也可以结盟，对我们大有好处，何况他的身手是出了名的，若是被他发现我们有埋伏，只怕首先没命的是我们。’
    这名亲信被斥的脸红耳赤，悻悻地坐回了原位，其他几个人见了都暗暗欢喜。
    ‘请叶……公进来！’
    不到一盏茶的工夫，叶歆在丁才和马怀仁的陪同下泰然自若地走进了偏厅，平静的目光扫视了一阵，最后落在大皇子的脸上，微微一笑，拱手问候道：‘王爷别来无恙！’
    大皇子端着王爷的架子，指了指特地放在身边的酸枝木椅，淡淡地道：‘叶公请坐下来慢慢说。’
    ‘谢坐！’叶歆毫不客气，撩袍坐了下来，露出一副悠然自得的样子，目光只停在大皇子的脸上，对其他在座的谋士都视而不见，狂傲之态令在场的人都为之侧目。
    丁才和马怀仁没想到他会摆出这种姿态，都感到十分惊讶，这位主公素来平和，这番举动必然别有深意。
    大皇子看在眼中，脸色更阴沉，曾几何时这个男子还只是个小小的兵部主事，官职不过六品，俸禄微薄，与当时已是荣亲王的他身分、地位相差十万八千里，现在却与自己平起平坐，而他手里的地盘是自己的几百几千倍，心里头像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣碱一股脑涌上心头。
    丁才和马怀仁在角落里坐了下来，疑惑地看着叶歆，不知道他会说些甚么，然而叶歆一开口便令在场的人都惊呆了。
    ‘这次来，是想请王爷登基。’
    ‘甚么！’大皇子也惊得目瞪口呆，心中一阵狂喜，若是能得到叶歆的支持在肃州登位，天龙朝中兴便有望了。
    叶歆接下来的话却又将他的美梦狠狠地打散了，只见叶歆轻轻一笑，道：‘张全自知没有实力做皇帝，愿意退下皇位，奉王爷您为新帝。’
    ‘张全！’大皇子的心情从高峰跌至低谷，神色更是阴冷，略带不悦的目光紧盯着叶歆，淡淡地道：‘这乱国之贼，先是助我三弟弑父杀弟，篡位登帝，之后又发动兵变推翻了他，把十弟那个傻子推上了皇位，又觉得不过瘾，再次废掉皇帝，自己坐上了宝座，现在居然说甚么退出皇位，简直可笑之极，像他这种反覆小人的话根本不能信。’
    叶歆早就料到他会有这种反应，面带微笑地看着他，直到他说完了才慢条斯理地道：‘王爷这种想法也在情理之中，只可惜时不与人。’
    ‘时不与人？这话怎么说？’大皇子摸不透他骨子里的深意，渐渐显得有些不安。
    对手之中唯一令他感到惧意的就只有叶歆，这个人神出鬼没，手段高明，往往能从不能入手处入手，任何一丝破绽落入他的手中都变成一把利刃。
    叶歆从椅子上站了起来，眼光第一次扫向在座的诸位谋士，见他们都是一脸茫然，微微一笑，面对大皇子道：‘若是王爷早两年就出来与张全争位，那时诸侯纷争，大皇子只要挤走张全便可成为一方诸侯，然后再慢慢图霸，大事可成。’
    大皇子哼了一声，不愿回应。
    一名亲信扬扬得意地道：‘当时王爷孤悬海外，哪里知道这么多事情，如今虽然晚了些，但我大军甫一登岸，军队大将便纷纷来投，转眼间已占领了朝日城及周边地区，攻取旧都是指日可待。’
    大皇子虽然不动声色，但眼中的笑意却逃不过叶歆的眼睛。
    叶歆微微一笑，驳斥道：‘此言差矣，一府六县不过是个巴掌大的地方，三万大军更是不足为道，想我肃州总兵力达七十万，此次南征也并非倾国之力，不过我要说的不是这一点，如今苏家势大，张全正全力守土，虽是如此却也是岌岌可危，偏偏王爷此时进犯，不但抢了地盘，还瓦解了军心民意，自此张全屡战屡败，再过不久就得灭亡了。’
    ‘这是他自取灭亡，活该。’众谋士不约而同大加申斥。
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