聚宝渡的硝烟终于散去，自由军成立以来最大的一场战斗以自由军和高山族的全面获胜结束——
    凌野不愧为“秋氏四虎”中的“狂虎”——五千多名水师从万泉河两岸同时发起不知疲倦的攻击，丝毫不因熊熊大火和漫天箭雨停下脚步。在付出一千多人死伤的代价后，西岸水师剩下的三千余人在凌野带领下接近了自由军防线，展开了接触混战！
    没有了投石机和弓箭远程攻击，自由军才充分体会到玉龙军水师的强大战力！六千多人与三千多人的厮杀，战局初时却是玉龙军将自由军和高山族联军杀得节节败退，防线岌岌可危。
    关键时刻，华映宏出动了先前围歼秋思忠时都舍不得使用的常胜秋骑兵队，横切入玉龙水师阵中冲杀，造成玉龙军四百多人死伤，稳定了局势。但“狂虎”的手下也是一群“狂人”，往往在临死前也要舍身砍一刀刺一枪！常胜秋骑兵队以骑兵对步兵的强大冲击力，一来一回的冲杀竟连人带马损失了五十余骑，剩下的也个个带有轻重不一的伤。
    这使华映宏根本不敢派人骑上刚刚缴获的四百多匹战马出击。骑兵威力是强，但在人与马未配合默契，训练未精的情况下，发挥的作用也会大打折扣。好不容易得来的战马，却不能轻易损失掉。
    决定胜负的最关键处是被围基隆军的被全歼——尽管秋思忠属下精锐高手拼死拦截，仍未能挡住苗幽兰“万朵梅花剑”的强大攻击力，十余名高手死在貌美如花的玉女剑下后，受伤的秋思忠也未逃过一劫，喉头中剑而死。
    杀人不过头点地，苗幽兰将秋思忠刺死剑下也就罢了。方诗呤却毫不客气地将秋思忠人头砍下，用一柄长枪挑起，站于马上大喊：“主将已死，降者不杀！主将已死，降者不杀！”
    基隆军见到大队长人头，士气尽泄。虽仍拼死力战，在吕经纬、穆山柱与柳雨菲、苗幽兰、“铁血二娇”等数大高手、两路精锐和众多自由军战士围攻下，再也坚持不住，全数战死。
    刚刚获胜的两千多名精锐自由军和高山族战士的加入，特别是几大高手腾出手来，彻底扭转了自由军先前的不利局面——“狂虎”凌野率玉龙水师精锐数百人所向披靡，无人能敌，华映宏必须指挥全局，不能亲自出手，使得自由军和高山族战士只能凭人数的优势，以血肉之躯维持着防线。吕经纬、穆山柱与柳雨菲、苗幽兰、“铁血二娇”等数大高手率领精锐，将“狂虎”凌野的势头生生挡住，“高山四十八箭”箭法如神，使混战以来几乎没有死伤的凌野精锐亲卫很快便死伤数十人！
    “吼！”凌野的吼叫声真如猛虎发狂一般，霸烈的“秋风落叶刀”带起漫天气劲，将周围三丈方圆的所有人扫得东倒西歪，立足不稳，但面前的吕经纬却挺立如山，将他狂野的数十刀一一接下。先前的战斗消耗了吕经纬不少真气，好在有华映宏所传运动练功之法，真气回复极为迅速，在与凌野的对峙中，暂时斗个旗鼓相当。
    凌野身边的亲卫精锐高手和大队长、中队长之流，虽也有六七品级数，却与柳雨菲、苗幽兰相比有太大的差距。“惊风泣雨剑”和“万朵梅花剑”都是不惧群战的剑法，死在两大绝世美女手下的高手不断增加！
    牡丹花下死，做鬼也风流。在此时玉龙水师眼中，柳、苗两大貌若天仙的美女，以及柳兰柳菊都变成了女中罗刹，不停地收割着玉龙水师将士的性命！
    柳雨菲原本没有这样心狠手辣，却在与华映宏灵欲交融之时，几乎全盘接收了他的一些观念，在自己几度遇险甚至华映宏遇刺险些丧命之后，对敌人变得毫不容情起来。
    苗幽兰却是因为灭族的血海深仇和亲眼目睹族人的悲惨生活，心中生起怨念，下手自不留情，招招致命！
    华映宏见大局已定，指挥自由军从两侧钳形迂回突击，以西岸这边尚有七千余人的兵力，欲将仅余不足两千人的凌野玉龙水师包围全歼！
    河东岸，玉龙水师的冲锋却像撞在铁板上——霸天的特战队强弓劲弩居前，张群峰中队和预备队在后，居高临下，密集的箭雨将玉龙水师中队压制得难以前行，少数躲过箭雨冲近阵前的，被霸天和特战员瞬间便围杀。玉龙水师连续几次冲锋都被射退，白白死伤了三百多人，盾刀手死伤殆尽之后，远远退出整理阵形，不敢再攻。
    珍珠场方向，云沙浪偷袭水师战船得手的信号传来，华映宏心中大喜，高喊道：“凌野将军！多谢你赠船大礼！后路已断，何必再作困兽之斗？”提气开声之时，再度用上了“惑心术”。
    “狂虎”凌野全力劈出的数十刀，无奈吕经纬分毫，真气已不如先时充沛，反是吕经纬越战越勇，烈阳掌劲威猛绝伦，逐渐占得上风。闻得华映宏之言，不由一怔，手下一缓，已被吕经纬拍实刀身——满天狂风突敛，凌野被震退两丈，烈阳掌劲顺刀沿臂袭上，急运秋风诀化去，却是已受轻伤！
    “杀！”敌方主将被击退，自由军方面不约而同士气再振，玉龙水师却士气一泄，逐渐被压得节节后退。
    凌野眼见敌方已尽歼包围圈中玉龙军，兵力大增，且有高明人物调度，己方水师仅剩下一千多人，加上河东岸只怕也不足两千，饶是他身负“狂虎”之名，也知事不可为。不论华映宏所说是真是假，自由军已呈钳形包抄之势，若被合围，只怕有全军覆灭之祸！
    “鸣金！留下一个小队断后，全力撤往海滩！”凌野虎目含泪，下达了撤军的命令。铜锣声响起。两岸玉龙水师大部迅速向海滩方向撤去。
    “全军追击！”华映宏战鼓再响，下达了全力追击的命令。信号升起，向海滩方向的云沙浪部也发出了号令。留下掩护的三百人拼死挡在自由军浪潮之前，只阻得一阻，很快便被淹没在洪流之中！
    河东岸，玉龙水师剩下的六百人根本没留人断后，掉头便向困龙滩方向逃去。霸天和张群峰听得战鼓传令，指挥特战队和自由军中队在后猛追！
    玉龙水师不愧精锐之师，行军飞快，逃起来速度也不慢，河东岸六百多人很快自困龙滩过河与凌野部会合，剩下的一千五百多人在近九千人的尾追下，仓皇逃向珍珠海滩。凌野始终不相信——自由军在聚宝渡动用了如此多的兵力，还有余力攻击水师战船上留守的六百玉龙水师，将战船夺走。
    常胜秋的骑兵队在追击中再度发威。尽管听从了华映宏的命令，只对玉龙水师后队进行冲杀，几番下来，又收割了数百玉龙水师的性命——若是秋氏家族有先见之明，定会为仅以一个名字犯忌埋没如此勇将而追悔莫及！
    “狂虎”凌野远远看到木桥处的战船已启锚远离六七里开外，换上自由军旗帜，珍珠场奴隶营方向三千自由军严阵以待，方才彻底死心——
    “荣耀！即吾命！”凌野率仅剩下的千余玉龙水师疯虎一般向断了自己后路的自由军冲去！
    箭雨如蝗！
    云沙浪中队拿下珍珠场后，叶守信中队和一千预备役又依计前往协助执行夺船行动。连华映宏也未料到云沙浪会用饭菜下巴豆之计，轻易将船夺下，所部丝毫无损！此时以逸待劳，玉龙军虽然凶猛，不过强弩之末，徒劳送死而己。
    大军合围，乱箭齐发，珍珠海滩和岸边的海水顿时被玉龙水师的鲜血染红……
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    黄昏，残阳西照，盘龙岭。
    第三联队直属大队和第一中队两千玉龙军精锐战士已经又渴又饿，有气无力。没有水喝，仅存的一点干粮也没法下咽。秋雷焦急地等待着聚宝渡大战的消息，已派了几组哨探前往“一线天”方向打探动静。
    “得！得！得！”一组十人哨探快马自“一线天”方向踏尘而来，“报！——”马上一人远远地举起一个包裹，高声传讯。
    “快快报来！”秋雷早已等不及下到官道上。
    “大人请看自由军送来之物！”哨探领队之人滚身下马，将包裹双手呈上，别过脸去，泣不成声！
    秋雷心中升起不祥之感，急急打开包裹，里面赫然是一张血书大字“我已被俘水扁”，两面旗帜，还有一颗怒目圆睁的人头！
    秋水扁的血书大字，秋雷认得与先前信鸽上相同，两面旗帜却是凌野水师帅旗和基隆第一联队军旗！那颗人头秋雷更是认得——秋思忠是第一联队属下勇将，家族旁支子弟，还曾与秋雷一起在基隆喝过酒，把臂言欢！
    旗在人在——自由军此举无疑宣告各路援军已被击败甚至歼灭！秋雷只觉天昏地暗，先前所存一点侥幸之心荡然无存，挥手下令道：“传令！决一死战！”
    与其饿死渴死，不如拼命战死。秋雷近年来沉缅酒色，武功谋略皆无寸进，早已有负“新秀”之名，但血液中流淌的仍是秋氏不屈的血性，根本未考虑投降一事。
    “荣耀！即吾命！”秋雷率第三联队仅存的玉龙军向盘龙岭上发起最后不死不休的进攻……
    滚石劲箭如雨点般落下！
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    入夜，聚宝镇灯火通明。
    华映宏惬意地靠在太师椅上，一场扣人心弦、紧张激烈的战役过去，绷紧的神经终于可以松驰一下。适才的战果清点报告会，令他十分满意——
    玉龙军珍宝师团第三联队全军覆没、秋雷和秋长征死于海天青和莫言刀下；北港水师联队被歼灭七千人、“狂虎”凌野带伤掉入海中死活不知；珍宝师团第二联队被歼两个大队六千人，第二大队长秋水扁和二百余名精锐投降；珍宝师团第一联队第三大队三千人被全歼，大队长秋思忠死于苗幽兰剑下：二万六千人的重大损失，将使玉龙军短时间内无力发动对自由军的攻势。
    万泉河以西的聚宝镇、西港如今完全控制在自由军手中。缴获的三十五艘水师战船和千多头战马虽数量不多却弥足珍贵，加上大量盾牌、刀枪、弓箭、神工弩、投石机，使自由军的兵种更完善，更为机动。更值得高兴的是，西港应解缴上交的一百二十万金币和原有库存二十万金币、加上被歼灭的玉龙军每人身上至少五个金币的“秋饷”尚未来得及动用，自由军大发横财，总共缴获达一百七十万金币之多！
    战争最终是经济实力的比拼。华映宏十分了解这一点，有了这些金币作为基础，争战天下之路便有了坚实的根基。
    杀敌一万，自损三千。自由军和高山族方面的损失也不小：在攻取铁矿营、歼灭谢战、夺取西港、围歼秋水扁和秋思忠、全歼凌野水师和秋雷等一系列战斗中，尽管占尽天时地利人和，用尽迷香、渔网阵、菜油火攻、投石机等等奇计，自由军几乎都是在占尽优势作战，仍有二千余人阵亡、二千多人负伤，预备役有一千余人阵亡，两千余人负伤，高山族战士也阵亡一千余人，负伤一千多人。阵亡四千余战士中，大多死于和玉龙军的接触混战，足见自由军和高山族的单兵作战能力与玉龙军相比，仍有很大的差距。
    这一场惊心动魄的大战，自由军胜得其实侥幸——若非秋雷的冲动、若非玉龙军过于迷信战力、若非自由军巧妙利用时间差以众击寡、若非自由军奇计连出、若非吕经纬和苗幽兰、“高山四十八箭”等高手……，无数个计划内和计划外的巧合，造就了华映宏以一万一千名初经短训的自由军、九千名未经训练的预备役、五千余高山族战士，创造了全歼两万六千精锐玉龙军的骄人战绩！
    打扫完战场胜利凯旋的自由军和高山族战士，自东门和北门经大衔回归聚宝镇南门大营，震惊了消息灵通的各方势力，一只只信鸽在入夜后飞起，将消息送出——这一切，都落在情报组的眼中。
    听了汇报，华映宏只是淡淡说道：“由得他们去吧！”自由军正要借他们的口，向华龙大陆宣扬声威！
    华映宏起身往柳雨菲的房中行去，等待他的，将是心爱的菲儿一夜无尽的温柔……
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    基隆城。
    秋浩然得到玉龙密谍基隆总部来此西港秘密联络处急报的有关“鱼网行动”全面失败、参战玉龙军全军覆灭的消息，颓然坐倒在椅上，素来刚毅的面容，突然苍老许多。尽管他已经很小心很谨慎，仍然未能避免一败涂地的结局，是敌手太高明，还是自己真的老了？
    牵一发动全身。秋浩然已经嗅到更大的风雨即将到来的气息。
    良久，秋浩然提笔疾书——三只最优良的信鸽“千里影”带着同样的信息，向玉龙东部军团总部飞去！
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    玉龙王庭，早朝。
    玉龙王司马远的王案上，摆着两封分别来自玉龙密谍和秋氏军团总部十万火急的军情急报——几天之内，珍宝岛西部被号称“自由军”的哗变奴隶占领，二万六千名前往围剿的精锐玉龙军尽数被歼！近两年来，在与大梁军的数次小规模的摩擦交战中，玉龙王国也从未有过这样的重大损失！
    司马远今年五十五岁，拥有一副高大强健的体魄，似有用不完的精力。他生就短髯如戟、连鬓接唇，配上高鼻深目，形相突出，偏因修练家传种玉玄功之故，一副面容晶白如玉，坐在王座上自有一股君临天下的气度。此时他的眼神凝注殿中群臣，闪烁生辉，一言不发，却让群臣感到一股无形威压，大气不敢出一口。
    “众位爱卿有何意见，不必拘束，尽管奏上。”宣读完军报后，司马远尽量平息着自己的怒气，突如其来的军情急报对他一项正待实施的重大计划造成严重影响，令他措手不及。
    左相慕容明出列奏道：“启禀王爷。微臣于军务不精通，不敢妄言。但珍宝西部丧失，原应上缴的一百二十万金币全数落入敌手，军械战船损失不在少数，只怕王国财力将大受影响。”
    慕容明为王国左相，今年五十二岁，因右相暂缺，他实是玉龙王朝廷最有份量的文臣，论外貌远逊司马远，略嫌矮胖，头发有点灰白，脸上常挂笑容，声音柔软悦耳，下颔厚实，胖得来并不臃肿，具有世家大族的自信与随和，并不惹嫌。他不知玉龙王司马远心意如何，仅就事论事，将事实道出。
    户部尚书林坦之附和道：“今年国内歉收，几处灾荒耗费不小，一百二十万金币足供一个军团一年军饷，却是不易填补。”
    兵部尚书司马成道：“珍宝师团和水师素以精锐勇武闻名，此次被光复会和高山族遗孽鼓动哗变奴隶，丧师失地，臣弟以为个中定有其他缘故。或有人暗中行事，后着将更为凌厉，请王兄明察。”
    司马成是玉龙王司马远亲弟，向来与司马远兄弟关系甚好，封护国公，被公认为王族第一高材，一身武功高深莫测，现掌兵部尚书职，权炳足以牵制左相慕容明，为司马氏权力系统中的核心人物之一。为人老成持重，在诸王子的明争暗斗中，不偏不倚，立场不明。
    “护国公不妨详细道来。”对这个亲弟，司马远从无猜疑。司马成年已五十二岁，位极人臣，数十年来兄弟同心，将玉龙王国在强敌环伺中经营得固若金汤，若说自己那几个儿子会叛乱，他或许会相信。若说司马成会背叛，他死也不会相信。
    “珍宝岛物产丰富，历来为王国钱库粮仓之一，对王国的重要性无需多说。”司马成缓缓分析道：“方今大陆形势复杂，各国无不砺兵秣马、精练士卒，伺机而动以图一统天下，我玉龙国西有草原诸部为患、北有金龙、后唐虎视眈眈、西南有百夷作乱不稳、东有大梁时时借机生事，外有倭奴国浪人寇袭、内有光复会、魔教等蠢蠢欲动，故貌似安稳，实则内忧外患，动辄有倾覆之祸。无论何方势力，打击珍宝岛都是牵一发动全身的绝佳选择。即便没有今次奴隶哗变，也会有别有居心的势力设法推动。只是来势之猛，出人意料。事已至此，紧要处不在追究责任，在于如何应对。”
    换作他人，定不敢口出“动辄有倾覆之祸”之类的言辞，玉龙王司马远对司马成的分析却并不认为是危言耸听，当下问道：“慕容卿家以为应如何处置？”
    慕容明见避躲不过，只得应道：“禀王爷，微臣以为当务之急有三：一则遣使交好各国，稳住其心勿使趁火打劫，外松内紧，做好战争准备；二则封锁珍宝西部，使其断绝外援，成为笼中困兽；三则由东部军团派遣大军水陆并进，争取在最短时间内将其剿灭。”慕容明屹立官场多年，自有过人之处，心中虽巴不得追究秋氏战败之责，打击财雄势大的秋氏嚣张气焰，口中却只字不提，相信司马远自有主张。况且，秋浩宇嫡女、“大陆十大美女”居第三位的秋水韵与七王子司马朗联姻，与玉龙王也有说不清道不明的暧昧关系，令他也不敢轻言。
    “然则战败之责却不可不究，以示王庭赏罚分明。”发言的是吏部尚书丁自力——丁氏家族家主丁自行的亲弟，丁氏在玉龙朝中的代言人。丁氏家族与大王子司马泰关系密切，有机会打压一下秋氏和七王子，自不会轻易放过。丁氏所掌北部军团、特编淮阴水师师团，隔江力拒后唐帝国的强大压力，在朝中说话份量极重，其意见玉龙王也不得不多加考虑。
    “启禀王爷！此次珍宝岛奴隶哗变，珍宝师团及水师行动谨慎，应对并无不当之处。诚如护国公所言，其间定有势力暗中操纵，情况未明之前，不宜降罪，否则将令拼死血战、为国捐躯的将士寒心啊！”出列跪伏的是秋氏家族在朝中代言人——工部尚书秋浩苍，这番话连消带打，抬出护国公司马成作挡箭牌，且隐将战败之责转为殉国之功，足见其能言善辨之才。
    两大家族当庭对垒，其余各部尚书便不再作声。无论谁占上风，代表其余王子的各方势力都可从中渔利，乐得坐山观虎斗。官职低微的，却是不敢轻易开口，一时殿内鸦雀无声。
    “准左相所奏，礼部、兵部拿出方略，明日再议。”司马远略顿一顿，再道：“珍宝战败之事，容本王细想后再作处置。退朝！”司马远无端地感到一阵心烦，王国内忧外患之际，几个王子却为继承权拉帮结派，明争暗斗不休，令他极为失望。自己春秋正盛，尚能镇压得住，若是……
    珍宝岛，成了玉龙王国的一块心病。