在乾老板的店里李富贵他们商量着拜老师的细节，本来这些事乾老板一般是不直接插手的，他一向只起一个中间传递的作用，不过这位李大人似乎什么都不懂，出手却又挺阔，所以这次乾老板是把胸中所知都抖了出来。根据乾老板的意思最好的礼物莫过于化大价钱求购中堂收藏的一张字画送进去，又有分量又风雅，没想到李富贵一听头摇得跟拨浪鼓一样，“一张字画？不行不行，轻飘飘的，又不能吃又不能穿，太没劲了。”
    乾老板暗暗叹了口气，自己也是的，跟这个大俗人说什么风雅，“李大人所虑也有道理，前些日子乾某倒是经手过一桩礼物，恐怕能和大人的心愿，这份礼物是用金子打造一套笔墨纸砚，倒也别致。”
    “一套笔墨纸砚，那才多少金子？”
    “李大人有所不知，砚台的确只有一方，但是大小就看个人的孝敬了，笔墨和纸都是一箱，可多可少。”
    “嗯，这倒有点意思，不过这么一套东西打起来恐怕太费时间，有了，这礼物还是我自己来准备，乾老板你就瞧好吧。”
    过了两天乾荣看到李富贵带了一帮锣鼓队赶这两辆披红挂彩的大车前来拜访的时候感到非常迷惑，弄不清楚李富贵究竟想干什么。
    “不知李大人这是要做什么？”
    “拜师啊？”
    “拜师弄这么多鼓乐手干什么？”
    “拜师是件大喜事，当然要热闹热闹。”
    “那这两辆大车又是做什么用的？”
    “车里都是银子，怎么样这份礼物够分量吧？”
    乾荣的嘴巴现在已经可以放进一个鸡蛋了，“李大人难道是想就这样敲锣打鼓的把这辆车银子送到肃中堂的府上。”
    “是啊。”
    乾荣心里不觉一连声的叫苦，要使这支队伍真的到了中堂的府上，那中堂大人不把自己活剥了才怪。“万万不可，李大人，送礼可不是这么送的。”
    “你们这帮读书人就是花花肠子太多，哪有那么多罗嗦，我还就不信白花花的银子送进去中堂会不高兴，来吧，咱们一起到中堂府去。”
    “我？不对呀，乾某只是在背后拉拉线，帮衬一下而已，不方便出头。”
    “乾老爷太客气了，来人，扶乾老爷上马。”
    两个卫兵立刻上前把乾荣架上马，还给他披了一块红绸子。乾荣这时候脑子已经昏了，只是不停的想着：完了、完了、完了，以后自己是别想再在这一行混了。
    果然，这一套阵仗让肃顺也半天没回过神来，本来肃顺听乾荣说李富贵想拜他为师的时候还是权衡了一下，对李富贵的二鬼子出身肃顺是不太喜欢的，可是这手握兵权的大将对自己又实在是太有用，将来灭了长毛李富贵这督抚是跑不了的，年纪又轻，若是就此放过又实在舍不得，最后权衡再三还是决定收下这个弟子，毕竟从他的言行来看到没有多少洋鬼子的味道。可是今天这当头一棒可把肃顺敲得不轻，明天，不，不用明天，今天晚上自己就会成为整个京城的笑柄，明天上朝还不知道那些家伙会用什么样的眼光来看自己。肃顺恶狠狠的盯着缩在李富贵身后的乾荣，嘴唇动了动却什么也说不出来，心里面却在用自己所能找到的最恶毒的词汇大骂这两个畜牲。
    最终在肃顺的极力推辞之下，李富贵他们怏怏的离开了肃府结束了这一天的闹剧。
    第二天当乾荣又看到李富贵笑容可掬的站在自己的门口，身后是那一队鼓乐班子和两辆披红挂彩的大车的时候，心里大叫一声：完了，我一定是疯了，不然怎么会在下午做起噩梦来了。
    李富贵对着怔怔的看着自己的乾荣解释起这一趟的来意：“昨天我回去又打听了一下，原来祁隽藻祁中堂也很有威望，既然不能拜到肃中堂门下，那我们今天到祁中堂那里试试也好。”
    “乾某和祁中堂没什么交情。”乾荣喃喃说道。
    “乾老板太谦虚了，来人，扶乾老板上马。”
    乾荣浑浑噩噩的被扶上了马，今天他没有挣扎，反正是做恶梦，由他去好了，不过北京城是不能呆了，等睡醒以后赶快搬家。
    这一天祁隽藻的心情特别好，早上上朝的时候他的眼睛就没离开过肃顺，平时指高气昂的肃中堂今天连头都不敢抬，真是越看越开心。正在他眯起眼睛品味着
    手上的清茶的时候，老管家慌慌张张的跑了进来，“老爷，不好了，那个李大人带着他昨天的那两车银子敲锣打鼓的已经到了街口了，好像是朝咱们这来了。” 毕竟是宰相家里的管家，相当的敏感。
    “不会吧？他怎么会找到我头上？去叫小三子一定要把他拦住，就说我生病了。”
    可是，祁中堂的小三子到底没拦住李富贵，李富贵的威胁相当有力，“啊，老师生病了，那学生定当天天前来问安。”
    你天天来问安？那我们家还不成了天桥耍猴的了？没办法最后只好请祁中堂在病榻上见见李富贵，好话说了一箩筐才算打消了李富贵拜师的念头。看着李富贵怏怏而去的身影祁家人全都长长的出了一口气，也不知道这个瘟神明天还会去骚扰谁？
    这天晚上，祁隽藻把他的三儿子叫了来，“老三哪，你怎么看今天来的那位李大人呢？”