成吉思汗在城中的宫殿只住了几个晚上，就离开了。
    宫殿虽然华美，但是高高的屋顶却挡住了辽阔的夜空与星辰，让他有身处牢笼之感；美酒虽然醇厚，但是却少了一份旷野之上的豪迈与痛快淋漓；奴仆虽然恭顺与贴心，却让他更加怀念金戈铁马气吞万里河山的日子。
    他看到蒙古人脱下了朴实的蒙古袍，换上了撒马儿干人的精美锦袍，甚至有人戴上了回教徒的缠头；也有蒙古人一边端着一杯葡萄酒，一边操着半生不熟的突厥语或者波斯语，与撒马儿干人热烈地攀谈；他还能看到有蒙古人用新学来的笨拙身法，和那些撒马儿干歌姬一起跳舞、调笑。
    成为这个城市以及所有城市的征服者，是成吉思汗的目的，如今他已经大致完成了他的宏愿，这个城市已经臣服在自己的脚下，向自己交纳财富，接受自己的统治。但是成吉思汗却不感到胜利之后的喜悦，这种喜悦在他的心中一闪即逝。他有些厌恶那些冰冷的墙壁，和所有他看到的城市生活，这种厌恶之心一日甚过一日。
    于是，他在几天之后率领自己的所有军队，头也不回地离开了撒马儿干，去了草原与山地地区，那里他可以继续天作帐地作席，可以随时去打猎行乐，自由自在毫无拘束。
    而撒马儿干城，又恢复到了昔日的生活秩序。寂寞河中府，这是耶律楚材在撒马儿干暂居期间所写的一系列诗作中的首句，然而河中府并不寂寞，这里的人向往自由、奔放与富足，也许在撒马儿干人看来，换谁来统治也都是一样的，就如同他们先后臣服喀喇汗、契丹与花剌子模的统治一样。
    如果他们能获得追求富足生活的自由，他们就会选择暂时忘记过去的惨痛。所以，当动荡不安的日子远去的时候，他们又开始了自己的一贯的生活方式：服饰开始华丽了起来，撒马儿干城内的美酒开始多了起来，只要一把名叫火不思乐器，就可以跳起欢快地舞蹈来，而更多的人在有了温饱之后，又开始操起了自己的商人生涯，本地的商业传统得到了恢复。
    撒马儿干远离中原万里，却成了大国纵横的舞台。
    金国礼部侍郎乌古孙仲端在纪元1222年的秋天再一次来到了撒马儿干，这位使者奔波于汴京与西域之间，离上一次间隔的时间还不太久，不可谓不辛苦。他的脸色比赵诚上次看到的更加憔悴，就像苍老了十岁一般。
    “使者大人辛苦了，没想到我们又见面了，路上可还顺利？”赵诚问道。
    “还算顺利，本使身负重任，就是千山万水，也要完成我皇陛下的重托。”乌古孙仲端道。
    “大人还是休息两天，你这次来可赶上了，我这里最近有一批茶叶，相当不错。”赵诚笑着道。
    “不劳大人费心。还请大人安排我觐见贵主成吉思汗吧？”乌古孙仲端急切地请求道。
    “大人，国事虽重，可也不急于一时啊，不如先在我这撒马儿干城休息两日。”赵诚故意道。
    乌古孙仲端死活不干，他心急如火，在他上一次使西域期间，中原的战争形势发生了很大的变化。红袄军李全控制着山东的形势，其本人归附宋国，被任命为京东路兵马副总管，宋国朝廷在山东的行动，就是对蒙古抱有戒心的体现。
    曾经投靠李全的地主武装严实认为蒙古比宋国的腿更粗，严实就以所部彰德、大名、磁、恩博、滑等州三十万户降木华黎，他的投降让蒙古不战而获大片领土，使得木华黎攻略山东的力量大增强。不久，木华黎在黄陵冈大败金军二十万众，进陷楚丘，包围东平。去年另一支地主武装张林也降了蒙古，中原形势发生了对金国越来越不利的变化。
    所以，乌古孙仲端再一次被金国皇帝派到了西域，企图与蒙古达成和平协议。赵诚觉得乌古孙仲端这次依然会空手而归，见乌古孙仲端坚持，也就不再强求，就派人送他去成吉思汗的行营。
    这次乞和的结果已经注定了，只有当两国之间的力量相差不多的时候，这种乞和才可能实现。
    “你上次来的时候，我说要你家皇帝将河朔之地归我，你家皇帝自降为河南王，然后我们才能彼此罢兵。但是你家皇帝不听我的话，现在木华黎已经为我尽取河朔，你现在才来请和？”铁木真见到乌古孙仲端时轻蔑地说道。
    “两国相争，不可能只有一国得以保全性命。贵我两国交战十余年，我大金国虽死伤无数，但贵国恐怕也不是没有伤亡吧？”乌古孙仲端道，“吾皇心怀仁德，不忍见两国黎民百姓受苦，故提出贵我两国就此罢兵，各据其地，予民休息。吾皇愿以弟称大汗为兄，并愿以输出岁币，以表承意。”
    “哼，如此我就愿意罢兵了吗？”铁木真冷笑，“念你远道而来，我不会让你空手而回。河朔已经属于我蒙古所有了，不提也罢。潼关以西还有数城在你们金国的手中，你家皇帝把这些城池割让给我，并自降为河南王，就这样。你们不要再一次违抗我的旨意！”
    乌古孙仲端面色苍白，当他回到撒马儿干城的时候，还是那一副脸色。赵诚请他吃饭，席间他阴沉着脸，一杯又一杯地喝着酒，连赵诚在说些什么都浑不在意，最后醉如烂泥，期间还发着酒疯，诸如大呼“长太息以掩泣兮，哀民生之多艰”等等，让赵诚大看眼界。
    第二天一大早，乌古孙仲端便来辞行。
    “不儿罕大人，本使使命已毕，两次都承蒙大人关照，在下感激涕零，有宾至如归之感，让大人费心了，但愿将来在下有机会回报大人诸位。今日天气不错，本使就要踏上归程，向吾皇复命。后会有期！”乌古孙仲端道。他的脸色还是苍白的，双眼浮肿，脚步踉跄，像是昨夜一夜没睡。
    “后会有期！”赵诚拱手道。
    “刘公子，在下离京之前，见到你的伯父刘从益刘大人，他眼下因政绩出众，刚授翰林应奉翰林文字。他得知你在西域，心中十分牵挂。我这次出使西域前，他拉着我的手说，希望你能与我回汴京，不知……”乌古孙仲端对刘翼说道。
    刘翼低头深思，赵诚故意扭头看向他处，他不想因为自己而影响到刘翼与亲属团聚。
    “多谢大人相告。”刘翼抬起头来，“我身在西域，若是回到汴京，我恐为伯父一家人招来事端，还是留在此地吧。”
    “刘公子若是担忧朝廷方面的事，在下愿意担保。”乌古孙仲端道，“刘公子身处蒙古之下，并非自愿，我想朝廷定会甄别清楚的。”
    “多谢了。”刘翼摇了摇头，“在下不能就这么回去，这么回去我心实属不甘。烦请大人给我伯父及堂兄弟们带个口信，就说天涯虽远，然终有所尽，春秋轮回，亦有所循环往复，我刘明远一定会回去与他们相见的，愿他们勿忘余之所约。”
    “如此，那在下就与诸位别过！”乌古孙仲端不知道刘翼意有何指，还以为他害怕被朝廷治罪。
    “恕不远送！”赵诚等人拱手道。
    “这位大人还真是不容易！”王敬诚看着乌古孙仲端一行人的背影感叹道，“国之衰微，身为使臣却无能为力，只能奔波东西，以尽微薄之力。”
    “明远兄既然愿意留下，我很感激。”赵诚道，“我答应你，一定会让你得偿所愿。虽然我眼下势单力薄，但星星之火可以燎原，假以时日，或许真有实现的那一天。”
    赵诚的目光注视着天边，那天地一线的地方，正风起云涌，有乌云压顶之势。秋风瑟瑟，卷起一地的落叶，向着行人扑面而来，再掠过平地，借着上升气流升到半空中，最后无影无踪。秋天是丰收的季节，却也是一个走向衰落的季节，赵诚不知道等待自己的是丰收还是衰败。
    真的有实现的那么一天吗？王敬诚与刘翼不敢肯定，赵诚也不敢肯定，他甚至有些怀疑自己真正的目的是什么。救万民于水火之中，这是王敬诚与刘翼两人的目的，但赵诚却搞不清楚自己的目的是出于正义感与同情心，还是自己的欲望在支配着自己。或许兼而有之吧？
    当他还是一位阿勒坛山下的牧民时，他从未想过这个问题，外界任何的事情都与他无关。命运的力量让他走出了阿勒坛山，进入了权力的沼泽之中，让他欲罢不能。当蒙古人也向他表示致敬的时候，他感到权力实在是一个好东西，当撒马儿干人对他表示出恭顺的时候，他感到自己应该得到更多——更多的支配力。