西域商人们送来了数批价值不下百万的财物，赵诚无一例外地收下了。
    西域又处于混乱之中，这个混乱事实上也是过去权力动荡的延续，在未来相当长的时间内仍会如此。蒙古人在东方的失败，令西域人雀跃不已，蒙古人不得不收缩自己的力量，他们必须在风涌而起的反抗面前有所取舍。呼罗珊的战火从来就没有熄灭过，即便是成吉思汗的年代也是如此，当地人从来就没有真正屈服过。所以蒙古人首先放弃了遥远的呼罗珊，退到乌浒水北岸。
    呼罗珊的商人从此可以翻越大雪山，越葱岭，历于阗，从青唐抵达大秦国的西宁州，路途虽然也艰险，风险却降低不少，这条丝绸南道再一次兴盛起来也是指日可待。
    献给秦王赵诚金钱的商人其实并非一路，他们各属于不同派别的古老的家族、权贵、武人和宗教势力的。他们相互之间既联合又互相猜忌，纷纷将击败了蒙古人的赵诚当作自己的看不见的盟友。在尊奉赵诚为桃花石汗的这一点上，他们倒是相当一致。许多势力跟赵诚以往并无任何接触，赵诚当然不会拒绝对方伸来的半真半假的友谊之手，让他们得到希望得到的支持，尽管只是口头上的。
    而赵诚曾经有过巨大影响力的撒马儿干和不花剌却仍未派人来，原因是西域河中府是富庶之地。可以带来无数地金钱，蒙古人再也不愿放弃此处，此处成了各方争夺最激烈的地区之一，包括蒙古人自己。
    这一切对赵诚来说。实在是太好的局面。
    泰安二年冬天来临的时候，大秦国地武学正式开学了，每天城外武学学生们风雨无阻的出操声，成了中兴府的一景。每当他们无比雄壮的吼声在城北消失地时候。城门准时打开。第一批出城地和第一批入城的人络绎不绝，天天如此。
    首届武学的学生当中，共有三百七十五名拟升职的低级军官，另有二十五名今天秋天武举时选拔上来的人。秦王赵诚亲自担当山长，枢密院副使郭德海兼任武学知事，郭德海是实际的负责人。
    开学那天，赵诚率文武百官亲至设在城北禁军军营中的武学，发表了一番热情洋溢的演讲，勉励所有学生忠君爱国、杀身取义，苦练杀敌本领。赢得封妻荫子的功名，又时常亲自授课。与他的学生们共同参详兵略，甚至亲自上场切磋武艺。
    能进入武学地，那么未来的官运将会是前途无量，尤其是“天子”门生，更是让这些低级军官们把头两个月异常艰苦地训练忽略了。这些人当中许多本是大字不识之人，只是在军中为了弄懂军令，不得不跟参军们学了点，能进入武学的不光要有战功，还要粗通文墨。人人都可以从赵诚提拔部下的诸多举动中看出，赵诚最看重的是那些文武双全者。“文”并非是要求能作天花乱坠的文章。而能读懂兵书、文书并非太难，这似乎促使更多的军中武官对识字产生兴趣。
    武学的开设。还带来另外一个好处，城内的酒楼、商铺生意提升了不少。每隔六天，总会有三三两两的武学学生入城游玩，这些人都是有钱人，因为有战功得到不少赏赐，在武学中军饷照拿，还有另外的津贴，收入相当可观。他们最爱去地酒家却不是城内最有名地太白居，而是新开不久的东坡楼。原因无它，只是那太白居是销金窟，武学学生们在见识了一番后就不再愿去花那个排场，这东坡楼看上去倒是专门针对太白居开地，各项花费倒还算公道，比上不足比下倒是有余。
    这个冬天的第一场雪只下了一个时辰就消停了，地上铺着一层薄薄的雪花，行人踩在上面感觉到十分柔软，天气倒并不太寒冷。
    陈同被七八个人连拉带推地绑进了东坡楼，其中最积极的是来自神策军的耶律巨，他本是想去太白居的，只是因为大家都说齐来东坡楼，又考虑到大家怀中的酒钱，也只好顺了大家的想法。陈同的正式的官位是西凉军的副总管，在武学当中众人当中，他的职位要高出几级。不过在秦王赵诚的眼里，陈同还必须接受更专门的训练，以及某种难以为外人道也的考虑，陈同才能得到赵诚真正的信任。
    “店小二，先来两壶酒！”耶律巨一进来就嚷嚷道。他这一嗓子令店内的人纷纷侧目，客人们见这帮人都穿着武学学生独有绣着虎形图案的袍子，不敢表现出不满来。
    “各位军爷，请上座！”店小二殷勤地招呼，用搭在肩上的白布象征性地抹了抹椅子，“不瞒各位，因为朝廷禁酒，凡是粮食酿造的酒，无论是何时窖存的酒都不得售卖。不过，本店倒是有河西凉州产的葡萄酒和陇右的果子酒，要不然小店自酿的迎驾酒一定拿出来供各位军爷品尝。诸位军爷怕是不知道，这迎驾酒可是秦王圣驾亲自品尝过的，喝了都说好……”
    “嗦！”耶律巨不耐烦地说道，“大爷们来你们东坡楼也不是头一次了，为何每次都这么没完没了？不就是烧刀子吗？”
    东坡楼的东家或者说大股东刘仲禄，站在柜台后面刚好算完帐目，用的还是官府中倡导的大食数字，他的眼里透着喜色，尤其是对自己赚钱的本事感到自豪。
    “各位军爷，息怒、息怒！”刘仲禄上前作揖道，“远来是客，诸位武学学生可都是国之栋梁。能来小店，也是蓬荜增辉。古人云，葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。葡萄美酒鲜红如虏血。正合诸位沙场有功之健儿豪饮地。不如诸位稍坐，待小老儿取来葡萄美酒？”
    刘仲禄这么说，却说到众位行伍出身的客人心坎上去了。
    “刘东家真会做生意啊。”耶律巨笑着道。
    众人当中，刘仲禄是认识耶律巨的。心知这位耶律巨背后的身份是不可小觑地。堆着笑容道：“耶律大少说笑了，刘某这不过是小白生意，可不敢跟对面的太白居相比。”
    耶律巨又一次打量了一下店内的摆设，见店堂中多了十多幅字画，却让这店内多了一些文雅的气氛。
    “刘东家谦虚了，听说你这店里凡是留下字画地，只要客人都说好，就可免收酒席钱，不知是否当真？”
    “生意惨淡，不得以而为之。”刘仲禄口中说地恰恰相反。耶律巨摆了摆手。刘仲禄亲自去取来葡萄酒，倒在淡玉色的琉璃杯上。正是鲜红如血，令饮者多了几份塞外豪杰的豪情。
    陈同本是不愿在假期往城内跑的，一来他是不愿被人认为自己贪恋享受，二来他认为自己还须在学业上多加努力。在那五百武学学生当中，他的职位最高，这既是自己引已为豪的事情，也是一种负担，他总不能在学业上被职位比他低的人比下去吧？
    人贵在有自尊，一旦有了自尊就会有坚持。
    不过，既来之则安之。陈同不愿让别人以为自己太矫情。陈同举杯邀道：“诸位兄弟。我等来自五湖四海，一同在武学为同窗。也是有缘得很。陈某蒙诸位看得起，当了老大哥。今日陈某作东，诸位可以痛饮！”
    “好！”众人齐声喝道，纷纷举杯。
    陈同与耶律巨等人边饮酒，边畅谈军中与武学中的诸般趣事。
    另一边几个读书人模样的人在店中饮酒。
    “诸位大才子光临小店，小老儿真是三生有幸呐！”刘仲禄又是一通拍马，“不知这次，斡公子是否可赏小店一幅墨宝？”
    当中一个黑瘦的正是贺兰书院中最近名声雀起地学生斡三半，自从他在御街口拦驾献画后，中兴府内无人不知他的名字，而从宫中传来地关于中书诸重臣对他画作的高度评价，又令无数的人来找他索要画作。
    斡三半用这种毁誉参半的方式一鸣惊人，却让许多人争相效仿，当朝重臣们的宅第门前每天都有读书人投帖求见的。中书令王敬诚等人起初还耐着性子接待一二，最后只好令下人们一概轰走，六部尚书当中只有礼部尚书家门口冷冷清清，原因无他，读书人们不敢和他这个明年科举的主考官扯上不干不净的关系，以免授人以柄，丢了资格。
    “明年春就要开考了，斡某忙于备考，今日只是抽空来散散心，无心作画！”斡三半道，他这话倒无半点虚构。
    “无妨、无妨！”刘仲禄也知趣得很，没有强求。
    “三半兄，朝廷明年就要举办科举，不知三半兄准备得如何了？”众书生们落座，有人问道。
    “听说朝廷这次要考经义、词赋、策、论，又要考杂科，恕在下直言，这些斡某从不敢兴趣。”斡三半道。
    “三半兄已经闻名于中枢朝廷，自然是不在乎。”另一位名叫程亮的说道，“我等却不知考什么好，朝廷虽说要开考，但其中却有含糊之处，诸科当中，应试者每科皆考，则最后录取是否是择其中一二？倒是令人难以明了。”
    “是啊，要是诸科皆考，怕有些难。术业有专攻，治经者，却不一定善策、论，善词赋者又并非精通经义，更不必说农学、律法、算术等诸科了。除非我等是通材！”有人道。“程兄一向消息灵通，这次您也不知道？”斡三半道，众人都伸着脑袋凑近程亮。
    “这次我真的不知道，循唐时旧制，先策、次论、后诗赋，最后为经义，其中又加了杂科。听说是国王亲自出题，却未说是如何个取法。”程亮却摇了摇头道，“程某料，大概是诸科皆考，若是应试者既能大约通晓经义，又擅策、论，兼懂一门杂科，怕是会最为国王看重。暂不论取法究竟如何，这个考法却是繁重无比。”
    “程兄意思是说，国王看重地是经世济用之学？”
    “诸位难道不知道吗？”程亮道，“这枢密院设了武学，工部要设立工学，还要在户部设农学，这其中怕是有深意。”
    “这个斡某前些日子倒是听说过，不过这与在下无关。”斡三半道。除了绘画，其它地他都一概不敢兴趣。
    “这工学、农学都是实用之学，听说中书已经通告天下，凡是百工、农桑及畜牧有一技之长者，无论出身，皆可赴中书自荐。”程亮道，“当然是朝廷发俸禄，可谓是跃龙门啊。”
    “若说这百工，我等可不会锻造、织造或是别的什么手艺，再说咱们寒窗苦读，可不是为了制造杀人利器。”
    “谁说不是呢，除了那些斗大地字不识的工匠们，怕是无人能懂。譬如那大匠师朱某人，见州官及以下却是不拜的，地位极尊啊。”
    “斡某听说朱大匠师的封号是国王亲封的，朱大匠师对国家可是有大功劳的，若非有贺兰兵工场制造的杀敌利器，我中兴府怕是被北虏血洗了，封他为大匠师却是理所当然。”斡三半道，“不过，若是这些粗人今后都能堂而皇之地有了身份，将来我们这些人……”
    “哎！”程亮叹了一口气，“国王行新政，重视实用之学，不是常说无农不稳、无工不强、无商不富吗？诸位可知咱们书院为何在经义、诗赋之外还有那么多杂学，看来国王是早有意而为之，只可惜以往我们只注意治经学诗，对它业涉猎皆少。故这次科举备考，诸位要更注意实用之学，可不能在经义之中太过耗费，纵是备考经义，也更要留心咱们刘山长的大著。”
    程亮露出一副意味深长的眼神，众书生们都赞道：“高论、高论！”
    “程是真称得上是程半仙啊！”斡三半虽然对程亮的判断有些将信将疑，却也无法反驳。
    “程某只是多留心一些罢了，书院有训曰：家事、国事、天下事、事事关心。”程亮谦虚地说道，脸上却有些得意洋洋。