大宋端平元年春正月庚子朔，皇帝赵昀下诏求直言。又令侍从、卿监、郎官，在外执政、从官，举堪为监司、守令者各二人。三衙、统帅、知阁、御带、环卫官，在外总管、军帅，举堪为将帅者各二人。
    春正月末，金军攻淮东，袭招信军、楚州等多处，掠生口七百，宋淮东帅赵葵主动请辞，诏不允。益都李遣使索要钱粮，否则叛宋归金。
    二月朔日，金将武仙自邓、唐攻襄阳、枣阳，宋权京湖安抚制置使兼知襄阳府史嵩之坚守不出，金军城外骂阵，旋而暂驻在宋境以外十里内。史嵩之奏报云金人军中有疑似秦军旗帜。诏以赵范兼淮西制置副使，任责防御。
    二月望日，秦军在仙人关外聚集，借口追击逃入宋境的盗匪，要求入蜀，宋将一日七次急报求援。诏以赵彦呐为四川安抚制置使兼知兴元府，整饬蜀军，以备敌患。
    三月己酉，以贾涉子似道为籍田令。又因礼部郎中洪咨夔进言：今日急务，进君子，退小人，如真德秀、魏了翁当聚之于朝。帝是其言，命咨夔洎王遂同为监察御史。
    郑清之等进对云：金人已日薄西山，虽猖狂侵边，然独立不敢南侵也。以今日计，秦军则为心腹大患，若秦军退去，则金人无以为恃，必退焉！秦与我朝并无仇怨，金人则与我有世仇，时势危急，故我朝应与秦人修好，必保无虞。
    于是，苟梦玉又一次踏入了中兴府。
    已经夏四月末的光景，苟梦玉还未迈入中兴府的城门，就听到城内传来此起彼伏的爆竹声。整座城池中飘荡着火药的气味，却不是因为战事，而是因为今天是科举发榜的日子。
    总会有闲人从礼部官衙。快步疾跑到某家客栈，高呼：
    “中了、中了！”
    客栈里总会伸出数十颗脑袋。急切问道：“谁中了？”
    高中了地人立刻欢天喜地。一跃越龙门。荣耀无比。店家早就将准备好地爆竹燃放。然后那报喜地人立刻上前讨赏钱。结果细心地人发现。几乎没有落第地。
    经义为一科。词赋又是一科。策论是另一科。剩下地杂科归为“博学科”。四科共分为三甲。均统称为“进士”。其中。一甲三人称“进士及第”。自然有状元、榜眼、探花。均是并不偏重一科地。二甲若干名。赐“进士出身”地称号。剩下地三甲赐“同进士出身”。
    三日后。众进士们齐聚在集贤殿外。等候秦王地亲自接见、问对、赐宴。
    中书宰相及御史台地高官。六部尚书、侍郎、殿试官等侍立在侧。众进士们地答卷按照录取次序被摆放在赵诚地面前。这份录取次序都是他事先亲自拟定地。
    “状元程亮！”赵诚瞥了一眼案上地名字呼道。
    “宣状元程亮进殿觐见！”有太监扯着阴柔的嗓门冲着外面高呼。
    程亮就是常与斡三半等人交好的贺兰书院的学子，要说大秦国科举这几科，时人都以词赋进士为荣，原因是经义科无论是帖经还是墨义两者都以背诵为工，无须通晓经文义理，故人贱其科，而词赋非聪明博学之士难成佳作。
    程亮是个有心人。他认为在秦王的眼里策论科怕是最重要地，所以他十分留心时事，在策论是很下功夫，尽管他认为自己经义与词赋考得也不差。闻听殿内高呼自己的名号，程亮整理了一番衣冠，低着头在太监的引导下，迈入殿中。
    “草民……凤翔府人氏……程亮叩见国主！”程亮撩衣跪倒在地。他立刻感觉到万千目光注视着自己，令他感到威压与紧张。
    “从今天起你就不是草民了！”赵诚笑道。这个场合很让他感觉到有些飘飘然，君王们给臣下封官时。最喜欢看到臣下感激涕零地情景。
    “是，臣叩见国主万岁！”程亮心思活跃，顺便不着痕迹地拍了赵诚一把，这言辞也立刻变得利索了些。
    “试论时，状元郎主张朝廷需对举国商户编册治理，防止百姓因逐利而抛荒行商，不事稼事，此论朝廷早有察觉。今日问对，孤想知道状元郎还有何新论？”赵诚直接问道。
    “国主治国。主张无农不稳无工不强无商不富。但臣以为国主怕是忘了我大秦国还有牧民！”程亮直言不讳地说道。
    他这话倒令殿中诸人侧目，真是初生牛犊不怕虎啊。而了解赵诚的人都知道赵诚却喜欢这样的人。
    “哦？状元郎可以谈谈高论。”赵诚好奇地问道。
    “农、工、商虽都是国家根本，但牧民从事畜牧，也为朝廷提供战马。无战马，则我秦军将士只能为步军。我朝不比宋国，其地多水田，不利马军迂回突袭，即便如此，凡我河曲良马被商贾返至宋境，也是一马难求，价值百贯。昔日，嵬名氏与宋人交恶，宋人虽关榷场，然对于我良马却是多多益善。”程亮道，“如今从事畜牧的大多是蕃人，彼游牧于北方草原，其风俗与我士、农、工、商皆不同，性喜自由，桀骜不驯，而朝廷今虽对其宽厚无比，却不派官吏按户编册，亦很少征税，有令其骄纵之嫌，以为朝廷软弱。此并非长久之道也。”“程状元有些杞人忧天了，狼山至贺兰山一带的蕃人至今已经丁不成户，今年来朝廷又迁不少从河东逃难来的汉人从事放牧，不出十年，必有大改观。”赵诚轻笑道，“不过，程状元能想到这一点，也是极难得。”
    程亮方才所言也是道听途说，并未实际调查过，连年的战争已经令北方的人口发生了极大的变化。
    又道：“臣来自凤翔府，陇右多山林，蕃人自唐末以来就盘踞山林，以狩猎、畜牧为生。今蕃人虽口丁不盛。然各踞山林，不服王化，亦与汉民有交恶。虽有陇右军威慑，然不可不防也。臣初游历陇右以至河湟，山林虽险峻，但河谷山下却有许多闲田可供开垦。臣以为朝廷不如派遣得力官吏，唆使蕃人转事农事，教其得法，只要耳濡目染，其风方可大为改观。”
    “此法甚好，只是以往朝廷缺少良吏深入蕃人当中，故无多大成效。但户部将设农学，以改良农事为要务，培养劝农良臣。工部将设工学。其中亦会研究改良织机之法，并推而广之。蕃人们亦将会从中受益，他们在山中捕获地皮毛。牧养的牛羊，使用织机或加工之法，制成汉地所需的皮靴、腰带、冬衣，则更为有利可图，近年来商旅渐盛，陇右也不例外，听说亦有不少蕃人改牧为商，做起买卖来。长此以往，蕃汉则无差别也。”赵诚道。
    赵诚却未提到有许多蕃人已经进入到军队当中。并依军功，成为官员中一部分。比如冠军侯叶三郎及他的族人。
    “国主圣明。”程亮却未料到朝廷早就有定计，有些惭愧。赵诚却对此人印象倒是颇佳，很显然程状元不是个读死书的人，心思宽泛。
    “程状元试策时，曾云要在朝廷增设闻登鼓院，令百姓有何冤屈皆可报官，直达中枢。又说要向地方增派御史监察，这也是常法。自古吏治不清。非无御史也，皆是官官相护，欺上瞒下，有了御史与闻登鼓院，卿就敢保证天下百姓的冤屈皆可得解？”赵诚翻了翻程亮地答卷，又道。
    “臣以为朝中大臣们坐居京师，仅凭地方官吏奏报，就得出子丑寅卯来，怕是难服众心。臣子若是不深入民间采风。体察民情。终会被地方官吏所蒙蔽。”程亮道。
    殿中发生了一阵骚动，程亮也感到有些后悔。因为他这话若是从恶处想，则是将所有的大臣都得罪了。
    赵诚却很高兴见到了一个初生牛犊不怕虎的，故意说道：“若是各种监察御史们俱是贪、昏、庸、骄之辈呢？孤举个实例，譬如宋国王安石变法之旧事，地方官都说新法好，朝廷派出地提举官也说新法好，所以神宗皇帝真的以为新法好，以今日观之，王氏之新法怕是有些苛刻了些吧？程状元有何高见？”
    赵诚有意无意地望了望御史中丞耶律楚材一眼，那耶律楚材低眉顺眼，装作没有听到。
    “这个……”程亮被赵诚的质疑给难住了，他只是一脚踏入****，虽然涉猎不少，但论断终究显得有些空洞。
    “孤准备设馆阁之职，有昭文馆、史馆、集贤院与秘阁，延召天下英才，使之直秘廷，览群书，以待顾问，以养器业，为大用之备。尔等都是饱读诗书之人，虽有高下之分，然亦都于国有大用。”赵诚道，“夏国已亡，孤想趁今太平之年修夏国史，否则日久必致缺憾，史馆将修夏国史兼修本国史。又因国家壮大，拓地益广，旧有律法不堪使用，亦是到了重修新朝律法地时候，集贤院将负责此重任。至于秘阁，将汇聚有奇才特长之人，校勘书册，编译外国文字，亦有整理朝廷敕令公文之责。”
    “臣敢问国主，这昭文馆担负何责？”中书令王敬诚问道。
    馆阁之职虽然听上去不错，一经入选皆成名流，但按照赵诚的做法，终究属于闲官，非有过人之能，恐难有出头之日。一边是科举要开，另一边是进士们也需安排，赵诚又不认为进士们都是大贤，但大秦国的文化事业需要有人去做，交给这些人也是人尽其材，现在还谈不上冗员之弊，有许多人只能老于文字。
    “昭文馆，孤将以一相臣兼领昭文大学士，以新科进士之才充之，负责采访民风、关怀民生、清议朝政、针砭时弊、揭发奸佞。”赵诚道。
    “这不都成了御史兼谏议大夫？”耶律楚材奇道。
    “对，昭文馆之选应人人都是御史与谏议大夫。”赵诚道，“昭文馆并不需上报奏折，只需每旬办报纸一次，刊发天下有识之士文章，以供朝廷参考。报纸类比邸报，却可对外售卖，仅收取刊行所费，一可令士农工商及地方官吏皆知朝廷律法、时政、举措，二可供朝廷体察民意、民生与实际，三可揭发官吏不法之事，检讨朝廷失政之处，还可刊登经义、诗赋、逸事等等。此神仙之职也！”
    神仙之职？赵诚自言自语，果然令殿中诸人神住。负担此职的人地位将十分超然，有国王的支持，怕是上自中书令，下至贩夫走卒都在这个新职位的关照之下。赵诚也只是先提出来，尔后才会逐步完善，使其不成为大臣们相互攻击地地盘。
    只是这职事与耶律楚材地主持的御史台有交集，但方才赵诚也说了，若是御史们也是贪、昏、庸、骄之辈，则御史再多也无益处。耶律楚材没有理由反对赵诚这一别出心裁之举，否则会让所有人怀疑他真有什么不可告人之密。耶律楚材是宁可头断，也不愿让名声受损，况且整顿吏治，令政治清明百业大治，也是耶律楚材所希望地。
    “果然是神仙之职！”于是，耶律楚材主动站出来表示赞成，“臣赞成！”
    赵诚不想让耶律楚材有别的想法，遂道：“监察百官本就是御史之责，晋卿就领这昭文大学士之职！”
    “遵旨！”饶是耶律楚材，心中也是欣喜。这是大秦国的第一位大学士。
    “恭喜耶律大人！”王敬诚等人祝贺道。
    “多谢国主厚爱！”耶律楚材冲着赵诚躬身致谢，又对余人连连表示，“多谢诸位同僚谦让，在下还需诸位多多关照一
    程亮见众人似乎将自己忘了，又听赵诚提到办报纸这一创见，心中也是猎奇。又得知赵诚提到要挑选新进士入昭文馆，他觊觎这一新职位。
    “程状元有无意愿进昭文馆，为朝廷拾遗补缺？”果然，赵诚问道。他见程亮对时事关心，又心思宽泛，就有了让这个状元郎入昭文馆地打算。
    “臣愿意！”程亮连忙答应。