臣……史秉直……拜见吾皇……万岁……万岁……万
    史老狐狸趴在地上，五体投地，口中高呼万岁，嗓门洪亮，连城外差不多都能听到。
    “史老元帅，请起！”赵诚下意识地掏了掏耳朵，伸手虚扶。
    “谢陛下！”史秉直从地上爬起，脸上全是恭敬顺从之意。
    他的气色倒不是很好，与赵诚上一次见到他时的模样相比，更显老态。史秉直大老远从真定府而来，张口就是吾皇万岁，让赵诚以为自己真的早就登基为皇帝很多年了。
    “史老元帅从真定远来，不知有何指教？”赵诚见史秉直有些做作，也提腔拿调地谦虚了一番。
    “不敢，臣惶恐！”史秉直道，“老臣听闻陛下欲在洛阳登基为帝，只是想捷足先登，为陛下贺礼。又听史昭容也至洛阳，老臣十分思念，斗胆向陛下请求，让老臣见上一面。”
    史秉直有两个理由，前一个半真，后一个半假。他这是要赶在别人来洛阳之前，先在皇帝面前露一露脸，恨不得当起大秦朝第一忠臣服角色来。至于史琴，他思念是真，不过史琴还在洛阳的路上，他就已经从真定出发，所以这次本与史琴无关，只是提醒赵诚他史家与他关系亲密。
    赵诚不得不承认史秉直很会做人，他能兵不血刃地削藩成功，这至少有三成的原因归于史家的审时度势，史家一旦交权，其他人就只有效仿的份。所以史秉直能够活到现在，并且比任何人都要滋润风光，可以预料的是他史氏一门将来还会如此风光。
    “史老元帅有心了，孤甚感欣慰！”赵诚面含嘉勉之色，“今日耶律晋卿就要到洛阳，不如孤就一并设宴款待，请史老元帅不要缺席，可好？”
    “谢陛下！”史秉直躬身答道，又从怀中掏出一份折子，奏道，“老臣此番来贺，无以为贺礼。只能在匆忙中备了些薄礼，以为我史氏二百多口之孝心，请陛下笑纳。”
    赵诚接过折子。稍稍浏览了一下礼物清单。不禁瞠目结舌：“史老元帅真是大手笔。看来卿要比孤富有得多！”
    换句话说。史家富可抵国。这也难怪。史氏自从祖上三代就是永清土豪。史秉直之祖父史伦为了救济灾民。一次就献出八万石粮食。由此可见一斑。更不必说到了史秉直这一代。借着权力拥有真定府及邻近州县更多地地产与商铺。当然是是富甲一方。前些年。朝廷均田。史家又用土地从朝廷手中置换出不少金银。而朝廷又因为治理与打仗。国库早就亏空不少。所以富可抵国也是理所当然。
    赵诚戏谑这一说。令史秉直老脸微红：“我史氏起于亩。虽富甲一方。不敢穷奢极欲。自祖先起。即崇尚耕读传世。不敢以豪富自夸。今陛下身为人主。却勤俭爱民。视民如子。宁可自己用度拮据。也不向百姓多加赋税。臣等自惭形秽。叹为观止。今臣取家财以为贺礼。但尽一份孝心而已！”
    “哈哈！史老元帅真是国之良臣。”赵诚赞赏道。转而又道。“不过。史老元帅可曾想过。今卿送来这大笔财物。孤若是收下。必会令他人争相效仿。这不正是纵容群臣攀比之风吗？”
    “这……”史秉直一时愣住了。他史家出大手笔。以为尽了孝心与忠心。却未想到别人一定要跟他史家攀比。甚至会远超自身财力。此风在赵诚看来当然不可助长。尽管他需要钱财。
    “史老元帅。不如将钱财用在刀刃上？”赵诚道。
    “请陛下明示！”史秉直道。
    “诚如你所见，如今河南残破，各处都需用钱谷，修桥、铺路、济民，救死扶伤，流民亦需分配田地、种子与耕牛，兴学校，奖农桑，修水利，河南又要设立各级官府。史家若是有余力，不如将金银换成粮食与种子、农具、耕牛，普施百姓。这既有用于国，又让世人皆知真定史氏的善举，孤亦可下旨表彰，让天下人都知道史氏的功业。”赵诚道。
    史秉直眼中闪着喜色，这样一来百姓也都因此受惠，而他史氏与秦王都得到誉名，连忙道：“陛下真乃圣主也！”
    赵诚又道：“人们常说，不患寡而患不均，富甲一方者若无仁义之心，则为人所诟骂，以为为富不仁，倘若能够施善举，则能造福一方，必会受人爱戴。想必真定史家对此早有判断吧？”
    赵诚的话正说到了史秉直心坎里去了，史秉直虽然趋炎附势，尊重强者，但他史家能在河北称雄近三十年，也在于他们史家能够乐善好施，团结一方。所以当年蒙古人破关南下，史氏振臂一呼，四邻八乡的百姓皆聚在史氏旗帜之下，结寨自保，因为皇帝靠不住。
    “为一里乡绅，则造福一里；为一县知县，则造福一县；为一州知州，则造福一州；为一国之君，则造福一国。这并无高下之分，也无先后之分，望卿能够自勉！”赵诚道。
    “陛下既然如此说，臣心悦诚服。”史秉真道，暗道自己这次是奉旨行善，得了底子，又得了面子，算是没有白来，他很是得意。
    正说话间，有近侍来报耶律楚材已经到了洛阳西郊，赵诚大喜，当即决定亲自迎接，史秉直也跟在赵诚屁股后面，将史昭容忘得一干二净。
    洛阳外，耶律楚材正斜躺在马车之中，满面病容。
    正逢夏季，白天酷热，赵诚特意嘱咐从人要他趁早晚凉时赶路，白天热时在驿站休息。但一过了潼关，耶律楚材便焦急地催促着潼关帅郑奇放行，忙着赶路，郑奇只好亲自送出了很远才返回。耶律楚材年轻时也曾在河南留下足迹，这一转眼就是三十年，时光如白驹过隙，几度虚度，几度意气风发，更多的是彷徨与无奈，还有遗憾。
    再来河南时，他已经病入膏肓，独叹人生悲喜，尽管他如今才五十出头。
    耶律楚材贪婪地打量着崤山的景色，越是临近洛阳，年轻时的在河南求学的岁月点滴纷至沓来，令他的心头增添了几份眷念。修身、齐家、治国、平天下，这是无数人一生
    ，但真正能做到人生无憾者，实在是少之有少。耶\TT3了风烛残年，自以为去日无多，可以静心地思考与追忆一生荣辱得失。
    耶律楚材自问无愧于心，这既是他能有今日成就与盛名的原因所在，也是他一生命运多难的原因所在。
    想到亲情，耶律楚材便泪流满面。人一旦到了年老的时候，就会多愁善感起来，他回想起他耶律氏因为家国衰亡而分崩离析，个人的命运总是与国家的命运紧密相关。道不同不相为谋，同父异母的兄长耶律善才在汴梁被围时投河自尽，二兄耶律辩才隐居嵩山，也早就病逝，侄女在嵩山出家为尼，而自己的母亲与正妻逃至汝南，终死于颠沛流离与悲苦之中。这似乎从辽初东丹王时代，就命中注定了。
    至于治国平天下，耶律楚材聊以自慰，他幸运地结识了赵诚。若非秦王的支持和一贯地器重，自己甚至早就被罢官无数回了，在内心之中他对秦王重用自己，感激涕零，莫非如此，他此生恐怕一事无成。他只可恨身体一日不如一日，或者恨自己早生十年，蹉跎的时光太长。
    洛阳的风景在他的面前不停地变换着，山川、河流、田地，在他的印象中既熟悉又陌生。“吁…”驾车吆喝着，发出长长的余音，马车停了下来，旋即有隆隆的马蹄声从东边传来。
    “可是耶律晋卿的车马？”一个高亢洪亮的声音响起。
    “大人，国主亲自来了！”家丁赶过来回复道。
    耶律楚材闻言，正要起身见驾，赵诚已经拍马驰到了跟前，抢先道：“晋卿就安心躺着吧！”
    赵诚仔细打量了一下耶律楚材的面色，吓了一跳，见耶律楚材面容憔悴，脸色苍白，他有些后悔不该命耶律楚材来洛阳。赵诚关切的神色，让耶律楚材心中火热，如这夏天似火骄阳。
    “国主亲来，臣有愧于心，未能叩拜，请国主恕罪！”耶律楚材道。
    “晋卿这话见外了？”赵诚道，“孤倒是有些过意不去，不该让晋卿抱病来洛阳。”
    “国主离中兴府时说过，要在汴梁召见微臣。今虽不是汴梁，能来这洛阳，也是不错！臣早就迫不及待了。”耶律楚材道，“臣若能亲眼见到国主坐北面南称帝，死而无憾也！”
    “晋卿不必如此，孤已经遍访河南名医，卿来洛阳，也好好休养一番。你我也可朝夕相处。”赵诚道。
    “谢国主厚爱。”耶律楚材道。
    “听说令郎耶律铸在大屯城屯田有方，政绩显著，又招抚吐蕃、浑、黑汗诸族有方，孤已将其召回，暂充为翰林侍讲。”
    “犬子虽有小功，但国主若是因为臣之故，而将其召回，恐怕……”
    赵诚打断了耶律楚材的话，说道：“令郎当年也常入宫中走动，其才学孤早就亲眼所见，召他回朝，也算是知人善用。卿常常上疏，举贤士为官，助孤治理国家。古人云，举贤不避亲，晋卿不必自谦。要知令郎能以弱冠之岁，能赴西域蛮荒之地屯田，为将士筹措军粮，非有大毅力者难以有成就也！”
    “国主谬赞了，但愿犬子能于国有用。”耶律楚材又道，“微臣听说年轻一辈有贤名者，如刘秉忠、张文谦、郝经……”
    耶律楚材止住了话头，赵诚笑了起来：“卿还真是放不下国事，一见面就要替孤举贤选材。”
    “唐突了！”耶律楚材也觉得自己的举动，十分好笑。
    赵诚重重地点了点头，他将坐骑交给曹纲，自己则跳上了耶律楚材马车的御者的位置，回头透过小窗说道：
    “晋卿自为孤所用以来，十年如一日，参赞军国大事，规划条陈，居功至伟。一国如一马车，若无御者，不足以行驶四方，晋卿即是孤之御者。今孤愿当一次晋卿的御者，也算是孤之夙愿！”
    “驾！”赵诚轻抖手中缰绳，马车载着耶律楚材向洛阳行去。
    耶律楚材没有拒绝，更准确的说他不忍拒绝秦王的一番出自内心的至诚心意，这位王者如今早已不是自己最初印象中那个少年，一代王者，既有威武霸道之风，又不失为谦谦君子，礼让下臣。想到此处，耶律楚材心安理得地接受这种注定会令世人惊叹的礼遇，内心中充满骄傲。
    马车在官道上缓缓东行，雄壮的亲卫军护卫在旁，向着洛阳城进发。官道在车辙之下延伸，通向耶律楚材年轻时曾经驻足过的大城。
    洛阳城外，聚集着一大批人，除了何进、郭德海，担当洛阳禁卫的陈不弃、郭侃、叶三郎等人，还有刚至洛阳的史秉直，另外还有一批文士，当中最为著名的是王若虚、元好问、李俊民、王等人。
    王若虚当年主动向赵诚要求随军寻访河南名士，在河东停留期间元好问与他结伴而来，他们二人交游极广，又在士林极为威望，大乱之际许多文人聚集在他们二人，暂时栖身，这当中也包括王。
    至于李俊民，唐高祖李渊第二十二子韩王李元嘉后裔，上至天文，下至地理，经史百家，无所不晓，文名直追元好问，早在金国南迁后就隐居在嵩州鸣皋山，据说他每出一篇诗文，士大夫竞相传抄，恨以不得全集为憾。他对做官一点也不感兴趣，只是洛阳一时名士聚集，来此唱和罢了，听着王、元二人提议要出城迎接耶律楚材的到来，李俊民不好拒绝，只得跟来。
    远远的，亲卫军缓缓而来。众人见到秦王赵诚亲自赶着一辆马车而来，何进、郭德海、史秉直等人纷纷拥上前去，耶律楚材在车内冲着众人频频点头示意。
    “今晚设宴为晋卿接风，诸位都来赴宴！”赵诚仍坐在马车御者的位置，未稍微挪动一下位置。
    他的目光在王、元等文士的身上扫了一圈。文士们肃然起敬，用目光将赵诚送入城内，他们似乎从赵诚的话中听出了王者的骄傲与自信，甚至还有一丝不屑。