尚贤坊位于洛阳城最南边,紧贴着城墙,因此权贵人物素来不喜居住在此地。虽说这里进出城门方便,但无论是距离南市还是北市都有相当的距离,水路又不方便,居住在此地的不是普通平民百姓就是小工匠,其中更开着不少小作坊,承接各种各样杂七杂八的业务。
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重农轻商原本就是这年头的至理。达官贵人们固然有门下人经商的,也享受着商人上交的供奉,但对于商贾们却不怎么瞧得起。贵如腰缠数十万贯的大商贾,却未必比得上人家一个豪门管事,更不用提这些小作坊了。好在如今天下承平生意还算好,总归能让他们过得上衣食足的好日子。
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由于本钱房租都便宜,尚贤坊东北隅有一溜烟十几家印书作坊,平日印印各种传奇话本,或是为一些贫寒子弟的义塾印一些书本什么的,生意虽清淡但也还过得去。
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然而,自打一个月开始,街坊们便发现,某个作坊的主人陡然之间摇身一变阔绰了起来,出手大方不说,甚至家里的婆娘孩子还戴上了银首饰。大家羡慕归羡慕,但看见其中不过是忙着印书送书,想着不过是接到了一笔大单子,渐渐地也就消解了心中怀疑。
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这天,面对三个“好奇”路人的询问,一个年过花甲的老头便笑呵呵地把这些都说开了,继而满脸羡慕地咂了咂舌:“这年头谁不想多挣几个钱,他们是运气好!小郎君你是不知道,我那天还看见一个衣衫华丽得什么似的家伙出入,隐隐约约还听见东宫什么的。啧啧,谁不知道如今东宫皇太弟殿下最是体恤民情,他们真是运气好!”
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这要是平常,听见人家夸自己的六哥,李令月必定会喜出望外。但此时此刻她却无论如何都高兴不起来,勉强才牵动嘴角露出了一丝笑意。谢过了那个提供消息的老头,她方才装作一脸若无其事的模样转出了这条巷子。和李焱娘慕容复会合之后便把这情形说了。
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“好啊,想不到现如今这些家伙居然会干这一套了,打着六郎的旗号招摇撞骗,真真是好伎俩!”
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李焱娘愤愤然骂了一声之后,眉头不禁紧紧锁在了一块。她原本就并不奢望能够从这里得到什么最关键的线索,但却没想到对方并非一点线索不留,而是留了一个最能误导人地线索。思来想去不得章法,她便把目光转向了慕容复。
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“慕容。你在外头这么多年,风雨想必经历得多了,这事情你怎么看?”
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慕容复最初只是想着能顺藤摸瓜牵出一桩案子,从而证明自己有当外官的能力,这才有意拉了李令月下水。可是,刚刚听到了东宫两个字,他心中不禁有些惶惑了。若真是李贤派人干的。他就算犯了大忌讳。哪怕对方是他名义上地师傅,这些年亦多方关照,仍然会造成不可逆转的后果;但如果不是李贤派人干的,那么便证明对方极其狡猾老谋深算,他一个人查下去也就算了,带上李令月却可能出大麻烦!
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“尉迟夫人,你能不能把公主带回去?”见李焱娘眉头一挑,他连忙解释道,“如今这事情只靠我们三人决计查不出什么底细。我正好有二十名护卫就在隔壁的乐和坊尚未遣散,他们都是跟我多年走东闯西的,不但有身手而且有胆略,做这种事情无疑最为得心应手。公主和尉迟夫人都是金枝玉叶……”
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然而,金枝玉叶四个字之后的话他再也没机会说下去。因为一个人影忽然一步横在他面前。正用一种冷淡而愤怒的目光看着他。
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“什么金枝玉叶,你别以为女人什么事都不能干!要去寻你那些护卫可以。我陪你一起去,要想甩开我?门都没有!要么你还有一个选择,就是打赢了焱娘姐,否则你就别想打那种乱七八糟的主意!”
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除了数年前酒楼上地那一遭,慕容复再也没看到李令月发这样的脾气,一时间不禁呆了。再看李焱娘满脸笑意,却在那里冲他微微摇头,他便知道指望这一位大姐帮忙劝说是不可能的,只能无可奈何地认了这个事实。
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不知道师傅知道他把李令月带入了险境,是不是会怒发冲冠把他开革出师门?他曾经不止一次听到李贤把这句威胁挂在口头,但却从来都没有实行过,可这一次却很难说了。
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既然艰难达成了一致,李焱娘便满口答应在此地留守,李令月则是跟着慕容复回去找人。半个时辰之后,一拨人便重新在此地会合,虽说召集来的人不足二十之数,但个个都是雄武彪悍,李焱娘只扫了一圈就露出了赞赏的表情。
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不愧是从辽东和河西两块地方打拼出来的,和没见过血的人就是不一样!
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也不知道是事出仓促,还是慕容复预作安排,十几个人地服饰都各不相同,齐集在一块看起来极其扎眼,但分开之后就很快地融入了人群。等他们一散开,换上一身平民衣衫地李令月便拉了拉慕容复的袖子,低声问道:“现在是不是该去那边的印书作坊敲门了?”
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“嗯。”慕容复点了点头,随即便对李焱娘说,“劳烦尉迟夫人带着公主在外头压阵,我假充要印书的人进去问话。刚刚的号令我已经都告诉你们了,半个时辰之内若是我不出来,便说明事情有变,你们到那时候就立刻发出号令带人杀进去!”
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见李令月嘴巴一张就要反对,他立刻端出了一幅异常严厉的表情:“术业有专攻,这种事情我当年无论在辽东还是安西大都护府都做过很多次,深悉进退之道,你们都是女人,就不要和我争了。我身上自有防身的兵器,还有师傅赠给我的一具弩弓,决计不会出问题!”
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李焱娘一把拉住了还想反对的李令月,重重点了点头:“我知道了,女扮男装只能骗骗普通人,若是有心人,一定能看得出我们两个女人地伪装,到时候反而不美。慕容你小心出去,我和公主在后头给你掠阵,你就放心好了!”
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见慕容复转身就走,李令月咬着嘴唇使劲一跺脚,忽然出声叫道;“慕容,你给我小心点,哪怕是蹭破了一点皮,回来我都让你好看!”
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若是平常,李焱娘只怕会笑得直打跌,此时却没有嘲笑这对年轻男女的意思,只在心中暗想,她一直以来坚守孤身一人的想法是不是太愚蠢了。看到李令月那难以掩饰的关切眼神,她就情不自禁地浮想联翩,也不知过了多久方才从种种思绪中回过神来。
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从阴暗的小巷重回阳光下,慕容复脸上那种阴霾忽然消失得无影无踪,取而代之地则是一种使人如沐春风地笑容。他就这样走在大街上,时不时和左右的行人颔首打招呼,那笑意每每都能得到对方善意地恢复,仿佛彼此之间很是熟悉似的。到了一个小作坊门口,他如法炮制和那小伙计寒暄了几句,只假称自己是来印一套诗经,便顺顺利利地登堂入室。
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听说有生意送上门来,那作坊主人立刻端了笑容相待,又让人捧出了自己根本不舍得用的茶叶,亲自在那里张罗斟茶。等对方说出这只是第一批要印的书,之后少说还有数千册,他顿时露出了极其欣喜的笑容,那种哪怕是识了字也无法改变的粗人心性顿时全都冒了出来。
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“嘿,小郎君你找我们印书那是找对人了,别看这里印书作坊十几家,还得数我们印的最好最有名!别看我们这门头低人手少,可东西的质量却是一等一的……”
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慕容复没等他吹嘘下去便笑道:“不就是你这里印的东西质量好,我才特地找来这里的么?我是在南市几个书铺听说了你这里价钱公道质量上乘才来的,人家可是推崇得很,还拿了一本样书让我瞧的,对了,那是哪本书来着……”
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“是论语!”
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“不是那种孔孟之道的玩意!”
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“那是最近刚出的十家诗集?”
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“不对不对,我想想,似乎是和如今一个鼎鼎大名的人有关……”
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“嘿,一定是一个月前的那一笔大生意!”一说到这个,那作坊主的脸上顿时满是红光,声音也响亮了起来,“要说那笔大生意我真是想都想不到,谁能想到我这地地道道的小门头会迎来那样的大人物,那可是东宫的人,我那时候想给人家下跪人家还不让,真是体面的好人啊!咳,这版子还是我亲自排的,几个小伙计都年轻不认得那么多字,我那时候真是……”
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慕容复此时哪里还有心思听这家伙絮絮叨叨,确定自己没找错地方,他立刻深深吸了一口气,泰然自若地站起身来便准备找个借口先出去发令。然而,还不等他说什么话有什么动作,外头忽然冲进来一个人。那人脸上尽是惊恐,进门后一个踉跄便摔倒在地,模模糊糊地喊出了几个字。
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“东……东家,不好……不好了,阿三阿四他们口吐白沫,忽然……忽然……”