“此人不过二十出头，剑法却高得可怕。”南宫不败补充道，“两个月前，他刚出道，便在河北毙了卢龙三霸；上月初七，又将盘踞蜀中几十年的西川八煞生生赶出了去。总之，折在他手里的绿林败类，奸佞小人，没有一百也有七、八十。”
    “噢，这么说，叶知秋的性格倒很和我的脾胃，有机会一定得认识认识。”任逍遥欣然道。
    “奇怪，他小小年纪，是如何当上总瓢把子的呢。”南宫凤姿蹙起秀眉，露出沉思的神情，娇声问道。十三省绿林盟在江湖中的地位仅次于四大世家，叶知秋平步青云，一跃而成其主，定有不少鲜为人知的“内幕”。
    南宫不败拈须微笑，轻声道，“据传大会当日，陈霸山、张东华、杨伟才及杨文豪的长子杨乐天均有意竞争总瓢把子之位，四方彼此较劲，争论不休，最后还是杨文豪拍板：用比武的方式决定十三省绿林盟未来的归属。”
    “也就是说，谁的武功最高，谁就是总瓢把子咯。”南宫凤姿咯咯笑道。
    “嗯，陈霸山他们还没动手，半道里便杀出个叶知秋。”南宫不败说着露出赞叹之色，悠悠道，“真是初生牛犊不怕虎啊，堂堂绿林四大高手竟无一人能接得住他百招。
    “叶知秋武功虽高，毕竟年纪尚轻，阅历浅薄，十三省绿林群豪会真心服他？”任逍遥疑惑道。
    “可不是，叶知秋刚从杨文豪手里接过令旗，便有二十几家人马准备立场，剩下的也多半抱着看热闹的心态。谁曾想，叶知秋不慌不忙，随口说了番话，竟将在场所有人唬得服服帖帖。”
    “他说什么了？”南宫凤姿焦急的问道。
    “他说——”南宫不败故意拉长声音，卖了个关子，待女儿猛一跺足，险要掐他胳膊时，才道：“大宋幅员虽广，子民虽众，但北有大辽，南有大理，西有西夏、吐蕃，四夷虎视耽耽，妄图入主中原，占我宋室大好河山。匡扶社稷，保家为国是每一个绿林中人义不容辞的职责。二十年前，修罗联合绝杀教大举入侵，妄图覆灭中原武林，四方群豪齐心协力，共御外诲，集少林、丐帮、天极教、四大世家、五大剑派之力与其决战五云山。杨老前辈听闻此讯，立即颁下‘雁荡令’，命十三省绿林好汉前往相助。诸位收到消息，无不尽起人马，千里驰援，那时的我们是何等肝胆相照，何等荣辱与共。”听雨轩的密探散布天下，想要得到叶知秋的原话自也不难。
    南宫不败略略一停，喝了口茶，模仿叶知秋的语气，又道：“无数江湖豪杰、仁人志士舍生忘死，前赴后继，终于换来了江湖的安宁。可谁能想到，廿载之后的今天，十三省绿林却各自为政，日渐散漫，再没了昔日忠肝义胆，叱咤风云的豪气。”
    “好个叶知秋，先给甜头后打板子，陈霸山他们纵然有话此时也不便插口。”任逍遥哑然失笑道。
    “接着他又说：咱们绿林中人立身处事的宗旨当是‘劫富济贫、替天行道’八个大字，然而近年来，许多兄弟非但不找贪官污吏、土绅豪强下手，反倒打起了贫苦百姓、老弱妇孺的注意，我没说错吧。”南宫不败继续转述道。
    “此话大大在理，不知众人如何回答。”任逍遥颇感兴趣的问道。
    “哎，他们都给问得哑口无言，只有陈霸山兀自强辩：叶少侠所说的确不假，但这和我们今日推选总瓢把子有何关联。”南宫不败笑道。
    “呵呵，说不过人家就转移话题，陈霸山好不知羞。”南宫凤姿“噗哧”笑道。
    “陈霸山的话刚出口，叶知秋便义正严辞的反驳道：‘召开绿林大会，推举总瓢把子，愿意是想寻找一个武功、人品、操行、德行都足以服众的好汉来统率十三省绿林，可依我看，你们今天争得只是个虚名罢了。’”
    “虚名？叶知秋好大的口气。”任逍遥动容道。
    “是啊，众人一听都发了火了，可叶知秋却不紧不慢的续道：‘诸位，我说得难道不是事实么？杨文豪杨老前辈当了二十年总瓢把子，其间一共颁下三十七条号令，在场的两百多个山寨中能够做满十条的不足三分之一，能够做到一半的只有十几处，至于他老人家三令五申的‘三劫三不碰’更是早被你们抛到了九霄云外，大家说‘十三省绿林盟总瓢把子’的尊位不是虚名又是什么？’”
    “好凌厉的辞锋！”任逍遥惊讶道，“接着他该表述表述自己来争总瓢把子的目的了吧。”
    “聪明。”南宫不败赞扬道，“叶知秋随后便说：‘今日，我所以上台比武，为得不是扬名立万，权倾绿林，只不过想将诸位好汉团结起来，引导你们重新走回正道，为维系武林正义，确保江湖安定尽自己一份薄力。少林、丐帮、天极教能以忠义之名享誉天下，堂堂十三省绿林盟又何尝做不到呢。’”
    “如此，他们也该心服口服了吧。”任逍遥抚掌笑道。
    “服倒是服了，不过仍然有一部分上了年纪的长辈不愿让叶知秋当上总瓢把子。”南宫不败捋须道。
    “这是为何？”任逍遥不解道。
    “唉，一来嘛，担心叶知秋武功虽好，但经验不足，无法处理十三省绿林盟纷繁琐碎的人际关系；二来嘛，怕江湖中人笑话，说他们竟然甘奉一个二十岁的少年做总瓢把子。”南宫不败又好气，又好笑的说道。
    “笑话！”任逍遥冷哼道，“甘罗十二岁任上卿，李寄幼年即能斩蛇，便是当今丐帮帮主熊啸天继承大位时也只弱冠之龄，叶知秋他如何当不得十三省绿林盟总瓢把子。”
    “话虽如此，但那些老稳固心里总还有些顾忌，所以叶知秋又交待一番话，这才顺利借位。”南宫不败附和道。
    “他是不是作出了什么称诺？”任逍遥目光灼灼，油然道。
    “嗯，叶知秋当场立誓，保证在三年内使十三省绿林的面貌焕然一新，既可不用伤及无辜，又能自给自足，而且还要令所有江湖中人对他们刮目相看，否则便横剑自刎，以谢天下。”南宫不败双目精芒一闪，旋又敛去，轻吁一口气道。
    任逍遥有感而发道：“年少有为，胸怀大志，叶知秋不简单啊。”