“小二，来盘牛肉。”为首的大汉一上楼便高嚷道。
    任逍遥侧目瞥去，只见他手持鬼头刀，满脸横肉，长相极是粗豪，心中不由一动，暗道：“瞧此人模样，似是鲁东四凶中的老大‘雷公破’李天霸，不知其余三兄到了没有。”
    正想着，后头又跟进几人，走在前面那人又矮又胖，背上背着根四尺余长的镔铁短棍；中间的青年文士瘦高长面，魁伟魁伟，腰揣一对判官双笔，瞧来颇为顺眼；最后一人獐头鼠目，体形猥琐，容貌凶恶丑陋，予人猴精般的感觉。
    “好家伙，四凶可都到齐啦。”任逍遥心中一惊，“他们的地盘远在山洞，千里迢迢的跑来衡山干嘛。”
    “叶知秋，你约我们兄弟来这作甚？”李天霸大喝道。他本名李一虎，原是甘陕巨盗，人称‘雷公破’，这倒不是说他武功了得，而是形容他脾气暴躁，如同雷公一般。十年前，李天霸惹上泰山四老之一的玉空，只得隐姓埋名躲到鲁东一带，期间结识了不少黑道好手，于是重新开山立柜，重又做起那没本钱的买卖。
    使棍的矮胖子名唤徐超，外号“密不透风”，开山杖法的修为颇是不弱；中年文士“石破天惊”石涛，看起来像个斯斯文文的读书人，其实确是个臭名昭彰的采花贼；猴精般的汉子乃四凶之末“勾魂爪”刁铁民，他的武功虽不及其余三人，但却阴险卑鄙，为人狡诈。四人结为兄弟后，一味杀人越货，强抢民女，不知在鲁东做下多少恶事，莫说官府拿他们没辙，就连一些帮会门派也不敢随意招惹。
    任逍遥骤听“叶知秋”三字，惊骇之情溢于言表，眼前的俊秀无匹、神采奕奕的紫衣少年竟是与自己同列武林四秀之一的南七北六十三省绿林盟总瓢把子叶知秋。
    叶知秋冷笑一声，举掌拍在桌上，两只杯子同时粉碎，酒坛却奇际般完好无损，仰天长笑道：“当日我在绿林大会上说得清清楚楚，大宋境内各处山寨日后不得再做欺压良善，违背‘三劫三不碰’规条的案子。谁想你们四个竟视若无睹，
    上月初八公然劫了威远镖局总镖头周易亲自押运的十万两镖银。若只为财倒也罢了，你们却连周总镖头那十四岁的小女儿也不放过，将其轮奸至死。我叶知秋身为十三省绿林盟总瓢把子，若不对此加以严惩，有何颜面去见天下百姓。”
    “我……我等已经山寨解散，为何你还穷追不舍。”石涛颤声道。
    “哼，欺辱妇孺乃绿林大禁，四位在江湖中混了几十年，不会不知道吧。”叶知秋冷笑道，“今天约你们来，就是想作个了断。”
    “格老子的，别以为我们怕你。”刁铁民大怒道。
    “你们要是怕我，恐怕早已逃到天涯海角去了吧。”叶知秋敛去笑容，冷哼道。绿林大会当日，四凶并未亲临，自然也就不知他的厉害。所以解散山寨，完全因为他们的暴行引起了杨文豪、陈霸山、张东华等绿林大豪的一致谴责，再也无法在鲁东立足。
    “叶知秋，你想怎样？”李天霸倒底是四凶之首，表现除应有的沉着冷静，沉声问道。
    “主凶自刎，余者各断一臂。”叶知秋说罢，缓缓将手伸向腰间。
    “锵”凛冽森寒的剑气，登时催迫而出，此剑通体漆黑，暗运玄光，俯视剑身，犹如登高山而下望深渊，飘渺深邃，浑然无迹。
    “好一柄神兵，看似不在冰魄玄霜剑之下。”任逍遥心下暗赞。
    “莫……莫恋锋！”李天霸为兵刃锋芒所慑，失去冷静，颤声道。
    “没错，用它自刎不会感觉到半分痛苦。”叶知秋双目杀机乍闪，盯着主犯石涛，冷笑道。”
    “鲁东四凶向来同生死，共进退，想取我三弟性命，先胜过……。”徐超极讲义气，提起铁棍做势欲上。
    不待他把话说完，身旁的李天霸已率先冲到叶知秋跟前，迎面一刀，当头直劈。
    “好一招‘力劈华山’，看来李天霸果然有些斤两。”任逍遥见他刀势刚猛，隐隐有风雷之声，不由为叶知秋担心。
    “砰！”一声巨响过后，李天霸魁梧的身躯竟如断线风筝般倒跌回来。
    “大哥……”徐超伸手搀扶，哪知这一摔的力道大得出奇，非但没能把稳李天霸，反将他一并掀倒在地。
    “‘傲雪寒剑’名不虚传！”任逍遥脱口赞道。
    适才李天霸一刀斩下，叶知秋只轻晃莫恋锋便把对方来路尽数封死，同时右脚飞踢，直击李天霸下盘，攻守转换如行云流水，毫无迟滞。
    李天霸惊骇不已，立刻收劲，反手横砍叶知秋小腹。岂料叶知秋使得乃是虚招，趁对方回身之际，莫恋锋陡地搭上鬼头刀刀背，随即内劲疾吐，生生将李天霸震开。这三招兔起鹘落，迅捷无伦，于敌于己计算得分毫不差，几乎是在电光火石的刹那便击退对手，若非任逍遥修习凌霄剑诀后目力大进，万万看不清楚，至于其余三凶，则更加面面相觑，茫然不解。
    “弟兄们，杀啊。”徐超甚是凶悍，一个鹞子翻身跃将起来，舞动手中铁棍，狂风暴雨般砸向叶知秋。
    李天霸、石涛各执兵刃，一左一右包抄过去，分袭叶知秋两肋，他们一伙成名多年，相互间的配合极是巧妙，着实不易对付。
    刁铁民颇负智计，心知叶知秋能在绿林大会中败尽群豪，武功之高必定深不可测，纵是己方四人齐上，也未必讨得了好，索性凝立不动，环顾四周，暗自盘算着待会如何脱身。
    这是，一旁兀自端的任逍遥引起了他的注意……