“倒底怎么了，说……快说！”任逍遥硬撑着坐直身体，急不可耐的问道。
    “其实……其实也没有什么啦。”南宫凤仪垂下俏脸，以微仅可闻的语音道，“直到现在辽军也没能踏入巽风城半步，只是将士们久战乏力，伤亡的人数也……也越来越多。”
    “久战乏力？这……这怎么可能。”任逍遥愕然道，“所有教众分作三班执勤，每四个时辰轮休一次，体力方面该不成问题啊。”
    南宫凤仪秀眸射出复杂的神色，轻声道：“自你重伤晕厥以来，辽军便采取四面包围，日夜不停轮番猛攻的战略，妄图瓦解全城军民的意志，起初只靠半数兵力就守得滴水不漏，可……可后来……后来辽军的攻势愈发猛烈，非得调动所有人马登城作战，才能勉强抵挡。”
    任逍遥默思片刻，喃喃自语道：“没道理啊，巽风城城坚壕阔，各类守城器具又准备充足，除非辽军全线出击，否则五万……最多六、七足以应付，耶律斜轸再笨也不置于日日夜夜挥师猛攻吧。”
    林毓秀插言道：“才不哩，辽军以逸代劳，每次只是出动十几万人马，其他的都在大营休息，我军可没这福气运道，大半时候都在竭力厮杀，难得对方收兵，却又得挖掘壕沟、修补城墙或者是搬滚木擂石，总之啊半刻都闲不下来。”
    任逍遥急问道：“为什么？究竟为什么？我军的战斗力会下降的如此之快。”
    南宫凤仪秀眸一黯，幽幽浅叹道：“唉，你不知道，三天前晋州、庆州、渭州、秦州、河中五郡派出的信使同时抵达，原来西夏王李德明、辽国大将军耶律休哥分别引军来犯，五郡节度使料难以取胜，想请本教派兵助阵，岂知……岂知我们也是自顾不暇。”
    水芙蓉续道：“众将士见求援无望，巽风城已是四面楚歌，士气自然而然的低落下来……偏偏外头又放出谣言，说教主之位本该归属龙堂主，是你用阴谋诡计篡夺回来的，所以派龙堂主出城求援，是想借辽军之手置他于死地，以决后患。”
    任逍遥倒抽一囗凉气，失声道：“这……这也有人信？”
    林毓秀现出苦涩表情，缓缓道：“谁让晋州派来的信使说他在路上压根没有遇见龙堂主，还添油加醋的把辽军在城外各路口设置的明岗暗哨描述的神乎其神，什么每隔三四丈地就有辽兵把守，树林草丛中布满机关，别说是个人就算是只麻雀都飞不过去。他自己则是花费几天功夫苦苦寻觅，想尽无数办法好不容易才找到一处人迹罕至的小路，勉勉强强得以通过。”
    南宫凤姿颦起秀眉，补充道：“光他这样说倒还没什么，可其他四名信使也众口一词，于是许多教众认定龙堂主已死在乱军中，对你的怀疑又加深几分，这仗嘛也自然越打越差。”
    任逍遥沉吟道：“五郡派来的信使是先后入城，还是……”
    南宫凤仪美眸闪动着深邃莫测的光芒，油然道：“几乎是在同时，怎么，你怀疑他们是辽军派来的奸细。”
    任逍遥摇头道：“不，作为信使联络时需出示各郡节度使亲自签押的信笺，还要核对信物、暗号，伪装是伪装不来的，辽军定是算好时间在包围圈上打开缺口，放他们同时入城，借信使之口打垮我军的斗志……问题是如此浅显的离间计怎瞒得过诸葛先生，难道……”
    南宫凤姿以略带哭腔的语调道：“你受伤当晚，诸葛先生在城头督战时被流矢击中要害……呜呜……”
    任逍遥像给人当胸重击一拳般，脸上血色尽褪，失声道：“你说什么！诸葛先生……诸葛先生他……他……咳咳……”他过于激动，一口气差点没喘上来。
    南宫凤仪忙再度搀住情郎，温柔的替他按捏背心，轻声道：“别急呀，诸葛先生只是重伤晕厥……喏，就想你那样，过段日子自然便会醒的。”
    任逍遥问言心中方始释然，暗叹：“情况不容乐观，看来唯有据城死守，等候菲芸从卞京搬来援军。”
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    卞京皇宫，紫宸殿。
    今天是半月一次的朝会，京中凡四品以上的官员皆入朝觐见，恭聆天子垂询。
    赵光义身着龙袍，头戴十二珠帘的皇冠，高踞龙椅之上。
    “吾皇万岁、万岁、万万岁!”金銮殿上群臣跪拜山呼万岁，声震屋宇。
    “平身。”赵光义眼神扫向群臣，赫然冷锐如剑，果有一国之君的王者气派。
    “谢皇上！”朝臣分两班站定，左首武将，以枢密使（相当于现在的中共中央军事委员会主席）兼镇军大将军呼延赞为首，枢密副使兼云麾将军曹斌为次；右首文官，以副宰相吕端为首，参知政事王若钦为次，至于八贤王及宰相寇准则因前往江南督办军饷，不在京中，故而未曾到场。
    赵光义肃容道：“朕欲挥师北伐，收复燕云十六州，众爱卿以为若何？”
    吕端出班奏曰：“燕云十六州自古为中原之地，自后晋皇帝石敬瑭将其割让于契丹主耶律德光，迄今已近六十载，百姓无不翘首以盼，望有朝一日得归宋室，圣上起兵北伐，承天命、顺民意，老臣以为可行。”
    王若钦附和道：“大辽自立国以来，一直对本朝虎视耽耽，近来更厉兵秣马，意图南下，所谓先发制人，后发制于人，挥师攻辽刻不容缓。”
    赵光义欣然点头，含笑望向左侧，正色道：“诸位将军可有异议。”
    曹斌奏曰：“不瞒皇上，自荡平后蜀归来，老臣鲜有领兵作战的机会，今番北伐正求之不得。”
    众将纷纷称是，唯呼延赞沉默不语，他乃两朝元老，说话极具分量，在军中的影响力更不容小觑。
    赵光义含笑问道：“大将军莫非您反对朕挥师攻辽。”
    呼延赞大步跨出，摇头道：“臣父母均为耶律德光所害，与大辽不共戴天，皇上若起兵北伐臣愿充做马前卒。只是燕云十六州的地势居高临下，易守难攻，兼之耶律斜轸、耶律休哥引大军长年驻防，贸然进攻恐未必能胜。”
    曹斌笑道：“大将军放心，我朝休想生息二十载，国力远胜往昔，今番可调齐兵马五十万，区区辽军何惧之有。”
    吕端补充道：“江南、江北连续三年大丰收，加上听雨轩鼎力支持，粮草、军械、战马等后勤保障完全没有问题。”
    呼延赞肃容道：“两位误会了，我指的战术战略方面，并非……”
    不待呼延赞说完，赵光义哈哈大笑，朗声道：“大将军认为朕还会犯当年自恃勇武，孤军深入的错误吗。”
    呼延赞伏跪于地，恭声道：“臣不敢。”
    赵光义双目精芒迸射，肃容道：“朕将起兵四路，第一路由杨延昭率杨家军出漠州直逼房山；第二路由朕御驾亲朕统领禁军攻打朔州、应州；第三路由大将军引各藩镇兵马近军蔚州、新州；第四路……由忠勇王龙吟啸率十万天极军攻云州、武州，最后四路人马回师幽州，一举光复燕云诸郡！”呼延赞耸然动容，失声道：“圣上排兵布阵无懈可击，此战必大获全胜，老臣心悦诚服，愿为北伐大计效犬马之老。”
    赵光义面向荆嗣，油然道：“‘金甲天王’，请你向众位朝臣简单叙述天极教的准备状况。”
    荆嗣大步走出，朗声道：“本教秉承圣上懿旨，大力整顿军备，如今十万大军侯命待发，随时可开赴战场。”
    众臣齐齐出班，恭声道：“请圣上下旨，挥师北伐！”
    赵光义目光倏地变得无比锋利，长声道：“好，传朕旨意，既刻……”
    “站住，你是什么人人。”“让开，我要进去。”殿外忽然响起嘲杂的喧闹声。
    赵光义话语骤止，低斥道：“朝会之时，何人敢在紫宸殿外吵吵嚷嚷！”执勤五士禀告道：“是……是忠勇王世子。”
    话尤未落，龙菲芸疾步冲进大殿，众朝臣见她身披重孝，均自愕然，纷纷朝两边散开，荆嗣更面色大变，虎躯剧震，险些站立不稳。
    龙菲芸跪倒在地，哭告道：“圣上，爹爹……爹爹他遭绝杀暗害，五日前龙驭归天啦，耶律斜轸引辽军四十万围困巽风城……”话至中途再也支持不住，就此晕厥。
    赵光义惊得目瞪口呆，脸色阴晴不定，颤声道：“吟啸……吟啸……他……”
    “报——辽国上将耶律休哥大举攻打兵渭州、秦州、河中，请朝廷派兵增援。”
    “报——西夏王李德明引军直逼晋州、庆州，请朝廷急速调拨粮草。”
    “报——辽国征南元帅韩德让包围三关口，请朝廷增发军饷，以震士气。”
    眨眼间功夫，三封军报接连送至，赵光义神情剧变，脸上再无半点血色，忽然喉头一甜，“哇”的喷出口鲜血，瘫倒在龙坐上。
    “圣上，您醒醒啊！”“快，圣上急怒攻心，速喧御医！”“来人，把忠勇王世子抬回寝宫，一并诊治。”紫宸殿霎时乱成一团。