卞京，赵光义寝宫。
    叶知秋奉诏而来，已在门外等候多时。
    当日他被册封为附马，御赐出入金牌，禁宫重地随意行走，不受任何约束。赵光义为让他安心习练天道神功，特意将潜邸晋王府划拨给他——这是赵光义登基前的住所，环境优雅、景色宜人，各项练功设施更是齐备。
    叶知秋心念家国社稷，强自压制住满腔爱火，呆在晋王府内苦修天道神功，即使有进出后宫的特许，愣是忍着不去与华玉公主见面，将全付心力放在武学修为上。半年下来他的轻功、剑术均大有进境，甚至连最不擅长的拳脚功夫也赠益不少，唯独天道神功止步住第二重云迦吐纳，无论花费多大心力亦难做寸进。
    叶知秋性子执拗，向来不轻易服软，但习练天道神功并非他一个人的事，而是关乎整个大宋的江山社稷，因此在几度尝试未有突破后，他毫不犹豫的进宫面圣，请赵光义为续加指点。说来也奇，叶知秋连去数趟，赵光义就是不见，只命内侍传话让他回晋王府好生修业。
    叶知秋被逼无奈，只得去向独孤宇请教，独孤宇像是和赵光义串通一气，什么都不肯告诉他，弄得叫天天不应、叫地地不灵的叶知秋讪讪返回晋王府，独自杵在练功房郁闷了老半天。
    今早内侍突然传昭，宣他进宫面圣，叶知秋到时只见昭宪皇后、太子赵恒、独孤宇、八贤王、寇准皆自在外迎候，所有人神色凝重，看到他来只略一颔首，连打个招呼的心情都欠奉。
    见此情形，叶知秋心头顿时笼起一丝不祥的阴云。
    “皇上口谕，宣叶知秋——”大门开启，出来不是内侍，而是太医！
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    “知秋，天道神功练得怎么样啦。”龙床上的赵光义唇无血色，满脸病容，却笑得一清如水，云淡天高，好整以暇的问道。
    “圣上……知秋……知秋有负重望！”望着赵光义失神的眼睛，憔悴的颜容，叶知秋涌起万般愧疚，悲声道。
    “呵呵，哭什么。”赵光义虎目亮起深邃莫测的电芒，捋须笑道，“短短半年功夫，能够悟出云迦吐纳已经是了不起的成就咯。”
    “可……可是……”叶知秋哽咽道，“我的进境如此之慢，何日才能练成圣道霸强，倘若三五年内大辽兴兵犯境，如何抵挡耶律长胜。”
    “三五年？照你现在的进境三十年也练不成。”赵光义淡淡道。
    “什么！”叶知秋失声惊呼，险些瘫倒在地。
    “别急啊，朕不是告诉过你有速成之法的嘛。”赵光义坐直虎躯，捋须笑道。
    “速……速成之法！”叶知秋这才想起传功当日赵光义曾经胸有成竹的向他保证，日后会指点一条捷径，包管他半年内练成龙形舞天。
    “来，你过来。”赵光义指指床头，示意叶知秋坐下。
    “圣上龙床，知秋焉敢……”叶知秋呐呐道。
    “朕让你坐，你就坐。”赵光义目光炯炯，透出坚决不移的神色，一字一顿的缓缓道，“盘膝曲足，左腿向外，右腿向内，为阳抱阴；左手大指，捏定中指，右手大指，进入左手内，捏子诀，右手在外，为阴抱阳。”
    “圣上，这……这是修习九曜星变的功法，我还没……”
    “照做！”赵光义低声道。
    “是！”叶知秋不敢怠慢，依言而行，重重吁出一口气，抛开心中所有杂念。
    “严守灵台，抱元归一！”赵光义低喝一声，双掌按在叶知秋背心处，一股飘忽莫测，似实还虚，至刚至强又沛然莫可抗御的奇异真气，潮水般住进他体内，先由督脉逆上，冲破玉枕关，直通泥丸宫，再回到前面的任脉，周而复始，如环无端，真气运转不到十周天，叶知秋脑际如受雷殛，庞大无匹的元精像山洪暴发般奔腾释放，破堤缺川的充塞他们每一道经脉，更如脱的野马般在他们体内横冲直撞，使他们气血翻腾，五脏六腑像给撕裂开来般难受。
    叶知秋依赵光义所嘱，任由体内真气澎湃波荡，一概不理，顺乎自然，任他千变万化，只抱中守一，专注恍惚渺冥之境。虚极静笃中，但觉体内真气愈转愈快之后，忽又转趋缓慢，由快变慢，由慢变快，也不知经过了多少次和多少时间，突然间全身剧震，赵光义输入的内劲与他原有的真气合而为一，不经引导，自行在各处经脉穴道中迅速无比的奔绕起伏，愈趋澎湃。
    叶知秋缓缓睁开双眼，只觉眼前事物水乳交融的浑成一体，几乎不用提聚内息，方圆十数丈内的任何细微状况便有感于心，至乎窗外风声的细微变化，也漏不过他灵敏的听觉。
    “难道……难道这就是天道神功的真正威力？”叶知秋喃喃自语，一骨碌坐将起来，大喜道：“圣上，我终于……”只说了一个“我”字，倏地愣立当场，身旁的赵光义赫然变了个人，原本略带苍白但光洁俊美的面庞布满了一条条纵横交叉的深深皱纹，脸颊深深地陷进去，双眼似变成两个黑洞，而一丛光亮乌黑的长髯，也都变成了白须，嘴微微在动，急促地呼吸着，憔悴不堪。
    叶知秋惊得呆了，颤声道：“圣上，您……您怎么啦！”
    赵光义有气无力的靠在床头，断断续续的说道：“朕已将……已将毕生功力悉数……悉数转注于你，你试试……试试看能否……能否运使灵冥不灭。”
    叶知秋如遭雷殛，脸上血色尽去，两唇颤震地道：“所谓……所谓的捷径就是……就是……”
    赵光义气喘吁吁，双目神采凝聚，脸上抹过一阵红晕，反手抓紧叶知秋昨晚，断然道：“没错，天道神功乃当时绝学，即使悟性再高、用功再勤亦难速成，除非……除非在短时间大幅增加内力，方能一蹴而就。朕的良苦苦心……你……你可明白……咳……咳……”说到这里，咳嗽连连，已是上气不接下气。
    叶知秋失声道：“圣上将功力输给我，那……那您……”
    赵光义双目微睁，嘴角曳出一丝苦涩凄沧的笑容，淡淡道：“朕自知阳寿将近，与其苟延残喘的多活几日，倒不如……倒不如……咳……咳……其实，朕说修习天道神功须杜绝女色，根本就是蒙你的，想太祖一生风流，御女无数，怎可能二十三岁才失去童子身呢。我不让你碰华玉，是怕你沉迷美色，荒废练功，即使得到我的毕生功力亦是徒劳，但现在朕放心了，你不但瞬间练成九曜星变，连灵冥不灭的境界也轻易达到，相信龙形舞天、寰宇神通对你来说也只是时间问题，至于圣道霸强只有看个人造化！”
    赵光义仰首望向屋梁，目中射出慈父般的关爱，柔声道：“你和华玉的事朕再不过问，但……正式成亲仍需等到三年之后。”
    叶知秋热泪盈眶，哽咽道：“知秋……知秋谨遵圣上懿旨。”
    赵光义举起颤抖的右手，拍拍叶知秋肩膀，以前所未有的凝重语气一字一顿缓缓道：“从今天起，你就是大宋江山的保障，家国兴衰、社稷存亡系于汝身！”言毕，拉拉床头响铃，正在寝宫外等候的诸人鱼贯而入。
    走前的最前的独孤宇一看两人脸色立刻明白过来，失声道：“光义，你……你当真将毕生功力传于知秋！”
    赵光义逐渐恢复血色，苦笑道：“这东西生不带来，死不带去，若是随朕永埋伏黄土岂非可惜，知秋与朕师徒一场，况要付起保家卫国的重任，区区四十载功力全当是临终前朕的最后曾予吧。”
    赵光义顿了顿，续道：“太祖皇帝以天下付朕，朕本当还位于八王，但八王素性闲散，不愿为君，因此朕崩天后，帝位由三子赵恒继承。”
    赵恒双膝跪倒，伏拜受讫。
    赵光义唤过八王，嘱咐道：“大辽亡宋之心不死，朕恐代有馋臣，祸国殃民，特赐汝黄金鞭，上打昏君，下打奸佞，另加丹书铁券十二道，剑履上朝，参拜不名，会同寇准专制朝政。”
    赵光义躯体微震，眸子隐泛泪光，长长吁出一口气，肃容道：“独孤前辈，昔日多蒙您老照拂我与太祖皇帝才能开创大宋万世基业，今天朕驾鹤西游，唯盼……咳……咳……”
    独孤宇老泪纵横，哽咽道：“光义，你放心，老夫一日尚在，决不准修罗教、绝杀染指中原！”
    赵光义像用尽生命仅余的力气般松开抓着赵恒的一对手，露出最后一丝笑意，柔声道：“恒儿，朕临终前还有最后一句话交托给你——中原武林一日不灭，大宋江山势必万古长存！”言毕，含笑而终，寿年五十九岁。
    史曰：太宗笃前人之烈，成未集之勋：混一中原，并包四海，中外宁谧，偃武修文，礼乐文章，焕然可述。初谥英武圣文神德皇帝。累谥启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝，葬永昌陵。
    后人《咏史诗》曰：
    混一中原志亦勤，堪称美政化维新。
    苍天若假当年寿，竟使黎民望太平。