“正良！你……你怎么……你怎么在这。”饶是任逍遥见惯大场面，早已练得处变不惊，此刻勿自长大嘴巴，满脸骇异，差点说不出话来。
    “我就是三皇子，请你来二条御宫见面的三皇子惟光。”黑崎正良说话的语调一如往昔，神情却分外凝重。他穿着的是完全附和王室礼仪的华贵和服，橘黄的颜色正是皇子专用，袖口、衣襟、衣裾嵌满金丝、银线并绘有作为四方守护神的青龙、朱雀、白虎、玄武图案，显得金碧辉煌，典雅庄重。
    “你？不……不会吧，我记得……三皇子明明早就来了虚夜宫。”任逍遥尴尬的望向真宫寺龙炫，“宗主您不是特意召回护宫十三番保护宫闱，以防……”
    “任教主熟读兵书，精通韬略，应该知道三十六计中的一招李代桃僵吧。”说话的是花事君，“黑崎大人策划兵柬，预料到可能失败，有心将三皇子托付给龙炫，岂知藤原道隆诡计多端，暗中派遣伊贺谷忍者封锁了所有通往的道路。黑崎大人无计可施，只好让亲子黑崎正良伪装成殿下‘自投罗网’，以吸引伊贺谷的注意，同时让家臣高桥広瀬护送殿下经由鸟取绕道前往奈良。”
    “怪不得……怪不得正良精通汉话，熟知各种美食、礼仪、风物，且对扶桑武林各流派的境况了如指掌，原来他就是三皇子、养在深宫、尊贵无比的三皇子！”任逍遥恍然大悟，心中却同时生出更多的疑窦。
    “这招原是行险，却没想到黑崎正良在随行忍者的拼死保护下竟然成功突破封锁，有惊无险的来到了虚夜宫。藤原道隆遍寻殿下不得，以致勃然大怒，恼黑崎大人怀他好事，竟派出忍者追杀所谓的‘黑崎正良’一行。”真宫寺龙炫接口道，“按说我本当亲率护宫十三番前往搭救，但如此一来，势必让藤原道隆洞悉殿下的真正身份，恐怕我等尚未赶至，大错已然铸成，只好将错就错，放出殿下正由京都赶往奈良的假消息，并让美奈单独前去鸟取，执行保护任务。”
    “美奈已通过上忍测试，且有流刃若火随行，对付寻常的刺杀忍者自是轻而易举，却没想到久保功介为了讨好藤原道隆，竟派出五艳姬中的久纱野水萌、羽田夕夏，连带新撰组组长富坚义搏，险些害我失去女儿。”真宫寺龙炫走近前来，大力一拍任逍遥肩膀，欣然道：“幸亏你仗义出手，救了濒临绝境的美奈，不然老夫可要为自己的仓促决定遗憾终生。”
    “岂只如此，大哥哥还救了我哩。”三皇子感慨道，“美奈姐姐尚未赶至，福山润率领的大批追杀忍者已经包围了鸟取，高桥叔叔被逼无奈，只好带我出海，想去中原避一避，岂知没行多远就给对方追上，高桥叔叔还……”说着说着，他的语调哽咽了，“如果不是大哥哥，惟光早就死在福山润手里，如果不是大哥哥，惟光就算有一百条命，也不可能活着来到虚夜宫。”
    “不，你真正要感谢的应该是宗主，是他在紧要关头放出殿下已到虚夜宫的消息，并大张旗鼓的召回十三番队，把伊贺谷的全部精力都吸引过去，不然……”任逍遥聪明绝顶，稍加提点立即明白其间发生的一切，“不然的话，一路上阻拦我们的就非觊觎暗花的二、三流门派（芥川流和枥木松本流都是受激而来，并非为那三万两黄金），而是久保功介亲自率领的伊贺谷主力。”想到光是五艳姬之首的长谷川泉媚术便如此了得，逼得自己分出四成精力用以抵御，若是武藤兰亲临那还不得翻了天去，再加上实力迄今成迷、连三皇子都摸不清根底的久保功介，他们一行怕是永远没有机会到得奈良。
    “哈哈哈，过分的谦虚等于自满，何必推三阻四呢。”真宫寺龙炫捋须大笑，欣然道，“殿下平安归来，老夫固然使了些手段，真正出力的却还是你。”
    “可是我却没能护住流刃若火，害的……”
    “流刃若火？”真宫寺龙炫、花事君相视一笑，前者走到壁橱旁，“霍”的拉开柜门，取出一柄赤红色的雪亮太刀，赫然正是流刃若火。
    这……这刀不是已经……怎么会……”任逍遥惊得目瞪口呆。
    “很简单，美奈第一次执行重大任务，我不放心他的安全所以让真田庆次郎暗中跟着，找一个适当的时机把流刃若火拿回来。”花事君嫣然笑道。
    “为什么！这是为什么！失却神兵的美奈不是更加危险，不是更加保护不了自己么！”任逍遥急促的喘几口气，失去理性的激动道，“夫人知不知道，当时的美奈才刚‘死里逃生’，身上还带着伤呢，却给自己人吓成那副样子，我……”
    “柳刚流、甲贺谷和藤原道隆是一丘之貉，且有大批忍者聚集在鸟取附近，如果不以流刃若火被盗作为契机，让雾隐示现流和他们搅在一起，连鸟取你们都出不去！”花事君的眼神倏地变得复杂，似包含着无数一直隐藏在深心内的情绪，轻轻一叹，柔声道，“非是我做母亲的不关心女儿，非是我做母亲的故意让女儿受到伤害，实在是为了殿下的安全，为了国家的将来我不得不这么做。”
    任逍遥虎躯剧震，发自肺腑的感受到花事君的用心良苦——为了忍术界的和平、为了国家的安定，她宁愿让视若掌上明珠的女儿作出牺牲。
    何其相似的情形！
    想当年，龙吟啸为了给天极教寻找一个文武双全的继承人，硬生生的让龙菲芸女扮男装，受尽十八年孤寂甘苦的煎熬。幸好自己及时出现，代替龙菲芸接过了天极教教主的职衔，令她恢复女儿身，得以向天下展露倾国倾城的绝世姿容。
    而今，真宫寺美奈用她稚嫩的双肩扛起了保护三皇子的重担，虽然她们俩在自己的陪伴下平安回到了虚夜宫，但整件事情并就此完结，两天后真宫寺龙炫的五十大寿才是和桐瑚太子、藤原道隆他们一决胜负的关键！
    作为真宫寺美的恋人，自己于情于理都要拼尽全力相助北辰一刀流！
    念及此处，任逍遥顿觉一股热血涌上心头，脱口便道：“殿下召我前来，是否有用的着在下帮忙的地方，但请开口逍遥必……”
    “大哥哥！”三皇子截断任逍遥的言语，目中隐泛泪光，哽咽道，“请不要殿下、殿下唤我，在你面前我永远是那个不懂事的大孩子，更何况……更何况我们已经歃血为盟，结拜成为兄弟，如果你不嫌弃就叫我惟光吧。”
    “惟光……”任逍遥脑中倏地闪过当日黑崎正良提出结拜，真宫寺美奈以眼神示意让自己立刻答应的情形，不由的愈发感动。
    “其实，想和任教主密谈的是我。”真宫寺龙炫功聚双目，缓缓道。
    任逍遥乍闻此语，立觉事态严重，试想以真宫寺龙炫宗主之尊，想见自己竟然还要借三皇子的名头，既是说虚夜宫内部很可能已被“反北辰一刀流联盟”渗透，连他和夫人的行动都有所顾忌。
    果然，真宫寺龙炫接下的话证明了任逍遥的猜想：“任教主是自己人，我也就不瞒你，在黑崎正良到达奈良的当天晚上，我就知道十三番队里有内奸——因为安排‘三皇子’住在二条御宫的事情我只在队长会议上提过，而夜里就有忍者意图刺杀入内刺杀。幸亏黑崎正良知道自己不是真身因而住在偏殿，否则……”
    任逍遥追问道：“后来怎样，刺客逃出去没。”
    真宫寺龙炫冷冷道：“当然没有，闯入守备森严的二条御宫岂是易事，他在床上胡砍一通，声音早就惊动了附近值夜的暗部，还没来得及出门就给团团包围，只恨领头的分队长动作稍慢，被他切腹自尽，不然早就把内奸揪了出来。”
    任逍遥愕然道：“既如此，宗主为何早不深查，非等到蓝染队长遇害……”
    真宫寺龙炫截断道：“因为我有顾忌，天大的顾忌！”