八贤王满脸“忿然”，身旁的寇准的却背转身去，以袖掩面。
    老头子缩在衣袖后在干什么？
    偷笑呗！
    ——王钦若这厮自以为聪明绝顶，稍一用计还不是中招了。
    “皇上……皇上！臣冤枉……臣冤枉啊！”
    王钦若平白遭打，正自莫明其妙，猛听自己又被扣了个“辱及太祖、太宗皇帝”的罪名，直吓得魂飞魄散，捂着嘴巴伏跪在地，撞天价的叫起屈来。
    “臣历来忠于朝廷……嘶……忠于社稷，怎敢对太祖……嘶……太宗皇帝有丝毫不敬……”八贤王这一鞭把他门牙打落两颗，说话含混不清兼带漏风，甚是滑稽。
    “还敢狡辩！”八贤王怒喝一声，“啪”的一鞭抽在王钦若肩脊。
    “哎哟——”王钦若痛得杀猪般大叫起来，当朝副相的威仪荡然无存。
    真宗皇帝见心腹臣子当堂挨打，愈发惊愕。满头雾水的问道：“皇兄，王爱卿他究竟……”
    “王钦若！”
    八贤王戟指喝道：“‘区区江湖草莽有何用处’，这话你说得的吧。”
    “是，是啊。”王钦若颤声应道。
    “说义军是乌合之众的也是吧。”
    “我……我没说！”
    “没有？”八贤王唇泛冷笑，“寇大人问‘王大人说江湖人士都是草莽，义军俱乃乌合之众’，你答应的可是比谁都快啊。”
    “我……”王钦若哑口无言。
    “朝堂之上你纵无此语，私下里肯定是说了的，否则怎会直接了当的承认。”
    “这、这……”
    王钦若身子一僵，陡然间醒悟中计，却已是骑虎难下。
    寇准、八贤王利用他一直和他们作对的心态，故意把话头扯到他最厌烦的江湖群雄上去，设好了陷阱等他往里头跳。
    “江湖人士、武林群雄皆乌合之众……哼哼，说得好啊。”八贤王冷冷道，“天极教乃中原武林第一大教，当然也是你说得乌合之众……”
    “不，不……臣不是这意思，臣并非意指天极军……”王钦若还待解释。
    八贤王怎会给他机会，抢着道：“你要诬蔑的自非天极军，而是太宗、太祖皇帝，想太宗十年辛劳，创立天极教，历经多少艰难险阻，终成为江湖第一大教，随太祖南征北战，立下赫赫战功，平后蜀、灭南唐、收南汉、定吴越……”口沫横飞的说了一大堆天极教的功劳，“你说天极教是乌合之众，即是说太祖皇帝是乌合之众的首领，太宗皇帝亦在天极教中任职，自然也是……”
    “冤枉，冤枉啊，皇上明鉴……臣绝无此意，绝无啊……”王钦若吓得胆魄俱丧，趴伏在地捣头如蒜，一把鼻涕一把泪的哀呼着。
    这两人真死会挑，居然在这要命的关头拿这种事来构陷他！
    寇准火上浇油，故意拉高声线道：“不止呢，我朝众多功勋元老都曾在天极教待过，王大人这下可是把他们都骂进来了。厉害，真是厉害，老臣粗略算算看究竟有多少——唔，威武郡王石守信、琅琊郡王王审琦、渤海郡王高怀德、河南郡王慕容延钊、陇西郡王李继勋、济阳郡王曹彬……啊，还有忠勇王和武陵王。”
    “寇大人，你你你……你这是栽赃，这这这……这是断章取义……”王钦若还待辩解，猛见百官皆面色铁青，忿忿然盯瞧着他，龙椅上的真宗亦脸有怒色，吓得身子一抖，匍伏在地，用脑袋死命撞着金殿的地板。
    “皇上，臣有罪……臣一时不慎，臣……臣……”看见“主子”也一副要动怒的要的姿态，王钦若惊急交加，两眼一翻，当堂晕死过去，坏事做绝，一辈子就知道挑拨离间的他，总算也尝了回被人陷害的滋味。
    这也难怪，真宗皇帝虽为聪明英悟之主却对江湖中事一窍不通，给老谋深算的寇准、八贤王东一拉扯，西一带，再把一大帮子开国元老给弄进来，还真以为王钦若一心迁都，言语中不慎辱及了太宗、太宗皇帝。
    不慎？在这皇权至上的年代，不慎也是欺君大罪！
    若非王钦若是他的潜邸旧臣，在他还是寿王时便在身边殷勤侍奉，为人处事甚和他的脾胃，早已唤过殿前卫士把他推出紫宸殿斩首了。
    “来人啊，把王大人送去偏殿，着太医好生调制。”倒底是仁慈之主，真宗皇帝虽然大怒但没有不管王钦若的死活，简单的处理完现场后，朝议继续进行。
    王钦若一走，主迁派实力大弱，冯拯没有恩师支持，大气不敢出一个，陈尧叟非是奸臣，只因文官出身，性格懦弱，加上想为家乡尽点力这才立主迁都避祸，如今被呼延赞为国尽忠之义所感，加上主战派不断的分析敌我态势，把契丹大军说得一无是处，将天极军、杨家军尽往高处捧，这时候居然也想打了。
    反倒是真宗皇帝激动了一阵后开始踌躇起来。
    非是他胆小畏战，怕了契丹，而是自古以来作为帝王御驾亲征需要顾忌和考虑的东西实在太多。
    依仗、车驾、行宫等等一大堆都不谈，只为了保证皇上的安全，就至少有得四五万兵马长期就近守护，不能够投入决战，而且一旦兵败后果无可估量！
    汉高祖刘邦御驾亲征，讨伐匈奴，中伏被困白登山，若非陈平用计以金帛贿赂单于阏氏，哪来大汉四百年江山；后晋出帝石重贵贸然起兵争讨契丹，大将杜重威、张彦泽先后反叛，致使其兵败被俘，后晋虽亡；甚至连他父皇、雄才大略的太宗皇帝挟平灭北汉之余威，率五十万大军攻伐燕云十六州，最后却也落得个高梁河大败，全仗叶知秋父母收留才能活着返回汴梁。
    如今算上天极军，大宋的兵力不过是十八万，对方却是整整一百万虎狼之师，群臣再怎么说得天花乱坠，事实也摆在那里。
    ——取胜的几率不会超过一层。
    要他御驾亲征去打一场几乎必败的仗，这……
    真宗皇帝犹豫不觉，忽有内侍来报，天极教内卫总管荆嗣在殿外求见。
    荆嗣曾为军中大将，是太宗皇帝最信任的心腹卫率之一，昔年兵征北汉，荆嗣引天极教一营之众甘冒箭矢，强行登城，足贯双箭，手中砲，折碎二齿，兀自死战不退，太宗皇帝亲口嘉许，封其为金甲天王，位比候爵，在天极教中的地位仅次于秦怀玉、张劲宏、柳凝涛，此来宫内来必有要事。
    真宗皇帝耸然动容，即刻宣入。
    荆嗣满身挂孝，一进大殿百官皆惊。
    真宗皇帝讶道：“荆爱卿，你这是……”
    荆嗣拜伏道：“任教主名丧天山，辽国难脱干系，代教主问契丹举兵犯境，即命匠做司打造白盔白甲以备出征。”
    “哦，龙代教主受到消息了。”
    “是的，辽军之内有本教安插的探子，耶律长胜前部一动，即有消息送来。代教主料其用兵如神，河北诸将皆不能敌，唯杨家军镇守之三关口可保不失，然杨元帅有伤在身，时日一长定难久持，遂亲率龙骧、虎翼、飞羽三军赶往应援！”
    “什么，天极军已然出动！？”
    真宗皇帝闻言大喜，暗赞龙菲芸当机立断，果毅决然。
    “代教主言：兵贵神速，不敢有片刻耽搁。特命臣下送来表章，恳情皇上赦免擅自出兵之罪。”
    罪？天极教应对神速，及时出兵援助边关，真宗皇帝高兴都来不及，怎会降罪，朗声道，“龙代教主过滤了，如今国难当头，大宋值危机存亡之秋，朕授龙代教主统兵调御之权，天极军一应行动不必报枢密院备案。”
    “臣遵旨。”荆嗣叩首谢恩，续道，“龙教主所率龙骧、虎翼、飞羽三军共两万人日内可至三关头；第二批一万骑兵，两万步卒十日内当进驻城中，第三批亦是最后一批一万骑兵，四万步卒不日即将开拔。半月之内，天极教十万大军将齐聚边关，悉听圣上调遣——任教主遭难身殁，我三军将士哀恸不已，齐在英雄碑立下重誓，辽军一日不退，孝服一日不除，边患一日不宁，一日不还巽风！”
    又是一番豪迈言语！
    壮哉！
    满朝文武皆尽动容。
    任逍遥在天极军心中的地位果然……
    近乎为神！
    只可惜天妒英才，害他早亡，否则三军用命，将士齐心，区区辽狗何足惧哉。
    “据本教密报，修罗教、绝杀、弥勒教、党项会、鬼愁府、天龙门各路高手已星夜赶赴宋辽边境，以助辽军攻略我朝。”
    百官“哗”的又是一惊。
    别看他们高居朝堂，这几个组织的名头的还是听过的，尤其是修罗教、绝杀，三番四次搅得中原武林不得安宁，太宗皇帝惨败高梁河也同他们脱不了干系。
    倘是平原决战，几十万大军互相对攻，各自为战、组织无序的武林人事只是派不上多大用场，但这次同抵御契丹，注定是以据城死守为主，亦即两军争风的重点在于城池的攻防，这……便是武林高手逞威之处啊！
    试想普通军士搭建云梯，以盾牌抵御弓矢、火油、滚木、檑石，九死一生死才能登上的城楼，人家只要脚一点，空中再找几处借力的地方转眼功夫就能上去，几百金重的棍木擂石，搬上城头不知要费多少人力物理，碰上个擅使外家功夫的高手，一拳一掌顷刻粉碎，武功再高点的能把它反震回去，谁扔的谁倒霉；月黑风高夜普通士卒登城偷袭火把一照就玩完，换成轻功高超，擅于隐匿行藏的，溜进城把大门打开巡夜的士卒才能发觉……
    攻方倘有大批武林高手，对于守方简直就是梦魇呐！
    荆嗣看在眼中，忙道：“诸位不必忧愁，代教主早已将边关讯息知会各路群雄，独孤宇前辈慨然出山，重掌中原武林猛，号令天下英豪共赴前线，助国守卫边关，少林、丐帮、四大世家、五大剑派、蜀中唐门等各路高手已全部出发。”
    真宗皇帝及文武百官这才松一口气。
    荆嗣退往一旁，寇准正要出班奏请以定真宗皇帝御驾亲征之心，内侍忽又来报：“天波府佘老太君晋见。”
    “快，快请——啊不，朕来。”真宗皇帝离开御座，亲自迎了出去。
    自从三皇开篇，五帝治世，那有君迎臣之理？
    莫非真宗脑筋被辽国吓糊涂了？
    并非如此，只因当初宋太祖赵匡胤征北汉刘继元时曾与当时为北汉效力的杨业（杨继业）的父亲火山王杨衮有旧，杨衮与赵匡胤两军交战，惺惺相惜。赵匡胤解玉带与杨衮手中的金鞭互换，言明若杨家后人降宋必不相负。
    杨业降宋后，为大宋开疆拓土立下汗马功劳。赵匡胤临终时，赐佘太君龙头拐，龙头下有一玉牌，上面有赵匡胤御笔亲写的“虽无銮驾，如朕亲临”八个大字，和八贤王手中的凹面金锏一样，都是受过皇封的，可以上打昏君，下斩谗臣。拿着这根宝杖，等于是先皇亲临，上殿不用给皇上施礼，下殿也不用辞王，只要用宝杖点三点就得了，所以真宗听闻佘太君晋见才会亲自出迎。
    佘太君来到紫宸殿，龙头杖一顿，问道：“皇上，老身听闻辽国起兵百万进犯我朝，边关重镇一一沦丧，此事当真否？”
    真宗皇帝轻叹一声，点头道：“除了杨家军助手的三关口，其他……唉！”
    “皇上欲怎生应对，是打还是……”
    “这……”真宗皇帝略一迟疑。
    寇准道：“天极教已尽起十万大军北上迎敌，朝廷不日也将……做出应对。”
    佘太君何等精明，岂能不知寇准是在告诉他皇上决定要打，却没有打定御驾亲征的主意，微一思量道：“敢问此次出兵，朝廷由谁挂帅。”
    八贤王答道：“呼延老将军。”
    佘太君动容道：“哦，老元戎出马。”
    呼延赞正色道：“老将受太祖、太宗皇帝大恩，当效死以报。”
    “那先锋官及其余将佐的人选呢？”
    “啊，这……”真宗又是一滞。
    “皇上若未定人选，不如交给我们杨家。”佘太君一语惊人。
    真宗皇帝愕然道：“杨家一众将校不是都在三关口么，何来……”
    “老身孙儿杨宗保年已十八，幼孙杨文广业已十三……”
    “十八……十三岁的孩子怎生出战！？”真宗皇帝失声惊道。
    “国家兴亡，匹夫有责，杨门时代忠烈，今国难当头，但凡能使动武器者皆请出战，纵一应男丁皆尽身殁，尚有十二寡妇，誓死保卫大宋！”
    真宗皇帝龙躯一震，热泪不受控制的涌泻而出。
    杨家，大宋朝功臣名家第一家，自杨业杨老令公起世代为大宋尽忠，十几年前，太宗挥师北伐，潘仁美、王侁使计陷害，致使杨业惨死耶律斜轸之手，七子去一子还，然杨氏一门毫无怨言，仅余的一子杨延昭为国戍守边关，一次又一次的击败辽军，用鲜血换来了大宋的安定，多少年了连家都没有回过一趟……
    现在契丹兴兵入寇，佘太君居然要把十二岁的亲孙子也送上战场，抵御外敌！
    比起天极教、比起杨家，他这个畏首畏尾的大宋天子实在汗颜！
    “传朕旨意！”真宗皇帝双目通红，陡然间热血上涌，猛地一拍龙案，帝王威仪顷刻尽显，“调集京中御林军，以呼延赞为帅，杨宗保为先锋，杨门十二寡妇皆为副将，择吉日出师北进，抵御辽军，雍王赵元份为东京留守，代处政务，朕御驾亲征，督师平辽，但有再言迁都避祸，谈和休战者，杀无赦！！！”
    八贤王、寇准对视一眼：“皇上英明！”
    百官齐齐跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”朝野震撼，远传数里。
    山呼声中，真宗皇帝缓缓抬起龙首，面朝西南，眼角泪光盈盈。
    “武陵王、任逍遥，你倘尚在，亲征之事朕何必踌躇！”