檀州城内，将军府。
    这里本是守将季延渥的府邸，现在成了整个守城战役的指挥所。
    杨延昭、龙菲芸、季延渥环坐而坐。
    “十天了，整整十天，辽军增兵至四十万，在萧挞凛的指挥下攻势空前猛烈。”季延渥深吸口气，犹有余悸的道，“幸得杨元帅、凤舞公主身先士卒，杨家军、天极军奋勇死战，一次次漂亮的打退契丹人的进攻，延渥算是开眼了。”
    “季将军过誉了，自辽军攻城伊始，将军甘冒箭矢，亲自绕城指挥，领兵四处抛滚巨木，张弩泼油，檀州城岿然不动，季将军您同样功不可没！”
    “保家卫国乃军人天职，末将不敢居功。”季延渥拱手一揖，动容道：“倒是各地赶来前线的江湖群雄，身无一官半职，未领朝廷俸禄，却同将士们一样，义无反顾、前仆后继，舍命与辽军厮杀！”
    “国家兴亡，匹夫有责。”龙菲芸一案桌子，眼眶微微泛红，不知是否想到九泉之下的任逍遥，连声音也变得哽咽了，“现今五国伐宋、国难当头，凡我大宋子民谁不想戮力杀贼，保家卫国。我辈江湖中人素以侠义为先，侠之大者，为国为民，但叫我大宋国祚得需，百姓民生安泰，中原武林纵然覆灭又有何妨！”
    “侠之大者、为国为民……”杨延昭默默的把这话念了几遍，忽一抬首，动容道，“那……武陵王生前佑国护民，以一己之力挽国家与倾颓，岂非……”
    “侠之圣者！”季延渥露出崇慕神色，喃喃的道，“遥想当年，面对契丹战神耶律斜轸率领的四十万虎狼之师，武陵王只身独剑于千枪万刃之中，矢石交攻之际，纵横屠杀，如入无人之境，一战功成……”
    “季将军！”杨延昭看龙菲芸香肩颤抖，眸子里雾蒙蒙的，眼看就要哭出来，连忙截断季延渥的“感触”之言。
    “逍遥虽死，忠义犹在。”龙菲芸猛然低喝，双日泪光消敛，“我辈江湖中人当以此为照，以一当十，死守檀州，挥洒血肉之躯，谱写忠魂烈曲，誓死守卫大宋国土，宁战勿走、宁殁勿退，如此方可告慰武陵王在天之灵！”
    “说的好，宁战勿走、宁殁勿退，誓于檀州共存亡！”一把清朗矍铄、豪迈爽朗的声音在门外响起。
    “独孤前辈！”三人连忙起身，快步迎了过去。
    独孤宇满面肃容，也不说什么客套话，径直道：“听雨轩、凤鸣阁、神火堂第一批门人部众，泰山、华山、黄山三派及丐帮京东、京西、河北、河东、湖北五大分舵的弟子已全数入城。方才收到非凡的飞鸽传书，我衡山派四百弟子、少林四大圣僧率领的八百僧众和嵩山派、邀月楼的弟子已在八十里外。”
    “最迟三日他们就该到了，另外十三省绿林盟各寨的好汉也正陆陆续续的开进城中，其余各大小帮会、门派组织的人手正从全国各地赶赴檀州，数量从几十到几百不等，其中不乏高手强者。”另一人跟着进来，赫然正是真宫寺美奈。
    “好，太好了。”季延渥闻言大喜，“三日后皇上鸾驾亲临，随行的三万御林军、八万天极军，还有这些江湖同道一齐赶至，辽军纵有百万之众何足惧哉！”
    “怕只怕……我们等不到那天。”龙菲芸幽幽一叹。
    “是啊，据‘飞羽’探查，修罗教、绝杀、弥勒教、党项会还有大理国的一众高手皆已到得萧挞凛军中，一旦他们倾巢而出……”真宫寺美奈背侍窗棱，熏眉轻锁的道，“中原武林各路高手尚未齐至，以我们现在的实力怕是挡不住啊。”
    “未必！”独孤宇白眉一跳，沉声道，“中原及周边各国的武学不同于扶桑忍术，讲究的是修身养性，强身健体，并不像以实用性为主、专攻突袭、刺杀、遁走的忍术，只需利用好特制的工具，任何一名中忍、甚至是下忍都能翻越高达十数丈的障碍。檀州城高墙深垒，滑不留足，对于修罗教、绝杀、弥勒教等一众邪魔歪道来说轻易是上不来的，所以只要牢牢的把住城门，不让他们的大队人手攻进来，对方的高手再多也是徒劳。”
    “独孤前辈所言甚是，只要我们拼尽全力，挡住有数的那十几……啊，最多几十人，檀州城就能守的固若金汤。”龙菲芸点点头，深以为然的道，旋又一叹，缓缓道，“相较于鬼冥神君、恨天几大魔头，我担心的是另一个人。”
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    “谁！”
    “耶律长胜！”龙菲芸冷冷吐出四个字，眼神倏地变得锐利如刀刃，“据探报所说，箫太后和辽主耶律隆绪已加封他为天下兵马大元帅，统领南北两院，主持攻宋事宜。迄今为止，城外辽军已增兵至四十万之众，然则指挥大军攻城仍是先锋大奖萧挞凛，耶律长胜他……连影子都瞧不见。”
    季延渥讶道：“这很正常啊，辽国发兵百万，四十万人只是先锋部队，之后那六十万才是攻伐我朝的主力，耶律长胜身为三军主帅，自当留在中军坐镇。”
    “不，耶律长胜用兵不同于寻常将领，大小战役必亲临一线，速战速决，初任南院大王时，破回鹘、败高丽、歼女真，每次都是面对几倍、乃至十几倍的敌军，只花十几日、乃至几日便如秋风扫落叶般把他们歼灭殆尽。”
    回忆起当年的战报，龙菲芸迄今仍觉震撼。
    “七月，西州回鹘犯辽边境，耶律长胜亲引八千虎豹骑，日行六百七十里，大破回鹘联军十三万，流血漂卤，号恸满野，回鹘举国震恐，东徙而不敢西向；八月驾征高丽，首战斩敌四万余级，生擒大将康肇，高丽太子李玄蕴望风溃退；九月，女真作乱，占据州府，辽主数度派兵征伐，皆不能胜；耶律长胜到日，率锐卒逆击于沙河之北，尽奸其敌。”
    杨延昭一字一顿的念了出来，脸上的神情同样凝重。
    “以耶律长胜的性格，逢此大战决不可能龟缩到第二线，任由前方两军厮杀，他却呆在中军坐等功成，所以……”
    “耶律长胜必在城外军中！”龙菲芸樱唇轻吐，说出来话却雷霆万钧。
    “什么，他……他在城外！？”季延渥心中一懔。
    “对，萧挞凛率军攻城只不过是作给我们看的假象，真正统御四十万大军、指挥整个战役的是耶律长胜！”
    “他指挥？那……那为什么要隐瞒，为什么要……”季延渥听得满头雾水。
    “季将军记得长平之战么？”龙菲芸忽然问道。
    “自然记得，这一战是中原大地有史以来持续最久、规模最大、死伤最惨烈的战役，以秦军大获全胜、坑杀赵军四十五万告终。自此秦国一跃而成为东方最强大的国家，拉开了歼灭齐、楚、燕、赵、韩、魏，一统天下的序幕。”
    龙菲芸点点头，续道：“长平之战，秦军名义上由左庶长王龁指挥，实则真正的统率是战国四大名将之一的武安候白起。赵军主将赵括失机不查，以为对手是老成持重的王龁，贸然率兵出击，被白起以骑兵突袭，断绝粮道，终遭惨败。”
    杨延昭接口道：“赵括名将之后，熟读兵书，却因不知对手乃足智多谋、战无不胜的军神白起，以对抗王龁的策略同他交战，致有长平大败，四十五万大军惨遭活埋，赵国自此陨落，自己也落了个‘纸上谈兵’的骂名。”
    季延渥恍然大悟，倒抽口凉气，拍着头盔道：“对，对对，原来如此，萧挞凛虽一代名将，然久在边关与我军作战，战略、战法杨元帅你再熟悉不过，守城时的用兵调度自然会按以往和他交手的习惯进行。一旦辽军改变战术，四十万大军在耶律长胜的主持下亲自攻来，我军一个应变不及，檀州城就危险了。“
    真宫寺美奈吁出口香气，欣然道：“好在龙姐姐已经看破耶律长胜的诡计，这样一来我们有所防范就不会被他钻了空子了——一会我便加派人手，从‘飞羽’中再抽调两个小队出城探查，一有消息立刻回报！”
    别看“飞羽”是天极教新近成立的部队，两千人的编制中只有五百负责执行任务，其他的都是后勤人员，起到的作用却丝毫不逊色龙骧、虎翼两支王牌主力。
    “飞羽”的人员配备、组织建制是任逍遥按照北辰一刀流“隐密机动部队”、“暗部”的编成结合天极军内部的实际情况改进而成的，成员从天极军十万教众中精心挑选，不求武功了得，只拣意志坚定、天资聪颖者，一并授以任逍遥纳七大派忍术之所长辅以自身绝学开创出来的几门武功，专营刺探、暗杀、搜索、追踪等技，当然也少不了查探军情。
    三关口一战，“飞羽”初临战阵，只不过派出百多人就轻而易举的将萧挞凛主力中军的布置及耶律国珍、耶律国宝麾下六万大军埋伏的地点和行军路线等摸的一清二楚，故而才有了天极军、杨家军携手的那场大胜。
    这一次又是飞羽，查到了辽军的诸多机密，连耶律长胜处心积虑的潜藏军中也给他们找到了蛛丝马迹。
    “耶律长胜使计暗算我们，我们何不反过来暗算他一把。”季延渥忽然一笑。
    “怎么，你有办法？”龙菲芸一呆。
    “嗯，一击必杀的办法！”
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