王孙满暗想：“原来你也是身有武功之人，怪不得看我之际，眼中精光闪耀。另外，你言谈不俗，绝非只是粗通文墨之象，实是文武全才。这山野草泽之中，竟然也如此藏龙卧虎。”口中却只顺着屈明德的口风，接道：“这正是天道循环，老伯终于还是苦尽甘来。”
    屈明德摇摇头苦笑道：“对于我这年纪之人，什么苦呀甜的，都已经不大在意了，只是苦了我这元儿。他自能走路，便跟我干活，后来稍有改善，他也已经形成习惯，竟然改不过来了。我后来在乡里请先生设帐授徒，乡里少儿皆来就读。我这元儿也是学童之一。但是他每日放学之后，也还是会上山牧牛，日日如此。我先还叫他不必如此，不料他倒大背先生所言，说是一日不干活，便如心中有愧一般。我先还觉苦了他，待后来见他确实是不以为苦，当下也就不再劝说。那什么文牛文兽之说，其实大半乃是宽我自己愧疚之心。可怜我这孩子，一生下来就受苦，如今家境好了些，却还是要受苦。孩子虽小，但对我却是极知孝顺，大事小事从来没让我心烦过，反倒是当初困苦之时，我心情不好时，还没少训过他、骂过他、打过他。可怜的孩子，我实在是对不起他那苦命的娘亲。”说罢身子微动，竟已是微微失声。
    王孙满叹道：“这正所谓家贫出孝子，老爷子又何必自责？小公子历经苦难，知道时日艰难，又聪明好学，日后必成大器，高居庙堂。我看寻常富家子弟，只怕是难及小公子之万一。说起来，这也是老爷子的福气啊。”屈明德苦笑道：“什么大器？我只盼他日后平平安安一生便罢，又何必去庙堂之上招无妄之灾？”
    王孙满心中一动，但见屈明德并无异色，似是无心之语，便道：“恕在下直言，以老爷子这般人才，若是有志朝堂，出任大夫卿士，实是如探囊取物般容易。在下在洛阳也任有一职，虽然低微，但时而也能上达圣听。若是老爷子有意，在下及在下家父，还有家父的好友同僚，定会向天子引荐。小公子更是难得，若是早得培养，日后富贵不可限量……”
    屈明德似乎心中微有所动，但想了几想，却又叹道：“朝堂之事，终属太远。况且朝堂之上，勾心斗角之事过多，又哪里能如我等乡民逍遥自在？我是真的害怕了。”王孙满道：“话虽如此，但如有才不用，实在可惜。如若得遇明君，自能成就事业，于民有万世之利，于己有千古之名。至于保身……在下还有一问，老爷子武功不凡，令郎亦是习武之才，却不知为何不传他真正武功？若是小公子获传武功，自保之力定然能大增。”
    屈明德摇了摇头，道：“此事说来话长。当初我本来也想让他学武，还曾教了他些固本培元的入门法门，但后来却觉他似性喜学文，居然还说什么牧牛也能强身健体的话。我虽然好笑，但见他实在不甚喜武，兼又无甚明师，也就只好先放弃了。再说学习之道，也是在精不在多，若是能于文中一道大大发扬，亦是千古美事。”
    王孙满道：“当今之世，诸侯大都好武，若无起码的武功，势难登得大国朝堂。小公子乃是不遇之才，若是能好好蒙明师指点武学，日后文武全才，定能身居不世之高位，为利天下。这牧牛之事，不过利一家一民，且并非专为强身健体所设。若是小公子成天只以牧牛之事来强身健体，未免是以钝器磨明珠。”屈明德苦笑道：“庙堂之事，自有庙堂之人去做。我辈草民，又哪里配享那个福气？”
    王孙满心有所感，忽然叹了口气，道：“当今天下的庙堂中人，多半只会享庙堂之奉，其实做不得庙堂之事。若是有老爷父子居于庙堂，只怕其实是庙堂的福气。”屈明德道：“我看今各国王公大夫之子孙，却是大有才俊之人。如晋六卿世家，还有楚国小王子……不，小公子等，都是聪明才俊，勇力非凡。他们家世既好，又肯吃苦，我辈草莽野夫，哪里能比得上？”王孙满道：“各国贵胄子弟，虽也都颇有不凡之人，但说实在话，更多的毕竟都只是靠死人……先人吃饭。至于屈老爷所举的这些，自然都是难得的人才。但屈老爷却也不需有宁戚之叹。在下总觉得，令郎若是好好受教，不被埋没，日后成就决然不在他们之下……”
    王孙满说着说着，忽见屈明德目光渐渐有异，似乎是在想什么。王孙满忽然心下一惊，连忙住口，暗道：“不好！我一个劲地说‘若是受教良好’，那岂不是说，屈元现下受父亲、先生之管教并不好？我出使也不少了，怎的还犯下了这等口误？”想到这里，连脸上都渗出了冷汗，正待急忙解释时，屈明德却忽然笑道：“王世兄不必多心，老夫并非量小之人。王世兄所言亦是有理，只要老夫为他寻访得明师，他便不愿，那也不能太由他。今天王世兄既来，不知可否暂多留几日，指点一番？”
    王孙满暗道：“我说怎么回事呢，原来他想反过来招揽我？”忙道：“老爷子心胸开阔，小子实在佩服。说到这延请明师一事，在下却有个提议。在下来自王都洛阳，洛阳乃是天子之地，士民殷富，奇士众多，许多都是文武全才之家。在下家中也还有几分人脉，熟识路径，庶几可以领小公子拜入大贤门下。小公子爱文不喜武，其实也是美事，当可以文为主，以武为辅。只要不是太过文弱，日后依然可纵横世间，千古留名。”
    王孙满虽然从下午与屈元对答间，觉其胸中所学甚多，于天下事也似知之甚详，但已隐隐感觉屈元似是无朝堂之意。现在王孙满又见屈明德明明白白大有颓废之象，不免更加心忧屈元若是长久如此会消磨志气，于是便想拉屈元过去调教。若是能成，屈元日后便可什于周室，与自己同为一殿之臣。这固然对周室有利，便于自己，也能博得识人之名。
    屈明德闭目沉思，似乎心有犹豫。王孙满心头越来越急，忽道：“世上之事，贵在坚持。恕我直言，伯父教他纵论古今，显然也是盼他将来能有经纬天地之机才如此的。不然不仕朝堂，教这些又何用处？怎么屈伯父现在又改变主意了？这是何等可惜？”
    他说完之后，心头忽又甚是后悔，觉这话太过突兀。但屈明德虽微一皱眉，却终于还是不动声色，依然是闭目沉思。王孙满不敢再打搅，只在一旁默默相待。良久，屈明德慢慢争开眼睛，缓缓道：“王世兄此议甚好。只是元儿年纪尚幼，远游而学似乎尚为时过早，不如容我多想几日，慢慢再议。今日王世兄远游而来，且让老夫先尽一尽地主之谊。”说罢便向门外叫道：“旺福，且请贵客去略为休息，再通知厨房准备开席，好好款待客人。”说罢站起身来，对王孙满道：“王世兄且先请休息，老夫失陪一会，呆会儿再好好详谈。”
    王孙满无奈，只得深深一揖退了出去，心中自思：“看来这屈老爷还是不甚愿意让屈元去周都就学。说来也奇怪，寻常人家若是得此机会，欢喜还来不及，怎么他却似乎不愿意？难道他认为我带屈元去，日后便会一定留屈元仕于周？其实今世从无强迫人仕于某处之说，屈元学成后若是不愿意什周，谁会拦阻于他？若说是父子情深，不忍猝离，或者倒是实情。可以他这种胸有天下、纵论古今之人，总不至于在这儿女亲情上太过拘泥，以致耽误儿子前途罢？嗯，我若多做劝说，晓以利害，想来还是有希望的。”他想到这里，便又放心下来。
    一位仆人过来道：“热水已经准备好了，王公子要不要先去洗浴一番？”王孙满点了点头，那仆人接手将王孙满带到一间静室，只见热水浴巾皆已备好，甚是殷勤。待到洗浴之时，蒸气缭绕、水雾升腾之际，王孙满忽然脑中一亮，暗道：“是了，是了！我这初来乍到，与别人家主素不相识，便如此突兀地想要带着人家唯一的爱子，远游数百里游学，谁能信得过我？要是我把这孩子给卖了，那可怎么办？再说现在路上多是盗匪隐现，我们大人出行还要小心，人家又如何能放得下心？王孙满啊王孙满，可笑你已受职一岁有余，竟然还在这么粗浅的人情世故上，犯这种幼稚之错。嘿嘿，人家屈老爷没直接指出，已算是客气了。”又想：“看来我还是在此多呆一些时日，让老爷子看清我的为人才好。”
    待得洗浴完毕，门口又一人道：“我家公子说，若是王公子早早沐完，便请王公子到他书房找他。小人这里带路。”几折之后来到一个小小隔间，那仆人敲了敲门，退在一旁。王孙满推门进去，却见屈元正盘膝坐在塌上，双目微微闭合，双手平摊在双腿之上，乃是武林中常见的打坐之势。屈元听得王孙满进来，缓缓吸了一口气，睁开眼睛笑道：“王大哥来了？我虽然见王大哥不过半日，但相处之际，却是颇觉畅快。王大哥虽与我看法或有不同，但却也是光明磊落的人，是以我并没当王大哥是外人。想来王大哥不会怪我未远迎罢？”
    王孙满笑道：“何怪之有？小兄弟今天一天之内就练了两次，看来也还是常练武功的。可你怎么白天还硬与我争论，老说武功没大用？”
    屈元奇道：“这只不过是小时侯，我爹爹教给我的一些帮助恢复疲劳的法门啊。难道这便是你所说的武功？”王孙满点头道：“这其实是内功的一种。武功并不仅仅是你所想象的那样，只是拿刀剑砍来砍去。你现在正修的，其实也是武功，而且还是比那些更不好掌握的武功。打个比方说，你要用拳头打人的话，起码也要有力量才行。这武功一道，刀剑便好比拳头，乃是外功，这打坐乃是增强力量的内功。二者缺一不可。”
    屈元歪着头想了想，忽道：“如此说来，我从很小的时候就开始练武了，却怎么直到今天，仍然连一头蛮牛都拉不住呢？看来武功还是没用。”王孙满失笑道：“你才多大年纪呀？要知身大力不亏，你才这么小，那哪里行？你天生力气就小，又不知道如何利用身上的真气，更不会‘四两拨千斤’之类的导引法门，一味去跟蛮牛硬拉，如何拉得过？就算是大哥我，也不肯去跟那牛硬抵啊。虽说硬抵起来，我其实也不怕，但……”
    说话间，外面那旺福已轻声叩门道：“饭菜已经摆好了。请王公子和少爷前去用餐。”王孙满道：“看来还是以后再跟你解释了，我们先去用饭。”屈元道：“嗯，那今晚你我砥足而眠，你告诉我。”不一会已到了正厅，屈明德满脸堆欢，已然端坐在席上。
    王孙满揖让一番，坐在客席上，屈元则在侧位相陪。席间二人都不提要到周都游学之事，倒是屈明德不断问起洛阳的一些风土人情。王孙满知他是想在不经意间，多了解自己的一些情况，说不定其心中已是略有允意，自然无不坦然作答。屈元在一旁作陪，却是绝不轻易插嘴，甚是守礼。这一席直吃到二鼓之际，方才散席，宾主都是尽欢。
    回到房中，屈元便又急着问武功之事，王孙满也趁兴一一讲解。王孙满问道：“你自多少岁的时候，就开始练习这个了？”屈元道：“我好象自刚会说话、刚会走路时就开始了。当时生活颠沛流离，爹爹整日里给人做工，我也只能跟着去帮些小忙，但身子瘦弱，特别容易累。于是爹爹就教了我这个恢复疲劳的法子。算算到今天，怕是已经十年了。”
    王孙满抓过屈元脉门，微微运力试了几下，感觉他脉博虽然尚弱，但起伏极为规整。其腕脉间，隐隐已似有真气流转，虽然尚不成股，不甚能成劲力，但却是非常明显的内功处入门之象。更难得的是，在王孙满力道相侵时，屈元的那股真气竟会自动反击。而且那内功丝丝纯正，远非普通江湖武师那些四五流的打坐之功可比，反而很象是上乘内功的底子。
    王孙满甚是感慨：“看我刚刚抓他腕脉，他一丝惊悚都无，显然确确实实是完全不懂武功。否则，哪怕是江湖上武功最差的强盗地痞们，也知道腕脉是绝对不能轻易让别人抓住的，一见别人趋自己腕脉而来，自然而然不假思索便会闪避开，就算闪避不及，也必会露出惊骇之色。如此一块浑金璞玉，竟然身负十年功力而不自知，真是好不可惜。”
    屈元见他沉吟不语，脸上神色怪异，问道：“王大哥，可是有什么不对？”王孙满忙放下他腕脉，道：“不是。我是在想，你其实武功已经很有根底，但却始终不知道如何去运用它。你爹爹只是教了你这些，后来就再也没有教你任何招式法门吗？”
    屈元偏头想了一想，道：“现在想来，其实也不尽然。爹爹后来也曾有一段时间，拼命逼我练习一些打树桩的事，说是长大之后可以去打坏人。当时我年纪还非常小，经常手掌都打的皮开肉绽，鲜血淋漓。可是不久之后，爹爹又不让我练了。我问他为什么，他连说‘没用’‘没用’，忽然间就很生气起来，我也不敢再问。后来又曾有一段时间，爹爹又逼我练习，再后来却又说‘没用’。再后来家境好转，爹爹就一直是叫我学文了。”孔任大觉奇异，心头忽然一动，隐隐觉得有些不对，道：“怎么会这样？你家当时，是个怎么样的情形？”