昭元忽道：“渡元指？我怎么从没听说过？”但一说出此话来，就心头后悔：“我算什么？我没听说过的多着呢。”杜先生果然微微一笑，道：“渡元指是我自创，亦是我自己的叫法，没怎么张扬。知其者，可说少的可怜，远不如蜀中其他武功名声大。便是武林名家门下，见多识广如公孙贤，却也未必知道。当时我既然已想传位于君万寿，便也渐渐传了些他武功。只这渡元指甚为深奥，需要时间来领悟，是以一时还没传他最深处的奥妙。”
    昭元见杜先生并未取笑自己，心下稍安，但立刻又是心头一动：“杜先生似早就知道我的一些事，是不是根本就知道我出自公孙贤门下？”想到这里，不由得脸上通红。忽然又想：“他说起师祖时并无尊称，而且年纪又象同辈，那我只怕只能算杜先生的徒孙级。这样说起来，我与天昭还真成了同辈。看来那天我逼她叫我‘叔叔’，倒也还真是让她委屈了。嗯，怪不得杜先生与我有师生之实，却始终不让我行师徒之礼，总是让我杜先生杜先生地叫。”
    只听杜宇又道：“那君万寿挣脱了手，察觉到我功力已失大半，立刻便有恃无恐，哈哈大笑起来。我心情激动，喝问他明明知道我早已心如止水，他为什么还要害我。他自道我虽无复位之心，但我一日不死，众臣中便会有人一日不死心，他便一日不能放心坐这个王位。我心知他必然不能放过我，便趁他最得意之时，拼尽残余功力，突然扑灭了满厅灯烛，只身逃出。由于我经常游山玩水四出采药，于三星王城周围各处甚是熟悉，当下便找了一处隐蔽山洞疗伤。过了一天，这鹃儿竟然也不知怎地找到了我的所在，飞了过来。”
    昭元心头一叹：“这等争位之念，的确是人世间第一凶残无耻之发源。无论多么寡淡的人，都难以被人相信。”忽然又心头一动，惊道：“难道鹃儿是那厮的探路先锋？”
    杜宇摇摇头道：“我当初先也是这样想，几乎想杀死它。但我内力已极衰弱，勉强运功疗伤之余，已经连蹒跚出洞都有困难，又如何能杀得死它？但它象是知道我伤重，居然为我衔来山野松果以果腹，让我在山洞中安心疗了十余日伤。而且在这其中，却也并无人追来。显然，它没有飞回去报信什么的。我这才知道这鹃儿倒确实是真心待我，所以后来我一路行走，便总是带着它。”
    昭元想了想，道：“这鹃儿想来也是遇到了知己，见你待它恩义，不似那些俗人一样拘束于它，便知道报效。那君万寿狼心狗肺，实在是连这一只鹃儿都不如了。”
    杜宇苦笑道：“若是论起奸谋，那君万寿可实在是深谋远虑。我后来东躲西藏，远徙吴越，甚至曾经一年里换了三个住处，可总是不多时便被寻至。若不是这鹃儿警觉，我只怕早已死了十几次了。直到现在，我有时还会莫名其妙发作的内伤，便有好几成是那时的原因。君万寿见多次被我逃脱，便索性规定国中一见不熟之人必须举报，否则一人不报，全乡连坐。这时他根基已稳，手段严厉凶狠，甚至其他诸国也都驻有亲信暗访。一时间不但蜀中阴风惨惨，人人自危，便整个天下，也是无我容身之处。我思前想后，觉得这人如此欲得我而甘心，何不遂他心愿，也免得蜀中百姓跟着我受罪？”
    昭元惊道：“莫非杜先生想自己去见那君万寿？”杜宇道：“不是。我虽有些迂腐，却也没到那种程度。当时我便找了一个与我相象、刚病死的人，修了修形，搬到一处山洞中，挥动功力造成他诸般病痛伤痕模样，让他穿上我的衣服。我的想法，乃是想让君万寿的人几天之后发现，想以此瞒过他，也让百姓都安心。”昭元道：“他便上当了？”
    杜宇叹息道：“一半一半吧。当时那尸体已有所腐烂，君万寿当时虽然不甚相信我已死，但见那人身上确实又有我当日受伤的独一无二的伤痕，自也不得不信上七八分。我便趁这间隙，安然隐入了这里，从此专心研究毒理医理。初时我还时时怀着一腔愤恨，虽然……虽然并不太想复仇，但也想借毒虫之属，好好研究一下如此很毒的心肠到底是怎么形成的。但久而久之，我发现这蛇虫之属大有奥妙，竟然真的沉迷了进去。”
    昭元道：“难道他就从没放下过这份心？居然直至今日，还遣人四处寻找先生的下落？”杜先生道：“他自然还是有些半信半疑。不过后来我确实多年没有出现，他王位又早已坐稳，我便真的再出现，其实也已不怎么能对他王位构成威胁了。于是，那些连坐告密之刑法，自然也就松弛了些。本来他原来为臣之际，所展现出来的治国才华便已胜我十倍，要不然我也不会看中于他……”昭元道：“莫非……现在蜀中百姓生活比以前好了？”
    杜宇苦笑道：“好什么？听说现在反而是远不如原来，只是我没能亲自去看。我原以为他去了我这心病，自然便能专心治理国家。不料听人说我这威胁去了大半之后，他竟然立刻便骄奢淫逸起来。先前我还在宫中的时候，他还甚是勤俭节约，不喜奢华，但现在早已是一扫而空，什么坏习惯全都露了出来。”
    昭元叹道：“他伪装的本事，可还真是了得。”杜宇摇头道：“也不全然如此，我看还是因为人多半都有惰性，压抑过分可能会适得其反。当初他有压力，自然要勤奋努力。后来他无人能对他构成威胁，原来那些被抑制的心性，自然也就没必要再抑制了。为了补偿原来的压抑，他确实很可能会加倍放纵。我原来也是料到了一些的，可是却没想到他会放纵得那么快，不到十年，便将一个好好的天府之国，给弄得贫病流行，饥民遍地。而且听刚刚这黑衣人说，他似乎连武功也荒废了些。当初我与他交手时，他的渡元指功大约已是不浅了。这么多年后，我本以为他也许已经领悟到了很深的境界，不料他却还是那样看重我的什么秘笈。”
    昭元道：“那刚走的黑衣人会不会是虚言，好让先生放松警惕？”杜先生道：“那也未必。那人并非这君万寿之死党亲信，况且又是全家被制，不得不听他驱使。此番既然得了解药，定然不肯为他继续卖命。更何况这几年中，我也曾听众多往来商人说起过，说是君万寿之宫殿倍极奢华，二十年里建起的宫殿，其豪华程度便已超过了洛阳数百年经营的天子之都。便连他建的那座装着我的一个假尸体的王陵，也极是豪华。嘿嘿，只是后来他一觉得我至少有七八分死了之后，便再也没祭拜过了。”
    昭元道：“他人心已定，自然不用再伪装了。不过如此看来，他沉溺于享受之中，武功进境不快，却也是符合常理……杜先生，您当年武功便胜于他，现在你多年来您肯定未撂下工夫，自然也还是胜过于他。我看其实也不用担心他来。”
    杜宇苦笑道：“唉，说起来这些年我虽然并未沉溺享乐，但多是潜心研究毒理药理，又要多带族人出外。这武功进境与他比起来，只怕也是五十步笑百步。再说了，武功比他好，便能不担心吗？需知明枪易躲，暗箭难防。当年我还不是武功高过他，结果却还不是被他追杀得几乎无处可逃？”昭元不服气地道：“可是这次却不一样。当年一来是你没防备，二来是你尚在国中，他便于布置。现在这两样可都不一样了。”
    杜宇摸了摸他头，笑道：“你就是要争个明白。其实我已经老了，什么都看穿了，还怕什么死？你想啊，我反正……”昭元忽然激动地道：“不，杜先生，你不怕死，可是我怕，我真的很怕你死。我一生之中从来没有象在这里这样快乐，要是你死了，我……我……”说着已是话声哽咽，几乎说不下去。
    杜先生见他真情流露，叹了口气，过了许久才勉强一笑，道：“其实我也不一定死，甚至他也未必再有心情来追杀我。他现在已知道我在此潜心药理，而且我现在都已经快七十岁了，难道还能跑回去跟他争位不成？再说，他也不愿意这件事被天下人知道太多，未必犯得上千里迢迢地又跑来，死活要追杀一个我。再说了，我也并不是完全没有防备。”昭元一怔，忽然一拍脑袋，道：“那个放奇蛇的小洞！”
    杜先生道：“正是。那个洞中储备粮草，当然不是只为了粮仓之用。日后若是他果然来犯，我未必犯得着跟他硬拼，只需退入山洞中。洞中阴冷通风，食水充足，又是通风，只要能耐寒，便呆上几年也是无妨。他若想强行入洞，我只需放几条蛇出来，谅他们吃几次亏后便不敢再进来。你们与他无仇，在他们眼中又是本地之人，自然也不会来难为你们。何况异域他乡，他也不能劳师动众长久在此相逼。他一见其难，也许就会熄了这个念头。”
    昭元大喜，立刻笑道：“既然如此，自然也就不必怕他们了。我们日后就还是该怎么过就怎么过吧。”杜宇道：“正是。你近来在教天昭那丫头，据说已经把她教得很是通情达理……”昭元见他忽然提到天昭之事，还说“很是通情达理”，脸上顿时微红。
    幸好杜宇似乎并未注意到这个，只是续道：“这个就已经很不容易了。她父母早死，又无兄弟，所以说起来她可是一身兼了全族人的命运。你可得好好教导于她，莫让她走到邪路上去。……嗯，你与琴儿以后，干脆就常住在她那里吧，也好就近教导。这里也没什么可收拾的，我以后有事会让人去叫你们的。若是有比较急的什么事，也还有鹃儿可以报信。”
    昭元心中却想：“杜先生忽然要我们离开，定然是为了我们的安全着想。看来他方才说不甚担心的话未必是真，可能只是为了让我们放心而已。”他想到这里，口中便道：“那却又何必？我们……”杜宇忽然沉声道：“听我的话，叫你们去就去。”昭元对他的话实是敬若神明，又兼刚才已知道他身世甚惨，此时见他声色甚是凝重，不敢再行争辩，低头道：“是。只是日后我们还会天天回来看先生的，毕竟这里也是去喂蛇的必经之地。”
    杜宇见他已猜到自己心意，况且神色坚决，知道阻他不动，只得叹了口气。过了一气，杜先生终于慢慢道：“也罢。但我这里并无多少事，我又时常不在家，你们只需稍微收拾一下即可，不必在此久留。”昭元点头答应。
    杜宇呆呆望着那幽深黑远的夜空发怔，不知道在想些什么。昭元知他心情不好，想起自己被伯父苦苦追杀的遭遇，心中也极是难过。过了好一会，杜宇忽然转过头来，两眼紧紧盯着昭元，一动不动地注目细看，就象是要看穿昭元的一切灵肉。昭元不知他为何要如此，但觉自己也反正没什么可心虚的，也就平平直视于他。
    杜宇看了他许久，慢慢道：“这次回来，我心情很乱，身体也有些不适。看来，我精力可能会有几天不济，需要多调养调养。这次的火把节，后面的大祭当然还是我来主持，但前面几天小的祭祀，却也甚耗精力。我看你便替我主持一下罢。若是不明白，便可去问族中灵官和长老们。天昭那丫头虽小，但因为她父母早亡，历来也都是她代表，想来也知道一点。你也可以去问问她。”
    昭元点了点头，心想：“看来杜先生确实心情太差，连直接告诉我都没劲了。”忽然又想起一事，忙道：“我去替您，他们会认么？”杜宇慢慢道：“你只要敢去，做的也认真，他们自然会认。你敢不敢去？”昭元热血一涌，立刻将胸一挺，道：“敢！”
    杜宇点了点头，又道：“我点琴儿的是最简单的昏睡穴，现在又已过了好久。你不妨用我教你的那几招点穴解穴之法，去帮她解解看。若是能成，那你便是又学到了一点本事了。你喂完蛇回去睡罢。鹃儿你也要好生照顾，不要老让那丫头成天逗它瞎玩。我……病了，你就是一家之长，这很多很多的烦恼事，都要归你打理。你要能够承受。”
    昭元一一点头称是。杜宇叹了口气，起身进自己居室。昭元不敢跟随，待他掩门之后，才折腾了一气，将琴儿点醒。他胡乱搪塞了琴儿几句，说是琴儿今天劳累过度，幸好琴儿倒也没多问。待到喂蛇练功结束，回去时天都已蒙蒙亮了。
    次日一早，天昭听说昭元将要代替杜宇，主持前两天的预祭仪式，还要来问自己有关事宜，顿时神气活现地摆起了“师父”的谱儿。昭元无奈，只得乖乖讨好，折腾好久之后，才渐渐知道了这火把节的一些细节。原来这里风俗，每年的这个时候都要举行一次大大的火把节，是一年中最大、也最正式的。全族所有村寨的男男女女都要手持火把，载歌载舞，以拜万神。当然，本村寨是主寨，自然规模最大，各村寨也都会派代表来献歌献舞。
    本来这节的本意，乃是若当年是荒年，便要向神赎罪，请求原谅。若是丰年，便要感谢上苍。但多少代以后，这节已不再仅仅是为了这个，更多的乃是为了成就一年难得的一次大大休息，同时也是能让男女老少齐聚一堂，取皆大欢喜之意。
    另外，刚刚成年的少年男女，也多半趁此节日互诉衷肠，往往火把节一诉，来年便会下聘行礼，从而成就姻缘。不过不管怎么样，这祭文却还是得按照古礼，中规中矩，不可乱写。同时，除了那最根本的一篇外，其余的每年还得不一样。因此，杜先生家中，还有神宫之中，都是有满满几大柜帛书竹片，上面全是历年的祭文。