昭元这才想起杜宇还未交代如何写祭文，登时又有些心虚起来。幸好他认识那几名灵官，杜宇似乎也先有所关照，给他看了大多数的历年存文，叫他先学学口气样子。昭元一见那几大柜几大柜的就头痛，想起“贵精不贵多”的古话，便只找出十几二十篇细细研读。等心头略有所得，便照着样子写了两篇，再请族中通晓文章的几位长老改了一改，居然也还象模象样。然后又按照历年惯例，多加准备，指挥族人备办祭礼所需之物。
    虽然昭元常常丢三落四，焦头烂额，但在众人参考提醒之下，却也终于还是办得事事齐备。那些长老们本来不甚愿由这个小孩来当前两日主祭，但看他办事居然也还算干练，祭文也居然还中规中矩，还有大祭师本人的坚持和小公主的支持，也就不再反对。
    这一日已是到了火把节，族中人都兴致勃勃地忙碌着，也欢喜着。天昭始终缠着昭元和琴儿，要他们帮自己挑晚上该穿的衣服，一直挑到晚上快要开始的时候才放手。琴儿心灵手巧，知道昭元身形太小，穿不上大祭师的服装，在这些日子里亲手缝制了一套合乎他身形的祭师袍。昭元这过去许多年的苦难和心理压力，其实早已远远超过许多成年人一辈子、甚至几辈子所遭遇到的，这一穿好，扳起面孔，居然还真是象模象样，连杜宇看了都连声说好。
    那些族人也已知道今年头两天的小祭会由他来代为主持，自然都想看他身穿大祭师袍，松松垮垮慌慌张张的样子。但众人见昭元真正上台之际衣袍庄严，表情严肃，通念祭文时更是威严与虔诚并举，集庄严肃穆于一声，心头那来看热闹的心意自然渐渐没了劲头。到得后来，众人简直觉得昭元除了年纪和身形尚小之外，与杜大祭师简直就是一个模样。等到快结束时，众人心中已都在想：“他年纪虽小，却还真是这块料。日后这大祭师之职，只怕是要归他了。其他长老看来都不行。”
    待祭礼结束，火把在众人欢呼声中一簇簇燃起，漫山遍野中都是火把，映得河水一片通明。少男少女代表们在众人火把拥簇之下，一村村一寨寨的到场中放歌献舞，既是比美，也是同乐。昭元看得很是羡慕，但却也不能自己下场同舞。
    本来，他自逃难远离中原之后心情轻松，小孩本性有所复萌，自然也感染了些本地喜欢歌舞的习惯。可惜自己现在乃是代理大祭师身份，虽然心痒难耐，却不得不和一帮六七十岁的长老和老人们一起行动。因此，他只能端坐台上“压场”，眼睁睁看着众人欢乐，自己则只能干瞪眼。再说了，他虽然会一点点，但实在笨拙得不敢恭维。若下去乱舞一通，也有些怕人人会大笑。天昭此时代表族长，虽然跃跃欲试，但也是不能下场。唯一能下场的琴儿，却偏偏又性情恬静，不喜歌舞，自然更是不肯下场一展身姿。
    众人欢呼歌舞直到半夜，方才渐渐散去。琴儿不喜晚睡，早早便归。但昭元第一次做事，自然什么都特别认真，直待到众长老们都离开了，才准备离开。不料天昭却拉着昭元不肯回去睡觉，对昭元道：“他们老说不合规矩，说是怕失威严什么的。现在没什么人在了，但远处火把还有不少，气氛还有。我们就自己找个地方来跳舞唱歌，不让他们看见，不就行了吗？”
    昭元本来就蠢蠢欲动，再说也很想看看天昭跳舞是什么样，加上今天又不是喂蛇之日，便欣然道：“好啊！可是我不大会歌会舞……”天昭嘻嘻笑道：“你那么笨，我才不要你来歌舞呢。我来，你吹草笛。”说着便兴冲冲地拢了拢头发，原地转了一个圈，笑道：“好看吗？”
    她脸上因为兴奋和得意，早已是晕红一片，全不是原来那要么凶霸霸要么装可怜的模样，再加上长可及肩的秀发在她转身之际轻轻飘动，配上她特地选的舞裙，虽然身形还小，可是却已实在比刚刚族中献舞的任何一个少女都要美得多。昭元心头赞叹不已，连连点头，道：“好看！真好看！”
    天昭得意地连转了好几个圈，忽然发现旁边本来早已开始星散的人群，居然又渐渐聚拢过来，而且明显都是在朝自己看过来。天昭脸上一红，缩身藏于昭元身后，用力将他朝后拉。昭元知她心意，向那些人笑了一笑，抱起几根火把，便带她走到了不远出一片小树林之中。他选中了一株笔直桦树旁边的一片软草地，插下火把，围成一个不大不小的火圈。那些人知道小公主难惹，既见她是着意避开自己，自然也就只好站得远远的，只是隔着隐隐约约的树影朝这边偷看。
    天昭见众人离自己已远，一闪身跑进火圈中转了几转，笑道：“怎么还不吹草笛？”昭元连忙又把那手中多余的火把架起来，搭了个小火堆，折过旁边树上一片树叶，照着自己平日和琴儿对着瞎吹时的样子吹了起来。他这时心情舒畅，近处又无别人，这笛声便随心所欲，似调非调，尽是胡乱欢快之意，但也还算甚是悦耳。
    天昭听他笛声相伴，舒展双臂，旋转纤腰，伸展小皮靴开始跳舞。她是未来的族长，玩伴甚少，自然没有什么机会去学这些，是以一舒臂一拧腰都是想努力模仿那些献舞少女。由于她身形太小，模仿得不甚象，一眼看过去甚至还有些可笑。昭元见她眉眼间一派天真，虽然舞姿也跟自己草笛一样，远不成体统，但却也是发自内心，随心而舞。由于天昭本来就很漂亮可爱，这一切配合起来，反而更显一种说不出的天真美好。
    忽然间，昭元听到一阵骚动。他一怔之下，使劲一瞪一看，却见天昭身后那些本来只在远处观望的人，忽然都朝一个方向跑将过去。但紧接着，那些人便又朝两边急退，似乎是发现了什么可怕之物，想要避开。昭元心中奇怪，手中不禁缓了下来，再看之时，不禁更是惊异。原来那些人已纷纷转身开始四散奔逃，似乎那种东西极可怕。
    天昭听昭元伴奏笛声渐渐停息微弱下来，斜眼一看，却见他正呆呆地朝自己这个方向看过来，心头忽然一阵羞涩，头也低了下去。这时忽听昭元叫道：“不好！快跑！”天昭正自一惊，昭元却已冲进了火圈，拉住她就朝外急跑。天昭慌乱中转头一看，却见不远处本来绿意茵茵的草地上，忽然现出了一条条黑黄蜿蜒之物，而且都正在朝这边游动过来。再一细看，竟然是一大群蛇！
    昭元拉着天昭跑了几步，暗叫一声：“苦也！”原来背对蛇群的方向，竟然也有一大群大大小小的蛇，而且也是在朝自己这边夹攻过来，明显已有合围之势。天昭虽然也是常常见蛇，但还从来没有见过如此多的大蛇小蛇朝自己包围过来，吓得浑身瘫软，早已一头钻进昭元怀里瑟瑟发抖，死也不肯抬头。昭元跑动之势顿减，眼看已要被群蛇围住，心头越来越惧。他想起蛇群怕火，只好先退入火圈，一面轻拍天昭肩头，一面打量这些蛇群。
    只见那蛇群一侧最当前的，乃是一条粗逾碗口的无毒巨蟒。巨蟒身后，还跟着成千上万条有毒无毒蛇，伸缩之际都是行动如飞。再一看那些族人，都早已吓得满山都不见了。
    昭元心中甚是惊异，百思不得其解。他知道自己长期与蛇相处，又食灵药，在众蛇之眼无异蛇王，纵然是不熟悉的蛇，也决然没有主动来袭击自己的道理。但要说是群蛇来向自己朝拜，却又实在不象，因为这些蛇都是来势汹汹，似乎是在追逐什么东西。
    昭元越来越奇，仔细看之下，忽见那大蟒前面一丈来远之处，似微有一种似曾相识的蓝光闪动。昭元心中一动，立时了然：“原来它们是来追这条小蛇来了。”但心头却又一阵叫苦：“这么多蛇一拥而上，情急之下只怕小蛇捉不住，我自己倒会整个被吞了。这……却如何是好？只求这小蛇从我们旁边游过，大蛇们都去追它。”
    不料那小蛇偏偏不肯从他心愿，竟然就象找准了他一般，直朝二人游来，而且竟然并不畏火。昭元大惊，连忙抱着天昭朝旁边闪去。那小蛇直冲到树前，便想爬上树去。后面追赶的大蟒蛇一见仇“蛇”要上树，更是急忙，横身一扫，那些火把纷纷倒地熄灭。
    昭元心头更苦：“这些火把倒了，后面那些小蛇也敢来进来了。它们现在如此疯狂，只怕会不顾我身上气息一片乱咬。一条两条我或许不惧，可是这千条万条的，我可如何惹得起？”一想到这里，他已是心凉如水，但觉怀中天昭颤抖得更是厉害，显然比自己还要害怕十分。因此，他也只得轻轻拍拍天昭肩膀安慰她，硬起头皮说不怕不怕。
    幸好那些追赶的蛇并不在意于他们二人，只往前冲，明显是只理小蛇。那桦树皮甚是光滑，这小蛇身体又过于短小，无法缠住树身向上爬。结果它才爬了几爬，一个收势不住，已滑了下来。那大蛇一闪身，猛地扑向那小蛇。昭元暗道：“这大蛇为何不等群蛇到齐，再行动手？不知它是怎么把这小蛇赶得满处跑的？却又为什么敢独自上前来？这大蛇虽大，但显然无毒。况且它身躯过大，平时游动虽远比后面那些蛇快，但转弯回旋之际，远不如小蛇灵活。照我看来，以一敌一未的话，它必是这小蛇的对手。”
    那小蛇收势不住，一下子被大蟒的身躯压住。那大蟒身子翻转，将地面的草地土地都刮得刺刺作声，似乎要靠身体的翻转，把身下小蛇一直压贴在地上，再朝树边拢去。那小蛇竟然无可挣开，吃痛之下，每被刮带一点就狠很咬大蟒一口。
    昭元见识过这小蛇的厉害之处，心知这大蟒必然经受不起。果然，不下数下，那大蟒压住小蛇处的那一段已迅速开始发蓝发黑。但那大蟒甚是悍勇，虽然身体中部行动不便，仍是极力压住小蛇，不让其脱身。其摆扑之际，尾部有时扫到昭元身上，其力惊人，几乎都要痛彻心肝。但昭元却又不敢过大动作站开，只得自己微微侧身向着大蟒，以保护天昭不被扫到。几滚之后，那小蛇终于还是得空，死力钻了出来。再看原来它被压之处，已有一条条斜沟之痕，显然是小蛇奋力钻出时留下的。瞧其力度，竟比那日这小蛇忽然朝自己皮衣里钻还要猛。
    那小蛇好不容易摆脱被压之命运，但外面群蛇依然聚拢过来，不敢冲出，只好再次向树上拼命乱爬。不料这时另外一条大蛇也已赶到，也是一样地奋不顾身，纵身便朝树直缠。这大蛇抢时机也抢的极准，趁小蛇并未落下之际，已硬是把小蛇死死缠压在了树干上，旋即用最大之力猛缩身上肌肉。那桦树皮甚是光滑，这小蛇被大蛇缠住，找不到缝隙借力钻出，登时头尾乱摆乱咬，死力想要挣脱。那大蛇好不容易得此机会，如何肯放？拼命之下，更是死力猛缠，显然是即使拼却性命，也要将那小蛇缠得肚破肠流而死。
    昭元望见群蛇不要命的情形，想起这小蛇昔日的凶暴，心中已渐渐明白了些。他猜这小蛇平日凶残嗜杀，定然是惹急了本地蛇群，终于惹得群蛇不惜代价要来报仇。这大蟒大蛇本来无毒，但缠力却是惊人，即使死去，肌肉仍可继续慢慢收紧。若是长期这样缠下去，这小蛇乃是必死无疑。因此，这倒也可说是个好办法。
    那小蛇用勉强伸出来的头死命乱咬大蛇身躯，大蛇身躯整个早已是渐渐发黑，显已深中奇毒，但身体却仍是在加力收紧。又过了一会，那大蛇连头也黑了起来，头部渐渐已不再颤动，显然已是垂死甚至已死，但身体肌肉，却仍是在慢慢收缩。那小蛇行动终于渐渐无力，头尾之摆动已远不如先前，显然也是命不久矣。
    昭元大是感慨：这大蟒大蛇竟然不惜自己之命来换这小蛇一命，自是蛇中烈侠之风范。然而更难得的是它们知道自己的弱点，要群蛇陪同将小蛇赶至桦树下，令小蛇慌张失措，方才死力一搏。而且它们知道用缠力来杀之，更可谓有勇有谋。是以它们虽然平时一对一肯定不及小蛇，但却终于还是能报此仇。以前也有人称野狼成群则敢搏虎豹，看来这配合确实是制胜之一大绝招。
    这时周围那些蛇见形势已定，大蛇已死，小蛇也绝无生理，便哀鸣数声，渐渐开始散去。昭元见蛇群散得差不多了，方才拍了拍天昭的肩头，道：“蛇都跑了。”但天昭仍是死命不肯放手，反而将头埋得更紧。昭元侧身伸手拉她耳朵，想让她自己看看情形，可是天昭却更不放松，反而用指甲狠命掐昭元之手来回应。昭元无奈，却也只好由她。
    那大蛇全身已黑极而蓝，甚是诡异，显然全身都已被毒透。但其尸体肌肉依然一圈圈紧缩，死四摳住了那小蛇。再看那小蛇，也已连动都不能动，只剩下尾尖偶尔能稍微颤上一颤。昭元知这蛇蟒之类多如百足之虫，有死而不僵之能。他拿不准这小蛇是否真的已死，回想这小蛇当日要钻自己皮衣之威，便仍然只敢在原地而望。天昭听到周围似乎渐渐没有了动静，这才敢微微把头伸出来，但也只是一伸即缩，仍是不敢放心。
    昭元又等了半响，见那小蛇渐渐抽搐得越来越是微弱，知道其生机将逝，更是感慨。但他忽然又想到，自己是不是该趁机捕捉？这小蛇乃是杜宇穷一生之精力才好不容易碰上的，无论是其身形、身世亦或毒性皆是天下异种，乃是可遇而不可求之属。若是就此一命而绝，那世间这一属只怕从此不再续了。那样额定话，杜宇想捕获它进而查清其来历血缘之心，只怕也永无机会了。