人鱼首次出现是作为古代文明中的神。艾雅（或希腊神话中的奥阿密斯）大约在公元前5000年是古巴比伦人崇拜的海神。人们认为他教授了人们艺术与科学知识，那个时期的巴比伦还没有法律或制度可言，人们的行为还都像野兽一样，人鱼使他们变成了文明人。第一条女人鱼是叙利亚神话中的阿塔盖蒂斯，因为人们认为她管理着海洋，在为她修建的神庙中教士甚至向其崇拜者贩卖捕鱼执照。