【天台宗】以龙树为初祖，北齐慧文为二祖。慧文禅师学行精严，读《大智度论》：‘三智实在一心中得’一语，和《中论》：‘因缘所生法，我说即是空，亦名为假名，亦名中道义’一偈。于是朗然顿悟一心三观的哲学，口传弟子南岳慧思。思受心观后，在禅定中悟得法华三昧，后入南岳，广开法门，教化群众。时有智者大师前来学禅，师徒二人，一见甚契合，思师曰：‘昔在灵山，同听法华，宿缘所遂，今后来矣！’智者看到《法华经药王本事品》：‘是真精进，是名真供养如来’的文句，即悟法华三昧，在定中见灵山一会，俨然未散，提示宗师，慧思曰：‘非尔弗知，非我莫识。’住大苏山潜修七年，三十二岁始下山，在南京瓦官阐说定慧双修的教化凡八年，又立止观四教，摄尽大乘的教义。后移住天台山，天台大师的称呼，由此而起。隋炀帝晋王广，迎至扬州，授菩萨戒，赐号智者大师。开皇十七年，享寿六十七岁，逝世于石城寺。著有《摩诃止观》、《法华玄义》、《法华文句》，世称天台三大部。又著有《观音义疏》、《观音玄义》、《观经疏》、《金光明经义疏》、《金光明经文句》等，称为天台五小部。又荆溪大师说：‘本宗以《法华》为宗髓，以《智论》为指南，以《大经》为扶疏，以《大品》为观法’。故此外加《大智度论》、《大般涅盘经》、《大品般若经》亦为本宗旁依之经论。