夜是黑色的，是寂静的。而夜色之下的军营也同样寂静地可以。风自南边而来，如魏延所预料的那样带动了天上大片的云朵，轻轻的将天上的月亮给遮住。天色一下子变得阴沉起来。无尽的幽暗让那军营中依旧明亮的几盏灯变得明显许多。隐藏在黑暗中猎人用他们那不怀好意的目光紧紧的盯住那明灯之下的人影。他们细细的点数了一下这些人的数量，脸上随即露出嘲讽的笑容。
    “看样子是一个毫无防备的地方。”周延看了一会用力推了推站在自己身旁的刘吉：“你看呢？”他问道。
    “似乎是这个样子。”刘吉轻轻的点了点头：“这确实是一个正常的军营。他们正存在与沉睡之中呢，人少一些也原本是正常。”刘吉仔细端看了一会终究没有发现什么别扭的地方，便也赞同了周延的看法。
    “这么着，不是正好让我们饱食一顿么？”周延冷冷的笑了起来，眼中透着噬血的凶光。他有些等不及了，总想着就这样冲上去将自己那愤怒的火焰完全播撒到对面这些敌人的身上。他并不是一个冷静的人。在听到了自己的老窝被人攻占的消息之后，他心里便充满了毁灭一切的欲望。若不是他身边还有刘吉这个冷静到极点的家伙一直劝阻他，让他忍到了现在这个时候，只怕他在接到消息的那一瞬间就会带着自己的人马冲出城区与对方大战一场呢——他总是那样的冲动。
    “呵呵，那是上天在保佑我们啊。”刘吉满意的笑了起来，“只有他们毫无防备，才能让我们赢得轻松啊。”说着，他用手比了比上头那漆黑做一片的天空，脸上的笑容变得更加灿烂了：“这样的夜色，不是我们更好的掩护么？我想我们应该出发了。”
    听他说得如此肯定，周围的几名首领相视了一下，重重的点了点头：“也好……”他们答应下来，轻轻的一挥手，在他们身后的盗贼便一拥而上。这些人作为他们的手下，只是征勇斗胜的匹夫之徒，根本就不懂得什么叫做战场分工。他们要打，就是这样一群人疯狂的向前。
    “杀啊……”冲的时候，他们发出这样的喊声，似乎唯恐别人不晓得他们已经到来一般。
    如此的喊声算是惊天动地，它们突然的响起，让营地里的人颇觉得意外。他们从睡梦中醒来，却不晓得发生了什么事情。在昏暗的营地中，在灯火的明光之下，这些人从各自的帐篷里出来，似乎在探头探脑的张望着什么？也许，是在张望着声音的来源吧。
    一阵密集的箭雨从黑暗中袭来，纷纷扰扰的在营地中落下。好像射中了几个倒霉的家伙，让他们发出呼痛的惨叫。这声音真是凄厉无比，在这个原本安静地营地中显得是如此地突兀。它们就像是一个明确无比的信号一般，说明了敌人的来袭，从而令整个营地在瞬间进入了纷乱的状态之中。
    被人如此突然的来了这么一次攻击，只怕最精锐的部队在第一时间里也会有不知所措的感觉吧。而荆州兵似乎还没有达到那个最精锐的标准。当营地西边的栅栏被众贼中几十给天生神力的家伙用巨大的斧头破开几个豁口之后，众多的贼兵就这样一哄而上，闯进了这个不大的营地。他们在这营地里制造了大量的恐慌。面对他们手里那隐约透着冷锋的兵刃，面对他们那密密麻麻分不清究竟有多少数量的贼兵，营地里的人发狂的四散而去。他们奔跑着，逃往着，时不时口中发出这样或是那样的叫声，让整个气氛变得紧张无比。
    只是，在他们疯狂逃亡之时，在营帐各处，在营寨正门的方向还有一些人傻傻站着，无声无息却是一动不动的站在哪里，与整个大环境出现了明显得反差。
    “看啊，还有一些人！”盗贼们叫喊着，猛地冲上前去。傻子在眼下却是被盗贼们所喜欢的，因为他们可以让这些盗贼手中的兵器尝一尝鲜血的美味。
    然而他们跑近一看却是气得全身发抖起来。“娘的，居然糊弄我们。这该死的居然用稻草做成人的模样……”兴致冲冲而来，却发现自己的目标只是一群稻草人的他们不由得愤怒无比，一时间各种各样足以说上一百次而没有重复的骂人之语从他们的口中说出。作为比士兵还要粗野无赖三分的盗贼，他们从来也不缺少这样“美妙”的词汇。
    虽然因为黑夜的缘故而不曾发现这些“人”的异样是一件十分正常的事情，但对于这些盗贼而言，却是很扫他们面子的事。于是，在接到了手下的汇报而得知这边的情况之后，那些个大大小小的头领们都一场的恼火起来：“该死的，居然就这样让他们给逃了？”
    对此，众人都暗骂自己不已：“自己怎么就没发现这些‘人’站着是那样的不对劲呢？只看到他们人数多就认为他们是大头。也不仔细的想想按照真正的情报，他们是根本就不可能有那么多人的。唉，这真是……”
    闹了这么一个大乌龙，他们自己也觉得脸上无光。他们互相对视了一眼，正想说几句场面话来搞定眼下这尴尬的气氛呢，却惊讶万分的发现，不知什么时候，刘吉、周延两人已经带着他们手下的那四百人离去了。
    “知道刘吉、周延两人去哪里了吗？”他们连忙找人追问。
    “那两位大人似乎带着自己的人马往东边追去了。”冲得比较靠前的贼兵似乎注意到了这一点，轻声的回答道。他们称呼自己势力的头自然是“老大”，而称呼别势力头则是为“大人”。就他们的说法，自己这些人已经是控制了几个县城的大人物了，无论如何也得和其他人士有些区别不是。这，便有了这么一个古怪万分的称呼。
    “该死的，他们或许已经看出这儿的异常了吧。居然不通知我们，真是混蛋。”众人中有一个大块头的首领咬牙切齿的说道。他很讨厌像刘吉、周延那样的人。在平时他就与他们经常冲突。虽说这样的事情在众人间都只算是那种无关紧要的小事，但一遇上什么问题，厌恶两人的他便总是把两人的动机往坏处想，就像现在这般。
    这话一出，众人心中的不平顿时变得波涛汹涌起来。他们也对刘吉、周延二人的用心有了怀疑。
    “哼，他们把自己看得多么了不起了吗？居然带了八百人就冲了过去。哼哼，他们难道不晓得以我们的实力就算是八百人也未必吃得下对方的两百人吗？该死的，就让他们吃吃苦头吧。”在结盟的大环境下，众人大多不可能向那个大个子那般直接的漫骂刘吉和周延两个，便只好用这样的人朝热讽来发泄自己心中的不满。
    事实上，他们对于刘周二人这擅自的行为还是颇有几分高兴的。毕竟在他们看来对方那两百的“精锐”是可以消耗掉刘周二人大部分的兵马。“既然这两个家伙这么不知死活的要冲上去，那就让他们去冲锋好了，反正对我们并没有什么损失，不是么？”众人想到了这一点，脸色略略的有些开朗起来。他们奔跑了这么大半宿，身子也有些乏了。在确认了四周并没有敌人存在之后。他们下令搜索整个营地，意在能不能从这营地里找到一些不错的东西来犒劳犒劳自己。
    这是没有任何困难的。很快，他们就在营地里收出了一些大包小包的金银之物和可供两百人食用半个月的粮草。毕竟对方是匆忙逃走的，营地里的一切大都按照原来的模样堆放着。
    “看来，他们是真的只有两百来人了？无怪他们会在自己的营地里布置上这么多的稻草人，感情他们是害怕我们前来攻击而故布疑兵啊。真是一群狡猾的人。”到此，众人都恍然大悟起来。他们入营以来所遇上的情况，到此似乎都有了令人信服的解释。
    既然对方的人数真的这么少，那么就没有什么可以担心的了。他们安心的坐下来，安心的命手下人取来粮食，安心的就在这敌人的营地里支起锅碗瓢盆准备来一顿不错的消夜，好好的犒劳自己一番。至于前去追击敌人的刘、周两人，他们并没有派人去通知他们。用他们的话说就是：“刘吉和周延这两个家伙不是喜欢打仗嘛？那就让他们个够好了。眼下战局无论如何也就是那个样子，我们实在不需要出更多的气力啊。还是好好的珍惜眼前才是。”
    于是，享受的盛宴开始了。他们抛却了手中的兵器，为眼下的胜利而欢呼陶醉起来。在美酒、佳肴的香味之下，他们忘记了一切，忘记还有自己的盟友依旧在前方浴血战斗着。这似乎是一种背叛，但对于他们而言却是十分合情合理的。因为，他们互相之间原本就是竞争者，是敌手，在全面的危机来临之下，他们好好的联合在一起，共同与敌人对抗，这已经就是很了不起的事情，实在不应该对他们做更多的要求了。反正是人各有志嘛。
    当营地这边的盛宴开始的时候，追击退却之敌的刘吉、周延两人也终于追上了自己的目标。或许也说不上的追上，因为那是前面的敌人自己放慢了脚步，在两个小土丘相夹的豁口出停下了。他们返过身来，与刘吉、周延两人的队伍面对上了，简单的做好的战斗的准备。
    这，让刘吉和周延两人看得十分奇怪：“怎么回事，他们不是要逃亡吗？怎么……怎么跑到这里就不跑了呢？”他们疑惑着，暗自勒令自己的部队小心向前。
    然而对面那些敌人的举动却是让刘周怎么也想不到的：这些人仿佛得到了什么明确的指令似的，飞快的朝两边散开。在刘周两人的队伍还没反应过来之前，他们便将一个偌大的正面让给了两人。
    这时，一阵弓弦的打击的声传来。在漫漫的夜色之下，数不清有多少的箭羽破空而来，如闪电一般飞入刘周两人的队伍之中。对方似乎是用近距离平色的手段来进行攻击。因为两者之间的距离近了，这箭矢上的力道也就大得惊人。几个靠的稍前一些地贼兵甚至被对方来了一个一箭双人。
    “敌……敌袭啊！”突如其来的攻击，来这群自以为胜卷在握的贼兵惨呼不已。他们原本是趾高气昂自以为胜券在握的，然而再者暴风骤雨一般的打击过后，他们却只能像枯萎的花朵一般焉了下去。贼兵最大的弱点就是在遭受自己承受能力以上的攻击时士气下降的飞快。他们往往能够打顺战，而不能打恶战。在经受了这一下之后，他们的队伍迅速的混乱了，惊惶已经为了一个明显得标记深深的刻在了他们的脸上。一时间，他们不知所措。
    “这样密集的弓箭攻击至少需要两百人齐射才成呢。难道说对方至少在面前布置了两百人？”周延估算了一下对面的情况，疑惑的望着刘吉。
    “可能吧……!”刘吉紧皱着眉头说道。他有一种难过的感觉，仿佛自己陷入一个早已布置好的陷阱之中。他觉得似乎有一个可怕的敌人算中了他们这些人每一步的行为，从而布下了种种的一切。
    “怎么解决这些？”刘吉还来不及思考，对面的官军便冲了上来。
    当先的是一个看上去只有十七八岁的少年。看他身上所穿着的比一般士兵似乎要完备许多的铠甲护具，刘吉便意识到，这个少年便是这边一群人的统领。
    “一个十七八岁的将军？想来他或许是这群官军统帅的子侄吧？”刘吉想当然的认为:“这可是奇货可居阿。”他给周延使了一个眼神：“把那小鬼抓住！”
    “哦？就对付这么一个小鬼？”周延接收到了刘吉德眼神不由得眯起了眼睛。他觉得要抓住他是一件很容易的事情。因为那个小鬼怎么看也不是一个强悍家伙：他身材不高，长得白白净净，就连那脸蛋也是柔柔和和地那种小白脸的模样，根本看不出有什么武功的模样。若不是他身上的盔甲说明他是一员将军，只怕别人都以为他是一个普通的书生呢。
    对付这样的人，那还不是手到擒来的事情？周延嘴边露出一丝残忍的微笑，便飞快的提着手中的剑迎了上去，一临近那少年，便是一记迅捷的突刺。尽管对方看出怎么也不像是有害的模样，但他依旧认真的对付着，只是手中的力道因此而略略降低了几分。毕竟刘吉告诉他是要将对方活捉的，他不敢尽全力将对方格杀。
    “锵……”金铁交鸣的声音暴起，那看似文弱的少年竟用单手挥舞的长枪架住了周延双手劈来的斩马剑。黑暗之中火花闪现，两人周围的士兵依稀可以看到，少年脸上那淡淡的笑容和周延那不敢置信的神色。他似乎没有料到这少年竟也有如此强悍的臂力，刚刚的一击已然将他的虎口震得迸裂。
    “来者何人？”少年温和的问道。他的声音就和他的人一般没有一点凌厉的气势。
    “周延，轪国周元长。”周延暴怒的喝道。刚刚的一击虽然没有尽全力，但被对方单手逼退，周延也觉得没有面子。于是，他恼火起来，不管三七二十一的朝对方就是一通狠劈。他感受到了对方的强大，自然不认为自己能够轻松的生擒对方。在他看来，自己能够尽全力的消灭对方就差不多了。毕竟对方的武功和自己是差不多的。
    “周延，周元长？”少年轻声的念叨这个名字，突然像是想起了什么似的，眼中爆出一丝令人胆颤的精芒：“你就是危害轪国数年的周延么？果然是该死的很！”
    少年咬牙切齿的话音刚落手中长枪便如出海的蛟龙一般灵动起来迎上了周延那狂厉的剑影。周延尽了自己的全力瞬间劈出了二十四剑，而少年却利用枪比剑长的特点连续刺出了十二枪完全挡住了周延的剑势。虽然从表面上看去，两人又是一个平手的格局，但谁都明白这看似平局的背后，却是周延输了。因为周延的脸已是涨得通红，已然尽了十成力的模样，而那少年的脸仍然是那样柔和，他嘴边依旧挂着淡淡的微笑，好像仍并没有尽全力样子。
    “混蛋！”周延的怒火更盛了。他似乎不相信自己的这一通猛劈没有任何效果，也不相信对方竟然能在保有实力的情况下与自己斗成这么一个平手的结局。他不承认对方比自己强。在一声怒吼之后，他又是一通二十四劈剑朝对方攻去，凌厉的剑势化作足以致人于死地的剑风激起了地上的沙尘。沙尘越来越厚重，渐渐地将两人的身形给遮掩起来。外人根本无法瞧见里头的情形，唯一可以让他们参考的也就是两人搏斗时从那沙尘里传来的种种声音了。
    当然，他们也没时间，像一个观众那样悠闲的坐在那儿细细的品味这在漫天沙尘中争斗的两人究竟孰优孰劣。作为本身也处于这战场中的一员，他也有自己必须要应付的对手。这可是与他们自身性命相关的事情。若是他们只专注于两位大佬那边而忽略了自己这儿的事情，只怕与他们靠得很近的敌人当中就会有人挥舞着锐利的兵器轻而易举的将他们地头颅斩下，那个就得不偿失了。毕竟没有什么事情，是比自己的性命更重要的。
    两百的官军向八百贼兵发动了攻击。一时间，兵对兵，将对将，漫天血腥的厮杀在这黑灯瞎火的夜里闷头闷脑的展开。每个人都舍生忘死的拼斗着，他们专注于眼前，也忘却了四周。官军的精锐和贼兵的人多势众在这里堪堪斗了一个平手。刘周两家的联合，作为整个贼军中最强的一股势力被牢牢地粘在这儿，急切将分不出胜负。
    当所有人都只看到眼前的一切之时，在这片战场不远的幽暗之处，一伙五十人的官军正小心翼翼朝自己那攻陷的营地摸去。
    刚刚他们用早已布置好的弓箭机关给追来的敌人以一阵郁闷的打击，从而造成了双方之间士气的此消彼长，从而让自己这边的两百人能够按计划将对方这追击而来的一部分敌人拖在这里。
    而结束了这边的任务之后，他们就必须迅速的赶回自己的营地，点燃那早已准备好的火线。
    这一切都是当初魏延在抵挡不住敌人大军的猛攻而被迫撤退之后，所决定下来的一个计划：
    将一千三百人的队伍分作三批，主力作战部队一千人、营地防守诱敌部队两百人和特别行动部队一百人。
    其中，将主力部队埋伏在营地不远的小山谷中，以避免敌人的侦察，让敌人以为我军实力很弱足以被其一战而灭。
    当敌人发动进攻之时，留守在营地里作为诱敌的两百人则尽可能的作出惊惶的样子忙乱的进行撤退，让敌人坚信我军的实力极弱。这一步因佐有营地中极容易被敌人发现的疑兵，而很容易骗过敌人。按照贼兵的特性，他们很有可能在取得了基本的胜利之后就忘乎，所以他们大军一般而言并不会全力追击逃亡的那一部分兵马。
    当然这其中也有可能有意外。但即使是追击，追来的敌人也不会太多。根据情报而看，贼军中的首领并没有多少聪明的家伙，他们中的大多数都是那种只知道争强斗胜的蛮夫。因此，留在密林中接应的五十人和早已准备好的机关，配合上“逃亡”的两百精锐士兵应该比较容易将对方拖在这儿。
    而在敌人的主力存在于自己的营地之后，接下来的事情就是将这些敌人一网打尽了。由于营地是建立在树林之间，其地形最利于火攻。因此自己这边可以早早的在营地一些边角的地方放好引火之物做好一切准备。而原来在树林里接应逃亡者的那五十人正是要负责点燃这火线的。
    当他们小心的越过树林这边的战局，迅速的到达点火之地，用身上的火石将他们面前的这一条细线点燃之后，这一整个夜晚的战斗差不多也就分出了胜负。由地上的火线腾起的焰光以人难以企及的速度飞快蔓延，分别点燃四下里早已准备好的引火之物，迅速的让整个营地陷入了一片的火海之中。营地周围的树木都被点燃了，在一阵阵南风的助威之下腾腾朝北烧去。那滚滚的热浪一波一波的袭过偌大的营地，让还想着吃些点心的众贼大惊失色起来。
    “发生了什么事情？”他们惊惶失措的问道：“难道是哪个不小心的家伙失误而引起了大火吗？”
    “这个……”被问到士兵咿咿呀呀的自己也说不出一个所以然来。对于这突然而起的火焰，他们中没有一个人是清楚的。他们紧张不已，不晓得究竟该如何回答头儿的问题。然而接下来的变故，让他们不再为如何回答这个问题而苦恼：无数火箭至东边的天际而落下，一头扎到了营地之中，顿时让这原本就惊人的灼热变得更加令人难以忍耐几分。
    “是……是敌人啊。”慌乱的眼神变得绝望起来，在这一刻就算是什么也不懂的傻子也明白过来——自己是落入了敌人的圈套之中。
    什么兵力不足，什么溃败而逃，什么故作疑兵，这统统都是敌人布下局，而这个局始终算计的就是自己这一群人。枉自己这些人还以为是胜券在握呢！殊不知自己这边所有的举动都早就在对方的预料之中。或许刘周两家破灭消息的传出，也是这计划中的一部分吧。
    “原来最愚蠢的人是我们……”众首领终于明捂过来。他们不再去想那些“如何消灭对面官军”之类的无用话题，而完全将自己的心思放在那如何从这熊熊的烈火中逃出升天这事情上。他们爱钱，所以他们会为了钱而强横的发动这一场战争。但他们更爱自己的生命，因为他们明白钱再多还是需要自己有命去享受才行。
    来时的路虽然也被大火所阻隔，但却是他们熟悉的。他们本能的不敢望正营门的那条大路走，因为他们担心在那里会有敌人的大军守候。在如此地人心惶惶之下，他们不敢再进行任何一场战斗。
    就像他们眼下刚刚遇上从东面奔来的敌人那般。尽管那帮敌人看上去只有三百余人的模样而且当先统领的战将也只是一名手持长刀，年约十八九岁的少年，但他们依旧不敢与之相斗。当这支人马一出现在东面，他们便立马掉了一个方向跑。他们不在乎什么颜面问题，只想着一点：“离这个可怕的地方越远越好。”
    他们滑溜的很。因为转向快，虽然在逃亡之中丢下了不少，但大多数人还是安全又狼狈的转移了。
    这自然可以说是他们的幸运。可就在他们因为这份幸运而高兴之时，不幸却是突如其来的到来了。在他们的西面，在他们逃亡的路上，在灼灼的火光映耀之中，一路极其彪悍的人马拦在了他们面前。当先的却是一员年约三旬的大将，身长八尺有余，面如重枣，满脸訾须，手提丈二长刀一杆，纵马横刀而立，大喝一声：“魏延魏文长在此，谁敢与我决一死战！”
    一股惊人的气势逼出，令众人面面而视，无人敢上前面对。