时间一天一天过去，日子渐渐的到了建安十三年的八月。随着曹操大军的正式南下，这个惊震天下的消息再也无法隐瞒了。虽然最为弱小的刘备，在有心人的刻意封锁下，始终还不晓得这一情况，但作为这次曹操出征主要目标的荆州，此刻正因为消息的到来而处于一片混乱之中。
    刘表重病是从今年年头就已经开始的事情。本来他的病情也就是那么不上不下的吊着，好也决计好不起来，坏也无法坏的下去。直到在他的耳中突然响起有关曹操南下的消息，他的病势才一下子恶化起来。在发自内心的对曹操的恐惧之下，刘表的身体是一天不如一天。到了这八月，他已是入气多，出气少，显然消亡就在这几天之内了。
    刘表重病将死的消息，实际掌握了襄阳权利的蔡瑁、张允两人士竭力的隐瞒。他下令封锁这个消息，并调兵将刘表的府邸团团给围了起来，并假刘表的命令，让全荆州各郡的太守紧守自己的领土不得轻易动弹。
    这命令看上去似乎是为了维持荆州本身的稳定，防止地方上的太守作乱，但在实际上这命令却是仅仅针对两个人的，那就是豫州牧、左将军刘备和江夏太守刘琦。刘备是客将有兵，在此风雨飘渺之时自然是需要防备的对象。但对于荆州本地人来说，对付刘备还算是比较好办的事情，毕竟他还算是外人。
    可是刘琦呢？本来以为他是一个没有一点本事的公子哥，本来以为他就那样被赤条条的扔到外面去可以让自己的耳根清净，更可以令他自生自灭，哪里还想得到他居然还有那样的手段，竟然将江夏战败时散乱的兵马聚集起来，成为拥兵一万的实力者。这可就麻烦了：他和刘表是天生的父子关系。即使蔡瑁、张允再怎么搬弄是非也改变不了这一点，因此他也只有通过命令让刘琦留在江夏，而没有把刘表重病的消息告诉他。他们害怕万一刘表与刘琦见面了，刘表当着刘琦说“把荆州交给你。”——那就糟糕了。出自刘表口中的遗嘱对荆州的大多数官员而言就是正统，一旦刘表那样说了，荆州人的心很快就会跑到刘琦那边去，这是蔡瑁张允十分不愿意见到的事情。
    于是，他们大为紧张起来，接连下了好几道命令，甚至宣布在襄阳实行宵禁，并正式封锁了襄阳的几个城门。眼下的局势正混乱的很，无论是蔡瑁还算张允都不想横生枝节，他们只想等，等到曹操的大军到来，将一切都稳定下来，在慢慢的把那些该死的，不服从自己命令的家伙一个个消灭掉。
    当然，现在还是要忍耐的。
    襄阳的权利实际上是掌握在襄阳本地的世家手里，刘表只是他们这些世家所认可的管理者而已。对于投靠曹操的事情蔡瑁、张允、韩嵩等人已经和几个世家联系过了，并取得了他们赞同，在一定程度上形成了一个联盟。蔡瑁、张允二人以为凭借着这样的联盟是有把握将襄阳管得严实的，然而他们终究小看了某些人的能力。襄阳城的官员很多，其中还是有一些官员是不愿意同蔡张二人同流的，其中就包括伊籍。
    伊籍是刘表的同乡，两者都不是荆州人。然而因为伊籍很早就跟随刘表的缘故，在刘表来到荆州之后，倒也得到了刘表的眷顾，而颇有提升。伊籍是一个交游广泛的人，他和同僚之间的关系都处的不错，与刘表的长子刘琦相处的也很好，算得上是一个八面玲珑的人物。
    伊籍不是一个傻子，对于刘表的颓势，他自然也清楚刘表是没有可能保有荆州的。他也想过换主子，只是他看重的人不是那天下最强势的曹操而是现在正令语刘表之下的长沙太守李晟。
    人与人之间的关系是很巧妙的，就像伊籍只凭着听闻就讨厌曹操，只凭着几次见面就认同李晟一般，无形的缘将不同的人纠合在一起，形成了一个个势力集团。
    就表面来看伊籍还是刘表的重臣，因此蔡瑁、张允根本就不可能对伊籍有太多的限制。这给了伊籍以机会，他暗中派人将襄阳这边的变故报知给江夏的刘琦，让他迅速的带兵往襄阳而来。
    这行动是在李晟受益之下进行的。李晟是想让事情的变化更符合历史的轨迹，让襄阳变得更乱一些，为自己赢得更多一些的时间。这是很有必要的事情，毕竟，李晟眼下正在忙乱的整合之中。
    对于伊籍的情报，刘琦自然是相信了。事实上，他虽然懦弱，却也不是一个全然的傻子。对于他父亲最近所下达的重重命令，他早已有所怀疑，而伊籍这位前刘表身边的重臣告诉他的情况，无疑是最能开解他这份疑惑的理由。由于伊籍投靠李晟的事情是在暗中进行的，是以刘琦还以为伊籍是因为对自己有好感而特地的提醒自己呢。在接到传来的这个消息之后，他立刻点齐手中的五千精锐士兵踏上了前往襄阳的路程。
    忙碌中的蔡瑁、张允根本就没有想到刘琦会知道这个消息，自然也没有对襄阳城作出怎样的防备。他们正忙着齐聚与蔡瑁的府中，讨论有关于曹操的最新消息：曹操的南下大军已经从长社出发了，几天之后就将到达宛城。
    “宛城是刘备的地盘，是曹丞相所面对的第一座城池。刘备是什么人我们都清楚，他曹丞相的仇恨我们也都明白。如今我们说是说要以荆州归顺曹丞相，可我们只能说服自己的归顺，却无法说服刘备的归顺。对于刘备，他之时在名义上归属我们荆州，但在实际上我们并没有统领他的能力。这一点我们都明白，但曹丞相却不知道。要是他在宛城遭到刘备的抵抗，而以为我们的归顺只是假的，而将大兵指向我们的话，那我们可就惨了。”蔡瑁愁眉苦脸的说道：“刘备对我们而言可真是一个烫手的山芋呢。”
    “怎么解决这个山芋！”这就是蔡瑁把他们聚集在一起的用意。虽然数年之前，蒯越就曾经对刘表说过如何解决刘备之事的方法，但那方法似乎仅止于刘表那儿而没有传播开来。蔡瑁、张允并不清楚蒯越对付刘备的高明意见，因此他们在面对曹操将要到达宛城的消息之后就显得相当狼狈了。
    无奈之下，他们问计于蒯越，从蒯越那儿得到了一个简单的办法：“直接把这件事情告诉曹操就是了，就说我们只能约束襄阳、江陵等地对于新野的刘备我们没有任何办法，请曹丞相自己解决吧。”
    “这可行吗？”蔡瑁、张允巴扎着眼睛问道。
    “这是我们唯一能作的了，也不管可行不可行。难不曾还要用我们的军队去攻打刘备吗？”蒯越狠狠的瞪了他们一眼反问道。
    “这……”蔡张二人卡住了。去攻打刘备？那实在是开玩笑的事情，刘备手下可是有关羽、张飞这样的猛将啊。去打他？那不是自寻死路吗？那是白痴才做的事情。想到这里两人都没了法子。“……就按你说得办吧。”他们只能这样答应下来。
    当下，蔡瑁、张允两人就让手下一个机灵的官员叫宋忠的写好相关的文书去曹操军中投递。正准备行走呢，突然听闻一个消息：长公子刘琦引精兵五千入城了。
    “进城了？怎么会这样，我不是让你们谨守襄阳城门吗？”蔡瑁不禁火大的咆哮起来。真是太不顺利了，这边刘备的事情还没搞定，居然就遇上了刘琦的事情。虽说刘琦手下没什么猛将，其自身的能力也不足与刘备相比，但他毕竟是刘表的亲儿子啊。无论从道理还是感情角度讲，刘琦来襄阳绝没有什么不对的地方，甚至在父亲重病的情况下，他这个儿子是必须在场的。然而蔡瑁、张允却十分害怕刘琦与刘表见面，因为他怕刘表当着刘琦当着众人的面说出荆州归属于谁的遗嘱。一旦刘表说把荆州传给刘琦，那么自己这边不但失去了大义的名分，就连实际上也必须同时面对刘琦和刘备的两路兵马，那样可就糟糕透顶了。
    “怎么办？”众人商议了半天终究没有得出一个结论，在情况万分紧急之下，他们只能派这儿的一个人先去见见刘琦，看看这位长公子究竟有没有什么企图。
    很快的，张允来到了刘琦的府邸，到达了刘琦的下榻之处。面对着全身披挂上阵，站立在自己面前的刘琦，张允几乎有些不敢相认起来。虽然面容还是那副面容，但在外几个月却让刘琦的气势有了那么一些改变。他变得更像一员将军了，言行举止间隐约的都有了一种从容不迫的压感，这让张允惊愕不已。
    不过，惊愕归惊愕，同样也是领兵大将的张允还不会就此害怕于他。他在刘琦的面前稍稍的定了定心情之后，一场劝说开始了：“主公派公子您去江夏，是因为那个地方属于要冲之地，对我们荆州来说很是重要。如今公子要见主公，恐怕主公会因为公子放弃职责而动气，从而令主公的病情恶化。这点请公子为孝道而三思啊。只有立即返回江夏，才是人子之道。”说罢，张允还是有几分硬气的拂袖而起，只留刘琦一个人在那边思考。虽然刘琦的兵力已经让襄阳的这些人动容而有了些许畏惧，但在一切都还没摊开来说的情况下，襄阳这边自以为还是处于上风的，因此他们显得比较强势。
    “可恶……”刘琦看着张允离去的声音，顿时恼火起来，他重重将身边的东西摔在地上：“居然不让我见父亲。蔡瑁、张允这两个小人，既然你们这样，那也不要怪我客气了。对于这件事情，你们有你们的手段，我有我的办法，哼……”他站起身来找来心腹，轻声的吩咐他们：“你们悄悄的把伊籍先生给我请来，就说我有要事与他商议。记住这一点不能引起任何人的注意。”
    “明白！”心腹点着头迅速的去了，半个时辰之后就把伊籍带到了刘琦的面前。
    “机伯先生，这次多亏你了。若非你将襄阳变故的消息告诉于我，恐怕我根本就晓得这些小人在此干得行当，也就不晓得父亲竟是病重的如此厉害。”刘琦一看到伊籍连忙上前几步一把抓住伊籍的手哭泣着说道：“为人之者，不能侍奉于父母的床前，此乃大不小矣。蔡瑁，张允二人以重兵把守州牧府，不让我入府与父亲相见，是要逼我做这不孝之人。我此刻方寸以乱，不知该如何是好，还请先生教我。”大厅之内只有伊籍和刘琦两人，大厅之外把守的都是刘琦到江夏之后所收的心腹之士，他知道自己原来的门客中有蔡瑁张允派来的奸细存在，此刻竟是全然将他们留在了江夏一个不带，以防来襄阳的事情受着什么变故。
    看着刘琦脸上那还算是真切的表现，伊籍不禁暗叹一口气过来，他一边扶着刘琦的手，把他让到作为上去，一边着开口为刘琦出谋划策了：“公子千里迢迢赶到襄阳，这份孝心是足以感动天地的。蔡瑁，张允他们不让公子与主公江面那是他们过错，无论如何也不能怪到公子头上。公子眼下要做的就是在这一两天的时间里把公子是回荆州来看望主公，而蔡瑁张允十分不许的事情闹大，让全城的人都知道，并不是公子不孝，而是因为蔡张二人的阻拦。这样便削去公子头上的罪过。一旦完成了这一点，公子便可以安心返回江夏了。北边的曹操已经南下，其目的便在于荆州，蔡瑁、张允这些人算盘是什么，在这样的情况下，他们会作出怎样的决定，我想公子应该是知道德。在襄阳，公子即使有这五千士兵保护也不足以与他们抗争，倒不如先返回江夏，整顿好兵马，为以后收复失地做准备。蔡瑁张允他们意见并不是荆州所有人的意见，在曹操到来之后，一切都会有一个结果的。”伊籍按照李晟交代给他的话语，直接帮刘琦找了一条出路。这不但是为了刘琦而说，更是为了李晟自己而言，对于荆州能够利用的势力，李晟抱着是一种能保留多少就保留多少的态度。对于李晟来说，先打败曹操才是最关键的事情。
    “我明白了。”刘琦叹息着，眼里的泪水却止不住的落下。他瞪视了前方良久，重重的一咬牙齿，说出了最后的决定：“我过几天就返回汉津。”刘琦哽咽的说着。虽然他平素里喜欢饮酒作乐，喜欢美女珍玩，为人处事总是有几分懦弱，但他心中对于自己父亲的感情却不是假的。在如今，父亲重病的情况下，自己却要如此的离开，即便是因为形势相逼得缘故，也确实让他很有些难受。但这是没有办法的，以他的现在的实力根本就无法改变这一切。
    襄阳城一下子陷入了混乱之中，刘琦的士兵横行于街市之上，大声的吆喝着说是要蔡瑁张允等人放开州牧府，让长公子刘琦进去见刘表一面，将原本属于高层官员们之间的事情闹得全程百姓都知晓。这一切他们都很明显得是在刘琦的示意作出的，虽然刘琦没有命令他的手下作出冲击州牧府的事情，但刘琦手下的五百骑兵不断的在州牧府门前晃悠着却也让奉命把守府邸蔡张二人的亲兵感受到了一股子沉重的压力。
    “刘琦这小子……就竟想做什么？”蔡瑁、张允他们担心着，但又没有任何办法。面对在城中的五千属于刘琦的精兵，他们即使手里有一万人也不敢轻易动弹。今年的形势变得太厉害了，突然发生的变故总让人感到有些措手不及——年初江东军的进攻，使得刘表尽将襄阳的五万守军派往江陵，而到现在也没有调回来。由于有文聘的存在，蔡瑁、张允本以为用一万的兵马就可以保襄阳以安定的，却不想遇上这样的变故。
    “气死我……这样的日子究竟怎样才算一个到头哦。”张允忍受不了这几天来的烦躁不由得再一次的向蔡瑁抱怨起来。虽然到现在为止刘琦手下的闹腾都只是在州牧府的外头捣鼓着，并没有触及到蔡瑁张允他们原本定下的底线，但对于蔡瑁、张允他们来说刘琦的存在就像是一只一直绕在你周围的苍蝇始终嗡嗡的叫唤个不停，令人难受的紧。不要说还算是年轻的张允受不了这种气，就连一向自诩谨慎的蔡瑁对此也是日日皱眉不已。他之所以没有动作，其想得无非是里面的人没有彻底的离去，一切还没完全到自己说得算了的地步罢了。
    “再忍一下吧。只要能坚持到曹丞相的大军到来，一切还不都好说？”蔡瑁只能这样劝慰道，虽然此刻他的心中也是窝着一团火。
    “唉……”张允叹着气却没有任何办法。
    突然手下的人来报：“长公子刘琦今早带兵出东门而去了。”
    “什么？他们走了？”蔡瑁、张允两人闻之一愣，脸上不约而同的露出轻松的笑容：“那就好了，我们终于可以松一口气了。”他们如是说道。
    然而事情总没有他们想像的那么美好。这边他们才刚刚认为可以松却一口气，那边便马上接到了消息：刘表大人去了。
    “什么……？”两人瞪着血红的眼睛，惊问起来。
    在确定了这个情况属实之后，他们迅速的拉着手边的几个荆州众臣忙碌起来。他们按照事先的约定，伪造了刘表的遗嘱，立刘琮为荆州牧，算是接替了刘表的职位，同时派遣了原本在数天前就该出发的宋忠往曹操那边投递文书。当然由于刘表已经去了，投递文书的内容不再是有关刘备的种种解释，而是一份彻头彻尾的降表。荆州已经决定投降曹操，这是所有的重臣在将刘琮扶上州牧之位后作出的决定。他们在曹操大兵的强势压临之下感到恐惧，从来都没有想要抵抗的念头。
    对于众人的懦弱，新任的荆州牧虽然也有些不爽，但只有十四岁的他又能做什么呢？没奈何之下，他也是被众人说服了，同意了他们这不约而同的决定。
    原本在暗中进行的事情，眼下被抬到了面上并获得了通过，蔡瑁、张允等人自是长长的吁了一口气出来。“现在该是研究如何解决荆州那些大大小小的反对者的时候了。”他们想着随即开始了下面一个议题，“如何对付长公子刘琦。”
    对于襄阳的这些人来说，在眼下整个荆州反对他们的人一共是两个：一个是客来荆州的豫州牧、左将军刘备、一个是江夏太守刘琦，这两个都是拥兵过万人物，都是能够对他们形成威胁的。至于荆南的那些个太守他们并不放在心上，一来荆南之地实在是偏远了些，即使丢掉也无所谓；二来荆南的那些太守也确实没有与自己这边对抗的本钱——他们都只有区区数千人马，根本就不算什么强大的势力。
    “只要搞定了刘备和刘琦，这荆州就不会有反对我们的人了。”众人一向都这么认为。
    眼下，刘备的事情已经直接交给曹操去处理，他们现在所要关注的也就是刘琦的兵马。在接到了刘表病去的消息之后，才出城一天的刘琦带兵停在了离襄阳城东约十五里的地方。他在那儿建好了营寨，虎视耽耽的对着襄阳的方向，作出一副随时要进兵的样子。
    “要出兵吗？”张允问道。
    “出兵？荆州的士兵愿意吗？我们虽然传达了刘表大人的真实遗嘱，但对于下面的那些士兵来说，我们所颁布遗嘱的真实性还是值得怀疑的。如果现在出兵恐怕正好给了刘琦那边以借口，这对我们是十分不利的。”蔡瑁摇了摇头否定了张允的建议。
    “既然不能出兵那就怀柔他吧。给他一点实惠，让他不再和我们作对。反正只要几天的事情，就算把江陵给他也没事。只要等朝曹丞相天兵一到，失去的还不都可以要会来？”韩嵩这样建议道。
    “不可，江陵乃是我军重地，不能轻易许人。若是就这样给了刘琦，让他做大，可就不好了。”蔡瑁狠狠的瞪了韩嵩一眼拒绝道。他朝向蒯越：“仲异，你怎么看这件事情？”他虚心的求教道。对于这位刘表生前最为看中谋主蔡瑁是很重视的。
    “给他封侯吧。就把刘表主公的爵位给他，也算是对他的一种补偿了。”蒯越沉吟着说道：“损失一个爵位对我们来说没是影响，而刘琦一旦接受，那他就失去了向我们动兵的原由，这对我们来说是一件好事。”
    “也只有这样了。”蔡瑁愣了半晌，仔细的考虑了一番，也只好这样答应下来。
    刘表最后的官职是成武侯、镇南将军领荆州牧。成武是县，其地位于青州，眼下正隶属于曹操的统治之中。让刘琦去当这个成武侯根本就只是一个虚衔，他根本就不可能从曹操那儿获得年奉之类的东西，可以说是除了一个帽子之外什么也没有。如果刘琦接受了这个成武侯的爵位，那也就代表他承认刘琮在荆州的正统地位，从而失去了他对刘琮动手的合法性。
    用一个区区的虚衔来达到这样的目的，这是蔡瑁他们所乐于见到的。当下几人这边一商议结束，便立刻打发了一位使者朝江夏那儿奔去。对于这件事情，他们并没有请示荆州牧刘琮同意，而是径自拿了刘表的成武侯绶印便走。就他们而言，刘琮只是一个门面，一个傀儡，真正的事情只要他们这边决定下来，也就够了。
    使者出城匆匆的赶来，在半个时辰之后就来到了刘琦的营寨前。在通报了自己的职位和所属之后，他立刻被带到了刘琦的面前。
    刘琦端坐与帅位之上静静的看着他，两旁边站立着十几位三大五粗护卫，给这简单的大帐平添了几许肃杀的气氛。大帐之内无疑是有些压抑的，只是这份压抑，让刘琦觉得安心，觉得欢喜。他平静看着，在这样的压抑之下微微显得有些不自在的使者，脸上微微的露出一丝嘲讽的笑容。
    他坐在上头，俯视下来自然而然的看到那使者手中捧着的东西。“那里头肯定装着印章。”对于使者手里捧着的，他并不陌生，毕竟，他的江夏太守大印也是用这样的盒子装载着的。看着这个黑色的木制品，他心中念头微转，却是多少有些猜到了使者来此的目的。
    “想用官位来收买我吗？哼！”刘琦心中不爽着，当下也就没有给使者多少好脸色来。
    “把盒子打开！”面对前来宣读敇令的使者，刘琦以近乎于命令的口吻说道。
    这是一种无礼的举动。本来说使者代表荆州牧而来宣读州牧的敇令，身为江夏太守的刘琦应该跪下受令才是。但直到此刻刘琦依旧大大咧咧的一屁股坐在自己的帅位之上，盘着腿一点也没有起来的意识，让使者有些不知所措。
    面对于刘琦的强势，使者颤抖着身体偷偷的瞄了四周一眼，两边端立着的持刀护卫给了他以异常沉重的压力。在这样的压力之下，他不由自主的选择了听从刘琦的命令，轻轻的将自己怀中放着的木盒子打开，里头放在成武侯的印和绶。
    “拿过来！”刘琦强势的命令道。
    因为有了先前的屈服，使者此刻战栗着却是再次执行了刘琦的命令——双手捧着已经被打开的盒子朝刘琦走去。
    “你真是无礼，给我跪下！”就在使者将要到达刘琦面前的时候，刘琦突然发出这样的断喝。这是极雄壮、极严厉的断喝，有如晴空里惊起的雷声一般，让帐内的人耳朵都不自觉得翁了一下轰鸣起来。使者被吓着了，一屁股坐在地上，看上去就好像跪着一般，瞪大了双眼痴痴的看着刘琦。他似乎已经有些认不出这位长公子了。如果不是刚刚经历过，他怎么也想不道，面前这位脸色惨白，身躯微微有些瘦弱的年轻人竟然会发出如此的厉喝声。
    “这和那些粗鲁的将军们相比，也没有什么分别嘛。”他后怕着。在短暂的眩晕之后，他才回醒注意起自己眼下的姿势：还好总算不是跪着。
    “这次任务看来是完成不了了。”已经被吓坏了使者想着刘琦刚刚命令自己下跪的举动，心中已然有了一丝明悟。
    使者的官职不高，远不如身为太守的刘琦，但使者在执行任务时是作为荆州牧的威严存在的。是以，他在进入这大帐之时虽然受到了种种压迫，也始终没有跪下。毕竟，他跪就有辱于主命，就等于他的主子刘琮下跪，这是不行的事情，也是他一直抗衡着的。
    刘琦摆明着不承认刘琮是荆州主君的态度已经十分明显了。虽然前面的喝令已经把这种态度表露出来，但他接下来的行为更是将这种态度宣示的明明白白：
    “这是什么东西？”刘琦抬着下巴看也不看使者的脸故意问道。尽管在这之前使者早已向刘琦手下通报了来此的事情，但此刻的刘琦却装作什么也不晓得一般。
    “是您父亲成武侯的绶印，主公让把他交给您的……”使者小声的说道，在后来那声音简直是细不可闻。
    “混蛋！”刘琦终于忍耐不住猛地站起身来。他傲然的走到那使者的身边，从那面前摊开了盖子的木盒中拾起了那颗印绶，细细的看了看，用力的摔到了地上。他似乎很仇恨这颗绶印，一如他仇恨蔡瑁、张允两人一般。他用力的踩它，然后浓浓的吐了一口痰到上面。这才稍稍的平静了下来。
    “你把绶印给我收起来滚蛋，把这边的情形给我老老实实的告诉刘琮！”刘琦直呼自己弟弟，也是荆州新任主君的名字：“告诉他，不要以为他们的事情做得机密就没有人知晓。如果让荆州的基业落到外人的手里，父亲就是在九泉之下也会回来找他算帐的。”
    说罢，刘琦转身出了大帐，一挥手带出帐内的那些护卫。