林沐风面色渐渐和缓下来，淡淡一笑便回了自己的座位上，酒宴继续进行。只不过，酒宴的气氛变得非常压抑。众使者低头坐在那里，虽然朱允和林沐风，以及新到任的西域南道大都督府官员和哈密卫指挥使李焕文、杨凌等人频频劝酒，但他们还是犹如芒刺在背坐立不安。
    酒宴草草又进行了大半个时辰，众使者便先后起身请辞了。
    朱允与林沐风行入内殿，朱嫣然笑吟吟地迎上前来，“王兄，沐风，我看这些胡人的使者似乎并不是诚心归顺。”
    朱允点了点头，回头望着林沐风，“沐风，本宫看也这些胡人未必心向大明……”
    “殿下，公主，胡人性情反复，摇摆不定，缺乏忠诚之心。大明要想牢牢控制住西域南道，除了要辅以教化之外，更重要的是要用武力震慑。殿下，臣以为，朝廷还应在龟兹和西边的重镇喀什设立卫军，派军镇守。一来，可以威慑胡人维持南道稳定，二来可以保证丝绸古商道的畅通无阻，三来还可以此来牵制察合台人。”林沐风躬身一礼，笑道。
    朱允沉吟着，“沐风，你所言甚是，本宫这就派人进京禀告皇祖父，尽快在这两地设立军卫派军镇守。而且，本宫觉得，卫军以军屯为好，战时为兵平时军垦，自给自足，可以解决粮草长途运输费时耗力的难题。”
    说话间，朱嫣然已经走到了林沐风的身边，不顾朱允在侧，就上前去抓住了林沐风的手。被她那温热柔软滑嫩的小手握着，林沐风心中一荡，为了掩饰脸上的“尴尬”。他躬身下去。“殿下圣明！”
    朱允对于朱嫣然地“小动作”似乎视而不见，嘴角浮起一丝淡淡地笑容，“沐风，你这马屁拍得不是地方，这哪里是本宫圣明，这军屯之法，早在汉唐就已经施行。呵呵。”
    “嘿嘿。”林沐风低头一笑。
    “对了，沐风，你准备何时出兵救援察合台？”朱允淡淡笑着。“本宫就留在这哈密，为大军筹划军需粮草之事吧。”
    “这如何使得？殿下，你还是回返敦煌，在这哈密前哨，适逢两军交战之际，臣实在是担心殿下的安全！”林沐风一惊，劝道。
    “沐风，你们是不是都认为。我是一个没用的书呆子？诸皇叔们看不起我，满朝文武大臣也视我为黄口小子，难道，我朱允就只能是一个呆在后方坐享其成的懦夫吗？沐风，我手无缚鸡之力，不能随你上阵杀敌，但坐镇后方，为将士们鼓鼓士气，还能做到。”朱允脸上浮起淡淡的苦涩，神色黯然下来。林沐风呆了一呆。朱允的落寞心情他能体会。想了想，他上前一步，轻轻挣脱朱嫣然的小手，犹豫了一下才握起朱允绵软如同女子一般地手来，朗声道，“殿下仁德。天下共知。自古守江山比打江山更难。时下我大明国泰民安，需要的正是殿下这种仁德爱民之君……殿下不必自鄙。既然殿下有此雄心，留在哈密也——也无妨。臣留两万大军将哈密团团护卫起来，瓦剌主力被察合台牵制在别失八里一线，应该也无力举大兵攻击哈密。”
    朱允清朗的眼神深深地望着林沐风，从林沐风地脸上他看到了不带有一丝欲望和虚假的真诚。他激动地脸色涨红，紧紧握着林沐风的手，“沐风，你我不仅是君臣，还是知心的朋友……我当效仿皇祖父，做一个开疆辟土的千古明君！”
    林沐风微微一笑，拜了下去，“臣愿意为殿下赴汤蹈火在所不辞！殿下在哈密暂且等候，臣当领兵北进漠北，直捣瓦剌老巢！”
    朱允脸上的笑容越来越重，“沐风，你率将士征战沙场，本宫就在后方为你鼓劲。此番经营西域，本宫可是跟你沾了不少荣光——他日你功成班师，本宫当与你在哈密城外痛饮，不醉不归！”
    “好了，好了，我走，再不走——嫣然要不高兴了——沐风，出征之前，本宫命你这两日好好陪陪南平公主……”朱允哈哈大笑，瞥了一眼霞飞双颊的朱嫣然，拉起如烟的手，大步离去。
    林沐风苦笑着望着朱允离去地背影，“嫣然，殿下出得京城，似乎快活了许多。”
    “沐风，我跟王兄自幼长在深宫，如今能站在这离京万里的塞外大漠之中，实在是如同做梦一般。王兄虽然一向文弱，但他骨子里却有一股子血性，他不甘心做一个碌碌无为的君主，他渴望当一个像皇祖父那样文治武功名垂青史的一代帝王……沐风，虽然都说皇家无情，但王兄却是一个极为重情重义之人，你诚心待他，他便诚心报你。”朱嫣然突然张开双臂，紧紧揽住林沐风的腰，柔声道，“沐风，陪我出去走走行吗？”
    带着几十个侍卫，林沐风与朱嫣然出了哈密城，向北一路行去。
    脚下是漫漫松软的黄沙，沙丘一座连着一座，远远望去，就像是大海中起伏不定的波浪。朱嫣然痴痴地望着远方，叹息道，“沐风，这大漠之大，令人叹为观止。不知在那大漠的尽头，可否有城郭和人居？如果全是这般荒漠，这瓦剌人又该如何生存。”
    林沐风俯身抓起一把黄沙，扬了开去，细密的沙粒在阳光下绚烂起来，发散着金色的光芒，“嫣然，大漠虽大也有尽头，过了这片沙漠，就是茫茫地大草原，而瓦剌人就在那片大草原上逐草而居，以放牧为生。”
    朱嫣然突然转过身来，紧紧依偎进他的怀里，“沐风，你真的要领军千里奔袭进攻瓦剌老巢吗？可这样，太危险了，我怕……”
    林沐风俯下身来，怀中的佳人双目微闭，柔美的脸蛋上挂着两团淡淡的红晕，此时此刻，朱嫣然再也不是那个高高在上腹有权谋地大明公主了，而是一个深深为情郎远征而不舍而牵肠挂肚地怀春少女。
    “嫣然，只有这样，才能尽早结束这场战争。你放心吧，瓦剌倾巢而出，本来以为可以一举屯兵西域，灭了察合台——他们小看了察合台人的力量，也错估了我大明军队地威力。我率3万骑兵流动作战，定要将瓦剌腹地搅得鸡犬不宁。相信，瓦剌闻听我军进犯其老巢，他们会很快撤军的。而那个时候，察合台人会趁机出击……这样一来，我军避开了与瓦剌人主力正面作战，会以最小的代价取得最大的成果！”林沐风柔声道，“最多三月，我军定然班师回哈密！”
    朱嫣然幽幽一叹，她不是普通的女子，她自然知道林沐风的此次千里奔袭漠北意义之重大。她仰起俏脸，鲜红的樱唇微微张着，“沐风，你军功越大，我们在一起的机会就越大……你不要让嫣然失望……”
    “希望如此吧。”林沐风想起他跟朱嫣然之间巨大的鸿沟，暗暗叹息。
    朱嫣然突然轻轻一笑，“沐风，一切有我，只要你真心待我，我们迟早会守在一起。对了，我听说你去吐鲁番得了一个娇媚无比的胡女，可否是真？”
    林沐风尴尬地一笑，将与忽兰之间的事情小声说了一遍。忽兰这几日被他安置在哈密城中的一处民宅里，她的哥哥忽里也住在那里。
    朱嫣然眼角闪过一丝喜悦，林沐风对她坦诚而言，让她心里很是高兴。她并没有把忽兰放在心上，在她看来，像林沐风这种世所罕见的奇男子，身边有几个女人很正常。更何况，这胡女不过是一个“贡品”，将来顶多是一个侍妾，对她构不成什么“威胁”。在她的心里，或许只有林沐风的原配柳若梅才是她最大的“对手”。
    朱嫣然的小手温柔地抚摸着林沐风的胸膛，“沐风，不管怎样，人家既然已经跟了你，你就不要辜负人家。好了，等会我派人将她带到我那里，跟我住一起吧。”
    林沐风哦了一声，也没再说什么，站在那里拥着朱嫣然默默地望着不远处随风不断起伏的漫漫黄沙，享受着这片刻的宁静淡然突然，身后的哈密城方向，突然传来一声猛烈的巨响。
    轰！朱嫣然陡然一惊，回头望去，哈密城外正南方百余米处的地方，平地卷起一股龙卷沙尘暴，漫天的黄沙弥漫着，居然将那灿烂的骄阳遮蔽了起来。