朱允深深地望着朱嫣然，眼中闪过一丝怜惜，摇了摇头，“嫣然，你永远都会是朕的好妹子，大明的南平公主！走吧，随皇兄去母后宫里走一趟吧。”
    当今的皇太后，就是前太子朱标的继妃吕氏，寿州人，父吕昌本。建文帝登基后，遵吕氏为孝慈皇太后，朱标的元妃常氏（开平王常遇春的女儿）为孝康皇太后。朱允和朱嫣然的生母就是吕后。
    朱允与朱嫣然沐浴着冬日凄冷的夕阳，来到了吕后的孝慈宫。孝慈宫里，吕后正在与江都公主朱香玉闲聊。江都公主就是耿炳文之子耿之妻，耿炳文以身殉国，耿嗣位为长兴侯，且她又被册封为长公主，隐隐间已经成为大明当朝最有权势的公主。
    原本默默无闻的朱香玉一下子成为炙手可热的皇室长公主。这几日，她常常进宫打着探望母后的旗号，试图让吕后跟朱允说说，给驸马耿一个实权的职位。人似乎都是这样，落寞的时候根本就没什么欲望，但一旦“风光”起来，欲望就开始膨胀。朱香玉就是如此，起先她并没有多少奢望，可一被封为长公主，心里便开始“活络”起来，已经不再满足于耿做一个闲散的侯爷了。
    朱允躬身一礼，“儿臣见过母后。”
    朱嫣然也没见礼，径自跑过去扯了扯吕后的衣襟，笑道。“姐，你看母后是越活越年轻了，越来越美艳……”
    她的话还没说完，就被吕后笑骂着打断了，“你这个孩子，越说越离谱，母后老了，不像你们姐俩正当年啊。”
    其实，吕后也就是40出头地年纪。并不老。实事求是地讲，她除了腰身稍微丰满一些，面容秀美身材修长，也算是一个风韵犹存的美妇。
    朱香玉笑了笑，赶紧起身躬身向朱允施礼，“臣姐见过皇上！”
    朱允哈哈一笑，“姐姐不必多礼，在母后宫里，我们都是一家人。对了。姐姐在耿家过得可好？耿对你可好？要是不好，你告诉朕，朕回头收拾他。”
    朱香玉脸色一红，低低道，“回皇上，他对我很好。”
    朱允微笑不语。吕后拉起朱嫣然的手，慈爱地望着自己的这几个孩子。心头充满了温情。她笑着道，“既然皇上来了。你们几个今儿个就在母后这里吃顿团圆饭，聚一聚。”
    朱允点了点头，也坐在了吕后身边。
    朱香玉瞥了朱嫣然一眼，眼中闪过一丝狡黠，突然低低道，“母后，嫣然已经不小了，也到了出嫁的年纪了。该为她选个驸马了——嫣然。要不，姐姐出面为你择个驸马？”
    朱嫣然脸色一红。她知道朱香玉这是在逗她，不由嗔道，“好啊，姐姐，你又来戏弄我，看我改日见了耿怎么收拾他。”
    朱嫣然与林沐风的事情，虽然没有公开，但在宫里，几乎是尽人皆知的事情。不过，对于他们的将来，大多数人并不看好。
    吕后微微一叹，深深地望着自己最宠爱的女儿，暗暗摇头。朱嫣然地性子，没有人比她更清楚了，她敢爱敢恨，性情刚烈，认定了的事情就不会回头，如果她不能嫁给林沐风，怕是这一生就会终老宫中了。如果要逼她嫁给他人，最终的结果也就是一死而已。
    正因如此，吕后也才跟朱允一样，有心要成全她跟林沐风。但她跟朱允都感到棘手，如何才能有一个万全之策，即不能丢了皇家的面子，又让她们好事成双。
    朱香玉嘻嘻笑着，“母后，其实嫣然的眼光还是不错的，那林沐风人长得英挺飘逸，又有大才学，接连为朝廷立下大功，实在是驸马的不二人选。只是，他已经有了妻室，这有些不太好办。”
    吕后叹息一声，望向了朱允，“皇儿，你可有主意了？”
    朱允霍然站起，低低道，“母后，儿臣已经决定了。林沐风对儿臣无比忠诚，又为朝廷立功甚伟，他文武双全，是儿臣治理大明开疆辟土的左膀右臂……既然嫣然对他情深一片，儿臣索性就成全了他们。相信，以他对嫣然的情感，绝不会让嫣然受委屈地。”
    朱香玉讶然道，“皇上，你难道是要……”
    朱允点了点头。
    朱香玉摇摇头，“皇上，这样不妥。无论如何，嫣然是大明公主，不能嫁给一个臣子做小……我倒是有一个主意。”
    吕后等人旋即一起望着她，朱香玉打了个哈哈，“不过……”
    朱嫣然清丽的眼神在朱香玉身上打着转转，她是何等的心机和玲珑剔透，她稍一琢磨，便知道朱香玉是想跟自己“提个条件”。
    她站起身来，缓缓向朱香玉施了一礼，“姐姐能帮妹子跟沐风一把，妹子这一生绝不会忘记了姐姐的好处。”
    朱香玉微一红脸，上前伏在吕后耳边小声说了几句。
    第二日上午。
    林沐风抱着小秋生，身旁坐着柳若梅和忽兰两女。三人边品茶边叙话，正相谈甚欢，突然轻霞来报，“少爷，江都长公主、驸马都尉耿到访！”
    林沐风缓缓起身，皱了皱眉，“我与这江都公主从无来往，她与耿到来……”柳若梅起身来接过小秋生，笑道，“夫君，把孩子给我，你赶紧去吧，这可是长公主啊，我们怠慢不得。”
    林沐风点了点头，匆匆向前院的客厅行去。对于朱香玉，他并不是很了解，他清楚地记得，历史上对于江都公主的记载甚少，甚至连名字都没有留下。不过，她的那个驸马耿，他倒是见过一面。
    朱香玉与耿坐在客厅里，见林沐风进来，便一起笑着站起身来。
    林沐风扫了一眼朱香玉，长得与朱嫣然有几分相似，不过没有朱嫣然艳丽妩媚，脸蛋略园，身材也丰满一些，给人一种富态地感觉。一双丹凤眼很是灵活，给林沐风地第一印象是，此女对于权力地位的欲望比较强。
    “沐风见过江都长公主殿下，驸马！”林沐风肃手让客，“殿下和驸马请坐，沐风迎接殿下和驸马来迟，还请恕罪则个！”
    朱香玉浅浅一笑，“本宫冒昧与驸马前来，打扰林大人与家人地团聚了。久闻林大人文武双全，才貌兼备，今日一见果然是名不虚传。”
    “殿下过奖了，沐风愧不敢当。”
    朱香玉与林沐风谈笑生风，有意无意地跟林沐风套近乎，非常“婉转”非常“技巧”地说出，她非常赞同林沐风与朱嫣然之间的事情，并且已经在皇太后和皇上面前提出了一个“万全之策”，他们很快就可以好事成双了，云云。
    在这过程中，耿一直微笑不语，侧耳倾听。
    林沐风心里哑然一笑，明白朱香玉这一再示好是在为自己的丈夫拉“盟友”，找政治上的扶持。想到这里，他扫了一旁保持沉默的耿一眼，心里便有了数。看来，这赋闲在家的驸马都尉兼长兴侯，也不甘寂寞，要入朝了。
    朱香玉是朱允的姐姐，当今皇太后的亲生长女，她刻意示好，林沐风哪里还能不心知肚明。他当即唤来林虎，去大明瓷行取了一对精品内画琉璃笔筒和一对大明红三尺大花瓶来，作为礼物馈赠给朱香玉夫妻俩。
    朱香玉没有推辞，很痛快地就收下了。
    又叙谈了一会，朱香玉便向耿使了个眼色，起身告辞了。林沐风送到门口，突然朱香玉故作讶然状，拍了拍手笑道，“林大人，本宫与驸马跟林大人一见如故，这叙谈半天，倒是忘了一件事。”
    林沐风微笑着，“殿下有事请吩咐。”
    朱香玉面色一肃，朗声道，“皇太后懿旨，宣林沐风妻子柳若梅即刻进宫。”
    林沐风愕然，“臣遵旨。”
    朱香玉嘻嘻一笑，向林沐风挥了挥手，便拉起耿地手上车马离去。
    皇太后要见若梅？她宣若梅进宫干什么？林沐风一边往回走，一边心念百转。
    “难道，与嫣然有关？”林沐风陡然一震，又想起方才朱香玉那古怪地笑容，心中一阵忐忑。
    柳若梅闻听皇太后要宣她进宫，也是吃了一惊。她慢慢依偎过来，小声道，“夫君，我有点怕，皇太后为什么要见我啊！”
    “怕什么呀，若梅姐姐，肯定是皇太后知道我们家夫君立下大功，想见一见他的贤妻，赏赐你一些东西呢。”忽兰羡慕地走过来，“姐姐，提前说了，要是皇太后赏下皇宫里地好玩意儿，你得给我一个哦。”
    柳若梅瞪了她一眼，笑骂道，“财迷心窍的鬼丫头，要想去你去就好了。”