究竟什么算是工程师的哲学呢？什么算是工程师的人生观呢？因为时间很短，
我当然不能把这个大的题目讲得满意，只是提出几点意思，给现在的工程师同将来
的工程师作个参考。法国从前有一位科学家柏格生（Beg——）说：“人是制器的
动物。”过去有许多人说：“人是有效力的动物。”也有许多人说：“人是理智的
动物。”而拍格生说：“人是能够制造器具的动物。”这个初造器具的动物，是工
程师的老祖宗。什么叫做工程师呢？工程师的作用，在能够找出自然界的利益，强
迫自然世界把它的利益一个一个贡献出来，就是改造自然、征服自然、控制自然，
以减除人的痛苦，增加人的幸福。这是工程师哲学的简单说法。
大家都承认：学作工程师的，每天在课堂里面上应该上的课，在试验室里面作
应该作的试验，也许忽略了最大的目标，或者忽略了真正的基本——工程师的人生
观。所以这个题目，是值得我们考虑的。
昨天在工学院教授座谈会中，我说：我到了六十二岁，还不知道我专门学的什
么。起初学农；以后弄弄文学，弄弄哲学，弄弄历史；现在搞《水经注》，人家说
我改弄地理。也许六十五岁以后、七十岁的时候，说不定要到工学院作学生；只怕
工学院的先生们不愿意收一个老学徒，说“老狗教不会新把戏”。今天在工学院作
学生不够资格的人，要来谈谈现在的工程师同将来的工程师的人生观，实属狂妄，
就是，有点大胆。不过我觉得我这个意思，值得提出来说说。人是能够制造器具的
动物，别的动物，也有能够制造东西的，譬如：蜘蛛能够制造网，蜜蜂能够制造蜜
糖，珊瑚虫能够制造珊瑚岛。而我们人同这些动物之所以不同，就是蜘蛛制造网的
丝，是从肚子里出来的，它肚子里有无穷无尽的丝，蜜蜂采取百花，经一番制造，
作成的确比原料高明的蜜糖：这些动物，可算是工程师；但是它的范围，它用的，
只是它自己的本能。珊瑚虫能够做成很大的珊瑚岛，也是本能的。人，如果只靠他
的本能，讲起来也是很有限得很的！人与蜘蛛，蜜蜂、珊瑚虫所以不同，是在他充
分运用聪明才智，揭发自然的秘密，来改造自然，征服自然，控制自然。控制自然，
为的是什么呢？不是像蜘蛛织网，为的捕虫子来吃；人的控制自然为的是要减轻人
的劳苦，减除人的痛苦，增加人的幸福，使人类的生活格外的丰富，格外有意义。
这是“科学与工业的文化”的哲学。我觉得柏格生这个“人”的定义，同我们刚才
简单讲的工程师的哲学，工程师的人生观，工程师的目标，是值得我们随时想想，
随时考虑的。
这个话同这个目标，不是外国来的东西，可以说是我们老祖宗在几百年，甚至
几千年以前，就有了这种理想了。目前有些人提倡读经；我倒很愿意为工程师背几
句经书，来说明这个理想。
人如何能控制自然，制造器具呢？人控制自然这个观念，无论东方的圣人贤人，
西方的圣人贤人，都是同样有的。我现在提出我们古人的几句话，使大家知道工程
师的哲学，并不是完全外来的洋货。我常常喜欢把《易经》“系辞”里面几句话翻
成外国文给外国人看。这几句话是：“见乃谓之象；形乃谓之器；制而用之谓之法
；利用出人，民咸用之，谓之神。”看见一个意思，叫做象；把这个意象变成一种
东西——形，叫做器；大规模的制造出来，叫做法；老百姓用工程师制造出来的这
些器具，都说好呀！好呀！但是不晓得这器具是从一种意象来的，所以看见工程师
便叫做神。
希腊神话，说火是从天上偷来的；中国历史上发明火的燧人氏被称为古帝之—
——神。火，是一个大发明。发明火的人，是一个大工程师。我刚才所举《易》
“系辞”，从一个观念——意象——造成器具，这个意思，是了不得的。人类历史
上所谓文化的进步，完全在制造器具的进步。文化的时代，是照工程师的成绩划分
的。人类第一发明是火；大体说来，火的发现是文化的开始。下去为石器时代。无
论旧石器时代，新石器时代，都是人类用智慧把石头造成功器具的时候。再下去为
青铜器时代。用钢制造器具，这是工程师最大的贡献。再下去为铁的时代。这是一
个大的革命。后来把铁炼成钢。再下去发明蒸汽机，为蒸汽机时代。再下去运用电
力，为电力的时代；现在为原子能时代：这都是制器的大进步。每一个大时代，都
只是制器的原料与动力的大革命。从发明火以后，石器时代，铜器时代，铁器时代，
电力时代，原子能时代；这些文化的阶段，都是依工程师所创造划分的。
这种理想，中国历史上，早就有了的。工学院水工试验室要我写字，我写了两
句话。这两句话，是《苟子》“天论篇”里面的。《苟子》“天论篇”，是中国古
代了不得的哲学，也就是西方柏格生征服自然，以为人用的思想。《苟子》“天伦
篇”说：“从天而颂之，孰与制天命而用之？大天而思之，孰与物蓄而制之？”这
个文字，依照清代学者校勘，稍须改动。但意思没有改动。“从天而颂之”，是说
服从自然。“从天而颂之，孰与制天命而用之。”两句话联起来说，意思是：跟着
自然走而歌颂，不如控制自然来用。“大天而思之”，是问自然是怎样来的、“大
天而思之，孰与物蓄而制之？”是说：问自然从哪里来的，不如把自然看成一种东
西，养它。制裁它。把自然控制来用，中国思想史上只有苟子才说得这样彻底。从
这两句话，也可以看出中国在两千二三百年前，就有控制夭命——古人所谓天命，
就是自然——把天命看作一种东西来用的思想。
“穷理致知”四个字，是代表七八百年前——十一世纪到十二世纪——宋朝的
思想的。宋代程子、朱子提倡格物——穷理——的哲学。什么叫做“格物”呢？这
有七十几种说法。今天我们不去研究这些说法。照程子朱子的解释，“格物”是
“即物而穷其理。……即几天下之物，莫不因其已知之理而益穷之，以求至乎其极。”
这样的格物致知，可以扩大人的智识。程子说，“今天格一物，明天格一物，习而
久之，自然贯通。”有人以范围问他；他说，“上自天地之高大，下至一草一木，
都要格的。”这个范围，就是科学的范围，工程师的范围。
两千二三百年前，苟子就有“制天命而用之”的思想；七、八百年前，程子、
朱子就有格物——穷理——的哲学。这是科学的哲学，可算是工程师的哲学。我们
老祖宗有这样的好思想、哲学，为什么不能作到科学工业的文化呢？简单一句话，
我们不幸得很，二千五百年以前的时候，已经走上了自然主义的哲学一条路了。像
老子、庄子，以及更后的淮南子，都是代表自然主义思想的。这种自然主义的哲学
发达的太早，而自然科学与工业发达的太迟：这是中国思想史的大缺点。
刚才讲的，人是用智慧制造器具的动物。这样，人就要天天同自然界接触，天
天动手动脚的，抓住实物，把实物来玩，或者打碎它，煮它，烧它。玩来玩去，就
可以发现新的东西，走上科学工业的一条路。比方“豆腐”，就是把豆子磨细，用
其他的东西来点，来试验；一次，二次，……经过许多次的试验，结果点成浆，做
成功豆腐；做成功豆腐还不够，还要做豆腐干，豆腐乳。豆腐的做成，很显然的，
是与自然界接触，动手、动脚，多方试验的结果，不是对自然界看看，想想，或作
一首诗恭维自然界就行了的。
顶好一个例子，是格物哲学到了明朝的一个故事。明朝有一位大哲学家王阳明，
他说，“照程子、朱子的说法，要做圣人，要‘即物而穷其理’。‘即物穷理’，
你们没有试验过，我王阳明试验过了。”有一天，他同一位姓钱的朋友研究格物，
并由钱先生动手格竹子，拿一个凳子坐在竹子旁边望，望了三天三夜，格不出来，
病了。王阳明说：“你不够做圣人，我来格。”也端把椅子对着竹子望；望了一天
一夜，两天两夜，……到了七天七夜，王阳明也格不出来，病了。于是王阳明说：
“我们不配作圣人，不能格物。”从这个故事，可以看出传统的不动手动脚，拿天
然实物来玩的习惯。今天工学院植物系的学生格竹子，是要把竹子劈开，用显微镜
来细细的看，再加上颜色的水，作各种的试验，然后就可以判定竹子在工业上的地
位。为什么王阳明格不出来，今天的工程师可以格出来？因王阳明没有动手动脚作
器具的习惯，今天的工程师有动手动脚作器具的习惯。苟子“制天命而用之”的哲
学，终敌不过老子，庄子“错（措）人而思天”的哲学。故程、朱的格物穷理的思
想，终不能应用到自然界的实物上去，至多只能在“读书”上（文史的研究上）发
生了一点功效。
今天送给各位工程师哲学的人生观，又约略讲一讲我们老祖宗为什么失败；为
什么有了这样好的征服天然的理想，穷理致知的哲学，而没有造成功科学文化，工
业文化。我们可以了解我们老祖宗让西方人赶上去了。同时，从西方人后来实现了
我们老祖宗的理想，我们亦就可以知道，只要振作，是可以迎头赶上的。我们只要
二十年，三十年的努力，就可以同世界上科学工业发达的国家站在一样的地位。
二十年前，中国科学社要我作一个社歌，后来请赵元任先生作了乐谱。今天我
把这个东西送给各位工程师。这个社歌，一共三段十二句。
我们不崇拜自然。他是一个刁钻古怪；我们要捶他，煮他，要叫他听我们的指
派。
我们要他给我们推车；我们要他给我们送信。
我们要揭穿他的秘密，好叫他服事我们人。
我们唱天行有常，我们唱致知穷理。
明知道真理无穷，进一寸有一寸的欢喜。