米达跟他们中的一部分成了朋友。因为他挺讲义气，为人豪爽，又乐于助人、手脚勤快，很多乞丐都愿意跟他交朋友。他在这城市里举目无亲，无依无靠，也就很乐意跟他们交朋友。
他们中有三分之一是好吃懒做没有别的门路，看行乞这行业挣钱容易，不费神费力的，为了挣钱才干上的；三分之一是没父没母无家可归的流浪汉，纯粹为了混口饭吃为了活着才干上的；还有三分之一是像他这样外出打工，找不到活儿干，或身体残疾才卷入了这个行列。米达有父母有兄弟，有着自己出行的目的，跟他们相比，他觉得自己很有优越感。事实上，在那个群体里，他算是出类拔萃的，他不出卖自己的尊严，靠自己的劳动挣钱吃饭，虽有时被他们笑作迂腐，千方百计劝他去沿街乞讨，但他觉得自己靠劳动挣钱心里踏实，钱花得安心。
当然，行有行规，他们这行也有行规，还挺严。谁要触犯了，非受点皮肉之苦不可。米达刚进城那会儿，就犯过行规，受过那般皮肉之苦，被一群乞丐揪着，说他占了他们的地盘，把他打得鼻青脸肿。那会儿他不敢还手，他怕自己不能在这个城市里待久。他只得忍气吞声，后来那帮乞丐越来越猖狂，对他越来越颐指气使，米达对他们稍有不从，他们就对他拳打脚踢的，他走到哪儿，那帮家伙就跟到哪儿，像阴魂不散似的，令米达心悸不已。后来，米达忍无可忍，决定还击，也给他们点厉害看看。
米达长得五大三粗的，在家又整天干体力活，浑身是力气，这会儿在城里正愁没地方使。等那帮乞丐再来作威作福时，他就抡起拳头，把他们一个个全打趴下。那以后那帮乞丐就全服了他，都要让他做老大。他也没把他们当下属看，只说以后不要耀武扬威恃强凌弱就行，说完就走了。这以后，他的名气就在同行中传开了，越传越神，后来有人干脆说他出身武术世家，身怀绝世武功，一人打十来个不费吹灰之力。这传闻一传十，十传百，连周围一圈的城市都传遍了，大小乞丐都知道有他这么个人。从那以后米达走到哪儿，同行都让着他，只要说上“米达”的名字，对方准乖乖地服他。
他也不摆老大的臭架子，更不盛气凌人，把大伙儿都当做兄弟看，这更让大伙儿感到亲切，心甘情愿地服他管，渐渐地，他在这个群体里的威信越来越高了。
米达称这个群体为“流浪家族”。流浪家族一般都要划分地盘，划定自己的行乞范围。米达到过几个城市，所到的每个城市那帮同行都给他留了一块。所以在这些城市走到哪儿他都有落脚的地方。
米达后来想到了利用流浪家族里的那帮人，帮他找嫂子。他把韩香的容貌、身材大体上跟大伙儿描了描，把他们分成几个小组，分头去邻近大小城市去寻找。还对大伙儿宣布了悬赏的条件，谁先找到他嫂子，从今往后他就死心塌地听那人的，愿效犬马之劳。
遗憾的是过了半年，还是没有嫂子的消息，自从那天在包厢里看到过一眼，当然也不能确定那人就是他嫂子，后来就再也没见着那人一面。他那帮兄弟回来禀报，也都说没有。连相像的人都没有。米达不禁有点失望。莫非她离开了贵州？那她去了哪里呢？米达担忧起来，但不管怎么着，他还是决定在这个县城里呆着。米达心想，她老家在这儿，她总有一天会回老家的，只要她回老家，那就还有碰到的可能。
找不到嫂子，米达急，那帮流浪家族的兄弟也急，但人海茫茫，要无名无姓地找个人简直就像大海捞针，难得很。大家都只好干等着，不过一个个眼睛还是不断地盯着街上漂亮的女人看。
受那伙兄弟的影响，米达除了捡垃圾外，还干起了收废品的活，收入还不错。米达一有钱就往家里寄，近一年了，仔细算起来他也给家里寄了七千多块钱。头一年春节他没回家，路费太贵，他想省着点，再说没找着嫂子他也没脸回家。整个春节就跟他那几个流浪兄弟在一间破厂房里过，买了鸡鸭鱼肉什么的，吃得很丰盛，过得还挺像样的。米达在家时可从没吃过这么丰盛的年夜饭。不过还是很想家，看到城里人一家家在热闹地放烟花，忽然觉得很孤单，像被社会遗弃了似的。米达有些想哭。他看看大伙儿，喝酒划拳闹完后，也是一阵沉默，有几个小点儿的还哭了出来。过会儿不知道哪儿传来一首歌：“我想有个家，一个不需要多大的地方，在我受伤的时候，我会想到它……”有几个跟着唱了起来，唱着唱着就哭了，米达不会唱，但也跟着哭了起来。
米多村长自从老二米达走后，就一直等着他的消息。可米达就给他汇过几次款，关于嫂子的事没半个字儿。他就知道米达肯定没找着嫂子，要不然他去年春节早跑回来了。
这村子里没电话，他也就没办法跟他联系，不久前电信局把外线拉到了村里，驮岭村几户有钱人家装起了电话，他就想把电话号码告诉米达，可没办法跟他联系上，米达那儿没电话没地址的，还经常流动，他根本没法找到米达。但看米达汇来的钱，米多村长猜想老二米达还混得不错。他匡算了一下，米达汇来的钱大概也有七千多了。七千多，在家里可得一分不用挣它个两三年了。够米达娶个媳妇了。米多村长心里盘算着。
自从韩香逃走后，米家消沉了下去，整天显得死气沉沉的。米多村长觉得实在有些闷，待不住。他决定到镇上去找老棍叙叙。
米多村长本来想找老棍叙叙旧，解解闷，可他一看到老棍就觉得不对劲儿，很邋遢，一蓬头发又脏又乱稻草似的，胡子一大把，显然很久没刮了，衣服脏不拉叽的，看上去很落魄。
米多村长想他一定是出什么事儿了，一问，才知道老棍花七千块钱买的老婆也跟人跑了，还卷了他的全部积蓄。老棍雇了一大帮人去找，好不容易找到了，结果人家坚决不回来，还威胁他说，要把她逼急了她就跑到派出所去，告他拐卖妇女，她那个新相好的也威胁着说要是老棍再敢找上门去，他就让他做不成男人。老棍给吓住了，真的不敢再去找她。一想到那七千块钱，那女人还没给他生个传宗接代的，他就痛恨万分。伤心归伤心，可日子还照旧得过，痛不欲生了几天后，他就变成了这个样子。
米多村长看着他那副模样，不觉有些心痛，同病相怜。要在以前，他也许还会幸灾乐祸呢，可这会儿一想到自己儿媳妇也逃跑了，心里一阵难受，不觉同病相怜起来。不过值得庆幸的是，他媳妇好歹还给他生了个孙子，这点他又比老棍幸运。而老棍花了七千块钱到头来却什么也没留下，全打了水漂。
米多村长安慰了老棍一些话，觉着实在没有必要跟老棍待在一起了，就站起身准备回家。可老棍拉住他不让他走，说陪他喝会儿酒，解解闷。米多村长有些不忍心，只好又坐下来陪他喝会儿酒。他们聊了一些关于女人的话题。老棍说女人是祸水，沾哪儿哪儿就倒霉，有时你不惹她，她会找上门来，有时你万般留她，她也要溜，真是水性，注定要流。米多村长说女人是这杯中老酒，对男人，多喝误事，却又少不了，而且上瘾，一不留神就会掏空腰带子，还让你东倒西歪，撞得鼻青眼肿、伤痕累累，但却对她恨不得，因为男人自个儿也有错。
米多村长和老棍讲着女人，边喝边说，不觉已近晌午。米多村长想起上次半夜三更走山路时遇到的情景，不觉有些后怕。决定还是早些回去。临走，他又想起了一件事，是老二米达娶媳妇的事，但瞬间又摇了摇头，自己否决掉了。老棍都成这样了，看来米达娶媳妇的事不能寄希望于他了。
他又想去找香姨，可突然又想起香姨已被派出所抓走了，并被判了刑，就是为了“介绍”外地媳妇的事儿。再说他也越来越觉得心虚，老大的媳妇跑了，老棍的婆娘也跟人跑了，那米达还能这样讨老婆吗？万一跑了怎么办，这外地人不像本地人，路远迢迢，上哪找去。再说大媳妇不就是典型的例子吗？想到这，米多村长犹豫了，他决定米达的事再缓缓，看看有没有本地合适的，相貌差点儿不要紧，关键是要会生孩子，还有就是要能死心塌地待在驮岭村过日子。
米多村长拍了拍老棍的肩膀，让他想开点儿，身边有没有女人，那都是命，是你的你就拿，不是你的就别瞎嚷嚷了，总之一句话，生活还得好好地过，不为别人，为自己。挺有哲理性的一段话，不像是米多村长嘴里说出来的。老棍听得老泪纵横，觉得米多村长这人儿好，不会给人落井下石。
老棍把心里的苦闷全倒出来，嚷完了，也就没事儿。米多村长实在不想在这狗窝似的地方待下去了，怕自己也会变得老棍这般龌龊。他再也不顾老棍的挽留，径自回家去了。留下老棍一双苍老迷惘的眼睛，迷茫地盯着他渐渐远去的背影。
这次跑了二十多里路到老棍那儿，不仅没解闷，反而多了些烦闷，去给老棍当出气筒去了。米多村长有些失望。不过老棍的经历使他感慨万千，敲响了警钟，就是娶外地媳妇千万要慎重。搞不好就人财两空，还是违法犯罪的事儿呢，这使他想到老二米达，到时候要仔细琢磨琢磨，不能光看外表俊美，关键要靠得住。不过要是那女的自愿到这穷乡僻壤的地方来，那自然也是好的。
老三已在首都读研究生，已用不着负担，听说每月还有工资领。这老三人长得俊，读大学那会儿好心人资助了些，老三自己也勤工俭学挣了些，家里也没出多少钱。米多村长想通了，现在这社会他儿子那一代不读书是不行了，将来像老大一样整天刨地球，哪是个出息呀？他决定，无论如何要让老三念完书。所以这钱存着，以后用得着的地方多着呢。