其实韩香走后，驮岭村这一年多时间里也有了明显的发展，电话通了，还涌现出了几个万元户，都是一只手（五万）以上的。听说几个万元户原先都是村里有名的懒汉，整天好吃懒做，游手好闲，窝在家里不干事儿，村里人平日里都对他们指指点点，不怀好感。后来几个被家里赶出家门，到外面闯荡，没几年工夫就在外面发财了，带了一大摞钞票回家，把驮岭人羡慕得眼睛泛红，直想知道这钱是怎么挣的，可他们一个个都笑而不答，只说是做生意赚的。后来村里有人听说到城市里乞讨挺赚钱的。驮岭人就怀疑他们这钱就是乞讨挣来的，又开始对他们表示唾弃。
可这种状况没维持多久，不久就有不少驮岭人改变了对暴发户们的看法。不管怎么着，他们兜里有钱，穿着崭新时髦的衣服，整天吃香的喝辣的，还到镇上盖新房子，生活过得多少惬意。他们开始蠢蠢欲动，千方百计接近暴发户们，旁敲侧击地套赚钱的门道，到暴发户们那儿去“取经”。有钱就是好事，就是爷们，没钱啥都别说，就是孙子，这是以前村里有个无赖说的，可这会儿大伙倒觉得真是这么回事。
当然那大多都是村里的年轻人，特别是那几个好逸恶劳的，整天做着天上掉馅饼、一夜暴富的美梦，算计着想蹦出驮岭村，到外面发财去的年轻人。这会儿，几个暴发户的出现，似乎给他们带来了无限希望。在他们看来，那几个暴发户又不偷不抢，不干违法犯罪的事儿，要干那些坏事，警察早来抓走了，可他们一个个耀武扬威地回驮岭村，那么久了，也没见警察找上门来，可见他们干的定不是什么违法犯罪的事儿。这样分析着，那帮懒汉像吃了定心丸似的，潜心要跟着暴发户们干了。
暴发户阿东阿良兄弟这两年在外面挣了不少钱，惹得左邻右舍看红了眼，刚回家那会儿每天在他家门口都围着一大群人，来讨教发财的门道。最后兄弟俩经不起众人的软磨硬泡，在人群中挑了几个人，答应带这几个人去外面闯。
米多村长没去凑这个热闹，外面热闹得像看猴戏似的，他照样在家里坐得稳稳的，雷打不动。老大米龙也想跑出去看看，给米多村长拉住了，说：“就这几个懒汉，没见过怎么着，大不了瞎猫碰着死耗子，捧了把臭钱回来。就他们那德行，那钱准不是好来头！少凑这个热闹！”米龙知道老爹固执，只好顺他的意回屋里。米龙老娘也只好躲在屋里，不去凑热闹，其实心里憋得慌，很想去看个究竟。
米多村长其实不是嫌凑热闹，只是知道是那几个懒汉发的财，他就不稀罕。以前他老看不惯那群游手好闲的年轻人，这会儿却在外面挣了大钱，回来称稀罕，他觉得心里憋屈，恨恨的，有些“吃不到葡萄说葡萄酸”的感觉。老伴最知道他心里想的，所以就没违他的意，也安安静静地在家待着，不去凑那个热闹。
米多村长本想开个会，号召大家不要为金钱所迷，跟着歪风邪气走。可他又觉得底气不足，他心里很清楚，这会儿村里支持他的远没有买女人那会儿多了，而且他在村里的威信也没有那会儿高了。光棍问题解决后，大家关心的是钱的问题，而非其他的什么。
米多村长心里有些悲凉，早几年凭力气干活，大家赞扬的是勤劳肯干、忠厚善良的实干人，可这会儿当道的多是好吃懒做、奸诈阴险的痞子，村人称“癞蛤蟆”。他心里怎么也接受不了这种转变。他相信老二米达在外面挣的都是实实在在的苦力钱，绝不会像那帮人那样投机取巧，走歪门邪道的。
米多村长几乎可以肯定那帮暴发户是靠投机取巧，走歪门邪道发的财。只是这种话儿他不能当众点破，免得惹来公愤。村里人大部分已对那几个暴发户着了迷，听不得任何损害暴发户名誉的话语。他去点破，岂不是自讨没趣？
那几个被暴发户阿东阿良选中带出去发财的小伙子，不久就回来了。脸色不太好，看样子不是没赚着钱，像是受了什么憋屈的气，赌气回的家。气哼哼的，嘴里还不时骂骂咧咧，好像在骂那俩兄弟，说什么分配不公，骂阿东阿良兄弟心太黑，一下吞了他们不少钱，还摆作老大的样子，每天要他们起早贪黑去跪地乞讨，回来交给他俩一部分钱，说代为保管，当做保证金，月底保退还。可到月底，他们去拿那部分钱，他俩却说要收伙食费、住宿费，那钱全扣下了。几个人气不过，就跑回来，意欲把他们那丑事儿在村人面前曝光，让村里人知道他们在外面就靠乞讨挣钱发财，让他们兄弟俩在村里抬不起头做人。
几个人一回来，村里立马像炸开了锅，热烈讨论起兄弟俩的发财之道来。想不到这兄弟俩还真是靠走这歪门邪道，做这种见不得人的事发财的，给米多村长猜了个八九。米多村长不觉有些扬扬自得。心想，看来姜还是老的辣，自己活了这大半辈子，看人还是不会看错的。
驮岭人知道阿东阿良兄弟俩真是靠沿街行乞发财的，表面上不满起来，风言风语地传开来，一个个说想不到这兄弟俩衣冠楚楚的也会去干这种肮脏不堪、让人瞧不起的活儿，真丢驮岭人的脸。有几个村民骂得更损，说驮岭村几百年的历史上，没出现一个靠讨饭挣钱发财的败种，也就这两个败家子。
骂归骂，也有表面上对阿东阿良兄弟不屑，内心却另有盘算的。那就是一心想着发财，上次不幸没被阿东阿良选中跟去发财的那一帮人，他们想着行乞这一行竟这么赚钱，不免有些心动，也准备去闯一番。这活儿不需要学，去了就会，不用动脑子，也不用使力气，钱却来得容易，何乐而不为呢？看那些整天面朝黄土背朝天，干死干活的老辈们，一年才挣几个钱啊。没钱就没好吃的、好穿的，就不能读书，就不能造新房子，就讨不进老婆，就要被人耻笑，被人看不起，就挺不直腰杆做人……反正，没钱就没有一切。所以，那些人心动了，再也坐不住了。
他们背上简单的行囊，背着村人，偷偷地去了外面闯荡，也就是去行乞，以实现他们的发财梦。
这场行乞风波以后，米多村长自我感觉好了很多，在村人面前又拉开嗓门，大肆说起理论一套套。他始终觉得自己一耙耙干出来的，得来的钱干净，使得踏实。鼓动大伙儿要脚踏实地、不忘根本，要以农为本、苦干实干，争取在家乡的黄土地上做文章。当然他的这些话是没多少人听的，都是老掉牙的口号，大家都听腻了。只是话从米多村长嘴里讲出来，大家出于对他的尊重，也就没有当面抬杠，拆他的台。
老二米达又寄了一千块钱回家。米多村长有些得意，正在院子里夸米达多能吃苦多能干，老大米龙急冲冲地跑过来，说米贵发烧了，烧得厉害，老半天了，还退不下来，用土办法退烧也不管用，看来得送医院。米多村长听了一阵紧张，我的妈呀，送医院得过二十里山路，抱着个孩子……唉。要是孩子他妈在，也不至于……自己养了这三个孩子，也没这样跑过。米多村长不觉又想起了大媳妇。
可事实不容许他细想。他马上跳了起来，抱起小孩就往外走，米龙到屋里取小孩衣物，也紧跟着出来。还有老伴手里拿着小孩吃的东西，三个人急冲冲地往镇里赶，一路马不停蹄，跑出了一身汗。
还好治得及时，米贵没有什么危险。医生说要再晚了点，米贵就有生命危险，即使没有生命危险，也只怕要得个脑膜炎之类的病，变成残废。米多村长，长吁了一口气，吓出了一身冷汗，好险！米多村长想，看来这孩子也跟他娘一样，长得细皮嫩肉，怪难养的。如果说韩香刚逃走那会儿，米多村长不怨恨她，那这会儿看到孙子病成这个样子，他却有些怨恨她了。看着别人家都是一家子和和美美的，这孩子却没娘疼，家里凄凄凉凉的。
米多村长不觉抱起米贵，说：“孩子，你命苦啊，这么小就离了娘，等你长大了，可一定得把娘给找回来，啊。”米贵似懂事的样子，朝他点了点头。米贵那表情楚楚可怜的，挺惹人爱怜，米多村长心里一酸，一把把米贵紧紧抱在怀里。心想，这孩子懂事，有希望！这也是我老米家的造化啊。
米贵模样长得很俊秀，很有灵性，但不爱说话。整天睁着双会说话的大眼睛，看大人们行事，很会察言观色，顺着大人的意去表现，逗人喜爱。米多村长对他越来越爱得不行。驮岭村人都说像米贵这样的小孩真是少有，那灵气，那相貌，都是普通小孩无法比拟的。