萨拉·卡塔劳尼走到门跟前，只将门开了一道缝。“你要干什么？”她说。
    布伦达·安德森晃了晃了警牌说：“检察院的。”她不想让这女人看见上面的达拉斯市的标志。“我们需要你的帮助。你不介意让我进去吧？”
    “我丈夫不在家。”女人说，用身子抵住门。她个子不高，暗棕色头发，脸上皱纹很深，正满腹狐疑地瞅着门廊里站着的不速之客。
    “也许你能帮助我们。”布伦达说。她必须打消斯苔娜的婶婶的戒心。“我们想找到斯苔娜·卡塔劳尼父母的快照。我们要在审判时用一下。”
    “你们要照片有什么用？”萨拉问，“这两个可怜的人已经死了。”
    “哦，”她说，“我们要拿给陪审团看，”她继续道，“这样，死者就显得更为真切。这个案子已过去了很长时间，因此这一点尤为重要。”
    “我一张照片也没有。”萨拉说，想把门关上。不过，布伦达不愿让她如愿以偿，一只脚跨进门槛。“克莱姆把它们扔了。他看到照片心里不舒服。”
    他做贼心虚，布伦达心想。他心中有愧，因此不敢看到哥哥的面容。“你知道有没有其他亲戚有他们的照片？”
    “玛丽娅有照片，”她说，“她住在旧金山。她是我丈夫的大侄女。你想要她的地址吗？”
    “那好，”布伦达说，“还有电话号码。”
    萨拉·卡塔劳尼消失在屋内，过一会儿又出现了。“我不认为斯苔娜有罪，”她说，“你知道她在哪儿吗，长官？克莱姆告诉我说她被取保候审了。”
    “是这样。”布伦达说。她想做出不偏不倚的样子，但很难抑制内心的激动。她们终于有了第一个主要证人，布伦达已把她从敌人的营垒中找了出来。萨拉·卡塔劳裴就是证人，她嘴里的每一句话都一字千金。“你有话要我转达给斯苔娜吗？”
    萨拉深深吸了一口气，缓缓吐出来。“说起来糟透了。我丈夫是个正直的人，但就像许多家族一样，他们之间有些恩怨。他哥哥去世前那会儿他俩的关系疏远了，敌意很深。”
    “我懂，”布伦达慢条斯理地说，“但这不能说明卡塔劳尼队长为何确信是他侄女杀了她亲生父母。如果你知道什么——”
    萨拉捋去挂在脸上的几缕头发。“年轻人很难追悔过去。”她说，注视着布伦达的眼睛。“等你年纪大了，也许会明白这一点的。当你责备自己，或者你对你未说的话，未做的事感到不安时，那种苦恼是可想而知的。”
    布伦达点点头，但她一言不发，害怕万一打断了萨拉的话头。
    “我想说的是，”萨拉继续道，“一个人总得找一个办法来卸掉这种心理负担。我丈夫已无法弥补对他哥哥的歉意，因此他把别人当替罪羊。当汤姆·兰德尔说斯苔娜是纵火犯时，克莱姆就相信了他。”她顿了顿，一只瘦骨嶙峋的手抓住门板。“他相信这一点，因为他愿意相信这一点。”
    如果我带著录音机就好了，布伦达心想。她知道斯苔娜的婶婶不会到法庭上承认说过这番话的。她决定，到时候只有传唤她，让她起誓说出真相。
    “等等，”布伦达见萨拉要关门，连忙说，“你要我带信给斯苔娜吗？”
    萨拉陷入沉思。布伦达觉得，她仿佛要说出多少年来一直想说的话。“告诉斯苔娜，这事落到这步因地我很遗憾，”她说，“我很挂念她。失火之后，我想把斯苔娜和马里奥接过来，跟我们一起住，但斯苔娜伤得太重了。当然，克莱姆也不愿意。我们确实把马里奥接过来住了一些日子，这可怜的孩子！”她的眼睛湿润了。她顿了顿，平静下来，用手指揩揩眼睛。“现在再说这些已不起作用。当时我们收养了另外一个不幸的孩子，已够呛的了。”
    她正准备把写有地址和电话号码的纸条递给布伦达，一个怒容满面的男人出现在她身后，一把抢过纸条。布伦达连忙在脑海里把上面的号码过了几遍，牢牢记住。
    “你是谁？”克莱姆·卡塔劳尼说，“你到我家来打扰我妻子干什么？”
    “我这就走。”布伦达说着转过身，头也不回，走下台阶。
    “回来，”他吼道，“我要看你的身份证。你不是休斯顿检察院的。斯苔娜派你来的，对吗？你是那个该死的达拉斯调查员。太阴险——”
    布伦达回头瞄了一眼，但没有停下。卡塔劳尼走出了门廊，她看到他的毛线衣下有一个鼓鼓囊囊的东西，心里明白那是一枝枪。她发动了租来的汽车，疾驶而去，在沥青车道上留下一条橡胶印记。克莱门坦·卡塔劳尼也许不是暴徒，斯苔娜说的不对，但现在布伦达指控他杀人已不费吹灰之力。
    布伦达跟斯苔娜在快餐店匆匆吃了快餐，把从萨拉·卡塔劳尼嘴里弄到的情况告诉她，便回头来到旅馆，将斯苔娜所讲述的失火时发生的所有细节统统编辑起来，并设法跟住在旧金山的斯苔娜的亲戚取得联系，把所需的照片弄到手。她告诉斯苔娜，有没有这些照片无关紧要，但她希望能够将整个程序展示得更加逼真。照片也许能派用场。
    斯苔娜回到马里奥的寓所，马上给萨姆打电话。“真可怕，”斯苔娜把最新发现告诉他后，他吃惊地说，“你是说，你叔叔当队长时犯了罪？”
    “不止是诈骗退休金，”斯苔娜告诉他，“我们还怀疑是他纵火烧死了我父亲以杀人灭口。后来，他又打死了兰德尔以阻挠重审此案。”
    “你可能是他们的下一个目标，斯苔娜，”他说，声音里充满担忧，“你什么时候回来？我不能眼睁睁地为你担惊受怕。这简直让我发疯。”
    “别为我担心，”她说，“布伦达一直跟我在一起。再说，我打算明天下午就坐飞机回去。”
    “我想你，斯苔娜。”他柔声说。
    “我也想你。”
    斯苔娜挂上电话，走进客厅脱去外衣。突然，她停了下来，一动不动。寓所里有人。起居室里有脚步声。她惊慌失措地跑进厨房旁边的洗衣间里，关上门，插上插销。她想起裙子着火的情景，觉得那个闯进来的人会在寓所里放火。她害怕被困在这个一丁点大的小房间里，便开门从门缝里向外窥视。
    马里奥走进客厅。“你吓得我半死，”她哭喊起来。“你进口时为什么不开口说话？你偷偷摸摸的，吓死我了。”
    “这是我住的地方，对吗？”他边说边朝客厅里走，然后停下，转身面对斯苔娜。“你怕什么？我希望你不是怕我。”
    “不。”斯苔娜说着，心仍在怦怦直跳。她走进洗漱间，掬起冷水洗脸。马里奥跟着她走到门旁边，她抬头从镜子里看到了他。“我真抱歉那天说的那些话，指责你打死兰德尔等等。我想我已弄清谁在暗中使坏，马里奥，”她告诉他，“他不仅该对兰德尔之死负责，而且也是他纵的火。”
    “谁？”他说。
    “克莱姆叔叔，”她说，“我跟布伦达·安德森整天都在查。她是格罗曼从达拉斯派来的侦查员。你想听听我们都发现了什么了吗？”
    马里奥皱起眉头，从霍利身上沾来的浓重的香水气味钻进了他的鼻孔。“能让我先洗个澡吗？”
    “随你的便。”斯苔娜说。见他像个没事人，对她要说的漠不关心，竟要去洗澡，斯苔娜顿时火冒三丈。她留他独自站在客厅里，冲进起居室，一屁股坐在洁白的沙发上。马里奥连忙跑过来，站在门口。“你可不可以等等再洗澡？”她说，“我不想强迫你。”
    “说吧，斯苔娜，”他说，“我听着呢。”
    马里奥没精打采地坐到沙发上，腿伸得老长。斯苔娜把一天里发生的大致情况告诉他，接着说：“布伦达查找了那些警官调来休斯顿之前所在的警察局的档案，发现他们在提出调动之前都曾申请过伤残退休金，但每一次都被立即驳回。可他们到休斯顿只工作了6到8个月之后，嘿，马上就享受到了全额退休金。”
    尽管姐姐的话句句在理，但马里奥明白，要战胜他叔叔谈何容易。他回忆起姐姐接受治疗时他在叔叔家中度过的那些日子，当时他觉得那里的气氛难以忍受，便在一个夜晚爬出窗子试图逃跑，去找姐姐。可他刚刚走出一个街区，叔叔就找到了他。凌晨3点，他正走在黑洞洞的人行道上，蓦然，听到了一辆汽车的发动机的声音，片刻之后，他就发现叔叔的枪口正对准自己的脑袋。“到汽车里去，”他叔叔咆哮道，“我不打算培养一个少年犯。你住在我家，就得守我的规矩。如果你不守规矩，我会送你进少年管教所呆一阵子的。”
    马里奥闭上眼睛，想作出客观的判断。斯苔娜被指控犯下了她实际上并未犯下的罪名，但她终于有了转机，咬住了他感到非常可怕的人。马里奥了解叔叔，他明白，叔叔宁可坐大牢，也不愿把自己的行径暴露在光天化日之下。如果他杀死亲哥哥是为了杀人灭口，也就会毫不犹豫地让斯苔娜永缄其口。“你能证明这一点吗？”他问，“万一你不能——”
    “我们当然能证明。”斯苔娜说。她紧张地低头瞅着自己的手。“也许我过于乐观了。我们能证明他们都提出过伤残退休金，并且都曾被拒绝，还能证明他们都是天主教兄弟会的成员，我们已弄清他们现在都享有全额伤残退休金。当然，我们证明克莱姆叔叔策划这一切与纵火案无关。布伦达·安德森正在调查，想弄清出具诊断书的是不是同一个医生。”她叹了一口气说，“当然，即使是同一个医生，我们还要搞清他与克莱姆叔叔之间的关系。”
    “你别胡扯了，”他说，挥舞着双手，“什么？你们想搞得天翻地覆，还要指控克莱姆叔叔？你对我也是这么干的。唯一的不同就是克莱姆会打死你。”
    “我向你道过激了，”斯苔娜垂下目光说，“你能接受我的道歉吗？我压力太大了。”
    马里奥瞪了她一眼。
    斯苔娜的表情变得温柔起来。“我爱你，小鬼。我们情同手足。你没到监狱去看我，我心里害怕极了。我以为你是想逃脱对兰德尔之死的责任。”
    “我跟女朋友一起过夜了。”他告诉她，顺手从口袋里掏出香烟，点燃一支。“我已经告诉过你了。”
    “是那个空姐吗？”她说。
    “是啊！”马里奥说，躲开她的目光。
    “她叫什么名字？”
    “凯利。”他说着把香烟灰弹到地板上。
    斯苔娜心中冒火。应该当面戳穿他的谎言吗？如果她这么做，他就可能再次躲得无影无踪。她于心不忍。她决定佯装不知，希望弟弟的谎言与他吸食毒品有关。也许要他说出实情会使他难堪的。“她此刻在城里吗？我们需要跟她谈一谈，弄清她所记得的与你幽会的日期和时间。有时候人们会把事情搞混的。”
    “又没有指控我杀了兰德尔，”马里奥迷惑不解地说，“我为什么要找托词？”
    “我不知道，”斯苔娜耸耸肩膀说，“我只是认为最好未雨绸缪，以防万一。如果他们放了我，然后再来整你，那你怎么办？有克莱姆叔叔暗中捣鬼，谁知道会发生什么意外？如果他整我的企图完全失败，也许就会把你当成目标。”
    “没关系，”马里奥说，把烟头摁在烟灰缸里，“我担心的只是你有可能告诉他们，那狗杂种是我杀的，那我就会坐班房。”
    马里奥想走，但斯苔娜叫住了他。“我很抱歉，”她说，“可是一旦你吸食毒品，这一类事情就有可能发生。布伦达说，你所携带的不只是一点点可卡因。她认为他们有可能指控你贩卖毒品。就是说，你肯定拥有数量可观的毒品。你贩毒吗，马里奥？”
    “不，”他吼叫起来，“你又来了。我每次见到你，斯苔娜，你总是变着花样指责我。我听说今天在赫尔马公园发生了一桩杀人案，你是不是想说那也是我干的？”
    “那你为什么有那么多毒品？”她问。
    “你知道这是怎么回事。”他说，“我有一些朋友喜欢不时吸上一口，因此我为大家保管分发。如果我们一次买很多，就能省很多钱。”
    “知道你这么节约真叫人高兴。”斯苔娜说。
    “我没有上瘾，”他强调说，“我想戒随时就能戒掉。”
    “当然，”她说着摇摇头，“我不是面对一个杀人犯。”
    “不，真的，斯苔娜，”马里奥坚持说，“我没有上瘾，我发誓，我只是在情绪压抑时吸它一口。我不是每天都吸，有时候我几星期才吸一次。”
    “霍利呢？”
    他吓得面色都变了，说：“关霍利什么事？”
    “布伦达·安德森认为，霍利跟你做了交易，要你反对我，”她说，“这是真的吗？”
    “我能告诉他们什么？”他苦恼地说，“我什么也没看见，什么也不知道，失火时我睡着了。我的陈述不可能成为确凿的证据。即使我做了交易，我也看不出它会伤害你。”
    “别犯傻，马里奥！”她喊道。她意识到他有可能确实做了霍利要他做的事情。马里奥怎么也会转而反对她呢？她一直在保护他，关心他，帮助他解决一切困难。尽管这一切都源自她内心深处的爱，但现在她意识到这是害了他。在他小的时候，她对他百般纵容，因此他现在指望这个世界还会同样纵容他。马里奥在寻求自我麻醉，寻求避难的处所，寻求一切能使他远离监狱的救命稻草。如果必须出卖姐姐来保护自己，他也许会那样做的。
    “别以为他们不会要求你指控我，”她说，“他们会强迫你按照他们的意思去说。不仅如此，他们或许会强迫你站到证人席上，让你糊里糊涂，跟你兜圈子，直到诱使你说出本不想说的话。”
    “这么说，我就该让他们送我蹲监狱了？”他说，一副不屑一顾的样子。
    “我不是这个意思，”斯苔娜厉声道，“你不是检察官，马里奥。你不明白。只要你流露哪怕一点点与公诉人合作的迹象，你就会使我在陪审团眼里留下坏印象。你是我的亲弟弟，看在上帝的分上。”
    马里奥涨红了脸。“当你有了麻烦，”他说，“那就等于他妈的天塌下来了。那最好把我押到大牢里去，这样我就不会使你留下坏印象了。就因为我不是大检察官，就不要考虑我的前途？”
    “我被指控杀了人，马里奥，”斯苔娜说，“我不认为这跟吸毒是一码事。”
    两人都一声不吭，气氛紧张。斯苔娜不明白，他俩的生活怎么会发生如此突如其来的变化。马里奥是个事业有成的摄影师，而她在事业上也如日中天。他俩怎么可以争论是谁的麻烦更大呢？
    马里奥犹豫不决地朝她跟前跨了几步，又停下来。斯苔娜发现，他眼圈发黑，而且脸色苍白，憔悴了许多。“我不想再吵架，”她说，喉头哽咽着，“我现在深感孤独，仿佛大家都抛弃了我。”
    “也许是你抛弃了我，斯苔娜，”他说，“你记得我搬到休斯顿之后你来看过我多少次吗？一次，两次。你总是忙于自己的事业，仿佛我已不复存在。每次我打电话找你，接电话的总是那个盛气凌人的小秘书。”
    “我肯定会回电话的，”她抽泣着说，“只要你留个话就行。我不可能每次都亲自接电话。”
    马里奥站到她面前，伸出双手，斯苔娜倒进他怀中，让他把她抱了起来。没等她回神来，她已在马里奥的紧紧拥抱之中。“对不起，”她说，“我对你跟布拉德一样糟糕。我实在太忙了。”
    “都过去了，”马里奥说，将她的脑袋摁在自己的肩膀上，“我们现在团聚了，谁也别想把我们分开。”
    “起誓，”斯苔娜低声道。
    “我起誓！”马里奥说。
    第二天一早9点整，斯苔娜跨进法庭出席听证会。她朝原告席看了一眼，发现霍利还没有到。由于早晨未安排其他听证会，法官别无他事。斯苔娜最恨法庭挤满了人，大眼瞪小眼，大家都茫然不知所以。时间一分一秒地过去，纳税人的金钱也在一五一十地白白消逝。
    麦多克斯法官俯身叫工作人员打电话到霍利·奥本海默的办公室去找她。“告诉奥本海默小姐，我将认为她蔑视法庭。”
    “她不在，”一分钟后，工作人员放下电话报告法官，“他们说她已经上路了。”
    “看来我们只好休会了。”法官说着站起身来，打算离席回去。恰在此时，门开了，霍利走了进来。
    “欢迎你大驾光临，原告大人，”麦多克斯说着从工作人员怀中取口卷宗，重新入座，“再迟5分钟，你自己也许就该进监狱了。你姗姗来迟的习惯必须改变，听懂了吗？”
    “请原谅，法官大人。”霍利说着入了座。
    麦多克斯宣布审理正式进行，“你应当呈示丢失的证物，奥本海默女士。我想你不会忘记。今天开庭就是为此目的。”
    “我们没有找到它，”霍利说着瞄了斯苔娜一眼，“我们把证物室翻了底朝天也没能找到。请允许我向法庭指出，那东西小得可怜，而且已保管了16年。”
    “不看到这件物证，听证会就无法进行，尊敬的大人，”斯苔娜高声说，“我希望这次听证会能再次延期。奥本海默女士故意隐藏了这件物证。”
    “我同意延期，”法官麦多克斯说，“但我需要在办公室里与你们俩商谈一下。”她们为预审听证重新商定一个日期，法官起身离座。
    霍利和斯苔娜不情愿地跟着她，穿过法官席后面的门，来到她的办公室。只见法官办公室里陈设齐全，十分宽敞，对门的是一张大理石贴面的红木办公桌，房间深处有一张圆型会议桌。等法官落座停当，两个女人便坐到她办公桌对面的椅子上。“我讨厌看着两只母鸡在我的法庭上斗来斗去，”她说，“你们明白我的意思吗？”
    “你别盯着我，”霍利说，两条腿前后摇晃着，“是她挑起了争端。”
    “请允许我作出解释，”斯苔娜说，声音柔和，“这个女人恨我，法官大人。她是出于嫉妒和好胜心切而公报私仇。我只要求法庭公正。任何被告都有这个权利。”
    “胡扯，”霍利叫了起来，脸涨得通红，“她胡编乱造。我唯一的动机就是要将杀人犯绳之以法，如果她把这说成是好胜心切，我想我就是好胜心切。我认为我在尽我的天职。”
    “也许应当指定另一个公诉人来负责这个案子，”麦多克斯法官不耐烦地说，“这个案子绝无仅有。我个人从未审理过指控检察官的案子，而且你们俩曾在一起工作过。这将被看作违背公众利益的行为。”
    “你不能将我撤离此案，”霍利站起来，俯身说道，“什么违背公众利益，狗屁。我才不管她是不是特里萨妈妈呢！我们要干什么？让所有罪犯决定由谁来审理他们的案子吗？她不要我审理此案是因为她清楚我会将她绳之以法。”她指着斯苔娜，“她是个狡诈阴险的女人，法官大人。她对司法系统了如指掌。她想钻空子。”
    “够了！”麦多克斯说，同时举起一只手。
    “你说够了。”她桌上的内线电话响了，她拿起电话，示意她们离开。