第八章
    江湖之近江湖之远
    何半音不喜欢上学，却喜欢学习，他喜欢一个人的学习。随着年龄增大，他的求知欲也越来越强烈，当他一旦把对蚂蚁搬家和燕子砌窝的兴趣转移到读书写字上来，何了凡给他找来的旧课本和报纸就已经远远不能满足他的需求了。何了凡觉得再用他师傅寅斋公教他的办法来教儿子，已经不行了。在十八里铺，要找到一户有字纸的人家是很难的，家家把竹木削成五六寸长、寸把宽的薄片用来揩屁股，没有用纸来揩屁股的，就是家有废纸，也不敢作践它们，那样不尊重神圣的字和稀有的纸，人们认为是会遭雷劈的。十八里铺的乡亲们晓得何半音的量大，凡有人出外，必想方设法给他找书和报纸，但这些平头百姓，又能找到什么像样的东西来？
    何了凡看到儿子越来越“饥饿”，而他又不能给他提供“食品”，甚是着急。他想此时要是于长松没有被打倒就好了，他要是还当着县长，找些好点的书还不是小事一桩。一日何了凡去十八里镇看望接受劳动改造的于长松时，对他说了这个难题。于长松除了摇头，只能表示爱莫能助。倒是在一旁的郭如玉听到了，说她有一个表亲在公社食堂里煮饭，说她愿去找找她，看能不能想想办法。郭如玉感谢何了凡救了她丈夫一命，而且还暗示了一个伟大的希望，当即便去找人。一会她高兴地跑了回来，叫了凡先别走，天黑后她的亲戚会送些书来。
    这次何了凡的收获巨大。郭如玉的亲戚趁着天黑挑来两麻袋书，书是公社造反派从一个被打倒的林业专家家中抄来的，扔在食堂的楼上有两年了，无人过问，估计已经被遗忘了。何了凡连夜挑着这些书回了十八里铺。回去一打开，何半音就扑在上面不再起身了。这些都是好书，有《十万个为什么》《三国演义》《战争与和平》《颜真卿字帖》等、科普作品、字帖等各类书籍70多本，都是当时的禁书，对于何半音来说，如同看到了一片新天地。何了凡趁着太阳好，把这些书都搬到外面来翻晒，找来些废报纸小心地将封面再包一次，将弄卷了的角用石块压平，一本本打理得整整齐齐，干干净净，放置在楼板上，还不时拿出来晒晒太阳，生怕发霉或被虫子咬。文革的烈火烧不到十八里铺，读书在这里仍旧是受到尊重的事情。何半音可以光明正大、大张旗鼓地捧着它们，坐在自家门口的一块麻石上被看作是“封、资、修”的东西。除了看书，便是临《颜真卿字帖》。一年下来，他就把颜体字写得惟妙惟肖，以后十八里铺各家各户有春联什么的要写，全出自他的手笔。
    在何半音十来岁时，虽说他因吃奶少而长得很瘦弱，但他可以反抗虐待他的两个姐姐了。三个人经常打成一团，他们打架时都一言不发，打输了的也不哭，因此邻居也不知道。直到有一天他们正打得酣畅时，被何了凡撞上了。
    何了凡很快将一双女儿嫁了出去。可能是他无力摆平这两个娘生的孩子之间的矛盾，两个女儿从歧视弟弟到集中记恨偏心的父亲，自从嫁出去后，就再也没有回来过十八里铺，连以后何了凡死了，她们也不愿回来流一滴眼泪。她们永远也不原谅父亲借别的女人的肚子生崽这个事实。