第十七章
    头炷香
    以前过年，要请裁缝进门做新衣服，要杀年猪、打豆腐、烧压岁蔸，要互相串门拜年、通宵达旦守岁、邀春饭宴请亲友。但这些令人陶醉的美好传统，随着社会的进步，物质的丰富，很快都消失了。衣服、肉和豆腐是买来的，烧的是藕煤和电炉子，大树蔸看都看不到了，也没有人串门拜年了……
    自从修建了阳山寺后，这个本就不该冷落的节日重新焕发了它的光芒和魅力，使广大百姓重新认识到：春节在我们的生活中仍然那么重要。在20世纪90年代，也就是阳山寺落成后不久，在既没有人提倡也没有人号召的情况下，突然生出一个不朽的、能够被所有人都接受和参与的活动来，叫做“给菩萨拜年”。
    这个活动很快便改变了了丁县千百年来的习惯，把各家各户互相串门拜年的方式化零为整，改作集中去阳山寺给菩萨拜年，从大年三十晚上零点以后到正月初七机关干部上班的这些天，了丁县城最热闹的地方是阳山寺。一天到晚路上不断人、香炉里不断火、寺内寺外不断爆竹声。长途汽车站的上空整天硝烟弥漫，一辆辆满载着旅客的汽车驶进烟药味浓郁的车站，又让欢度春节的人们带着一肚子的烟药味儿离开。屋檐下的算命先生和周边所有的小贩要花大于平时一两倍的力气叫喊，才能够让他们的顾客听清说的什么。了丁县的每一个家庭都会安排出合适的时间，邀齐全家老少以及来家拜年的亲戚，在这个一年中最热闹的日子里去寺庙里走走，烧把香、放挂炮、抽张签、给菩萨作个揖、磕个头、拜个年。许多同事、同学、朋友、街坊一般也就可以在这里碰到，就在这条人挤人的麻石台阶上互道一声新年好，就算是拜过年了。很多很久未曾见面的朋友，大多也能在这里碰到，在外面工作回乡过年的，也会在这里有意外收获，往往能见到很难见到的友人。说是给菩萨拜年，其实也给自己完成了拜年的任务。在这样的气氛中感受过年的欢喜，体会新年的重要，别有一番味道，因而要形成气候，也是顺理成章的事了。
    因这一新民俗的悄然降临，一个为拜神运动而生的服务体系很快形成，长途汽车站附近的小店子几乎都改成了出售香烛鞭炮和敬神用品的专店，据说一个春节期间，在这小山包上变成烟雾的爆竹不下百万元。
    而另一个具有爆炸性效应的动作也自天而降，使了丁县的春节过得更加风光靓丽，使得给菩萨拜年的运动更加瓷实，也使得了丁县的名声大震，这便是阳山寺烧的闻名省内外的“头炷香”。
    “头炷香”是每年最早孝敬给菩萨的第一炷香，这炷香是在中央电视台春节联欢晚会快进入零点时，亿万人民同声跟着主持人倒数，迎接新的一年降临时的第一秒钟点燃的。
    新建的阳山寺里供奉着佛教的观音菩萨、弥勒佛、文殊菩萨，也供奉着道教的太上老君、关公和本地的钟大仙。本寂和尚根据师傅慧觉的旨意，不惜代价把供奉各路菩萨的大殿修得庄严夺目，舒适宽敞，诸神在此和睦相处，共同享受着香火。信徒们要拜佛的拜佛，要求神的求神，各取所需。这烧头炷香究竟是来自佛教还是起源于道教？这个事情要弄清楚，不然这头炷香就不晓得是烧给谁的，受主若没有搞明白，就不知应由佛教徒来烧还是由道教徒来烧。为这事信徒们派出代表专门请教了本寂和尚，本寂明确地回答说这个问题不重要，他说慧觉师傅说过：中国的宗教历来是儒、释、道一家亲，如兄弟般和平共处了几千年，至于头炷香归属哪一家，是烧给谁享用的，这样简单的问题还用得着解释吗？有了好处，好兄弟之间还用得着分个彼此吗？
    这个解释好，大家都愿意接受。
    其实在阳山寺落成后的头一年春节，就烧过头炷香。那时本寂穿着那只有在重大庆典上才穿戴的绣着金线的袈裟，为在大年三十晚零点过后来得最早的一位香客亲自主持仪式，所有僧众都穿戴一新跟着本寂高声诵经，迎接新的一年光临，其景象甚是感人。这个感人场面很快被有心人注意了，到第二年，离过年还有一个月，有一个叫做老万的生意人备了一担好茶叶、两百斤茶籽油、三百斤面粉、五百丈给僧众做衣服的灰色棉布，用一个汽车拖了送到寺里，老万亲自拜访本寂，报名申请要烧来年春节的头炷香。
    这是看得起阳山寺，看得起寺里僧众，本寂满心高兴地接受了老万的请求。那年腊月二十八日本寂还把半音找去，让他的弟子把木炭火烧旺，泡上好茶叶，请何半音赶紧帮他抄一部经，他要在这次老万晋献头炷香的仪式上，把这部开过光的经卷作为寺里的礼品回赠给他，以示寺里对烧头炷香的重视。
    这年本寂用了最隆重的仪式为老万主持烧头炷香。
    本寂提前让他的弟子们向居士和香客作宣传，放出风去，鼓励人们来观看这场前所未有的表演。结果观众挤满了佛殿，达到了本寂的预期效果，这些观看烧头炷香的信徒，因有幸参加如此隆重的仪式无不感动得热泪盈眶，回家去无不要动情地描述给亲朋戚友左邻右舍听，这样一传十，十传百，几乎全县人民都晓得了阳山寺还排演、保留着这么一个了不起的节目。
    在这次盛典上，老万还请本寂当众给他求一张功名签，问的是他儿子明年高考的事。老万跪伏于菩萨座前，摇动签筒，本寂亲自替他问卦，求出一签来，乃上上签，签曰：
    数载面壁吟诗稿
    自将蓝衫换紫袍
    再把经文勤读诵
    连科及第姓名高
    来年七月高考放下榜来，老万的儿子考取的是中国人民大学，果然高中！此事一时成为百八十里街的美谈。于是那头炷香的盛况再加上菩萨赐予烧香人的无上功德，几经传播，这头炷香便成了一个神话。
    本寂是一个很敏锐、很有头脑、很懂世情的和尚，他从头炷香中看到阳山寺的宏远前景。果然到了第三年，阳山寺的头炷香就成了了丁县最难得到的荣誉。
    待第二年的头炷香刚刚烧过不到三个月，就有人上门来预订第三年的头炷香。来人一出手便愿付十万元功德钱，支持寺庙建设，这在当时是一个很大的数目了。但本寂没有急于表态，只是让人记下了施主的尊姓大名和联系方式，说这事一时还不能马上答应下来。此公急了，马上要付一半定金。本寂一见这情形，心里更有数了，便说六个月后钟大仙过生日，要到那个日子问一问大仙的意见，看他老人家是否同意收下这一笔钱。本寂眼下确实等着钱修学校，但他准备钓更大的鱼，没有急于收这笔也还算令人眼热的定金。