静儿开学的那天是兰子陪着她到学校去的。
    静儿一头挑着小木箱子，箱子里装了几件换洗的衣服，另一头挑着装有十几斤米的布袋子，布袋子里还有两碗霉豆腐和酸菜。兰子则挑着一担捆得结结实实的干柴。
    “姆妈，歇会吧？”静儿想极力地亲近兰子，兰子的支持让她心存感激。
    “走吧，快到了，今天报名的人多，莫落在后面。”兰子挑着干柴一颤一颤的往前走。
    学校操场上堆满了干柴，一位老师给兰子的干柴过完秤后报数：九十五斤！
    “呃，这位老师，凑个一百斤的整数吧？”兰子说。
    那老师用迷惑的眼神望着兰子。
    兰子将手中那根比茶杯口粗，有五、六尺长的柴担丢进柴堆里，说：“这柴担不止五斤重呢！”
    兰子随静儿来到交费处。说是交费，其实全是打欠条。欠条是用油墨印好的，只需要家长在上面签个名。好多家长不是盖章就是按手印，兰子拿过笔，在欠条上飞快地签上了自己的名字。字迹隽秀又流畅，让收欠条的老师对静儿也有点刮目相看。
    嘱咐了几句，兰子空着两手往回赶。静儿望着姆妈匆匆离去的背影，心情特别的复杂。
    回家的路上，兰子盘算着到哪里去筹集俩个崽女的学杂费，靠鸡屁眼里屙出的蛋还不够买盐的钱，她得想其它办法。
    这时节，队里的农活不是很忙，云鹏依旧每天两次准时敲响悬挂在祠堂屋檐下的铁环，召集大伙按时出工。
    兆明除了每天出工、吃饭，就是出去串门，家里的事横竖不管，扫帚倒在地上他只会跨过去，不会伸手扶起来。莲娭毑照例操持着家务，她没有太多的奢望，能够填饱肚子、儿媳之间莫吵闹，自己身体健旺就是最好的日子。兰子除了出集体工，关照一家人的冷暖，夏天的衬褂、冬天的鞋袜全是她手上的活。她最大的愿望是如何快点将三个崽女拉扯大。
    顺生牵着兰子的衣角到玉梅婶子家串门，进门就叫“玉奶奶”，乐得玉梅婶子脚不沾地从柜子里抓了一把红薯片给他：“顺伢崽好乖呢！”
    “玉梅婶子，你么哩时候抱孙子啊？”兰子说。
    “唉，莫说这事，莫说这事，来，坐到火塘边烤火！”玉梅婶子抱起顺生放在自己的膝盖上坐着。
    云鹏伏在桌子上写着什么，见兰子进屋，打了个招呼又继续写。煤油灯芯上冒出的一缕缕黑烟在他的额头与发丝间缭绕。
    “云鹏叔，这么认真啊？”兰子说。
    “在算工分呢，这工分本记得一塌糊涂，你嫂子根本搞不得这个事！”云鹏在说到“你嫂子”时，特意加重了语气。
    继茂被罢免生产队长的同时，兰子的“妇女组长”也随之免去，取而代之的是她嫂子香秀。兰子是巴不得不干，香秀却是屁眼缝里都是劲。只可惜香秀认不得几个字，人缘又不好，队里的妇女大都是斜眼看她，不听调摆。
    “么哩‘你嫂子’，‘你嫂子’的，搞不得就莫要她搞！我看你这个狗卵子队长也莫搞哒，虽说是牛胯里的苍蝇随他们摆动，但也操尽哒空心，一年到头补助两百个工分，还买不到一只鸡呷！”玉梅婶子冲着老公劈头盖脑一顿。
    最近玉梅婶子心里不如意。媳妇荷花进门一年多，好不容易怀上，前段时间又流了，让她空喜一场。更让玉梅婶子挠心的是自己贴心贴肺服侍她小产，她却挑拨东明提出要分家，另起炉灶。
    兰子纳着鞋底笑笑，玉梅婶子挪了挪椅子，往兰子边上靠。
    “兰子，你说说看，荷花她嫁过来，未必我还对她不起？荷花不懂事，她娘屋里的人也不晓得教？”玉梅婶子声音说得小，她不是怕云鹏听见，是怕让荷花听见了不好。
    兰子用顶针将针尖顶过鞋底，拉过棉线，说：“玉梅婶子，你和云鹏叔现在又不是做不得，她要分家就分家，树大了还要分岔呢。晓明高中一毕业不又添了个劳力，还怕冇饭呷？”
    “那倒是呢，她可能是看到晓明在县城里读书花销大，怕为他出力。”玉梅婶子猜想媳妇要分家的缘由。
    说起读书，兰子想起静儿和盛祖的学费还没有着落，说：“我静儿和盛祖的学费都还冇交，真不晓得到哪里去搞钱。”
    “你不晓得要兆明跟东明他们一起去贩树呀，贩一趟树搞得三、四块钱呢！”玉梅婶子说。
    “到哪里去贩树？”兰子急忙问。
    “兆明冇给你说过？就是把树贩到对河的湖泛里，那里冇得山、冇得树，好多人都需要树盖屋做家具呢！”玉梅婶子似乎不相信兰子不知道队里有好多人贩树挣钱的事。
    “玉梅婶子，你跟东明说说，下次我也跟他们一起去！”兰子想，既然兆明他明明知道这事却不作声，也就不指望他去。
    玉梅婶子连忙打破：“不行不行，你一个女人家去不得，要摸黑走二十几里山路，还要坐小划子船过河。你去不得，要去也只有兆明去得。”
    “为么哩要摸黑走呀？”兰子问。
    “过河要经过邻县，那县里专门派人捉呢，捉到就把树没收哒！”玉梅婶子说。
    “是我自己屋里的树，他们凭么哩要没收？”兰子不解。
    玉梅婶子也说不清这是凭什么。
    兰子抱着眼睛眯眯的顺生回家，她把顺生放到床上，盖好被子后来到灶屋，她知道莲娭毑这时还没有上床。
    “姆妈，细伢子读书冇学费，我想把前几年做屋剩下的几根树卖了，给他们做学费。”兰子用商量的口气说。
    “哪个要买树呀？”莲娭毑在这山冲冲里住了几十年，从来没听说过哪个还会花钱买树，只要勤快，上山去砍就是了。
    “是把树贩卖到湖泛里去呢！”兰子说。
    “哦，那要得唦，给静儿做嫁妆还早，这树放在家里也冇用。”莲娭毑似懂非懂，但回答得很爽快。兰子想要做的事，在她这里毫不打阻碍。
    兰子托玉梅婶子说想跟东明他们一起去贩树的事，玉梅婶子只当是兰子顺口说说，根本没有告诉东明。
    收工的路上，兰子特地和东明走在一起。
    “东明，你再么时候过河去贩树呀？”兰子悄声问。
    “哪么，你也想去呀？”
    “嗯呢！”
    “你不是在开玩笑吧？”东明认真了。
    “哪个跟你开玩笑，我想跟你们一起过河那边贩树。”兰子更认真。
    “真想去也只能让兆明哥去。”东明看出兰子不像是在开玩笑。
    “我去，不要他去。你放心，我不会拖累你们的。”兰子说完，大步往前走了。
    当东明回家把兰子想一起过河卖树的事告诉姆妈时，玉梅婶子没有半点惊讶。
    “那就让她跟你们去唦！”玉梅婶子说。
    “我是怕她呷不得这个亏呢！”东明担心地说。
    玉梅婶子把脸一板，说：“东明呀，你莫小看哒你兰子姐，她比有的男子汉还强些！”
    东明听出来了，姆妈口里说的“有的男子汉”第一个就是指兆明。
    “我们几个人约好了，今晚上就去。”东明说。
    “那我现在去告诉兰子，要她作好准备。东明，我跟你说哈，你兰子姐是第一次去，你前前后后要多关照些啊！”玉梅婶子把后面一句话说得特别重。
    “晓得呢！”既是不吩咐，东明也会的。
    东明又反过来嘱咐玉梅婶子：“姆妈，你去跟兰子姐说，树莫选长哒，顶多丈把长，长哒木划子船上不好放，那就过不了河的。”
    兰子也不喊兆明，自己一个人搭着梯子将后屋檐梁上的树卸下两根，并拿来锯子，把两丈来长的杉树拦腰锯断。莲娭毑跑来帮助拉锯，心里在骂着儿子兆明。
    “姆妈，今天晚饭早点煮啊！”兰子说。
    “好呢。兰子，你只挑一根树去哈，路远，又是摸黑，怕挑不起呢。”莲娭毑劝兰子。
    “冇事呢，树干透哒，不重。”
    兰子把四截树分成两组，两头分别用麻绳捆好，中间绑根扁担，呈“a”字形。她挑起来试了试，两头重量还匀称，就将它靠在墙上。
    莲娭毑偷偷地一试：我的崽吔，少说也有一百几十斤重啊！