甲申年（1644）四月，李自成率军攻克北京，崇祯帝吊死煤山的消息传到了南方，聚集在南京一带的明朝官僚们顿时乱作了一团，他们面临着迅速解决明王朝的继统问题，由于朱由检的三个儿子都没有逃出北京，大臣们只有从藩王中挑选，而当时藩王中尚存的神宗直系子孙，有福王、惠王、瑞王、桂王四人，后面三者分别在广西、四川，地处僻远，离南京近的只有从河南逃来的福王朱由崧和旁系的侄儿路王朱常芳。南京大权在握的官吏们纷纷打着自己的小算盘，为谁称帝而争吵不休。
    阉党阮大铖与凤阳总督马士英密谋此事，阮大铖建议马士英立福王朱由崧，马士英摇摇头，道：“此人昏庸无能，怕众人不服。”
    阮大铖嘿嘿一笑，说道：“福王昏庸无能，溺于酒色，你正好能乘机把揽朝政，这大江南北，明室之地，可就是你一个人说了算了。”
    阮大铖见他仍犹豫不决，便道：“国有难，先立君者功高，这大好时机，望你不要错过。”马士英见这是自己飞黄腾达的好时机，于是就联络总兵黄得功、刘良佐、高杰、刘泽清等实力派，宣布拥立福王。
    兵部尚书史可法认为立福王有“七不可”，即贪、淫、酗酒、不孝、虞下、不读书、干预有司，这等病毒俱全的人作了皇帝定会误国误民，所以他和高弘图力主拥戴路王。
    然而，五月初一日，福王朱由崧却被马士英等人迎入了南京，史可法与高弘图无奈，也只得加入了奉迎的行列。
    五月初三日，朱由崧就住监国，以南京兵部尚书史可法、户部尚书高弘图，凤阳总督马士英以及旧臣姜日广、王铎等五人人阁为大学士，同时划分江北明军为四镇，东平怕到泽青驻临淮安，负责山东一路招讨；兴平伯高杰驻泗州，负责开土、归德一路招讨；广昌伯刘良佐驻临淮关，负责陈、札一路招讨；靖南侯黄得功驻庐州，负责光、固一路招讨。这江北四镇共拥兵三十万。武昌的宁甫侯左良玉，拥兵二十万，他们在各自的辖区内有置官、刑戮、财赋等各种权力、势力很大。
    五月十五日，朱由崧即位称帝，改元弘光，这样南明第一个政权弘光政权建立了。
    南明控制的区域，东自黄河下游以南，西迄武昌长江以南，其物力、财赋、人力也比清廷所控制地区雄厚。
    这个南明的弘光政权，表面上是个庞然大物，朱由崧即位不久便领布诏书公布天下：
    “朕凉德弗胜，助予弓抱痛，敢辞薪胆之瘁，誓图俘馘之功，尚赖亲贤戮力助予，助予敌忾。”
    他的话虽激昂慷慨，然而实质上他的这个小朝廷却是极端的腐败，十分的脆弱。被捧上皇帝宝座的朱由崧在政治上毫无作为，生活上荒淫透顶，他把政事委任给大学士马士英，自己却百事不理，整天吃喝玩乐。
    福王继位后，组成了东林党和阉党混合的内阁，然东林党和阉党这间的仇隙已是由来已久，两党互相谩骂的事时有发生，姜日广与马士英曾在朝堂中怒骂，直差拔老拳相斗了。
    阉党因为拥戴有功，掌握了朝廷的绝大部分权力，他们为了维护自己的利益，竭力排挤，打击东林党人，史可法受此排挤，只好离开南京，去督师扬州，高弘图、姜日广也先后被迫辞职。
    阮大铖由马士英力荐入朝后，做了兵部尚书，他对东林党人进行了大规模的降复迫害，他借作“顺案”之名，恢复了特务机构东厂，处死了东林党和复社的许多人士。他编了一本《蝗蝻录》，想把东林和复社一网打尽，对于东林党人的合要降术，马上英也故意刁难，拒不支持；史可法曾上书要求给士兵加饷，然而马士英却将奏折扣下，将史可法的士兵的薪水全扣了下来，众将都怂恿史可法反南京，以“清君侧”为名，将马士英杀掉，但史可法念及朝廷新立，不宜起内讧，只好把这一口恶气咽了下去，不与马士英计较。
    马士英见史可法离开了京师，他更是肆无忌惮，他与阮大铖互相勾结，公开卖官鬻爵，选用文武官员都有定价。在一片纸醉金迷的虚幻太平景像中，南京的新贵们一个个有如燕上巢，竞相经营自己的安乐窝。
    阉党诸臣不仅每餐豪饮，而且视军国大事如同儿戏，阉党以下官僚将领，也极尽奢侈，得过且过。
    湖广巡抚王骥，每顿必吃鸡腿，吃鱼时一定放在燕窝腹中才吃，所用的木器瓦器都是花梨古窑。
    刘泽清在淮安驻扎，他大兴土木，建筑府第，百姓们为之苦不堪言，当有人问他防御之事时，他大言不惭他说：“我是为扶立福王而来的，此地只是供我歇息兵马，但或有战事，我就自行找一个妥善的地方安身，此时，我得过且过，管他以后会有什么事呢？”
    被捧上皇帝宝座的朱由崧在政治上毫无作为，生活上荒淫透顶，他把政事全委托给马士英处理，自己却百事不理，整天吃喝玩乐，他还特意让大学士王铎书写了一副对联：
    “万事不如杯在手，
    百年几见月当头。”
    他将这副对联高悬在宫廷内，许多忠贞之士见了，无不蹙眉叹息，然他们畏于马士英的权势均不敢直言上书，朱由崧自史可法去了扬州，他也乐得耳根清静，每日更是花天酒地，放荡不羁。
    然而，这个皇帝也有不乐的时候。
    太监田成见皇帝几日来常常一人坐于庭中长吁短叹，愁眉苦脸的样子，忙跪下问道：“陛下，这几日为何闷闷不乐呢？”
    朱由崧叹了口气，没有回答。
    “陛下是不是忧虑前方的形势？”
    朱由崧摇了摇头。
    “陛下莫非是思念先帝？还望陛下保重龙体。”
    “不是。”朱由崧摆摆手，说道：“朕还没空考虑这些事，我所忧的是宫中的这些梨园弟子没有一个合我意的，我想从民间广选美女，来充这梨园之缺，田成，你就替朕多费些心吧。”
    田成听到皇帝所虑的是这些，他才将心放下来，他谄媚地一笑：“陛下放心，这事包在奴才身上。”
    “快点去办。”
    “是，奴才保您满意。”
    田成答应一声，退出殿来，他马上着手去做这件事。
    田成派了许多人到各地去网罗美女，但凡见稍有些姿色的女子，便将一张黄纸贴在她们额上，送入宫中，如果谁家敢隐藏的，他不仅会被抄家，而且四邻都会被牵连，因此，有好多家母女二人双双自尽，以逃此厄运。
    一时间，皇宫内充陈着无数的美女，朱由崧也因此而龙颜大悦，每日更是深居禁中，拥着美女，饮着美酒，在后宫中着优伶演戏，朱由崧要是心血来潮了，他也会脱去龙袍，与这些优伶们共演一剧，每日间，后宫重箫歌声不绝于耳。
    然而这弘光帝酒色过度，不几日即已显十分的憔悴，体力也明显地不支了。
    这日午后，他正靠在亭边的椅上似睡非睡地养神，太监田成走了过来。
    田成望着皇帝眼窝深陷，脸色憔悴，轻轻叫道：“陛下！陛下！”
    朱由崧睁开松弛的眼皮，转了转呆滞的眼珠，见是田成，就又闭上了眼睛，有气无力他说道：
    “什么事啊。”
    “回陛下，奴才找了个老郎中，他给陛下您开了个方子，配了点药，他说这药能返老还童，滋阴补肾，什么不躁不缓，什么见花萎谢，举而不坚，坚而不久的统统一粒见效，他还说……”
    朱由崧没等他说完，便腾地坐了起来，两眼也放出光来，叫道：
    “快拿来我看！”
    田成忙不迭地从怀里掏出一张纸和一个小瓷瓶。
    朱由崧先接过纸来，见上面写道：
    “川续断（酒炒）四两白莲蕊四两韭籽二两枸杞子四两莲肉二两黄实四两（乳法伴蒸）菟丝饼二两沙苑蒺藜四两金樱子三两（支毛）覆盆子二两怀山药二两人参二钱破故纸三两核桃肉二两白茯苓两龙骨三两（水飞）赤何首乌四两黄花钱鳔三两炼蜜成丸。”
    朱由崧放下药方，又打开瓷瓶，见里面是一色黑的桐子丸儿，约有几十粒。朱由崧一笑，说道：“怎么这么少？”
    田成忙道：“陛下要是看还好，奴才再命人多制些来。”
    “效果也不见得好吧？”朱由崧笑道。
    “陛下，这老郎中医术可高明了，这都是祖上传下来的，听说特别管事，陛下您吃几粒试试？”
    朱由崧从瓶中倒出十多粒来，要填入口中，田成忙劝道：
    “陛下，不可服用太多，这药猛着呢，我怕伤了您。”
    朱由崧捡起五颗药丸，放入口中，略一嚼，一伸脖子咽了，又喝了口清茶将药送下肚中，他咂摸了下滋味，甜丝丝的，挺舒服。
    朱由崧吃下药后，当下便觉腹下热烘烘、麻酥酥、欲心蒸腾。
    田成见状，忙告辞避了开去。
    朱由崧闻着一股淡淡的处女的幽香袭来，他扭头看时，见正是一旁为自己打扇的宫女，这宫女见皇上那色迷迷的眼光扫来，不由得惊慌失措，想今日定是在劫难逃了。
    弘光帝见这宫女云鬓半挽，皓腕如雪，如亭亭玉树，更兼夏日时分衣裳单薄，淡纱束胸，酥胸微露，那粉红的宫裙配着满颊娇羞，眼波流盼，真是艳若桃李，颤巍巍似一株临风芍药，弘光帝早已是半边酥倒了。
    朱由崧一翻身，将那宫娥按在了地上，几把就将她身上的薄衫撕去，他将头在宫女柔软的胸上忘情的拱着，右手顺着宫女那柔滑的小腹滑了下去，在他找到那个生命之门后，他的欲火更旺了，他只觉得腹下胀胀的，像要炸了似的。
    朱由崧脱去裤子，扑向了宫女……
    他呻吟着，喘着粗气……
    那宫女初尝禁果，一时间又惊又怕，且喜且悲，她只觉下身撕裂般的痛楚传来，可眼一合便昏了过去。
    朱由崧那里还顾得这些，仍兀自在她身上起伏……
    那宫女醒来时，已是傍晚时分。
    她“哼”了一声，睁开眼睛，她只觉得凉丝丝的，低头看时，却见自己浑身赤裸，没着一丝衣衫，她方想起刚才发生的事，她待要起身去找衣裙，不料只觉得浑身酸疼，下身那剧烈的痛楚使她“啊”了一声，又躺了下去。
    她缓了口气，咬着牙撑起上身，低头见自己白皙修长的大腿沾满血迹，地上更是斑斑驳驳有如落英，她扯过撕成几片的宫裙，遮在了自己的羞处。
    第二日，朱由崧将田成叫到了身边。
    田成见主子一副心满意足的样子，忙堆起笑容，问道：“陛下，您昨日可快乐吗？”
    朱由崧哈哈一笑，说道：
    “不错，这药还真不错，你下去着人多做点。”
    “是，不过……”
    朱由崧见他吞吞吐吐的，忙问道：
    “怎么，还有什么难办的？”
    “不是，只是这药必须要用癞蛤蟆作药引，这东西又不太好找……”
    “你找些乞丐，让他们每日出城去寻不就成了？”
    “是，还是皇上英明。”
    于是，田成便找了许多乞丐，让他们每日晚间出城去捉癞蛤蟆，他怕守城官兵不允这些人出城，他还特意派人做了好些灯笼，灯笼上写着“奉旨捕蟾”四个字，自此，守城官兵只要见了这灯笼，便开城门放行，而这弘光帝也得了个绰号，叫“蛤蟆天子。”
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