五十二
    楚雪凤皱着眉道：
    “奇怪，今天早晨发生的事，不到一天时间就能传扬开去，弄得尽人皆知，也不晓得是哪些角儿如此快嘴快舌，又打何处听到的风声？”
    钱来发道：
    “一定是由‘九贤堂’或‘飞蛇会’那边把事情宣泄出去，他们大张旗鼓前来找我报仇，行动之前必然有人知道，等这些复仇者铩羽而归，人家越发看在眼里，风声就不漏也漏了，人的嘴两片皮，鼓动起来却能传扬千里，没有什么好奇怪的……”
    说到这里，他又向焦二顺道：
    “你就是为了这桩事而来？”
    焦二顺上身微倾，放低了声音：
    “这只是原因之一，来发爷，还有我个人的一点小请求，想乞来发爷成全——”
    嘿嘿一笑，钱来发道：
    “娘的，我就知道你是无事不登三宝殿，说吧，你有什么‘小’请求？不过我且有言在先，能帮的忙我一定帮，强我所难就不行了，你该明白，我现在也搞得焦头烂额，鸡飞狗跳……”
    咽了口唾沫，焦二顺极为谨慎的道：
    “我省得，来发爷。在向来发爷开口之前，我自己亦曾琢磨过，觉得无什么大碍，才敢前来相请，否则，临早就推掉了。”
    钱来发摸着下巴，眯起大眼道：
    “看来不像是你自家的事？”
    焦二顺赶紧道：
    “其实和我自己的事一样，来发爷，我有个同父异母的兄弟，也是在道上混的，名叫焦从旺，不知来发爷曾否有个耳闻？”
    摇摇头，钱来发道：
    “你他娘不是这个表弟，就是那个堂兄，杂七杂八一窝子，我如何知道这么多！”
    焦二顺忙道：
    “回来发爷，事情就出在我那个同父异母的弟弟焦从旺身上，他在‘开泰埠’‘镇远镖局’干镖师，已经干了十一年，由于他做事仔细，行为务实，平日里便很得总镖头的赏识，今年初总算混上副总镖头的位置，他升上副总镖头之后，这个月中才奉派走第一趟镖，不想这第一趟镖就出了纰漏，半途上竟被一拨强人横劫了去——”
    钱来发的神色已开始苦恼起来，他有气无力的问道：
    “可知道下手的是哪—路的角色？”
    焦二顺道：
    “‘红河套’的柴家府——”
    手抚着额头，钱来发呻吟了—声：
    “我的老天，怎么偏偏是这—家子？柴家府三代经营，全是干的无本生意，家里从上到下，没有—个不是强盗，连他娘三岁孩子，都懂得唱‘买路歌’，你那同父不同母的弟第，谁不好去招惹，就端去招惹这—窝子劫匪世家？”
    焦二顺苦着脸道：
    “我原也是这样埋怨从旺，不过据从旺说，以前他们镖局子亦曾走过这条路好几趟，从没出过纰漏，而且事先都已投帖拜了码头，柴家人没有任何留难的表示，他们才放心大胆的走镖的……”
    钱来发道：
    “丢了多少红货？”
    焦二顺扳了手指头算：
    “一车金元宝，全是十两—锭的有二百锭，两车银子约一万两，另外一篷车的上等药材，估计也有五六千两的价值，通通叫柴家府的人劫光了，损失之大，只怕我弟弟卖掉老婆孩子也赔不上……”
    钱来发闷闷的喝了口酒：
    “你要我帮什么忙？”
    干咳—声，焦二顺惶恐的道：
    “是不是，呃，可以凭来发爷的面子，示向柴家府的人讨回这趟镖？”
    嘿嘿冷笑，钱来发道：
    “所谓银子是白的，人的眼珠是黑的，银子攫到手，还有再吐出来的道理？尤其柴家府这帮祖传老横，吃尽八方，视强取豪夺为当然，拿做无本生意为正规财源，养家活门全靠此行，东西既已入口进袋，就休想叫他们乖乖奉还。焦二顺，我的面子在他们看来，约摸还不比一枚制钱大！”
    焦二顺呐呐的道：
    “来发爷自谦了，柴家府的人怎敢轻视了来发爷？”
    钱来发舐了舐嘴唇，道：
    “你也别往我脸上贴金了，柴家府那一窝子是个什么德性，我比你更清楚，老天第—大，银子第二大，他们便是第三大，其他的全不放在这些人心目之中，想拿交情脸面去换回红货，无异于水底捞月，—场白搭！”
    搓着手，焦二顺吃力的道：
    “如果凭来发爷的面子还拘不住他们，不知道是否尚有其他办法可施？”
    哼了哼，钱来发道：
    “你这不是明知故问么？这件事，你弟弟是几时求上你的？”
    焦二顺不安的道：
    “也是今朝一大早，他出事之后，已经到处找了我好几天，他知道在来发爷这里，我多少可以说上话，才苦苦央我前来向来发爷求助，如今‘镇远镖局’业已—片混乱，我弟弟家里更是愁云惨雾，眼看着就要支持不下去，只剩吊颈一途……”
    钱来发“呸”了一声，重重的道：
    “休拿上吊来要挟我，失镖的是你弟弟，关我鸟事？”
    焦二顺低下头去不吭声了，却频频以手背拭擦眼角，也不知是真掉泪抑或假掉泪，气氛上却营造得挺有那么一回事，直把人的心情都搅混了。
    褚兆英上前拍拍焦二顺的肩头，安慰着道：
    “你别难过，焦二顺，我们家大爷是最能体谅他人痛苦，并乐于助援的万应公，何况你与大爷的渊源匪浅，大爷再怎么说，也不会眼瞅着你走上绝路——”
    钱来发恼怒的道：
    “不是焦二顺走上绝路，是他那个和我素不相识的异母兄弟走上绝路，对象先要搞清，这他娘岂也合得稀泥的？”
    褚兆英扮着笑脸道：
    “大爷，虽然焦二顺与他那兄弟同父不同母，到底也算一根所生，血缘相盘，现在他兄弟遭此大难，正是穷途末路，惶惶不可终日，他这做哥哥的看在眼里，如何不感同身受，心似油煎？而明明放着大爷这边的一条活路，却又行走不通，焦二顺丢脸失颜面犹在其次，他弟弟一家大小生死攸关，这才令他悲痛莫名哩……”
    钱来发大声道：
    “你又来了？好像不给我找麻烦你就不甘心似的？整日价净嬲着我管这些闲事，你他娘是不是在焦二顺那里得了什么好处？”
    褚兆英笑容不改：
    “大爷是知道我的，我褚兆英固然也爱财，却决不敢收受这种昧心的好处！”
    钱来发硬绷绷的道：
    “谅你也不敢！”
    褚兆英恭恭敬敬的道：
    “所以我才不怕据理力争，为焦二顺在大爷面前讨担当！”