一二零
    钱来发笑道：
    “听说‘返璞堂’方面，付给武兄助拳的酬劳，是三万两银子？”
    明白人家已经摸清了底细，武传青也不隐瞒，十分光棍的道：
    “是这个数，而且已预先付过一万五千两，算是定金。”
    点点头，钱来发眯着双眼，慢吞吞的道：
    “我们来打个商量，武兄，‘返璞堂’出的那点价钱，未免过于辱没你了，以武兄的声望份量、实力，决不止这个数目，我也来开个价，六万两现钱一次付清，武兄，你怎么说？”
    黄浊浊的眼珠子蓦然一亮，武传青不由嘴巴微张，鼻翅急速翕动起来，他努力定下心神，“呷”声咽了一口唾沫：
    “你，呃，为什么要这么做？”
    钱来发意态悠闲的道：
    “很简单，他们出价请你帮场，我也拿钱邀你助拳，武兄，打开天窗说亮话，你和‘返璞堂’没什么交情，同我亦无甚渊源，过日子不容易，如此折腾，莫非为了赚上几文，谁的价码高，就表示谁的气势大，看钱办事，水涨船高，这人间世上，可现实得紧哩！”
    武传青瘦窄的双颊往上抽起，深深吸了一口气：
    “话是不错，但总有点不好意思，钱老兄，你知道，我已先收过他们的定金……”
    钱来发道：
    “这纯系买卖，无关道义，你和他们不亲不故，非戚非友，拿性命挣银子，当然就得挑那价钱高的、风险小的主儿，这没什么说不过去的地方，换成帅孤侠、沈落月任何—个，也会照样如此！”
    又咽了口唾沫，武传青呐呐的道：
    “让我考虑考虑……”
    钱来发笑嘻嘻的道：
    “武兄，恕我唐突，你有老婆孩子没有？”
    武传青不解的道：
    “你问这个干啥？我老婆死了十好几年了，给我留下两个半大小子……”
    连连点头，钱来发同情的道：
    “也真苦了你，武兄，我们姑不论‘返璞堂’给你的酬劳总价是多是少，他们仅只先付予你半数，也就是一万五千两银子，嗯？”
    武传青道：
    “是这个数。”
    钱来发紧接着问：
    “剩下一半，他们说好什么时候给？”
    武传青苦笑道：
    “事成之后……”
    做了个诧异之极的表情，钱来发道：
    “简直是荒天下之大唐，武兄，容我说句丧气话，假设事情不成，你壮志未酬身先死，剩下的一万五千两银子，你认为他们还会仁尽义至的送去给那两个无父无母的孤儿么？”
    怔忡半晌，武传青吃力的道：
    “这个……我却不曾想到。”
    钱来发双手—摊，道：
    “就算他们有这个心，万一返璞堂”的几个头，本身出了问题，这笔钱又去向谁讨？他们事先可有妥善的安排？”
    武传青呐呐的道：
    “呃，好像没有听他们提过……”
    叹了口气，钱来发双手合十，表情非常虔诚：
    “今天遇上我，武兄，不是我自夸一句，你真算遇上贵人了，要不是我，你想想你会吃多大的亏？拿一条性命去拼，里里外外，只得区区一万五千两银子，凭你的行情，值得么？”
    焦二顺在旁“啧”“啧”有声：
    “帅孤侠、沈落月他们也太不凭良心了，邀人助阵，大家豁上的可是生命，出这点钱就诱人卖命，不叫占便宜，叫什么？”
    钱来发缓缓的道：
    “幸好我们来得及时，武兄未曾上此恶当，说起来也算是双方的福气，否则，换一个场合碰上，便难免兵戎相见，生死存亡且不去说，武兄空冒这等的风险，就大大的划不来了……”
    突然，武传青“咯崩”一咬牙，恶狠狠的道：
    “量小非君子，无毒不丈夫，‘返璞堂’整我这样的冤枉，就怪不得我要打他们的翻天印，钱老兄，一句话，我倒边了！”
    钱来发颇见欣慰的笑着道：
    “我早就知道武兄是一位通情达变，明审利害的人，如今果然证实我的判断不差，武兄，我可以向你保证，你的选择一定是正确的！”
    向钱来发重重的抱拳，武传青一脸凛然之色：
    “往后还得钱老兄多加关照，多为提携，便是替钱老兄赴汤蹈火，我亦在所不辞！”
    钱来发忙道：
    “言重言重，武兄，咱们可是惺惺相惜呀。”
    焦二顺轻声道：
    “来发爷，我们是爽脆人，现在可以请武二爷去提银子了吧？”
    身子一斜，钱来发笑对武传青，同时伸出手去，做了一个“请”的表示。
    牛福穿着一身黑色油市靠，头戴斗大竹笠，当他在“升平客栈”横街转角处出现的时候，钱来发猛然间还真没认出是他。
    焦二顺低声向牛福打过招呼，目光一面巡视四周：
    “怎么样？那一位还在客栈里吧？”
    牛福先冲着钱来发见了礼，才摇着脑袋道：
    “那家伙约莫闷得慌，独个儿出来快有半个时辰啦。”
    不由吃了一惊，焦二顺着急的道：
    “人出来了？你可掌握住他的行踪？”
    牛福笑道：
    “这还能让他跑得了？我一直就跟在暗里缀着他，姓严的酒瘾挺大，如今正窝在‘升平客栈’斜对面的一家小酒铺里灌黄汤哩！”
    钱来发接口道：
    “酒铺子里人多不多？”
    牛福捂着嘴道：
    “饭口的时间早过了，加上这种阴寒潮湿的下雨天，那间铺子里鬼冷冰清，不见半个客人，仅有严逸山一个在独酌，模样蛮悠闲——”
    焦二顺望着钱来发，道：
    “你老的意思？”
    考虑了一下，钱来发道：
    “银车安置妥了？”
    牛福赶紧代应道：
    “只隔着客栈一道街口，有个不知是哪一姓遗下的废弃祖祠，地方又静又僻，三辆篷车已经停在祠院里头，近便得很。”
    钱来发道：
    “好吧，我们就到酒铺子里去和他打交道，焦二顺陪我进去，牛福守在外面把风，人放机伶点，别他娘愣头愣脑的露了形藏！”
    牛福哈下腰道：
    “来发爷放心，我包管不会误你老的事。”
    雨还在淅沥的落着，阴寒之气越重，这天候，喝雨盅可不正好？钱来发抹一把脸上的水渍，忍不住也想烫上—壶了。
    “升平客栈”的斜对面，有一条黑黢黢的窄巷，巷子里便开着那家酒铺，铺子的门面只有巴掌大，檐下挂着一只原来不知是什么颜色，现在却泛成一团灰白的油纸灯笼，灯笼上的字迹早已模糊不清，倒还有那么点晕蒙蒙的黄光在殃动，好歹指引出这是个卖酒食的所在。
    窄巷的路面不但泥泞，更且凹凸不平，钱来发和焦二顺、牛福三个人一脚高一脚低的踩踏到酒铺门前，没闻到牺香，裤管上已先沾满泥污。
    牛福当然明白自己是干什么来的，一到酒铺门口，他赶忙找—处隐蔽之所窝着去了，焦二顺抢前—步，掀开厚重的棉帘，侧身让钱来发进入。
    整个铺面，里外里只有六张方桌，大体还算干净，燃着几盏牛脂吊灯，光线也挺明亮，掌柜的是个枯瘦老头，一见钱来发与焦二顺进来，立刻殷勤迎上，堆起满脸笑容：
    “二位客倌好兴致，请问是用饭还是喝酒？”