四十七
    第十五章江湖浪滔滔之捕蛇
    有人形容黔地贵州，“天无三日晴，地无三尺平，身无三分银，人无三分情”……前面两句是指天气恶劣，晴雨莫测，山路崎呕，绝少平原，至于后面两句，似乎言之失实，说得过份……黔地一带虽然地方贫瘠，但当地的人克勤克俭，善于经商，就有不少富贸豪绅。西南江湖，有不少“义”所在，置生死于度外的侠义门中人，其中不少是黔地人氏。“飘客”玄劫，踪游西南江湖，由蜀进黔，来到贵州境内……“贵州有“山国”之称，崇山环峙，大山盘豆，其中以苗岭为骨干主派。这日，“飘客”玄劫贪图清早红日未出，天气凉爽，便自起来赶路……但他知道，黔地一带烟风毒瘴，十分利害，临行出发时，眼下一颗自己秘方配制的“辟毒丹”，以避免风瘴之毒。
    路上行人稀少，玄劫不怕惊世骇俗，施展陆地轻功绝技，不到半日功夫，已跑了七八十里之遥。这时，天色将近响午，忽然风云起变，空中乌云四合，已将艳阳掩去……
    山风陡起，呼呼轰轰，砂飞石起，林木怒号！玄劫知道这一场倾盆大雨，就将来临，虽然并不害怕，但置身深山野岭之中，打湿衣衫，却没有地方去换。
    玄劫一提内家真力，施展轻功身法，身形闪晃，荡云激射，眨眼间已越过一道峰环……纵目看去，山坳盆地一派树林之中，似乎依稀露出一点屋脊。
    玄劫忙不迭急急赶去，果然不多久时间，已将抵达……身形才始闪进浓林，空中浮云如墨，电光霍霍……股霹雷似的雷声响起！电光金蛇似的蹿舞，云彩中的雨，也自倾盆而下─一一如河岸堤崩，“哗啦啦！哗啦啦！”声中，前后左右，尽是一片白茫茫水雾。玄劫身上雨水淋漓，已是一只落荡鸡一一飞步穿过浓林，纵目看去，前面有一座破落的古庙……败瓦颓垣，显然多年已无人迹。此刻，玄劫躲雨要紧，已不去理会其它事上……一个“燕子穿帘”之势，穿入庙门里。
    玄劫耳目敏锐，才进入庙中发现从后面，传来一缕怪怪的声音……这响声音，如鸣竹萧，听来十分凄凉，令人毛发根根直竖起来。
    “飘客”玄劫这几年来踪游江湖各地，见多识广，阅历广博……竖耳细细听去，已听出这是一种蛇为所发出的声音，不由耸然惊住。
    这一发现，玄劫把原来要来这里躲雨的事，已丢得一干二净i不管身上这身湿淋淋的衣衫不好受，挫腰一纵，穿过古庙天井，再拔身跳出后墙，探头看去。
    这一看，果然不出所料，给玄劫看到一件怪事，几乎失声叫了出来……古庙后面，是一块四五丈方圆的空地……空地上挺立着几棵老松。
    现在并非深秋萧瑟的时候，但树叶调零殆尽，附近草木也是一片枯黄，绝无一丝生气。空地当中一棵大树上，挺立着一个年纪不过八九岁模样十分古怪的男孩子。
    这童儿长得突面缩腮，稀眉圆睛，一张褐黄色的脸上，疏疏地长着一层汗毛……骨瘦如柴，拱肩驼背、乍眼看去，就像一只猿猴。
    童儿身上穿著一条短裤，裸露着上半身，右手拿着一根细竹鞭……这不是一般所看到的青竹，乃是深山寒岩上所长的一种寒羽竹……此竹一寸一节，其坚如铁。
    童儿左手拿了一把绿油油的草，站在树下……倾雨大雨，落在身上，浑然不觉。这个活像一只猴子的童儿，两只圆滚滚的眼睛，定定地在看一棵大树树身，一口有碗口大的孔穴，状似出神……一边把绿草放进嘴里咀嚼，一边撮手作势，发出一缕怪怪的声音来。
    “飘客”玄劫，这一看之下，不禁为之愕然……这猴形童儿在于什么？就在玄动心念闪动之际，树身深孔中，忽然发现三四点红光，往来晃动！
    猛然，“嘘嘘嘘”怪响声中，从树孔里游出一条怪蛇来这条怪蛇的长相，十分奇特……双头并去，两颗脑袋，状如壁虎，身长有六尺左右。
    怪蛇遍体赤斑，皮色墨绿……前半身四只粗壮的短脚，才出树洞，立即紧紧抓住树干。下半身那条尾巴盘在树上，打得树身“吧！吧！吧！”直响。
    令人骇然所惊的，那两颗并去的蛇头，张开宛若碗口，信吞吞吐……四只蛇眼，赤红如火，凶芒灼灼望这树下的童儿，也不住地“嘘嘘嘘”，一声接一声的惨叫。
    这个猴形童儿，却是昂然不惧……一面扬着手中竹鞭，一面学着怪蛇的叫声……看这份情景，有心跟蛇过不去似的。“飘客”玄劫，已忘了置身在大雨中，不禁替那童儿暗暗担心……因为这条双头怪蛇，头显三角形，必有奇毒……─只看近围草木枯黄，就可知道。童儿子无寸铁，手中只有一条竹鞭，如何能与蛇对敌……双头怪蛇万一蹿下来，童儿岂不把自己这条小性命送掉。“飘客”玄劫，古道热肠，平素乐于助人，决心助那童儿一臂之力……
    探囊取出两颗铁莲子，紧扣旁心，又把腰间“龙渊剑”也亮了出来，以防万一。童儿与怪蛇相持，已有一盏荼时间，脸上显出焦急之色，似乎已迫不及待……
    忽然，身躯一矮，双足一顿，“唰”的声中，居然拔起一丈多高！飞上树顶，一把抓住树上岔枝，打秋千似的来往晃摇。双头怪蛇乍见童儿飞身蹿起，似乎陡然惊怒……怪头一昂，后面长尾“吧”的一打树干，“唰啦”声中，上半身似断弦之矢，直向童儿扑去。“飘客”玄劫，不由为之大惊！但那童儿，却是早有防备一一左手紧握树干，右手抡起竹鞭，看到怪蛇快将扑近，不慌不忙，照准怪蛇双头交叉之处，一鞭直抽下去。一响“吧”的声，抽个正着……跟着两腿一拳，身子一荡，松鼠也似的身子蹿出七八尺处，飘落树下。怪蛇挨上一鞭，四脚一松，六尺长的身躯，跌下树来，在泥地上接连打了两滚。童儿趁机飞步上前，照样葫芦，又是一鞭，向双头交叉处抽去。
    那知怪蛇也是乖巧非凡，已吃过一次苦，这回却不上当，双头一缩，立即退后一尺。童儿竹鞭抽了个空，打落地上，泥水飞溅。
    怪蛇一伸长尾，风车似的一转，直向童儿的两条腿卷来。这童儿似乎也有一身本领，托地一跳，闪过怪蛇扫来的尾巴。那条怪蛇见一击不中，竞也施以浑身解数，趁着童儿双脚着地，长尾一卷，又泼风般卷来。童儿上半身往后一仰，利用脚跟一顿之力，又蹿飞七八尺……已蹿到另一个大树下、怪蛇第二次击敌不着，十分愤怒，“嘘嘘嘘”连叫声中又追过来。童儿左闪右跳，矫捷如猴……一有机会，举起竹鞭，就是当头一下。
    但这一条怪蛇除了两头交叉之处，是它唯一要害之外，全身麟甲，坚硬如铁，竹鞭打在上面，反而蹿起越高，却是夷然无伤。童儿反而在好几处，险些给那怪蛇咬着，幸而身手迅速，不然就不堪设想。“飘客”玄劫伏在庙墙上，见那童儿始终无法制服怪蛇，那张褐黄色脸，满显出焦急之色，一味左右纵跳。玄劫再也忍不住，陡地一声大喝！左手一扬，两颗铁莲子电射而去……一左一右，“嗖！嗖！”两声，恰把怪蛇左头一双怪眼，完全打瞎。怪蛇负痛之余，“嘘”的一声，候地回身，直向庙墙扑来。“飘客”玄劫手急眼快，一连摸出三颗铁莲子，运用连珠手法，再一扬腕，鱼贯打出……第一颗穿入右头左眼，第二颗打中嘴边，第三颗无巧不巧，袭中怪蛇双头的交叉处。这交叉处乃是怪蛇一身最脆弱之处─一刚才挨了童儿一竹鞭，已经受了损伤，此刻再给铁莲子一击，深陷入肉！怪蛇惨叫一声，立即扑地翻滚，一阵纵跳。“飘客”玄劫一个飞身从墙上扑下，龙渊剑执握在手，要和蛇头砍去……
    那童儿急了也跟着近扑过来。两手一拦，道：“前辈，不能把它杀了，这蛇我有用处！”玄劫听到童儿这样说，急忙收住出手的剑势。
    这时，劲风已止，变成蒙蒙细雨，水雾迷漫，空中乌云已散，略有日光透射下来！地上那条怪蛇，四足不时地向着地上划动、抽搐，尾巴在跟着后面摆动，两颗蛇头，紫黑色的血，直向外面涌出来。这童儿却是不慌不忙，走去树下，搬起一方有磨盘大，重有四五十斤的大石过来。
    轰隆一声，大石放落地上，压住蛇头……再从裤上解下一条牛筋细绳，打个活结，套住蛇尾……使劲一拉，蛇尾立时笔直。如此一来，蛇头被大石压住，蛇尾给牛筋紧住，再是霸道凶恶，已作恶不来。童儿走近墙后，拿来两样东西……那是一把古铜的尖刀，和一只小瓶子。童儿一手拿着牛筋细绳，一手抡起竹鞭，照准蛇身吧吧吧的一阵猛打。
    “飘客”玄劫看得莫名其妙……他再向那童儿看去，这孩子神色肃穆……那不是像顽童好玩的一副神情。童儿在蛇身上，来来往往打了七八十鞭……蛇身接近腰股部分，腿上鼓起一个气泡来……这气泡涨大成有鸡蛋大小。童儿候即扔下手中竹鞭，拾起小刀，向鼓起的气泡上划去。
    蛇皮破裂，气泡划破，流出一泓墨绿晶亮的液体来……童儿急忙将液体盛入瓶中。玄劫这一看，才始理会过来……原来这孩童的目的，是在取蛇胆。
    这孩童有这等智机，玄劫暗暗赞叹不已！童儿将蛇胆盛入瓶子后，用盖子盖上，突然“噗”的跪在玄劫面前。道：“刚才多蒙前辈相救之思，原来前辈是位身怀绝技的高人，尚望大发慈悲，救救弟子的义父！”“飘客”玄动听来暗暗称奇，伸手把童儿扶了起来。柔和的问道：“孩子，你叫什么名字，哪里人氏，因何孤身一人来此，你义父在何处，何以要我搭救，你倒说来听听？”童儿道：“弟子姓‘卜’名‘森’，自幼无父无母，也不知道哪里人……自懂得人事后，就由义父所抚养，并且教了我一身功夫……”指了指古庙的庙门那端。又道：“我义父就在离此六七里的‘迎南古寺’……三日之前，遭仇人所暗算，身负重伤，已是奄奄一息中……”玄劫困惑问道：
    “卜森，你来此取蛇胆则甚？”卜森道：“义父受到仇家伤后，告诉森儿的……只有‘赤练双头蛇’的蛇胆，可以得救，但此‘赤练双头蛇’十分难找，又要生捉活的，破肚取胆，才有功效，经我多方寻找，才在这山神庙后面，找着─条……”卜森这孩子，虽然长了一副猿猴的形相，但口齿伶俐，惹人喜爱。又道：
    “森儿满想用竹鞭打晕它，再活擒到手，不料此蛇果真利害，若非前辈出力相助，森儿险些丧命……现在请前辈去前面‘迦南古庙’救救我义父性命。”“飘客”玄劫见卜森模样虽丑，却是骨秀神情，心里已有几份喜爱。微微一笑，道：“卜森，玄某随同你去，你前面带路就是！”卜森见玄劫答应下来，十分高兴……小刀染有蛇毒，扔下不要，拿起竹鞭、瓶子……突然想了起来，躬身一礼。问道：“前辈，不知你名号如何称呼？”玄劫就把自己姓名、称号，告诉了这孩子。这时，细雨已停，天空浮云渐散，太阳从云缝中透出万道金芒。卜森前面带路，直向山环那端走去。玄劫衔尾相随。
    边走边问道：“森儿，你因何在此大雨中来山神质取蛇胆。刚才那把绿草，又是从何而来？”卜森有条不紊。道：“森儿在无意中，知道山神庙中，藏有‘赤练双头蛇’……前两日，有一伙从云南来的药材客人，路过此地，赶不上前面宿店，就在山神庙投宿一晚，哪知第二天早晨起来，竟有两人全身紫黑，突然暴毙，细看全身并无伤痕，只有脚底部份，出现一个龙眼大的伤口，鲜血直流不止，才知道这两人遭一种‘赤练双头蛇’所噬……。”微微一顿。又道：
    “这是义父告诉森儿的……由于‘赤练双头蛇’毒气利害，平时所居窝穴，十丈以内，草木枯黄，人若近前，立时中毒……需在雷电风雨交加中，毒气才始稍敛……至于刚才口含绿草，也是义父教我预备，以防蛇毒的侵入而已玄劫听来不时点头！知道卜森口中所说的义父，也是风尘中一位奇人，如今身受重伤，卧病庙中！
    自已以侠义门中自命，岂能坐视不救？玄劫心念游转，随着卜森往前面走去。两人脚程，都快速异常，走不多时间，前面矗起一座高山，双峰并时，看去宛如骆驼之峰……