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    第二十八章挑战之放下屠刀
    晏清转首朝后面望了眼，话题一转，指着官道前端，问道：
    “牛大哥，前面去是甚么地方？”
    牛通搔了搔头，半晌，道：
    “不错，前面去是‘三阳集’——脚程快的话，夕阳西下时分，咱们可以抵达那里……”
    晏清剑眉微微轩动，接口问道：
    “牛大哥，除了这条官道，有没有其他岔径、小道，可以通达‘三阳集’？”
    牛通又想了下，道：
    “有，有……就在前面不远，左拐弯，有条羊肠小道，也是通往‘三阳集’的……”
    眨动眼眼，问道：
    “晏兄弟，你问这些干吗？”
    晏清道：
    “刚才‘赤斧门’中那伙人，没有把你我留下树林……如果那石镇突然又改变主意，衔尾追踪过来，我等岂不又添了一份麻烦？”
    牛通浓眉轩动，哼了声，道：
    “这些龟孙王八，咱牛通才没有把他们放进眼里！”
    晏清一笑，道：
    “牛大哥，多一事不如少一事，好在你已脱离‘赤斧门’，何必再跟他们惹些是非来——你我走在清静的羊肠小道，边走边谈，有何不可！”
    牛通见他作这样解释，才一点头，道：
    “行，晏兄弟，咱听你就是啦……”
    两人拐入官道左端，一条林荫蔽空的小径。
    晏清找着一个话题，问道：
    “牛大哥，过去你在‘赤斧门’中，担任的是甚么职司？”
    牛通替自己抱屈不迭，道：
    “晏兄弟，如果咱在‘赤斧门’中再耽下去，死后一定打入十八层地狱——你牛大哥在‘赤斧门’职司，是专门掌刑杀人的刽子手。”
    晏清听得，暗暗吸了口冷气。
    牛通又道：
    “咱刚才说过，向癸那厮身怀上乘武技，自命不凡，盖下那座铜墙铁壁的‘天阙宫’，想做武林盟主——”
    一顿，又道：
    “这老家伙千方百计，将武功高强，不满‘赤斧门’的武林中人，诱骗到‘天阙宫’，再毁尸灭迹，加以杀害——”
    晏清接口问道：
    “这些武林中人，怎么会乖乖受他所骗，不来个群起围袭？”
    牛通道：
    “晏兄弟，这就是咱刚才说的，那些不满‘赤斧门’的武林中人，都是向癸想尽千方百计，请去‘天阙宫’的……哼，现在狐狸露了尾巴，都知道向癸阴险歹毒之处，已经行不通了——”
    两人谈着时，迂回曲折的羊肠小径前端，传来一阵脚步声。
    牛通脸色一怔，道：
    “晏兄弟，前面有人？！”
    晏清剑眉微微一轩，道：
    “牛大哥，前面那人，可能也是去‘三阳集’的……”
    牛通两颗牛眼一瞪，道：
    “晏兄弟，咱们走前几步看看，会不会又是阴魂不散‘赤斧门’中爪牙！”
    两人加快脚步，走向前面……看到一抹身穿长袍，身材短小的后影。
    牛通一双眼珠朝向前面滚转之际，突然一声吼喝道：
    “入娘的，一点没有错……晏兄弟，前面那家伙背在肩背上的那只袋囊，就是咱牛通的——”
    话到这里，敞开那张破锣似的嗓子，哇啦啦暴喝声，道：
    “嗨！小偷儿，想不到狭路相逢，你家爷，在这里遇到你了……”
    纵前一步，伸出蒲扇大的手掌，就像苍鹰捉小鸡似的揪住前面那人后领，一手提了起来。
    牛通长了一副双料身躯，又高又大，偏偏前面那人，比普通人还矮了半截……牛通伸手这一提，那人两脚离地，悬零零的给提了起来。
    这人给双脚离地提起，大声呼叫道：
    “强盗，强盗——救命哪！”
    牛通听得怒火直冒，使劲把他扔到地上，瞪直眼道：
    “入娘的，明明你自己是小偷儿，还指明牛通是盗！”
    晏清见这人摔倒地上，已看清对方面，是个颔留山羊短须，年纪六十左右的老头儿……
    一看对方是个老人家，生怕牛通出手粗重，就上前劝阻，道：
    “牛大哥，一模一样的袋囊，可能会碰巧看到，你别弄错人了！”
    牛通指了指席地坐下的老者，道：
    “晏兄弟，这老家伙变成一堆灰，咱牛通还能认得出来一—午晌，在‘石桥头’镇上那家酒店里，就是他把咱那只袋囊挤落地上的。”
    老者伏腰弯背从地上站起，指着牛通道：
    “浑小子，我骂你‘强盗’，一点没有错……‘狗咬吕洞宾，不识好人心’……如果那只袋囊还在你身上，说不定你浑小子这条命，已留在树林里啦！”
    牛通听得愕然，一时无法会意过来。