已经是黄昏时分，夕阳只剩下半轮，挂在山巅。
    沈宇在路中心惊异地停下脚步，转头四顾。放目所及，歼陌纵横的田地里，居然不见一个人影。
    正因为这儿竟不见人影，是以沈宇觉得有一种古怪的寂寞，因而停下脚步打量。
    他离开汉阳已有两天，但艾琳的倩影，却一直在他心中晃现。
    四下没有一个农人，连过路的人或是放牧的村童也没有。这种寂静得出奇的环境，虽是透着古怪，但倒也难得。沈宇感到不会被人干扰而放心地透一口气，心中又泛起了艾琳的明眸皓齿。
    他突然醒悟一事，忖道：“原来我肠牵肚挂之故，竟是爱她。”
    这个发现，令他感到心头沉重。当下拔步行去，很想把这些心事丢到后面的路上。
    走了半里，只见路旁有一个小村落，大约有四五十户人家。只见一眼望去，家家户户都紧闭起门窗，既不见人迹，亦不闻人声。
    沈宇一怔，举步行到村前，忽见左方第三间屋子，木门上光芒闪动，定神一看，敢情门板上嵌着什么物事。
    沈宇走过去一瞧，但见门板上嵌着四颗像小儿拳头那么大的钢珠，珠上似乎还有芒角，金光闪耀，一望而知，是一种特制的暗器。
    他剑眉一皱，忖道：“这四枚带刺的钢珠，不知是什么人的表记在这等荒村偏壤，如何会出现这等江湖仇杀的记号？”
    要知他对江湖道上之事，识得极多，是以晓得此是江湖上行将登门报仇，故意留下的警告。
    他试一推门，居然推开了，目光到处，但见屋子里地上躺着两个人，同时一阵血腥味冲扑人鼻。
    屋内光线虽不明亮，但沈宇仍能瞧得清楚，那两具尸首，一男一女，都是白发苍苍的老人。
    沈宇人屋四下看过，并没有发现别的尸首，屋内所有的器物，都没有一件不是乡村人家所用的。由此可证明这两个老人，当是久居此宅的老夫妇无疑。
    在这对老夫妇身上，各有一道极深的刀痕，推断杀死他们之人，只用了一刀，就告得手。
    但那个老者头上的白发，有一块连头皮一齐掉在地上。看那情形，竟是被人硬是以暴力揪下来的。
    这一丛白发，泛涌出残酷、凶暴的意味。
    沈宇光火地摇摇头，忖道：“是什么人如此残酷狠毒？”
    他退出这间屋子，到其他的人家门外打个转，当即知道这一座小村内，竟然间无一人。
    门板上的四颗带刺钢珠，在残阳余晖下，仍然闪闪有光。
    沈宇伸掌在门上一拍，那四颗钢珠一齐跳出，通通落在他掌中。
    他仔细看了一下，掂掂份量，又在鼻端嗅嗅，随即取出一条手帕包起，小心地放在囊中。
    这件事他决定要管一下，虽然一点内情都不知道，但他并不着急，决定等到天黑，看看有没有人来。
    目下天还未黑，所以他趁此机会，先踏勘一下此村四下的形势。
    绕到了村后，但见树木苍郁。一条石砌的道路，直伸人茂密的树林内。
    他往林内的道路张望，里面光线黑暗得多。忽见石路上数丈远处，有一个女子的背影，正急急向深处行去。
    沈宇连忙叫道：“姑娘，姑娘……等一等…”
    那个女子灰白色的身影，一下子就看不见了。
    沈宇耸耸肩，忖道：“她一定不是使用钢珠之人，因为这些暗器相当沉重，没有很强的腕力和指力，休想施展。”
    她既不是凶手那边的人，那么自然可能是这村落中的一个女子。如果找上她，向她探问一下，定可知道内情。
    沈宇心念一决，举步行去。但听自己的脚步声，在树木夹植间的路中回响着。
    大约走了六七丈，光线变得更暗了。沈宇鼻中忽然闻到一阵香气，脑中立刻联想到刚才见到的女子身影。
    他放慢脚步，暗暗忖道：“这一阵香气，一定是她身上的，可知她多半就藏在附近。”
    为了不要骇着她，沈宇转眼四望，脸上还装出微笑的表情。
    他希望这个女子，见他没有恶意的表情，便肯自动现身出现。但走了十多步，还没有动静。
    此时他脑中感到有点晕眩，胸口微微烦闷。
    沈宇心灵中现出警兆，停下脚步，忖道：“这一阵香气，如是那女孩子衣上所带的，则当我行远之时，自应渐淡才对。可是目下强烈依然，而我又感到晕眩，可见得大有古怪。”
    当下闭住呼吸，体内真气流转，运起精纯内功。转眼间，头脑恢复清醒，胸口的那阵烦闷之感，亦告消失。
    他微微一笑，忖道：“假如这一阵香气，能够迷人神智，则目下暗中施放这迷香之人，见我没有倒下，一定感到十分惊骇。”
    他正要举步再行，忽然发觉一件事，使他大大愣住了。
    原来他已经面对着一条岔道，虽然也是树木夹植的砌石路，可是比较窄些。原先那条正道，竟是在他的右方，已经堪堪错过了。
    沈宇忖道：“我记得是一直向前行的，何以突然会站在岔路道？是我一时疏忽呢？抑是那阵迷香的古怪？”
    他转念之时，面上一点儿也不露出惊异的表情，也不向那条正路再看一眼，继续向岔路行去。
    只走了五六步，他已看见路面石色略有不同，如果不是已经有了戒惕，决计不会注意到这一点。
    他故意一脚踏落，脚底暗运真力，但听僻啪一声，路面裂开一道口子，约是一丈见方。
    沈宇眼尖，已看见这一块路面，敢情是两片白色木板，像门口似的陷阱，如果踏在其上，而又没有防备，必定失足跌落洞窟内。他从刚才所用的力道估计，这两片木板阶门，还有相当的载重力，须得整个人的重量移上去，方会打开。如果仅仅一只脚触及，不会下沉。
    这是精巧高级的消息埋伏，定然有名家主持，方能造出这种门户式的翻板陷欧。
    他提脚一跨，滑过这丈许的陷阱，突然感到头顶上风声飒然，于是一提气，身子迅如闪电般又滑出寻丈。此举虽是极快，看来却好像平常行路一般，没有丝毫用力的样子。
    背后的地面上传来一下响声，沈字不必回头去看，也知道那是一面大网，撒在地上发出的声音。
    到了这时，他更为警惕了，因为这两道埋伏都是含有活捉意思的设计，再下去碰到的，多半就是具有杀伤力的埋伏了。
    他才走了数步，忽见右方距路边不及一丈之处，有个灰白色的女子背影，站在树边，动也不动。
    沈宇决定不叫她，刷地一跃，落在那灰白色的女子身影后面。
    此时他与此女相距只有两步，她那一头垂肩的黑发，微微飘动之际，几乎拂到他身上。
    沈宇一眼望见她背心钉着一支长箭，直透人体内，衣上亦可见到扩散的血迹，不由得惊呆了。
    这个女子，敢情是面贴着一株大树，而她之所以不曾跌倒，想必是此箭已透过她的身体，钉在树上所致。
    如此残酷景象，沈宇看了心头顿时火发，怒哼一声，四望并无人迹，于是伸手搭向那女子肩上，心想把她拉动一下，瞧瞧那支长箭钉得有多牢。
    他的手掌一触及那女子的肩头，两文方圆之内，发出沙的响声，而沈宇亦知道这是怎么回事。动也不动，登时一片巨网落下来，把他罩住。
    原来当他手掌碰到那女子肩头时，登时感到硬崩崩的，并非血肉之躯，不问可知，这是个假人，大概是用木头制成，除了披以衣裳，还弄了一头长长的黑发，在昏黯的光线下，实是难以辨别。
    这片巨网一罩住他，马上向横扯拽，接着又有一片冈子罩落，向相反的方向拖拉。这么一来，他就完全被软韧的网子裹住，无法挣扎。
    沈宇感到这两层网子，都附有倒须小钩，这种设计，是使挣扎之人，越挣越被钩紧，甚至全身皮肉尽皆破损，端的十分利害。
    不过他还有一点点反击的能力，那就是他双手完全撑开，屹立不动，所以还有那么一点点活动余地。
    等了一阵，数丈外出现了三支火炬，照出四五条人影，向他奔来。
    到了切近，但见一共是五个人，都拿着刀剑，个个劲装疾服，面上蒙着黑布，是以看不见面目。不过从他们的身形观察，不难得知皆是壮年汉子。
    其中两个没有拿火炬之人，迅即提刀迫近，指住沈宇，却不敢欺得太近，一派小心翼翼之状。
    沈宇从网眼向外瞧看，心知只要稍有异动，这些人马上施以凌厉攻击，是以稳稳地站着不动，口中说道：“我只是一个过路之人。”
    对方其中一个冷冷道：“我等奉令把你带回去，你如果想活着，那就不要动弹。”
    沈宇道：“你们想把我带到哪儿去？”
    那大汉道：“现在不是你发问的时候，朋友，我再告诉你一次，如果你稍有异动，我等立刻刀剑齐施。”
    他接着向另一人道：“放松一面网子，另一面加点儿力量，将此人拖倒地上。”
    沈宇道：“等一等，你们这些网子有倒须钩，我可不想被扎得遍体鳞伤。”
    那大汉道：“这不是你想不想的事。”
    沈宇道：“假如你们一前一后，用刀剑顶住我要害，然后叫另一个人摘下网子，把我拿下，岂不大家省事。”
    那大汉沉吟一下，道：“好，就这么办，但你最好别妄想逃走，要知我等宁死也不会放过你的。”
    沈宇道：“知道啦，你们动手吧！”
    那两名大汉果然一前一后，以刀剑抵住他要害，另一名大汉，把火炬插在地上，过来揭开网子。
    第一重网揭去之后，在火炬照耀之下，沈宇的面貌以及表情，都可以瞧得清清楚楚。他安静地站着，态度从容而沉着。
    在正面持刀抵住他咽喉的大汉，定睛看了他一会，道：“弟兄们，把这重网子也取下来。”
    原来那人揭下一层网子之后，就停手不动了。
    他应了一声，一面动手，一面道：“我说张二叔你难道相信这厮的话了？”
    持刀大汉道：“不错，这位朋友相貌堂堂，一望而知，是一诺不悔的人物，他说过不逃跑，准错不了。”
    沈宇道：“张二叔如此信任在下，似乎相当冒险。”
    张二叔道：“但朋友你仍须倒剪双手，暂时受缚。得罪的地方，还望多多包涵。”
    沈宇道：“张二叔好说了，在下一定遵命。”
    这回揭网，相当费时棘手，因为网上的倒须钩，都紧紧地攀钩在沈宇身上。那名大汉手法精熟灵活，不然的话，只怕还要久些。
    张二叔瞧着沈宇双手已倒剪在背后，这才松一口气，道：“朋友，你可真是个行家，被网子罩住之时，没有挣扎过一下，如若不然，至少头面上必定留下不少伤痕。”
    他作个请他行走的手势，又道：“假如朋友只是路过此地，误闯这儿的话，敝村主一问明原委，自然立刻赔罪释放。”
    沈宇点点头，道：“在下正是这么想，故此不与诸位冲突。”
    张二叔下令赶紧把这两张网子，再支上原位，并且嘱咐道：“可要快点才行。”
    他们转回正路上，再往前行，大约走了两百余步，只见地势渐渐隆起，在十几步石级上面，有一间简陋的木屋。
    沈宇一怔，忖道：“想不到这条路如此气派，而最后却只是这么一间小小木屋。”
    在那间木屋的周围，都是茂密的大树。看来虽是在盛暑中，此地一定仍然十分阴凉无疑。
    他们拾级而上，到了木屋门前，一个持炬大汉推门先人，沈宇跟在后面。进屋一瞧，只有一张方桌，几把圆凳，桌上有一盏昏暗的油灯。除此之外，屋子空荡荡的别无所有。
    沈宇皱皱眉，回头向张二叔望去，道：“这就是村主的居室么？”
    张二叔道：“当然不是，但村主现下却在这儿。”
    门外传来说话的声音，接着三个人鱼贯进来。
    前面两个是一男一女，都穿着灰白色的衣服，年纪很轻。这个女的长得相当美貌，一瞧而知是个聪明伶俐之人。
    男的是个豹头环眼的少年，身体壮健，眼中射出凶悍的光芒。
    这一男一女都佩着剑，另有一把短刀，插在腰间。他们进来之后，都掣出兵刃，挡在前面。故此沈宇只隐隐看得见那第三个人，是个五旬老者，颔上留有长须。至于穿什么服饰，可看不见了。
    那对白衣年轻男女迫视沈宇，女的首先一怔，因为她可没想到这个可疑之人，不但是个五官端正的青年，而且他的相貌，一望就感到不是坏人。
    沈宇的目光在这对男女面上，一扫即过，却盯住他们后面的那个老者，料想这个人一定是村主了。
    张二叔道：“启禀村主，这位朋友被两极同所困，但属下等现身时，他一直没有抗拒过。”
    那老者点头道：“很好，你可是用玄故筋缚住他双手的？”
    张二叔道：“正是，属下岂敢大意？”
    村主道：“这才对了，那玄故筋乃是老夫特制绳索，莫说以双手之力挣扯，就算用刀剑斩割，亦弄不断，这位朋友可能已经在暗中试过了。”
    沈宇平和地道：“没有，在下没有运力挣扎过，但这话只怕难以获得村主相信。”
    村主道：“你就算没有挣扎过，也不算得是稀奇之事，除非你根本不知道老夫是什么人。”
    沈宇道：“在下本来一点也不知道村主的来历，可是其后亲身经历了许多精巧奇妙的消息埋伏，可就有了一点儿眉目了。”
    那村主道：“这些话暂时不谈，老夫先请教一声，朋友你的高姓大名，如何称呼？”沈宇道：“在下沈宇，本是江北人士，前些时候，因事到四川走了一趟，现下打四川回来，准备前往金陵。”
    村主道：“好极了，沈兄爽快得很，省了老夫许多盘问。那么再请教一事，那就是沈兄既是前赴金陵，何以途经这等穷僻之乡？”
    沈宇耸耸肩，道：“在下一时疏失，信马而行，后来竟然迷了路正要向人询问，一找两找，便到了贵村。在下的坐骑，现在还在那座空寂无人的村前。”
    村主缓缓道：“沈兄这话，难道要老夫相信么？”
    沈宇道：“在下看见贵村内有两人被杀，门上还留有标记，晓指恰好碰上一件江湖仇杀之事。故此村主现下不肯相信，这也是理所当然的事。”
    村主见他从容道来，态度沉着得很，果然是一派心中坦然的竹子，不禁皱皱眉头，寻思起来。
    美貌女子突然开口，道：“沈先生，你刚才说对敝村主的来历已有几分眉目，何不说出来听听，瞧瞧对是不对？”
    沈宇道：“使得，据在下所知，二十余年前江南地方，出了一位消息埋伏的名家，天下称绝，他姓诸名若愚，外号大匠人。当时天下各大都邑的豪富之家，莫不争相以重金迎聘，在家宅内安置各种奇怪的消息或暗室。但数年之后，这位大匠人诸若愚便销声匿迹了。在下看了刚才种种消息埋伏，不由得记起了这位大匠人。”
    那美貌女子没有作声，在她的面上，一点儿也瞧不出反应，是已无从推测这话说对了没有。村主干咳一声，道：“不错，老夫正是当年的诸若愚。”
    沈宇欠身道：“在下居然猜对了，幸会得很。”
    诸若愚一拂长须，道：“不瞒沈兄说，今日你我之会，应属不幸才是。”
    沈宇哦了一声，道：“诸村主的意思，竟是说虽然在下与你的恩怨，全无关系，可是仍然不能放走在下了，是也不是？”
    诸若愚颔首道：“正是如此。”
    他略略停歇一下，见沈宇没有什么表示，便又道：“老夫听沈兄说话的口气，亦可意会得到沈兄心中很有把握，自信可以轻易脱身老夫猜得可对？”
    沈宇尚未回答，那个豹头环眼的少年，盛气凌人地喝道：“什么？他能轻易脱身？我不信。”
    那美貌少女柔声道：“二郎，不许多言。”
    白衣少年还是哼了一声，才闭上嘴巴。
    沈宇道：“在下之言，自是难怪二郎不信。”
    他眼向诸若愚望去，问道：“这位兄台和姑娘，都是村主的晚辈吧，是也不是？”
    诸若愚道：“他们是同胞姊弟，是老夫的内侄，姊姊是王玉玲，弟弟是王二郎。俱系本地人氏。”
    沈宇道：“这样说来，诸村主这些年来，乃是落籍在尊夫人的家乡了？”
    诸若愚道：“不错，沈兄实在聪明得很。”
    王二郎不怀好意地哼一声，道：“人往往越聪明，越死得快。”
    王玉玲又道：“二郎，在村主面前，不可多嘴。”
    诸若愚缓缓道：“沈兄，咱们打开天窗说亮话，老夫一点儿也不相信你是无意中来到此处的。你如果是个江湖人物，何不把内情老实说出来？”
    他拂一拂颔上长须，又遭：“当然如果沈兄说了实话，定有相当的好处。”
    沈宇道：“在下的确是迷路误人贵村的，不过在下也老实说一句话，那就是诸村主似是言不由衷，假如我是贵材的敌人，难道说了老．实话，你们就肯放人不成？”
    诸若愚道：“至少老夫给你一个逃生的机会，例如让你从一个地方逃走，如果躲得过老夫的埋伏，便可远走高飞。又或是给你一个公平决斗的机会等等。”
    沈宇道：“诸村主竟肯赐予解答，在下甚是感激，可是在下的的确确是误人此地的，如果诸村主不肯相信，也是没有办法之事。”
    诸村主摇摇头道：“沈兄未免迷路得太巧了。”
    沈宇诚恳地道：“诸村主诚然应该怀疑，但在下乃是敢作敢为之人，实在用不着向村主撒谎。”王玉玲突然插嘴道：“村主，这位沈兄言词诚恳，或者当真凑巧碰上也未可料。”
    她居然表示相信，沈宇不禁感激地瞧她一眼。
    王玉玲也对沈宇的感激一瞥，报以盈盈一笑。她第一次露出笑靥，看来特别美丽动人。
    诸若愚面孔一板，道：“玉玲，你记着。这世上之人，多的是没有道义良心之辈，尤其是到了生死关头之时，那更是什么话都说得出来。你如果单从外表去判断一个人，十次之中总有九次会吃亏的。”
    王玉玲柔声道：“但这位沈先生的确不似是撒谎的人。”
    诸若愚道：“说来说去，你还是以貌取人，难道他心存叵测，为盗为寇，也会把这些刻在面上不成？”
    王玉玲微微一笑，道：“村主别生气，我只是有这种想法而已。”
    诸若愚道：“老夫不怪你，但仍然要提醒你，那就是天下的男人都不可靠。任何甜言蜜语，和诚恳的表情，你都别相信，你姨丈我身为男人，年纪已有这么一大把，见的人可多啦，这话错不了。”
    王玉玲道：“村主的话，我记住就是了。”
    沈宇虽然不服气诸若愚对男人的批评，但目下不是辩论的时机，故此保持缄默，不表意见。
    外面突然传来急促的脚步声，接着有人叫道：“村主，村主……”
    诸若愚转身出屋，问道：“什么事？”
    那人匆匆道：“又有敌人侵人啦！”
    诸若愚徐徐道：“很好，他们在什么地方？”
    那人道：“已经快追到这儿啦！”
    诸若愚身子一震，道：“什么？岂有此理。”
    那人匆匆道：“那些埋伏都来不及复原，敌人已经……”
    他话未说完，台阶上面十余步之处，传来一阵架架笑声，接着有人高声道：“不错，诸若愚，老子们来要命啦！”
    屋内的王家姊弟都大为震动，王二郎首先翻转身躯，扑出外面。
    王玉玲瞧了沈宇一眼，美眸中大有怨怪之意。
    沈宇忙道：“对不起，在下为你们意下麻烦。”
    王玉玲道：“村主多年来的布置的那条石路，可白费心机了。”
    这时在外面又出现七八支火炬，不但把木屋前面的十多层石阶照得清清楚楚，连十余步外的敌人，亦看得分明。
    但见这个来敌身量高大，年纪在五十左右，相貌狞恶，神态剽悍，手中提着一把明晃晃的锯齿刀。
    诸若愚道：“商城四凶果然名不虚传，老夫隐居了二十年，还是让你们找到啦！”
    那狞恶大汉道：“天下间只有一个地方老子找不到的，那就是阴曹地府。”
    他傲然长笑一声，又道：“这二十年前的老帐咱们该结一结了，连本带利，你大概须得贴上一百几十条人命才行。”
    屋子里的沈宇听到此处，眉头一皱，道：“王姑娘，诸村主与这商城四凶的仇恨，你可知道内情？”
    王玉玲正要出去，闻言停步，反问道：“你当真不知么？”
    沈宇摇摇头，道：“当真不知。但就算我知道，你再说一遍，也不会有什么损失，对不对？”
    王玉玲道：“这商城四凶听说是极狠毒的江洋大盗，后来被村主的埋伏擒获，在官府中吃了不少苦头，又关在死牢中，囚禁了五年之久，卒之被他们越狱逃走，村主听到消息，又风闻他们要报仇，因此便躲起来。”
    沈宇道：“这样说来，他们也太狠毒了，一开口就要诸村主贴上一百几十条人命。”
    王玉玲没有回答，走出门外。
    那狞恶大汉一见王玉玲出来，放声大笑，道：“妙极了，这小妞儿是谁？”
    诸若愚道：“她是老夫的晚辈。”
    那狞恶大汉统唇道：“好，好，老子不杀她就是。”
    诸若愚道：“还有三位可曾来了？”
    那大汉道：“当然来了啦，哪一个都不肯落后，你放心吧。”
    话声方歇，三道人影先后奔出来，但见他们个个劲装疾服，手执兵刃，相貌都甚是狞恶凶横。
    诸若愚道：“老夫与各位虽然见过几面，但时隔甚久，已认不出哪一位是老大？”
    最先出现的大汉道：“老子就是为首魏造。”
    他指住手持钢杖的大汉，道：“这是二弟苏峡。”
    接着指向拿着双钩的人，道：“这是三弟荆滔。”
    最后一个手持一柄利斧。大凶魏逞介绍道：“这是四弟沙一圭。”
    诸若愚—一点头为礼，道：“四位的形貌大致上差不多。若是在路上相逢，仍然认得出，只不过认不出是四位中的哪一位就是了。”
    二凶苏战厉声道：“你纵是化为飞灰，老子仍然认得出来。”
    诸若愚道：“不错，诸位受了五年牢狱之灾，当然十分痛恨老夫。以诸位高强的武功，若不是误陷于老夫的消息埋伏中，当然不致被官府抓去。”
    三凶荆滔道：“还放什么狗屁，快快滚下受死。”
    诸若愚道：“四位既是远道而来，何以还吝惜这几步路，竟不亲自上来，拿下了老夫报仇？”
    四凶沙一圭道：“这老小子态度镇定得很，大概在台阶上藏有古怪。”
    大凶魏运怪笑一声，道：“诸若愚你不下来么？那也使得。老三老四，去把那几个小子揪出来，就在这儿一个个宰给他瞧。”
    他所要杀的人，自然是清若愚派出守在路上的手下。
    只见老三荆滔、老四沙一圭转身奔人树林，眨眼间，便连揪带挟一共弄出五个人，丢在地上。
    诸若愚忙道：“等一等，我们谈谈条件如何？”
    沙一圭狞笑道：“谈就谈吧！”
    话声中一脚踢在一名大汉身上，那人打个滚，马上能哼出声，而且能挣扎爬起，可见穴道已解。
    沙一圭厉声喝道：“躺下！”
    一脚踏落那人刚刚弓起的背上，只听一声脆响，那人登时瘫卧地上，口中发出惨号，这等情形，不问可知，是脊骨已断。
    沙一圭不放过他，那只脚移到他脑袋上，运力踏住。
    只听那人惨曝连声，旋即寂然，敢情脑袋都给踏碎了。
    这一幕只看得所有的人，绿籁发抖。
    诸若愚怒道：“好恶贼，你一面愿与老夫谈条件，一面杀死敝村之人，看来纵然老夫愿意送上老命，这些村人还是免不了一场杀戮之祸。”
    二凶荆滔接口道：“不错，老子们杀人，几时皱过眉头嫌多的？”
    他说话之时，手脚也没闲着，把地上另一个大汉掀起来，挥掌解开了他的穴道，接着便把他推开。
    那大汉撒腿就跑，耳中才听到一阵残酷的哄笑声，已经脖子一凉，精芒耀目。原来荆滔的一把利钩，已到了他颈子，用锋快无比的钩尖，挂住他喉咙。
    诸若愚喝道：“荆滔不得下毒手，老夫……”
    他的话还未说完，荆滔健腕一缩，那名大汉喉间鲜血直喷，翻身栽倒地上。
    二凶苏战怪声笑声，道：“好痛快，老子也耍一手。”
    王二郎环眼圆睁，怒气填膺，厉声道：“万恶狂徒，少爷今日非把你们碎尸万段不可。”
    他正要奔下去，诸若愚手一摆，袖管中飞出一蓬银丝，把他臂膀缠住，这话若愚使的，原来是一支拂尘。
    商城四凶都纵声狂笑，老四沙一圭道：“孩子，你家大人不让你下来，那是叫你多活一会儿，纯属一片好意，你可别怪他。”
    王二郎气得破口大骂，但他终不敢当真违命冲下去。
    二凶苏峡过去把地上的三人，—一拍活了穴道。
    然后向他们说道：“听着，老子叫一二三，叫到三时，才许逃走，哪一个如果逃出十步，便饶他一命。”
    那三名大汉刚才虽是不能言动，但神智仍在，是以两个同伴惨死情况，俱都知道。对于这几个凶人，实是骇怕得心胆皆寒。
    他们听了二凶苏战之言，哪能不听，便都站着不动。不过他们终究是训练有素之人，是以这么一站，已各自作了一个方向。
    苏峡狞笑一声，喝道：“—……二……三…”
    砰的一声大鞭过处，那三人尽皆倒下，原来他手中的钢杖，竟比最后的三字还快一线发出。拦腰扫去。是以那三人根本还未开步，便中了这一杖，齐齐跌倒于尘埃。四凶都纵声大笑起来，诸若愚转眼一望，但见那七八名持炬的手下，人人露出愤恨之色，已没有刚才那么恐惧害怕的样子了。
    要知刚才商城四凶的残恶气势，的确已镇慑住这些从未见过这等场面的人，故此诸若愚的手下，人人泛起惧色。
    可是二凶苏凉最后这一下，他们自己虽是觉得有趣，然而在诸若愚众手下的眼中，却由于苏峡的卑鄙不守信用而大大激怒，惧怕之心顿时大减。
    王二郎怒骂之声不绝于耳，王玉玲第一次开口，道：“尝闻商城四凶全无人性，果是不假。”
    她那嫡脆悦耳的声音，竟使四凶全都收住笑声，八道含着淫邪意味的目光，一齐集在中她身上。
    王玉玲又道：“你们光是欺负这些村人，算得什么人物？”
    沙一圭抢先笑道：“呵，呵，依美人你的看法，我们该当如何，难道放了他们不成？”
    荆滔接口道：“放了他们也使得，只要你肯跟我们走。”
    他们彼此发出淫邪的笑声，王玉玲道：“要是我一个人能换得很多人的性命，你们老早就该提出来啦！”
    她说得很真诚，一听而知，她的确是愿意牺牲一己，换回众人性命。
    大凶魏送作个手势，禁止其他人开口说话，道：“你叫什么名字？”
    王玉玲道：“妾身王玉玲。”
    魏建道：“好，王玉玲，你听着，咱们谈谈交易，现下还来得及。”
    王玉玲目光流转，瞧了众人一眼，点头道：“不错，这儿还有很多条人命。”
    魏建道：“但是我得声明一句，那就是你可以换回全村之人的性命，连屋舍财产我们都可以不动，然而这诸若愚，却不包括在内，你先想想清楚。”
    王玉玲道：“村主自有保身之法，用不着我为他担心。”
    魏建又讶又喜道：“你答应这条件么？”
    王玉玲点头道：“是的，我愿意答应。”
    二凶苏换马上道：“还有这个小伙子，也不算在内。”
    王玉玲白他一眼，道：“这个是我的胞弟王二郎。”
    苏域耸耸肩，道：“既然是你的亲弟弟，那就只好给他白白臭骂一顿啦！”
    魏述道：“奇怪，诸老儿居然一言不发，任你说话，难道他老早就同意的么？”
    王玉玲道：“村主知道这宗交易，不易成功，所以无须多费唇舌。”
    魏雀虽是阅历丰富的江洋大盗，但听了这话，也不禁纳闷发愣，问道：“你这话怎说？”
    王玉玲道：“我说这宗交易，不易成功。”
    魏连摇首道：“为什么？你可是摆噱头耍弄我们？”
    王玉玲摇首道：“我不是摆噱头，你想想看，刚才那位二爷露的一手，竟是连对如究中之鸟的村人，也不守信用，试问我答应了你们，有何保障。”
    魏送面色一沉，还未开口，沙一圭已道：“你少罗咦，咱们兄弟的话，向来作数的。”
    王玉玲道：“我只是想到，与其为你们所欺，事实仍然难保众人性命的话，倒不如现在合力与你们一拼。”
    荆滔勃然大怒，道：“这丫头分明戏耍咱们，兄弟们，动手吧！”
    魏送道：“她的话倒也有点儿道理。”
    他接着向王玉玲道：“王姑娘，依你说来，何等样的保证，你才放心？”
    王玉玲道：“我也不知道。”
    她沉吟一下，又道：“这样好不好，你们先说出一件曾经守信不渝的事情给我听听，在你们无数经历中，决计不致于连一件守信的事迹都说不出来吧？”
    商城四凶听了她这个要求，情绪都变得比较轻松了。魏建应道：“当然有啦！”
    他转眼向其余三凶望去，又道：“你们随便说一件出来就是。”却见那三凶的面色，很快就沉下来，没有一个人开口，可见得他们略一考虑之后，竟然找不出一件守信之事。
    当然这并不是说他们老实得连谎话也不会说，而是由于这种谎话，很不易编造，那些小信小义之事，以他们这等身份，哪里说得出口？但大信大义之事，却又不是随口就捏造得出来的。
    他们除了编不出一件事迹之外，还隐隐感到好像掉人了这个美女的圈套中。虽然目下还不知道这个圈套有何作用，但这种感觉，已经足以使他们恼羞成怒了。
    一直没有开口的村主诸若愚一拂长须，道：“魏兄等驾临小村，可是仅有你们四位？抑或请得有助拳之人？”
    魏建浓眉一皱，道：“商城四凶几时请过人助拳的？”
    屋子内传出沈宇的声音，道“村主现在可以相信在下的话了吧？”
    诸若愚道：“如若是平时，商城四凶之言，自是不可相信。但目下刚好说到信用问题，当此之时，商城四凶决计不肯打班，以免被我等当场证明他们专说假话。由此便可以证明沈兄的确不是与他们一路的。”
    魏建道：“屋内说话的是什么人？”
    诸若愚道：“是一个迷路之人，如果不是他误闯本村，触发了很多消息埋伏，以致来不及复原的话，哼，哼，只怕诸位不易安然来到此地。”
    魏建道：“但此人不迟不早，恰在此时闯将人来，这岂不太巧合了一点儿么、”
    诸若愚道：“听魏兄的口气，倒像是劝老夫早点儿杀死他，以绝后患，是也不是？”
    魏建冷冷一笑，没有说话。
    诸若愚决然道：“玉玲，你先进去取了那厮性命。”
    王玉玲应声转身人屋，这时火炬余光，从门口照人去，是以可以清楚看见沈宇屹然站在原地，一望而知，他一直没有移动过半步。
    他虎目含威地望着那个美丽的女郎，低声问道：“姑娘当真要向在下动手么？”
    王玉玲摇摇头，压低声音，道：“不，村主以暗号命我把你带到安全的地方。”
    沈宇微微一笑，道：“姑娘虽然聪明过人，但却不是巧语骗人之辈，故此在下相信你的话。只不知何处方是安全之处？”
    王玉玲奔到最靠里面的墙边，伸手一按，墙上忽然现出一道巨大的已经打开了的门户。
    她轻轻道：“快躲进去，我们通通都要躲进来。”
    沈宇一晃身，跃人门内，还来不及观察，一阵香风扑鼻，原来王玉玲也跟着奔人来，只差一点儿就碰上他的身体。
    只见她奔向右角，拉动一支铁杆，外面立时传来哗拉一声巨响，声势甚是惊人。
    沈宇探首向外一望，只见外面那间小木屋，连墙带顶，都飞散得无影无踪。那一声惊人巨响，正是顶掀墙飞时发出的响声。
    商城四凶听到巨响之时，深恐中了诸若愚的诡计，都齐齐后退。
    诸若愚以及手下话人，全部迅快退人屋内，外面只剩下七八支插在地上的火炬，照亮了外面一大片地方。
    这时在商城四凶眼中，一座巨大的屋子，矗立在台阶上面，由于视线所限，故此测不透这座房屋竟有多大多深。
    沙一圭厉声道：“老大，咱们一把火烧他娘的。”
    诸若愚大笑道：“此计甚是高明，诸位何不动手？反正外面就有现成的火炬。”
    商城四凶一瞧，那七八支火炬，光焰甚猛，倒是极适合用来放火。只是这些火炬都插在台阶上。
    他们早先就是顾忌这十余级石阶有古怪而不敢上前，现下岂敢轻易上去拔取火炬？
    魏逢考虑了一下，才道：“老四别急着动手，反正这老小子藏身地点已被咱们查了出来，跑得了和尚跑不了庙，谅他插翅也飞不掉。”
    沈宇转目四看，只见王二郎率领几个人，各持弹弓，分布在几个墙洞间，向外监视。
    他暗暗想道：“莫怪诸若愚不怕对方使用自己带来的火器，看来王二郎这几个人，定必都是神射手，能够迎击敌人火器，封挡住火攻之势。”外面四凶之一的苏煤，探手人囊，取出一枚鸡卵般大小的圆弹，还未说话，只听弓弦之声响处，一枚铁丸，快逾掣电般向他手中之物击去。
    苏殊虽是闪开了，但已骇出一身冷汗。说得迟，那时快，弓弦之声此起彼落，一阵弹雨，向苏战密集射去。
    但见苏煤一面腾挪闪避，一面挥杖封架。但这阵弹雨一直不停，每粒弹丸，都向他手中之物劲射。
    这个凶人急得哇哇大叫，其余的三凶赶快扑去援助时，只见地面蓬一声，喷出一片火焰，原来在弹雨之中，突然有一颗乃是火弹，射向地面，迫得苏深横跃丈许，躲过大团烈火。
    只听话若愚道：“苏兄你若是收起火器，不就没事了么？”
    苏域一听敢情有理，连忙收起那枚圆弹。
    王二郎等人也就停止射击，只见商城四凶都从背后撤下一面狭圆形的盾牌，并且凑拢在一起，摆出一座阵势。
    这时形势剧变，那苏煤只要躲在其余人的后面，便有足够时间可以施放火器。
    然而弓弦之声一响，那几个凶人所站之处烈火四溅，登时追得他们各自散开。
    沈宇见他们互有攻守，方觉有趣，忽见王玉玲走近身边低声道：“沈宇快跟我走。”
    沈宇讶道：“敌人一时之间万万攻不进来，何须走避？”
    王玉玲轻轻跺脚道：“你别问啦！”
    沈宇眼角瞥见许多汉子已经迅速退人屋后，这外面的厅中，只有王二郎和四名弹弓手了。
    转眼间，那四名弹弓手也急急撤退，于是厅内只余下诸若愚、王家姊弟以及他沈宇四个人。
    这种情况使沈宇心头泛起了不祥之感，突然伸手抓住王玉玲，使她动弹不得，这才低声问道：“王姑娘，村主是不是打算与敌人同归于尽、”
    王玉玲忽然被抓住，全身酸麻无力，心中这一惊非同小可。因为她记得这个人明明双手被缚，而且用的是玄较筋，快刀难断，只不知他双手何以能恢复自由。
    其次他的问话，也使她十分震惊，因为他一开口就道破了村主的用心，如此机警聪明之人，实是罕有。
    只有一点她略感安慰的，那就是这个人口气中好像没有一点儿恶意。虽然这想法没有什么根据，但她却的的确确有此感觉。
    她慌乱地点头道：“是的。”
    只见王二郎也迅快退走，他们都是依令行事，所以他根本不知道姊姊还未退走，并非村主没有给她命令，而是身不由己。
    王玉玲又惊又急地道：“快走吧，不然的话，大家都一齐粉身碎骨。”
    沈宇放开她的手，陡地丹田发出一声长笑，声震屋瓦，气势雄豪，震撼人心。
    诸若愚一愣，转眼望来，但见王玉玲还没有退走，又见沈宇手中多了一把精尖耀目的长刀，举步向门口行去。
    一连串的疑问从他心中升起，例如他双手如何能得恢复自由？他拿了刀向外行去，想干什么？
    但还未容他开口，沈宇已步出屋外，朗声道：“诸位仁兄请了，在下沈宇，特地出来向几位讨教。”
    魏逢一举手，阻止余人妄动，狞声道：“好极了，总算有人敢出手一拼的，你下来吧。”
    沈宇回头道：“诸村主，在下如果不敌，便请放手施为，不必有所顾忌。”
    诸若愚是何等人物，一听而知，沈宇乃是拿话提醒自己，表示已明白自己的同归于尽的手法，是以先关照一声，须得等他不支之时，方可下手。
    王玉玲急步走到门边，方想叫他回来。可是一眼看到沈宇跨步时的凛凛气势，便不出声了，五指却禁不住用力抓住门框。
    沈宇霎时已走完了台阶，来到平地上，挥刀指住魏造，冷冷道：“在下打算将功赎罪，聊谢迷途误闯以致贡事之过，你等速速动手，不必多言。”
    商城四凶的八只眼睛，都凝集在这个青年人身上。魏违乃是四凶之首，当下上前两步，狞声道：“凭你一个人，就想替诸老儿担当这场过节么？”
    沈宇道：“不错，我一个人就够了。”
    魏运道：“你好大的口气，但老子们眼中不揉沙子，你想必是擅长逃遁之术，所以出来替请老几架梁，嘿，嘿，这等手法，你小子到别处耍。”
    沈宇道：“既然你们四位按照江湖规矩行事，咱们也可以事先约好，如果我不敌逃走了，今日之事仍不算完，你们可以仍然找诸村主报仇。如果你们落败了，有人逃得残命，那么将来若是有本事报仇，须得先找到我沈宇头上。这个约定四位可没得话说了吧？”
    魏逢颔首道：“若是如此，自然又不同啦！好，我们商城四凶先拿你开刀。”
    他一摆手，其余的三凶迅即上来，团团包围着沈宇。
    沈宇对这四凶已观察过，心知他们不是一般的江洋大盗可比，是以不敢大意，深深吸一口真气，运布在缅刀上，口中道：“四位不必客气，即管动手。”
    魏湮大喝一声，锯齿刀迫面劈去，同时之间，那三凶亦一齐出手夹攻。但见苏练的铁杖，猛扫双胜。
    荆滔的双钩，由左侧攻上。沙一圭的短斧，也从右边劈到。
    沈宇在四般兵刃环攻之下，长啸一声，刀挑掌劈，只听一片金铁交鸣之声响处，商城四凶的攻势顿告瓦解，无功而退。
    魏逢挺刀作势，厉声道：“原来沈兄竟是少林高手，这一招‘八方风雨’，果然已得真传，无怪口气骄狂，不把我兄弟放在眼中。”
    沈宇道：“魏兄眼力高明得很，在下佩服之至。但另有一件事，你们不可不知。”
    魏逞讶道：“什么事？”
    沈宇道：“在下不但精通少林心法，同时尚有家传绝学，若是施展出来，料想诸位一定认不出来么。”
    沙一圭道：“沈兄事先警告我等，是什么意思？”
    沈宇道：“在下打算要你们输得心服口服，此外别无他意。”
    荆滔怒道：“姓沈的休发狂言，现下才拼了一招，谁敢逆料胜败？”
    苏探接口问道：“沈兄的家传绝学，也是在这口长刀之上么？”
    沈宇淡淡一笑，道：“不错，你们最好小心点儿。”
    他往后一步，森森的刀锋指向魏这。
    魏这受迫之下，若是不退，只好抢先攻击。他乃是心性猛恶之士，这时更不考虑，峻地一刀劈出。
    这魏造刀势一动，其他的三凶，亦迅速出手助攻。
    但见沈宇缅刀电掣，光华闪动，挣律常骼一片响声起处，与这商城四凶杀在一起，战况激烈异常。
    屋内的王玉玲只看得眼花缭乱，倒抽一口冷气，转身奔到诸若愚身边，抓住这个老人的手臂，急急问道：“村主，沈宇可得过他们？”
    诸若愚摇摇头，王玉玲登时花容失色，大惊道：“沈宇打不过他们么。”
    诸若愚道：“不是这个意思，我意思是不知道他们胜败之数。”
    王玉玲听了这话，内心的紧张焦虑，并未稍减，道：“这样说来，这一场拼斗竟是势均力敌了？是不？”
    诸若愚道：“我也不知道，只知道一点，那就是沈宇的信心万分坚强，自信能击败这商城四凶。尤其是当他们拼过一招，说了几句话之后，他的信心更是激增。这一点实在奇怪得很。”
    王玉玲道：“我们要不要出手帮助他？”
    诸若愚忙道：“万万不可。”
    这时王二郎等人都回到屋中，向外观战。
    王玉玲道：“人家为我们拼命，我们岂可袖手旁观？”
    王二郎插口道：“村主，那沈宇为何帮助我们？”
    诸若愚道：“我也不知道。”
    王二郎道：“商城四凶连一个人都对付不了，早知如此，我们就出去跟他们拼啦！”
    诸若愚不悦地哼了一声，道：“你枉是修习过武功之人，竟也看不出人家的深浅。以我看来，商城四凶没有一个不是武林高手的造诣啦，若是换了你上阵，只怕一招都接不住。”
    这时沈宇在四凶围攻之下，使出一路刀法，气象森严高古，一连使了十四五招，那商城四凶全然攻不人他的刀圈之内。不过他虽是拒敌有余，却没有精妙凌厉的反击之法，是以四凶益发放手急攻迅击，显得咄咄逼人。
    王玉玲也看出这等情势，大是忧急，道：“若是这样打下去，众寡悬殊，沈宇终须吃亏。”
    诸若愚道：“沈宇这一路刀法，乃是少林嫡传六合刀法，是以有不少地方，与世间一般常见的六合刀法，不尽相同。唉，这一路刀法在他手中使出来，真是教人叹为观止。”
    原来少林寺乃是天下武术总汇，江湖上许许多多家派，起先都是得到少林寺的一种绝艺，流传出来，其后便开宗立派，成为一家。因此少林寺的武功招式，外间传布甚广，懂得的人极多。
    这一路六合刀法传播得更广，差不多修习过武功之人，都曾经见过，是以看起来平凡无奇。
    可是沈宇这刻使出嫡传手法，威力之强，竟连商城四凶合力围攻，也占不到一点儿便宜。
    王二郎恍然道：“村主说得甚是，这一路六合刀法，果然与平常所见的有一点儿不同，可是姊姊也说得对，若是这样拼下去，沈宇定要吃亏。”
    诸若愚不予置评，却道：“二郎，以你看来，那商城四凶之中，哪一个是最弱的一环？”
    王二郎道：‘哦瞧都差不多。”
    诸若愚道：“这就是高手与庸手的分别了，你若是瞧不出来，如何能克敌制胜？”
    王二郎道：“难道沈宇看的出来不成？”
    诸若愚道：“他若是想一举败敌，那就非得在动手之前，观察出敌人的弱点不可。”
    他说到这里，若有所悟，又道：“玉玲，你还记得我提到沈宇的信心那番话么？”
    王玉玲道：“记得呀！”
    诸若愚道：“他最初拼了一招之后，定必是已经确切看准敌方的弱点，所以信心激增。”
    王玉玲喜道：“这样说来，沈宇一定可以获胜啦！””
    诸若愚道：“看出敌人弱点是一回事，能不能利用可是另一回事。我可不敢如此武断的认为他一定能赢。”
    王玉玲登时又恢复了紧张和担心。
    那双秀气的眉毛，再度紧紧皱起。
    沈宇的这一路六合刀法，看看已近尾声，双方大约合战了三十多个回合，耗时超过两柱香。
    忽然他刀法一变，缅刀若奔雷般向为首的魏逢，硬攻了三招。
    一时金铁交呜之声震耳，沈宇突然舍下魏这，左手一掌劈开苏味的铁杖，右手缅刀突如掣电般向沙一圭攻去。配合上他叱咤之声，威势强大绝伦，在他来说，还是第一次使出这般凌厉反击的招式。
    沙一圭运斧急挡时，只见刀光划过，已把斧柄劈断，接着刀锋已到了他咽喉要害。
    此时，荆滔双钩如风卷到，挂扎敌人肩肋。
    旁观之人眼见荆滔抢救得快，心中都替沈宇泛起了功败垂成的可惜之感。
    但念头尚未转完，只见沈宇人随刀转，划出一溜精芒，辩迅响处，震退了荆滔不说，还把他双钩斩断了一截。
    沈宇长啸一声，刀光电掣，忽又回到沙一圭咽喉，这次毫无阻隔，刀锋划过了沙一圭的咽喉，登时鲜血喷溅。
    那沙一圭身子方自晃动，沈宇的缅刀已攻到荆滔面前，刀光如雪，寒气侵肤。魏述和苏倏双双抢救，铁杖和锯齿刀一齐急攻沈宇。
    他们的反应，早在沈宇料中，是以他攻击荆滔是假，诱敌是真，只见他人如飞絮飘转，刀似掣电飞旋，反过来攻击魏、苏二人。
    刀光闪处，苏棵大叫一声，飞出七八尺之外，魏逢身子也跟着急旋一匝，这才倒在地上。
    沈宇在眨眼之间，一口气击杀了三名敌人，剩下一个荆滔，虽未受伤，但双钩已断去钩尖那一截，也就等如赤手空拳一般，自然无法抗拒了。
    荆滔想是惊得呆了，竟忘了逃走。直到沈宇跃到他面前，这时要逃，却来不及了。沈宇压刀不发，冷冷道：“荆兄，你自寻了断吧！”
    荆滔抛了手中双钩，厉声而笑，道：“好，好，老子不用你动手。”
    他打靴筒拔出一口短刀，又道：“沈宇，我临死之前，有一个疑问请你解答。”
    沈宇道：“在下若是答得出来，决不推辞。”
    荆滔道：“你后来使的刀法，不论是招式身法和气势，都不是少林家数，可见得是你家传绝学无疑。只不知这是哪一家派的奇功绝艺？”
    沈宇豪气飞扬，道：“这便是寒家秘传的屠龙刀法，先父沈木龄，外号七海屠龙，只不知你听过没有？”
    荆滔一愣，道：“原来你是七海屠龙沈木龄的儿子，但这也罢了，只不知你既有如此实力，何以起初一直苦守不攻？耗费了许多精力和时间？”
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