十七
    把胭脂安顿在舒适的长椅上，连同管事，袁克也等四人立即进人情况，商讨攸关山庄的一切事宜。
    这期间，胭脂并没有闲着，她津津有味地聆听着大部分女人都觉得乏味的公务。她注意袁克也的每项动作，包括他说话的模样，指挥的表情，有一次他回过头，凑巧看见她认同意见的点头动作，他差点以为胭脂听得懂他所说的木材生意。
    胭脂不只赞成他的投资方式，甚至很赞赏袁克也拥有非凡的生意头脑。他知道取之山林用之山林的生存原则。
    广大的林地有取之不竭的木料，他们可以以最价廉的木材换取最大的收益，那是稳赚不赔的生意。
    接着，他们又谈了许多问题，胭脂却不再有兴趣，她打了个呵欠，瞌睡虫征服她困顿的眼皮，托着腮帮子，眼一合便沉沉睡着了。
    在早膳之前，他们终于结束一早的会议，袁克也抬头，就看到胭脂艰苦入睡的俏模样，他毫不犹豫抱起她直往厢房去。
    这一早，山庄的主人和夫人直到日上三竿才又出现，他们双双错过了早膳及午膳……
    第五章
    入夏的第一天，袁克也带了一个侍女来见胭脂。
    她正忙着和一屋子的商贾洽谈买卖。
    袁克也就站在帝后看她。
    有几家老字号的管事见她是个女人，又是哑巴，立刻拂袖而去。
    胭脂不介意。她要做的是大生意，货比三家，之前，她已经叫管家做了番调查，哪家商行公道无欺，哪家偷工减料，她心中早就有谱，更何况她的目标也不是这些小镇的商家，请他们来无非是求一个公平。
    她环顾留下来的人，他们绝大部分都是山庄里学有所长的木匠、皮革师傅，还有刺绣工艺一流的女子。
    胭脂请华胥将她的手语翻成口语。大意就是山庄愿意拿出一笔安家费请他们制作山庄所需的家具用品，他们可以自行寻找学徒帮忙，惟一的条件就是产品必须是最上品的。
    如此宽厚的条件令人不敢置信。
    “夫人，我们只是粗鄙的山村野夫，您的要求我们恐怕无法完成。”年纪最大的木匠战战兢兢。
    ——莫非你们都满意自己目前的营生方式？
    华胥一字不漏传达胭脂的话。
    老实说，他也不明白胭脂葫芦里卖的是什么药，不过他觉得有趣，当那些势利的商人陆续离开时，他以为胭脂起码会受伤，意外的是她仍然笑咪咪的，就这股勇气让他决定陪她把戏唱下去。
    木匠连连摇头：“我们这些村民曾受过老太爷的恩情，这次要不是二少爷施以援手带着我们在此落地生根，一无所有的我们可能早就流浪街头做乞丐去了，老汉不敢接受夫人的好意，实在有难言之隐，请夫人原谅。”
    ——你是怕山庄一时半刻拿不出那么多银两？
    这点早在胭脂的算计里。
    木匠困难地点头。
    ——这个不劳你担心，只要你答应就可以到账房支领一个月的生活津贴，等你们把东西缴交，再按件计酬。
    天下没有比这再好的交易，要再推辞才真是头壳坏去。
    有一技之长的村民们领了安家费，个个高兴地走掉了。
    “我可以请问老婆为什么要这么做吗？”掀帘而出的袁克也莞尔地疑惑。
    看到丈夫，胭脂立刻就扑向他。
    ——我在努力完成夫君交代的工作啊！
    袁克也很自然地伸手搂她。
    他们的亲呢在所有人眼中已是见怪不怪，只羡慕没有如同他俩这样的伴侣。
    “工作？没有包括花光我仅存少数的银子吧？”现在的他已然可以跟胭脂毫无障碍地沟通，完全不必经过旁人或纸笔。
    胭脂娇笑——我正是很努力地替你花钱啊！
    “这般说来我还得感谢娘子喽？”
    胭脂福了福——不敢。
    “顽皮！”袁克也把她放到大腿上，“从实招来吧！”
    胭脂被他醉人心湖的微笑述得神魂颠倒。
    ——与其让别人赚走我们的银子，倒不如让自己人赚。
    婚前，她走过山庄各个角落，看到一片百废待举的景象，许多村民，空有一技之长，却依旧三餐不继。并非他们不愿工作，而是力不从心，连基本谋生的买材料钱都没有，要鸡生蛋起码要有口饭吃吧，连喂五脏庙的粮食都贫乏，逞论其他，恶性循环的结果，只好让生活陷人更困难的窘境。