二十九
    胭脂十分明白她现在做的就是这样的事。
    才踏入山庄范围，或明或暗就已经发现好几路人马扎营在流离森林中，登高远望，明目张胆监视山庄的一切举动，偌大的帐篷全镶嵌皇室的徽章。
    严密的守卫，滴水不漏。
    然后，她看见了策马出现的石虎。
    他怒发冲冠，一脸不善，直抵主帐篷所在。
    “奉我家三少爷的令谕，请诸位离开隶属私人的土地。”
    “请你们家少庄主出来说话！”
    “我们家少庄主在夫人失踪后也不知去向，亏得你们不是布下天罗地网吗？怎么连我们少庄主离家都不知道？”呸！一群明知故问的黑心人，要唱大戏，他石虎可没空搭理。
    “胡说，前夜我麾下还有人看见他半夜大叫狂奔四处，这不全是你们的障眼法吗？”
    “要不是咱们家三少爷一再交代，我石虎可不屑跟你们这些无耻之徒说上一个字，呸！”他一口痰落地，“给你们一炷香的时间，快快滚出咱家地盘，时间一到，莫怪我们不客气了。”铿锵话语一言毕，石虎头也不回地吆喝着马儿离去。
    胭脂再也没有心思去研判事情的发展会变成怎样一种情况，他说袁克也离开山庄，到底是障眼法还是事实？不回山庄一探究竟，她不会死心的。
    抱住树干，她沉重地喘着气，抱伤颠颠倒倒走来，已经费去她十分气力，眼看天色微曦，她还有气力绕过层层暗哨明岗由后山溜回主屋吗？
    显然是有心无力了，力气终于和意识一同告馨，胭脂的身子失去自主地往下滑，螓首一偏，昏迷了过去。
    凛冬来得早，初雪在黑夜白昼交替间无声无息地铺盖整片大地。
    草庐里，烧炭的暖炉烘焙着热气，胭脂和无盐相对碾着药材，幽幽夜空，只偶尔听得屋脊的落雪和炉炭燃烧的爆裂声，人无语，夜也依旧。
    秋去冬来，胭脂回到草庐已有一季之久。
    “师父远游去，明明说好这几日就会回转，眼看大气就要变坏，怎生是好？”无盐将胭脂碾过的药材分门别类，忍不住抬头眺望窗外的天色。
    “不用担心，义父一定会在下一场瑞雪飘下之前回来的。”胭脂微笑。
    现在的她仍然会笑，笑容也依旧甜美，但是，在她心中有某些东西崩坏了，即使过着寻常的生活，原本属于她的四射活力却冬眠了。早在她和袁克也被硬生生拆散的时候——
    “胭脂姐姐……”无盐欲言又止。
    “我们姐妹有什么不能说的？”胭脂想努力说话，惟有如此才能分散她饥渴相思的火。
    她怕夜深人静，怕单独一人，怕想起他的面容、他的声音、他的温柔多情。只要攸关于他，她都怕。
    “我想知道胭脂的夫君是怎样的一个人？”受到鼓励，无盐大胆提出悬宕已久的疑问。
    胭脂放下手边的工作，眼神迷离起来，唇边噙笑：“他呀，我说不出来，爱是很奇怪的东西，喜欢就是喜欢了，喜欢他的坏脾气，不修边幅，他专心做事，谈起未来一副眉飞色舞的模样，点点滴滴，就这样，把他的一举一动、懊恼快乐统统收藏，这，大概就是爱吧！”
    无盐若有所思地聆听，眼光不由飘向空无一人的窗外。
    真的吗？爱是那样牵肠挂肚，缠绵徘恻，面貌奇丑如她，会有人肯爱她吗？
    她黯然长叹，这无疑是痴人说梦。
    “叩叩！”木门被敲响，粉碎一室清寂。
    无盐双眼猝然发亮，迫不及待走出药房，越过客厅趋前开门。
    门外，不是郭问，是个全然的陌生人。他满脸疲累，覆帽、肩膀全盖着雪，想来是走了十分漫长的路。
    “冒昧打扰！因为大雪，我错过了宿头，可否让在下暂宿一宿？”
    就着银地雪光返照，来人可以清楚地看清无盐的面貌，但是他表情一如之前，只把她当成平凡至极的乡村野妇，既没有鄙夷，却也没有第二种情绪。
    这令长年遭人视如怪物的无盐欣喜若狂，可是她仍硬下心拒绝：“对不住！荒郊野外原该请君子进来歇息，但是，这幢草屋只有我和姐姐两人，男女有别，实在不方便。”
    “既然如此，在下也不好进人打扰，只求叨来一杯热茶御寒。”他并不强人所难。
    “真是失礼，请进来吧！”草庐方圆数十里不见人烟，连杯热茶都不愿施舍，也太不近人情了。
    他颔首，只一步就跨越门槛走进屋里。
    小巧的屋宇，长什物无几，倒也收拾得干净利落简易可喜。
    他一踏进屋里，无盐才发现他的高大，烛火照着他的脸，除了尘土外，他长得还真是好看。一种全身充满男子汉味道的好看。
    无盐径往后面沏茶。
    “无盐，是义父回来了吗？”布帘微掀，纤纤素手和一缕青丝掳掠了袁克也的视线和呼吸。
    这般熟悉的音律……他霍地肃立。
    俩俩相望，是前生，是今世，抑或苍茫中的错影——
    “袁郎？”
    “胭脂。”