美凤的爸爸刘叔官复原职，全家搬离了荒寂的“五七”农场，这个结果早在二爷的意料之中。中央指示有关部门，抓紧处理十年浩劫中遗留的问题，美凤一家也得以拨云见日，重新恢复了过去的生活。
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    国家百废待兴，县级市也一样，各部门渴望补充新鲜血液，美凤虽说拿的是工农兵大学毕业文凭，处在当时也挺吃香，就此得到提拔，当上了县经贸办主任。名头虽比不得县直各大局响亮，但在振兴本县经济上，她所在的部门，却起着举足轻重的作用，所以，县委县政府特别关注美凤的成绩，全力支持她的工作。
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    生活步入正轨后，美凤时常想念不知身在何处的二爷。她去过刘家洼几趟，始终没有打听到二爷的足迹，这让她心里非常的郁闷。即便她放任男女之间的交往，可二爷在她心中占据了重要位置，让她割舍不掉。他的一颦一笑，他的风趣调侃，都令美凤无法忘怀。她要找到他，给他一个安定的生活，也让自己工作之余，有个知心的伙伴，分享内心的欢乐与伤感。
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    看到女儿脸上门内门外两个不同的表情，当妈的哪能觉察不到？趁美凤饭后的空闲时机，刘姨拉着女儿的手问：“小凤啊！跟妈说实话，是不是想念成树了？”
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    美凤没想到老妈直白的问出来，不好明说，也无法回避，就怏怏不乐地点了点头。
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    “呵呵！你都是局级干部了提，干起工作来雷厉风行，怎么遇到自己的私事，就没办法了呢？”刘姨笑道。
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    “妈，不是女儿没有主见，是找不到成树的踪影，也不知他隐秘在哪儿了。”美凤叹口气。
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    “小凤，过把年你就三十了，应该考虑自己的婚姻大事啦。妈支持你婚姻自主，成树是不错，我和你爸心里也喜欢，可你想过没有，他无职无业，没多少文化，又没有一点社会背景，和你在一起，你觉得幸福吗？”刘姨语重心长地道。
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    “ 妈，你说的这些，我早已想到了。同学和朋友给我介绍过几个，通过接触，我发现他们身上缺少了一种质朴的东西，说话办事轻飘飘的，没有成树来的实在。我清楚和他之间有文化代沟，这并不是阻碍我们结合的理由。成树很聪明，有上进心，我想，假如我俩能结合，我会慢慢改变他的。”美凤宽慰着老妈的心。
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    “但愿如你想象的那样，小凤，婚姻关系到你一辈子的幸福，你要仔细斟酌，切不可意气用事。我和你爸都老了，后半辈子还指望你们赡养。我们不求天天吃的山珍海味，只求一家人和和美美，欢欢乐乐的过日子就行。”刘姨说。
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    “妈，容我再想一想，我知道，如果和成树结合，必然引来人们的非议，觉得我屈尊下嫁，有失我的身份。待我找到成树，探明了他的想法，能够两情相悦，相互挚爱，即便我辞去现在的职务，做个家庭女人，我也非常快乐的。”
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    “你呀，这才到哪，你就痴情了，要知道过日子免不了磕磕碰碰，一旦成树做事伤了你的心，你后悔就来不及了。”
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    “妈，我已经不是你眼里的小孩子了，有自己的判断和处理方式，假如成树有负与我，我也不会和他草率地了结的。”
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    “好吧，你自己拿注意吧，还有，抓紧时间找到成树，我和你爸想见见他。”刘姨看到女儿注意已定，不好再说什么了。
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    二爷清晨醒转过来，不见了红英的身影。厨房里传出刀碰案板的响动，他知道红缨体贴自己的劳累，只身一人忙去了。二爷摇摇头，自衬道：从前连欲数次，从没感到疲惫，今天不知怎么了，昨晚只是做了两回，就感到浑身乏力的。或许是红缨太激动了，久旷之后，必定有所渴求，看昨晚她的表现，方知她是多么的饥渴啊！二爷边穿衣服边思考着对策，自己一时半会儿离不开包子铺，就得有打持久战的准备。
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    昨晚的行为，并不代表二爷心里真正接受了红缨，孤男寡女的做点事，只是为了满足各自的需求，也属于正常。二爷倒是喜欢红缨，上升到爱的高度，可能太仓促了点。二爷想收敛收敛放任的脾性，不想到处留情。他毕竟不是小猫小狗，碰到如意的随便打一炮，拍拍屁股走人了，他是有感情的人，清楚这么做的后果。按二爷从前的想法，趁自己年轻，多撒情种，生不出一个连的士兵，生个加强班总会办到的。他曾幻想过，有朝一日，成立个公司，把自己的儿女全安排进来，共同打理生意。每天父子相伴，饭桌上围成一圈，不吃不喝，看着儿女们的吃相，心里也是莫大的欣慰。
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    现在不同了，他改变了从前的不切实想法，只想真真切切地生活在现实中。
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    红缨捏着包子，看了走进来的二爷一眼，脸上有些不自然，泛起了一丝红润，她想到了自己昨晚的情形，放浪形骸的失态，不好意思地说：“大哥，多睡一会儿吧，这点活我一个人应付得了。”
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    “呵呵！那怎么好意思，让你当老板娘的一人忙活，我这个打工的倒成老板了，撅着腚在床上酣睡，离开除也不远了，我还舍不得这个工作呢。”二爷逗笑道。
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    “咯咯！大哥，你现在不就是老板了吗！只要你愿意，这店里的一切，都是你的。”红缨说的话十分露骨，意思再明了不过了。
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    “嘿嘿！我哪有那福分，命里只有三升米，一生一世不满斗，我这辈子也就靠打工了。”二爷避开红缨的话锋，自言自语道。
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    “大哥，小妹自知配不上你，可我就想天天守着你。”红缨垂下脑袋，满心的失落。
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    “红缨，你别这么想，我在店里混口饭还可以，要是让咱们的关系再进一步，我实在是无能为力。”二爷推诿道。
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    “怎么了？是小妹长得不漂亮吗？还是你心里藏有隐私？”红缨抬起脸，眼里已噙满泪水：“我知道，这么做亏待你，对你不公，可是你知道我的感受吗？谁让你雨中相助，勾走了我的心呢！”
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    “看看你，又掉泪了，眼泪就那么不值钱吗？”二爷想擦掉红缨脸上的泪珠，伸出的手马上又缩回去了，他擦了擦手掌上的面粉，这才拿起毛巾递过去：“红缨，你别把我想象的太完美，其实我——”
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    “大哥，我不在乎你以前怎么样，只要你从今往后安下心来和我过日子，我什么都答应你。”红缨擦了把眼睛，道。
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    “我——”二爷想说，其实我非常，没结过婚，不仅有了儿子，而且还有了两个女儿，至今还和几个女儿割舍不断。
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    “什么也别说了，我知道心里在想什么，如果没猜错的话，乡下准有你舍不掉的女人。这样吧，你回去一趟，把姐姐接来，咱两家合一家，在一块过行不？”红缨盯视着二爷说，她心里再想，这回你该满意了吧。
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    “这——”二爷哑了，站在那里直吧嗒嘴：乡下要是真有个明媒正娶的女人就好了，问题是现在她们一个也不属于自己啊！虽说他们和自己没有名分，可确确实实给自己生了孩子，这问题就复杂了。考虑再三，他不能透露出自己的一切，该隐瞒的还得继续隐瞒。
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    “红缨，你给我个时间考虑考虑。”二爷没辙了。
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    “嘻嘻——，我也没让你现在就答复呀，行，大哥，就这么的吧，你想好了再告诉我。”红缨一扫脸上的颓废，笑得非常自然。
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    不知不觉的天已大亮，顾客盈门，想说的话只有咽回肚里。二爷丢去杂念，前身投入到工作当中。
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    由于按照二爷的计划实施，不仅烧好了绿豆汤，还切好了半盆疙瘩咸菜。顾客嚼着喷香流油的肉包，就着风味小吃——疙瘩咸菜，很是对胃口，在喝碗粘糊糊的汤水，这心里呀，别提有多么舒服了。
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    渐渐地来吃早餐的顾客一天多似一天，店铺里四五张桌子就不够用了。趁着空闲，二爷买来竹竿，拉来石棉瓦，一鼓作气，在后院的院子里搭了个宽敞的雨棚，四周用苇席删好，留出窗口，进到里面要多敞亮有多敞亮。红缨看后高兴地合不拢嘴，直夸二爷脑瓜好使，既解决了顾客吃饭的落脚处，又扩大了店铺的规模。
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    前来就餐的顾客多了，收入相必也就跟着增加。红缨数着手里的票子，欣喜之余，也开始为摆在眼前的困难犯了愁。现在的工作量，不开始时增加了好几倍，光面粉，每天就用去好几袋。两人起早贪黑，忙个不停，二爷比来时消瘦了不少。红缨看在眼里，急在心里，多次要找个帮手，全被二爷拒绝了。
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    晚上两个人躺在床上，红缨偎在二爷怀里，手中抚摸着软塌塌的家伙，嗔怪道：“都是你要强好胜，你自个累坏了不说，还连带着把我的宝贝累得没了脾气，这样下去怎么得了？不行，明天非得找个帮手不可。”
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    二爷失去了往日的斗志，觉得这样干下去不是长久之计，人吗，要有个知足的尺码，够吃够喝，多少有点存款就行了，没必要跟自己的身体过不去。如今的二爷，俨然是这个小店的主人了，他觉得现在活得有滋有味，忙忙碌碌地过得很充实，即便成果属不属於他，他到没多想，在他心里，红缨已经是他割舍不掉的伙伴了。
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    这段时间，他俩不再在睡觉前办事了，改在了起床前啦，一觉醒来，精神头养的足足地，二爷就趴在了红缨身上。不用语言指导，一个意会，就暗示了两人心底的全部。二爷学会了轻摇慢颠，这样不仅省些力气，也能更多的品味出内里的微妙，让心灵和身体，共同得到升华。
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    红缨呢喃着，内里的激情达到了爆发的临界点，在二爷紧紧地环抱中，跟随起伏，她渐渐地迷失了方向。