此时，天色完全黑了下来，月亮还没升起，林中格外的黯黑。
    不久，从林外传来了脚步声，接着蹿进一个人来，此人小心翼翼地四处查看了一番，走到一棵大树下站住了脚步。
    敬文望见眉头微皱，觉得甚是奇怪。暗忖，此人武功平平，心神不定，鬼鬼祟祟的要干什么？
    不大一会儿，林外又传来杂乱的脚步声，几个人影蹿进了林中，在离敬文藏身处三丈左右的地方站住了脚步，向四处巡视起来，似乎在寻找什么人。
    先到的人迅速奔了过去，沉声道：“你们都来了。”
    敬文心中感到纳闷，这些人几乎都不具备武功，心想是不是遇到贼了？
    “老大，你这么急叫我们来，到底出了什么事？”一个人寻急促地问道。
    “我们今日要去抢一个人。”先到的人悲愤道。
    “抢人？”后来的几个人顿时惊讶地发出了嘘声。
    老大悲然道：“我们今日要从盐帮手中把人抢回来，过了今日就晚了，你们有没有这个胆量？”
    “啊！盐帮。”几个人同时惊讶起来。
    敬文闻听微微一愣，就凭这几个人要在盐帮手中抢人，真是天方夜谭。不由对此产生了兴趣，继续停下去，看看到底是怎么回事。
    老大叹了口气，黯然道：“大风被盐帮新任扬州分舵舵主杨魁抢去了，明天就要拜堂成亲。”
    “什么！风姑娘被盐帮抢了？他奶奶的，真不是人，我去！”一个人愤怒道。
    老大忽显犹豫道：“此去可是九死一生，听说杨魁武功怪异，况且手下高手众多。似乎他还有很多未知秘密。今日我就见他和陌生人互看脖子上的挂牌，而和他看牌那人竟是江南钱庄的人。所以我们这次不但要得罪盐帮，而且还要得罪了江南钱庄。江南钱庄和官府的关系我不说你们也知道的，就是我们不被打死，也会被抓进大牢。”
    “啊！”几人同时被吓了一大跳。
    敬文渐渐的地对这个老大有了好感，他并不是去糊弄那些人，而是把危险讲得清清楚楚，可见此人倒是个磊落诚实的人。而从这个老大无意中提到杨魁和江南钱庄的人互看脖上挂牌的情景，却让敬文得到了重要的情报，心中不由大喜。暗想‘羿蛇帮’对一般的人是看不上眼的，只有武功高手或掌握一方实权的人，才是他们要拉拢的对象，看来盐帮新任扬州分舵舵主杨魁是羿蛇帮又一个暗中杀手。
    老大沉默了许久，忽然说道：“兄弟们，你们走吧，我不想让你们白白送命。”
    “啊？”几人随后默默无语。
    忽然，一个人叹了一声，说道：“老大，你是我们兰菜帮的领头人，明知打不过他们你还要硬去，这不是明摆着去送死吧！我知道大风和你青梅竹马，可这是人命呀，你要是死了，有谁还能为大风报仇！”
    老大叹了口气道：“老潘说得对，我一时糊涂，留得青山在不怕没柴烧。好了，你们都回去吧。”
    几人散去，老大独自一人在林中徘徊了一阵子，摇头叹口气，茫然地向城内走去。
    敬文琢磨了片刻，暗中点了点头，轻轻飘下树来，老远在后面瞄住前方老大，跟着他走进城内。
    这个被称作兰菜帮老大的人，魂不守舍地晃晃悠悠走进了一家酒馆，要了酒菜，独自一人唉声叹气地喝起酒来。
    敬文想了想，也走进酒馆，在离老大不远的一个桌旁坐了下来，要了一盘牛肉，一壶酒，也喝了起来。
    敬文蛮有兴趣的瞧着离他不远喝闷酒的老大，见他是一位二十多岁的文弱书生，面目清秀。摇了摇头，暗想，瞧模样此人武功平平，不知怎的却当上了‘兰菜帮’老大。咦？我得弄清楚到底是怎么回事，这小子是好人还是坏人。看他那悲然的熊样不防帮他一把，也算对他无意中提供情报的补偿吧。
    想到这里，眼球一转，装作悲然地自言自语道：“唉，人世间竟有如此不公之处，坏人当道，好人惨遭磨难。老天啊！为什么如此啊！”如此的胡乱喊叫一通。
    老大闻听浑身一震，愕然抬头用他那迷惘的眼神向发出声音的方向望去，见是一位满脸充满着凄惨表情的年轻人，霎时间有种苦命相连的感觉，满脸悲愤道：“是啊！老天为什么对我们如此不公！”说完，猛喝一大口酒，借着酒力猛拍桌子痛哭流涕，哀然喝道：“不公啊！不公啊。”
    敬文故作讶然道：“兄弟为何如此伤心欲绝？莫非有什么痛心之事，如不嫌弃，请移步共叙如何？”
    老大闻听微微一怔，知道自己刚才有所失态，尴尬地点头应许，移了过去坐定后，抱拳说道：“在下刘绪打扰了。”
    敬文把名字颠倒了一下，回礼道：“在下文敬，不知兄台有何苦事？”
    刘绪一脸痛苦的表情，摇头叹气，凄然道：“一言难尽，不知文兄有何难事？”
    敬文故作叹息道：“舍妹被歹人抢去，我正在寻找。”
    刘绪闻听，顿时神情木然呆立，表情愈加痛苦，颓然道：“我与文兄同命相连，唉！”
    两人愈唠愈投机，渐渐地敬文摸清了他的情况。
    原来刘绪出生在扬州一个书香门第的家庭，父亲靠教书为生。
    刘绪从小与街坊绸缎商李大可的女儿李风一起在父亲的私塾中读书。长大后子承父业，刘绪也教起书来，又与李风两人情投意合，私订终身。
    绸缎商人李大可也很喜欢刘绪，暗中默认了他俩的婚事。
    天有不测风云，前些日子李风在街上碰巧让盐帮新任扬州分舵舵主杨魁撞见。杨魁见李风长得如花似玉，色心顿起，立刻派人暗中跟定，当得知是绸缎商人李大可之女时，旋即上门提亲，遭到了李大可的拒绝。
    杨魁恼羞成怒，大怒之下砸了绸缎店，打伤了李大可抢走了李风。
    至于‘兰菜帮’可有些传奇色彩。
    原来这‘兰菜帮’都是由城郊的菜农组成，菜农每天清晨都往城内送菜，基本上都是散户单干。
    而刘绪由于有学问，受雇兼任了收购菜农商号的账房先生，平时见到菜农无辜地受到盘剥，经常为他们出头说话，时间一长得到了菜农们的信任。
    忽然有一天，刘绪突发奇想要把菜农组织起来，以互助结社的形式集中送菜，统一出售，这可节省了菜农的大量人力和精力。此想法一提出，马上受到了菜农们的普遍欢迎。于是这个‘兰菜帮’就应运而生，经过菜农们的认真磋商，一致推选刘绪为兰菜帮帮主。
    刘绪因为大风被抢一时六神无主慌了神，竟然想动用‘兰菜帮’与盐帮对抗，在渐渐冷静下来后，又感到十分不妥，于是当机立断取消了‘兰菜帮’的行动。