贤杰拿定主意，毫不犹豫地抓起一只活蜈蚣，塞入嘴里，几下嚼碎，咽了下去——
    贤杰耍了一点小聪明，在用手指捏起蜈蚣时，已运内力于指尖，将蜈蚣震死，却不弄伤表皮，且动作极快，以至众人皆未觉察，以为蜈蚣是在进入他嘴里后才被咬死的——如若不然，真的被那畜生在舌头上咬上一口，那可就完了……
    贤杰一连吃了十几只，吃得那大汉以及徐向等人皆目瞪口呆。
    蜈蚣和蛇酒撤下去了，总算没有再出什么新名堂。
    徐向的脸色更加舒缓，但口气却依旧严厉：“我夷州并无冒犯大唐之处，杨元帅为什么带兵犯境？”
    贤杰不卑不亢道：“率士之滨莫非王土，夷州本是大唐的地界，你聚众兴兵、割据一方，不向朝廷纳贡，还勾结鬼方外寇，抗拒天兵，是何道理？”
    “夷州是夷州人的夷州，我们台人治台，何需外人插手？”
    “将军此话差矣，夷州是中国人的夷州！你们要台人治台也可以，但一定要服从中央的领导，而绝不允许搞夷独！谁要搞夷独、搞分裂，谁就是中华民族的罪人，人人得而诛之！”
    徐向冷笑一声：“杨贤杰，别以为你说得冠冕堂皇、天花乱坠就能服人！我问你，你既号称是奉了王命来打鬼方，为何却到我阿里山中来？你们明明就是来抢地盘的！你们犯我疆土、夺我城池、掳我百姓，叫我等如何肯服？”
    “你这话应该对鬼方蛮夷去说！究竟是谁犯我中华疆土、夺我城池、掳我百姓？你不做调查，任意指责王师，简直是香臭不分！”
    “杨贤杰，听你这番讲话，倒也慷慨激昂，有点忠臣的味道。只是，我听说阁下也曾扯旗造反，立誓要推翻唐朝，为何现在又做了朝廷的鹰犬呢？”
    “不错，在下不满朝政腐败，确实造过反——但杨某以天下为念，放弃个人私怨，现今不反了！某不反绝非是要做朝廷鹰犬！某只求为民请命、报效家国，为我中华尽一份绵薄之力！”
    “刷！”徐向忽然抽出一把雪亮的钢刀，架到了杨贤杰脖子上：“杨元帅口口声声自称是为了报效国家，那么我今天就把你杀了，看看你是不是真的愿意为了大唐而死！如果是真的，那么我就相信你，可以让你的人领回你的尸体，并从此归顺朝廷，否则的话，那就只有战场上见了！”
    杨贤杰面不改色心不跳道：“你要杀就杀个痛快！如果我的死能够换来天下归心、从此河山一统、人民不再受外寇侵扰，我就算死，也无所憾，请吧！”说着仰起了脖子，尽量将颈间的肌肤拉直，以利下刀——
    同时身躯也站得笔直，如一杆挺立于天地间的标枪，从容不迫，巍然屹立、稳如泰山！
    “好！”徐向眼中凶光陡现，手一挥，刀片悬起，直往贤杰颈间落下……
    天色快要黑下来了。
    云娇、周柱、孔军师等人等得心焦，只好暂时安营扎寨，准备过夜。
    军中早已断了粮食，于是大家聚在一起商议着到哪里去弄一些吃的来。
    军师便派龙彪率第二营扼住谷后的险要，防止鬼方军乘黑夜来偷袭；周柱的第一营依旧放在谷前同台军对峙。
    其余的人自夫长以下都到山坳里去挖草根树皮，或汲些泉水，或打些野味，采些野果。
    颜如雪找到贤宝，对她说：“你听，山上有老虎叫呢，咱们去把它打了，让大伙吃一顿老虎肉，怎么样？”
    贤宝欣然同意。
    于是她们两个胆大包天，一个亲兵也不带，便纵马沿着东南的山坳驰去。
    贤宝依旧带着她的双刀，还带了一副弓箭；如雪却嫌她的铜锤笨重，只带了一把宝剑，一副弓箭，还有一把猎叉。
    贤宝道：“姐姐（她也不叫如雪嫂嫂，只叫姐姐），我看那周大哥好象对你很关心呀。”
    如雪脸一红道：“哪有的事？”
    “没有？那上次比武你为什么不用‘凌空飞锤’胜他？还有我们去刺杀陈三仁的那个晚上，他为什么始终跟在你身边，形影不离？”
    如雪道：“好妹妹，你别想歪了……”她在马屁股上狠抽一鞭，往前疾驰而去。
    贤宝连忙紧紧跟上，微笑道：“没有就好……我还真怕你跟了周大哥，我就做不成你厉害的‘小姑子’了呢。”
    “这小蹄子，打嘴！”如雪躁得脸颊绯红，一手勒住马缰，一手横过马头，去撕贤宝的嘴。
    贤宝笑道：“好姐姐，饶了我吧——说句真心话，我还真的希望你跟了周大哥，‘逝者如斯夫’，你也不必为二哥强守着……”
    如雪眼圈一红，声音也有些梗塞：“好妹妹，你放心，我既嫁给了你二哥，就生是他的人、死是他的鬼……”
    贤宝本意在逗趣，没想到勾起了如雪的伤悼，只得转移了话题。
    老虎的叫声越来越近了。
    如雪道：“你从左边山坡上去，我从右边山脚绕过去，活捉它！”
    贤宝道：“好。”
    两人分了路，各自向虎叫的方向包抄过去。
    这时，天已经完全黑下来了，愈来愈浓的夜色笼罩下，几乎伸手不见五指。
    但练武的人目光自非常人能比。
    如雪下了马，把马拴在一棵树上，攀着树枝草根往山坡上爬去。
    她爬到山脊上，行了不多远，终于看到了一只大老虎。
    “吼——”那老虎冲她猛吼了一声，山林都仿佛震颤不止……
    “嗖！”如雪从容不迫地拈弓搭箭，一松弦，那箭正中老虎咽喉！
    老虎挣扎了几下不动了。
    如雪又走了二三十步，才看清老虎竟是被一根粗藤倒挂在树上！
    如雪不知道，这老虎原是上了猎人的猎套——她心中诧异，想把老虎解下来。
    没想到她刚一靠近树边，“划嘘！”随着一声尖锐的啸声，地上忽然弹起一根粗藤，一下子缠住了如雪的腿，接着一棵粗树杆猛地绷直——如雪顿时被倒挂了起来，上不沾天、下不沾地，手中的武器也摔出老远……
    贤宝本来也是朝着老虎的方向去的，但老虎被如雪射死后，因为没有了老虎的叫声，却使贤宝迷失了方向！
    她转悠了半夜，找不到如雪，只好回到了营地。
    场地中央烧起了一堆通红的火，一群土人正围着火堆跳着一种很奇怪的舞。
    火堆的旁边摆着那只死虎，而另一边的柱子上则绑着如雪。火光映照下，她显得是那样憔悴，头发也披散着，脸上也尤有血污……
    一个酋长模样的人从屋里走了出来。一个土人向他报告道：“酋长，这个唐朝的探子怎么办？”
    “按老规矩，杀了祭神！”
    “还要不要报告一下徐酋长？”
    “不必了，这种小事不用去打扰他！”
    “可是，这个探子是个女的！”
    “女的？”那酋长一楞，连忙走到了如雪跟前，仔细审视着如雪。
    看着看着，他的瞳孔逐渐放大，嘴角也流出了涎水……
    他忽然用汉语说道：“嗯，不错，好漂亮！姑娘，你叫什么名字？”
    如雪瞪了他一眼，骂道：“蛮鬼，放开我！”
    “不，我不是蛮鬼，我也是唐朝人。只是唐朝对不起咱们，我张天水这才跟着徐元帅来到夷州做了部落酋长。姑娘，我看你长得花容月貌，杀了实在可惜。嫁给我吧，我不但可以保你活命，还可以让你有享受不尽的荣华富贵！”
    “做梦！”如雪怒视着他道。
    “不要这么凶嘛，我就喜欢你这种倔性子！”张天水一副色迷迷的样子，伸手来摸如雪的脸蛋。
    “畜生！”如雪一口血水啐在张天水脸上，同时抬脚朝张天水下部踢去，直踢得张天水杀猪般地嚎叫！
    “臭娘们，敬酒不吃吃罚酒！我要用高山部落最残酷的刑罚处死你！”张天水大怒，拿过一把竹刀子，一面令士卒用粗藤再次将如雪绑紧，直到她的手脚都不能动……
    然后他便用那把竹刀子在如雪的喉咙上残酷地来回锯着——竹刀一点一点地割进了如雪白嫩的肌肤，血也一点一点地流出来……如雪想喊，想呼救，想挣扎，然而皆是徒劳，到后来她干脆放弃了这一切念头，心里似有一个声音在呼唤：“贤安，你等着，我就来陪你了……”随着刀越割越深、血越流越多，她的意识也越来越模糊……
    张天水的本意是要把如雪的首级的割下来，然而竹刀杀人的效率可想而知，结果割了半夜也只割断了血管和气管，还剩下颈椎相连着……
    可怜一代女中豪杰，一位令敌寇丧胆的巾帼英雄，一位勇武过人的神力女将，竟然就这样悲惨而离奇地死去！
    却说徐向挥刀直向贤杰颈间划来，然而在贴住贤杰肌肤的时候他却又停住了。
    他抽刀回鞘，长叹一声道：“想不到你真的不怕死……你这样忠于朝廷，到底图个啥？”
    杨贤杰正色道：“你错了，我并非忠于朝廷，而是忠于中华，忠于自己血液里流的炎黄之髓——人可以不崇高，但不可以忘本，忘记自己的祖宗！你可以说我是沽名钓誉，但只要能够河山一统，家国不再破裂，我能为国尽一份心力，虽死也无憾！”
    “那你到底想和我们谈什么？”
    “还是那句话，只求借道，并无他意！”
    “你们真的不是来打我们的？”
    “你我同为炎黄一脉，为何要同室相煎？我们到夷州来的目的只有一个，那就是打鬼方、倭寇，光复国土！但是现在敌人的势力强大，我军目前处在困难时期，不得不进山暂避一时，待恢复了元气再去与敌寇决一死战！”
    徐向沉吟了半响，才说道：“好吧，既如此，你们借道就借道吧——但有一点，你们只能从我们规定的地方走，不得乱走小路，也不得借过路而袭击我军；如果你们敢轻举妄动，这阿里山就是你们的葬身之地！”
    贤杰道：“好，咱们一言为定！不过，我军行动时，你们敢袭击我们，我们也绝不会放过你们！”
    当下徐向让人写了文约，贤杰、徐向按了手印，各执一份。
    贤杰正待起身回营，徐向忽然叫道：“杨元帅请等一下！”