“周大人，你日子过得挺滋润嘛，我的王宫都没这儿气派啊！”，赵抗突然开口道。
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    “微臣该死，微臣有罪！”，周自勉吓得立刻磕头认罪。他捞点钱虽然没触犯赵国的法律，但是若赵抗执意找茬，定他一个擅越之罪，还是没话说的，何况在他眼里赵抗一直对他有陈见。
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    “你这是怎么了？我这是在夸你呢，能将台南治理得这么好，同时自己又能如此享受，真是了不起啊！”，赵抗不解道。
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    经过察言观色，确认赵抗说的是真话后，周自勉这才松了口气，“陛下谬赞，微臣愧不敢当。”。既然赵抗并不在意他捞钱的事，周自勉自然要把马屁排足了，很快就备好了佳肴款待赵抗一行，其后更是有令赵抗目瞪口呆的歌舞表演。
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    赵抗终于忍不住了，出言问道，“周大人，这些要花不少钱吧，哪儿来的啊？毕竟农民种地收成就那么多，不应该差别这么大。”
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    周自勉不无得意地说道，“陛下您这就有所不知了，其他地方官员中饱私囊，乃是层层克扣，虽然拿得不多，但环节一多，那数额累积起来就很惊人了。而微臣虽然也拿了些好处，但没有中间环节，那自然就节省了大笔开支。另外，那些必要的地方建设，台南也比其他地方开销小得多。”
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    “哦？”，赵抗的好奇心被吊起来了。
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    “微臣发明了一种方法，叫做招标，让那些承建的商人彼此竞争，价格就低得多了。”，周自勉不敢藏私，将自己的杀手锏也说了出来。
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    “这方法不错！”，赵抗赞了一句。
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    “以上都是节流，在开源方面我们台南也颇有心得，陛下力推扫盲运动和白话文运动以后，书籍的销量是与日俱增。书籍价格一涨，优质纸张的价格也就随着水涨船高，而这就是我们台南最大的收入来源。”
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    “说详细些！”，赵抗越听越有兴趣。
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    “这优质纸张的原料无非是木竹这两种，树木生长慢，周期长，所以我放弃了，而竹子就不同，生长极快，而竹纸的质量也属上乘，只比几种珍贵树木的树皮稍差，但数量足以弥补质量，而且扩大竹子的种植面积好处很多。”
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    “继续说！”，赵抗现在已经颇为后悔将周自勉冷藏在这里了，“当初真不该意气用事的”
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    “台湾的地形以山地为主，平原狭小，所以如果只种粮食的话，大部分土地实际上是要荒废掉的。而竹子不同，它完全可以在山区长得很好，这样就将原来无用的土地利用了起来，百姓的收入自然大增。而且竹子不是粮食，所以税收比例可以定得比粮田高很多，官府的税收自然也就水涨船高了。现在台南已经是平原种粮，丘陵丝茶，山地竹木，可以说所有的土地都利用了起来，焉能不富？陛下是不是想问，我们台南哪儿来的这么多农民？这您有所不知，林地所需劳力的数量比耕地要少得多，所以这根本就不是问题。”，周自勉耐心解释道。
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    “干得好啊！”，赵抗由衷赞叹道。
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    “后来竹纸加工业也随之迅速发展起来，这时微臣有了一个意外的惊喜，这竹纸加工最重要的一个环节就是踩，也即是靠纸工双腿的力量将沤烂的竹子踩成纸浆，这个过程非常地锻炼脚力，与陛下的全民练武运动正好是相得益彰啊！战斗力目前还难说，但我们台南青年的脚力绝对是最强的。”，周自勉又补充道。
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    赵抗顿时眼前一亮，对缺乏骑兵（当初缴获的大批战马在海上长距离运输中就死掉不少，来到炎热潮湿的台湾后又水土不服死掉大半，赵抗当时简直是郁闷死了）不得不以步兵为主力的赵军来说来说，士兵最重要的能力不就是脚力吗？他激动地站了起来，“周大人，之前是我意气用事，将你这样的人才闲置在这里，这次你就跟我回去吧。”
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    周自勉见到赵抗居然向他道歉，哪里敢当，连声推辞道，“微臣不敢，海州之事微臣确实有错，陛下责罚也是应该的。”，于是他又问起了那四个小太监的情况。
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    赵抗在半年前了解过一次，那四人中出了一个排长和一个伍长，而另外两个都战死了，赵抗说出来后，周自勉也是唏嘘不已。赵抗打算回去后就任命周自勉为淡水市市长，同样是市长，但因为淡水是国都，级别（是指计算每年自动增长功勋的那个级别，与行政区划无关。）足足高了三级，绝对算得上是越级提升了。
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    许久没得到提升的周自勉一下子就被升了三级，自然是受宠若惊，但赵抗接下来的一个问题却令他有些迷糊。
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    “你通梵语吗？”，赵抗突然问出这个奇怪的问题。
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    周自勉虽然不知道赵抗葫芦里卖的是什么药，但还是老实回答道，“微臣早年崇佛，曾学过一点。但陛下后来禁止官吏信仰宗教，就搁下了，如今估计也说不出几句来了。”
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    “有点基础那最好了，我问你，如果现在要你重新学起梵语梵文，大概要多久可以精通？”，赵抗的脸上掠过一丝喜色。
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    “这微臣资质驽钝，只怕要一年时间才能做到较流畅地读书、说话和行文。”，周自勉想了一会后答道，他可不敢把话说得太满。
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    “虽然稍慢了点，但我等你一年也无妨。”，赵抗沉吟道，“如果还能挤出空闲来，最好再读些兵法，日后也许用得上。”
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    赵抗为什么会突然提到梵语呢，事情还要从锡兰岛说起，虽然在征服锡兰岛后，赵抗用地方分治加书记官的模式暂时稳固了赵国对锡兰岛的统治，但是这终究不是长久之计。所以，为锡兰岛找一个能干而忠诚的总督就变得非常紧迫，可是赵抗找来找去却一直都没有合适的人选。本来他还以为只能等到轩辕学院几年后培养出来，没想到今天发现周自勉倒是挺合适的，他既有机变之才，又敢于决断，虽然也会发发牢骚但对赵抗其实还是挺忠诚的。只要等他掌握了梵语梵文去那上任，锡兰岛的统治便会稳如泰山，这真是意外之喜。
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    既然要到淡水赴任，周自勉很快办理了交割手续，将手头的工作交给副职暂代，还得忙着搬家事宜，一时也头大如斗。而赵抗可没耐心等他一起上路，自然是先行回淡水了。不过比起来时的辛苦劳累，回去的路途简直可以说是在旅游了，不过因为回去时是从东海岸走的，沿途只有一些零散的自治县，显得荒凉了不少。