随着翻阅曹**的信，曹智的面容也随之严肃起来。
    曹**在信中带来了好消息，也带来了坏消息。原先曹智起程去历阳时，青州**巾军越界杀入兖州，还是在攻打任城。照曹智的估算任城最起码可以坚守一两个月，没想到曹**在信上告诉他任城尽坚守了五日，就被攻破，太守郑遂被杀。
    **巾军趁胜追击，两天后又围了无盐城，并很快攻陷。兖州刺使刘岱用兵过于保守，过于分散了自己的兵力。原设想层层设防，即要控制着兖州各郡的地盘，不被左邻右舍有机可趁，又想利用层层设防的战略，拖垮**巾军。
    刘岱没想到**巾军来势尽会如此迅猛，无盐城陷落后，他才着急慌忙调兵遣将，收拢散布在各郡的部队，意图全力围剿。但收拢兵马需要时间，**巾贼已向刘岱的州府寿阳直扑过来，刘岱不原坐以待毙，在刘岱十万兵马未全部收拢到位的情况下，刘岱率部迎战来势凶凶的青州**巾贼，在刘岱眼里什么号称百万的青州**巾军，那只不过是一群乌合之众。
    刘岱亲率七万精锐，驶出寿阳，试图从夺无盐城。对敌人的估计不足是刘岱此行的致命伤，刘岱非但未能夺回无盐城，还无盐城郊为**巾军所败，他本人也在此役中战死，其首级被用来祭了**巾军的八卦旗。
    曾几何时，曹智、曹**、刘岱还在酸枣一起盟誓诛董，其音容笑貌宛在，不想这时已成无头之鬼，读到这想到这的曹智不免有些悲侧。虽说当初刘岱还因为出兵荥阳之事嘲讽过曹**，但人死不能复生，并且他们以前乃至今天还是盟友，最起码和曹**肯定是。
    "没想到刘岱就这么去了！"
    曹智悲侧之下，喃喃自语道。他突然觉得自己和曹**故意拖延救援出兵的时间，很有几分罪恶感，如果唉现在谈如果也没有意义了，刘岱都死了。
    反正从信里曹智感觉到他大哥曹**是有点幸灾乐祸的，他可能没想到刘岱会战死，但刘岱现在不死，将来曹**也会想要他死。
    邓艾没看过信，但一听曹智提到兖州刺使刘岱，微是一惊，不禁问道："主公说谁就这么去了？"
    曹智如梦方醒般的转首道："哦！兖州刺使刘岱，这封信是家兄来的，你看看吧！没想到，没想到啊"
    曹智感慨着把信递过邓艾，自己站起身来，缅怀刘岱之余，续而陷入了沉思。
    邓艾本来也不太好意思读别人的家书，但听闻事关兖州刺使刘岱，他也就放下了顾忌，认真浏览起来。
    当他读到刘岱战死时大吃一惊，起身站起，举着信扎惊呼道："兖州无主了！"
    曹智被邓艾一叫也从沉思中惊醒过来，一听邓艾的第一反应，暗忖："邓艾政治敏感度真是高，他看到刘岱战死的消息第一反应就是兖州无主了！"
    邓艾的反应还没完，他停顿了两秒继续举着信扎道："那主公和大主公就有机会了"
    邓艾和刘岱根本不认识，所以没有那份悲侧，他的连锁反应就是政治利益。刘岱死了，曹智、曹**是受了皇命进驻兖州平判、剿匪的，那打完仗，霸占兖州再明正言顺不过。
    邓艾话没说完，曹智也已猜度到他接下来要讲什么了，因为世上不只他一个有这种政治敏锐度。
    曹智微笑着指着信对邓艾道："你接着往下看，我大哥身边早有人在为他出谋画策，那个济北相鲍信又在此时向我大哥告急、求援了，估计这会儿我大哥已经到兖州了！"
    事实证明曹智的估计是对的，当曹**在东郡官廨内把鲍信的信拿给他的属下谋士陈宫看过之后，只见陈宫眸子一亮，高喊了一个"好"字。
    曹**当然晓得这好字的涵义但却故作困惑的说："贼势如此猖獗，连’刘兖州’都为其所害，公台（陈宫的字）君怎么竟说’好’呢？
    陈宫也是个能说会道之辈，随即正色道："鄙人所说的好，只是对明公而言。如今刘岱阵亡，兖州无主，贼情又万分危急。我想，明公应该当仁不让入主兖州，率全州军民奋力剿贼。如明公同意，宫愿凭三寸不烂之舌，先行前往兖州游说治中、别驾等州吏，定让他们捧了州牧印绶来请明公。公即得兖州，也便有了立业之基，从此与群雄逐鹿中原，或许三年五载明公便可问鼎洛阳，天赐良机啊！"
    陈宫的话说得真是好，曹**那有不从之理！于是陈宫连夜出发，冒着极大的风险，赶往兖州。两天后，又风尘仆仆的返回东郡，同来的还有兖州治中万潜和济北相鲍信，他们是代表兖州吏民，持了刺史印绶来到东郡，特意请曹**去兖州"暂摄州事"。
    曹**接过刺史印绶的当晚，鉴于军情紧急，曹**就点齐兵马赴兖州上任。而在起程之前，他和荀彧等人已大致制定了作战方略，包括写给曹智的信也是当时草草而就。他在信中要求曹智立刻放弃寿春，移师兵马向兖州寿张进发，寿阳是兖州的州府所在，**巾军现已围困寿张，拿下寿张后就会直逼寿阳，曹**打算和曹智两路夹击下，在寿张城郊给予**巾军致命打击。
    邓艾看完信，心底下暗忖不已，兖州和扬州虽说有些距离，但邓艾第一眼看到刘岱战死的消息时，想的却是曹智也可以有机会入主兖州。看到后面才知道曹**已捷足先登，人家毕竟是亲兄弟，邓艾看曹智也无意兖州之事，也就把想说的话咽了下去。
    邓艾看完信，沉默片刻后问同样在沉思的曹智："主公，那我们接下来该怎么做？"
    曹智神色一正道："我们本来就是要去兖州，其实现在撤军也不难，但却出了陈玲这档子事，地道也打到了一半"
    邓艾听得一顿，然后神情一肃，义正言词道："主公，三小姐之事顾然重要，但和兖州平叛之事不能相提并论，还是应以大事为重。”
    “嗯！”曹智点着头肯定道：“郡丞说的在理，我看这样，今日傍晚时通知各部将官到我营帐议事，我帅大军最晚后日启程赴兖州平叛，你在书信一封，通知宛陵让王平率部一万在寿张与我会和。调秣陵许褚回宛陵，协助祢衡镇守丹阳。这里我留下一部分兵马，你和周仓、李黑留下，等探查过寿春后就退守合肥，合肥的事也有你代理一下，让李儒跟我去趟兖州。反正过两日袁遣就会到了，此地就让袁遣和陈瑀去打吧，你只要随时注意他们的进展就可以。”
    邓艾躬身道：“是！”说完就坐回.电脑靠右的一处几案后，研墨执笔，书信，草拟各项军令文书。
    曹智背负着双手，站到大帐门外，沉思了会儿，过滤了一遍自己刚才的安排可有什么地方遗漏的。想了会儿，一时也想不出什么地方不妥，就转身行回了大帐，看邓艾正在奋笔疾书，他就走回自己的大案前，坐下，拿起另外两封书信查看。
    “哟！”曹智从新翻着几案上剩余的两封信，暗自惊呼了一下。这剩余的两封信札中，一封是孙策写来的，曹智估计是孙策责问他为何兵围他老丈人的寿春。所以刚才一直未看，现在曹智也是没看，直接翻看起第二封来，掀开信纸，一看尽是乐进给他送来的密报。
    乐进现在官职也是丹阳都尉，但他基本上是为曹智主持曹智现在初具规模的情报机构，手下现在专职此事的兵虽说不多，但都是精兵强将。
    乐进之前被他派出了解兖州战事的情报，他在信中也向曹智汇报兖州的战局，比曹**的来信说的还要详细，当然主要是对**巾军的动向、规模、配置的情报。但引起曹智兴趣的是第二条情报，乐进在回到丹阳后又接到了派驻在荆州的斥候送来的情报，说是荆州也有异变，所以乐进在丹阳只待了一日，就又启程去了荆州。
    之所以信到达的如此晚也是这个道理，乐进在整理好兖州**巾军动向后，同样的情报是一式两份的，一份送完东郡曹**那里，一份送往在寿春的曹智这里。这也是曹智这么吩咐他的，但就在他要发出给曹智的军情报告时，却收到了关于荆州的情报。乐进和祢衡、王平商议后都认为曹智现正围困寿春，而寿春又和荆州的袁术有着千丝万缕的关系。最终他们几人就决定把荆州的异变搞清楚后，一起发给曹智，所以也就造成了这份情报竟和曹**的信同时到达。
    曹智对于乐进、祢衡的擅作主张有些看法，也准备要告诫他们以后无论什么情报，不管你们认为重要还是不重要的，曹智身在何方都要第一时间通知到。但看到听到接下来关于荆州的情报，曹智那点不高兴也就烟消云散了。
    曹智和乐进之间的密信还是采用把信或情报截成两段的方式，一份用书面形式，另外半截用人工方式传递，那是为了保证绝对的安全。
    在曹智找来持另一半信的信使后，曹智全面了解了荆州异变。其实这对曹智来说不算什么异变，并且早在曹智预料之中，因为他早已熟读过这段历史。
    所谓的荆州异变其实就是指荆州刺史刘表和南阳太守袁术翻脸之事。
    袁术一直认为荆州是他的地盘，刘表也是他举荐才当上这个刺史的，虽说他真正在荆州的官职是南阳太守，但他认为自己是刘表的主公。
    刘表却不这样想，刘表人家好歹也是正宗的汉室宗亲，他是鲁恭王刘佘后代，那都是有家谱可查，现在的献帝按照家族里的辈分来说都得叫他一声堂叔。
    刘表年轻时也是一个有为青年，在灵帝时，他就被大将军何进辟为掾，出任北军中候。后代王睿为荆州刺史，进驻荆州后又任用荆州两大家族的蒯氏兄弟、蔡瑁等人为辅，把荆州治理的很有起色。献帝为表彰其功勋又进升他为镇南将军、荆州牧，封成武侯。在荆州期间，刘表恩威并着，招**有方，万里肃清，群民悦服。他又开经立学，爱民养士，已有了从容自保的能力。
    刘表有了这份成就，他老早不认为自己还是袁术的奴才，他最近甚至认为袁术应该是他的奴才，因为袁术虽说是后将军官衔，但还是南阳太守不是，那就最起码应该是他属下。
    袁术呢一直是对刘表呼来喝去的，要粮就要粮，要人就要人。此时的袁术先后占领了豫州、司隶、扬州和荆州一部分，俨然成为南方霸主。这时的他开始沾沾自喜，不但忘了枪打出头鸟的道理，还摆出了一副群雄领袖的臭架子，到处煽风点火，制造出各种事端，弄了个损人不利己。刘表羽翼未丰之前呢，也只能对袁术这个公子哥逆来顺受。但这次不同了，袁绍和他取得联系，表示支持他脱离袁术。
    袁绍和袁术兄弟两个的窝里斗，由来已久，只不过最近转为公开化。当时袁绍在北方，袁术在南方，袁术怎么做呢？袁术联络更北方的公孙瓒来牵制袁绍，弄得袁绍现在还在和公孙瓒打仗。那袁绍也不是省油的灯，他怎么办呢？袁绍联络更南方的刘表来对付袁术，兄弟两个都“沅交近攻”，祸起萧墙。
    刘表一看有袁绍的支持，自己实力最近又大涨，他手下的蒯越等人也主张他脱离袁术的控制。这时正好袁术又遣使往荆州，问刘表要粮二十万石，刘表想你袁术当我是提米机，一张口就是二十万石，刘表气愤之下当即予以回绝，把来使也赶回了南阳，并迅速派兵截断了襄阳到南阳宛城的粮道。
    袁术知道后大怒，当即进兵鲁阳，命吴人苏代领长沙太守，贝羽为华容长，并各自集结兵马准备进逼襄阳。
    袁术生气归生气，冲动归冲动，他知道凭他一己之力是打不过刘表的，于是他又密遣人遗书于孙坚，命他讨伐刘表。