几天以后，朝廷宣判的圣旨下来了。原太子李贤密谋造反一案，证据确凿。按律本当诛灭，但圣上念在骨肉之情法外开恩免去死刑，改贬为庶民流放二千里。原太子妃容氏因有半年身孕在身，念在皇室骨血份上特赦免于流放，与年仅六岁的幼子李光仁、八岁的女儿李思倩一起囚于冷宫之中。李贤长子李光顺，以及李光顺的伴读刘冕，系谋反一案从犯，与李贤一起流放于山南道巴州。非得圣意恩准，不许私离巴州半步。
    流放？刘冕苦笑：在唐律之中，这也仅次于死刑了！
    不久，刘冕被勒令换上了平民布衣。御史台的公人将他们从牢里押解出来装上了一辆马车。
    车上，正是李贤与李光顺父子。
    御史台的公人押着车儿，一路驶出了长安城。
    刘冕不经意的回头看了看巍然屹立的长安城头，心头说不出的酸甜苦辣：老天爷也真是会开玩笑。无缘无故把我拎到唐朝来。原本还是给了个好家世、好差事，都不过黄粱一梦。没过了几天好日子这又扔进火坑里折磨，还险些送去小命。
    流放就算是完了吗？武则天为了把戏做得真一点，也真会借题发挥，说什么我是‘太子叛乱一案从犯’。如果她要对李贤斩尽杀绝，我就同样也有生命危险！
    李贤窝在车上始终没说什么话，面色死灰情绪低靡闷头不动弹，也不知道他心里在想着什么。李光顺半大孩子，这回受了惊吓也时常哭丧着脸，和李贤同坐一车他也不敢闹腾了。
    事以至此，刘冕也不知道该说些什么了。
    所以，马车里多半的时间都是死寂死寂的。
    此时正值酷暑，天地蒸腾马车里闷热难当。三人苦不堪言的挤在里面，想出来透口气儿还得跟押送的兵卒说好话。负责押送的兵卒们是御史台的公人，平常这种差事干得多了。他们总是一副公事公办的严肃嘴脸谁的面子也不给，颇有些令人恼火。
    巴州位于大唐山南道，距京城二千三百多里。沿途群山环绕交通不便，虎狼蛇虫盛行，是出了名的穷山恶水之地。放眼望去入眼尽是层峦叠障的群山，车马走在蛇形山路上如同蚁类。
    走了一个多月好不容易才到了巴州境内。刘冕感觉自己的身板儿都快要散架了，李贤和李光顺一向养尊处优哪里受过这等苦，都瘦去了好大一圈。以往像头小猪崽子的李光顺，也快要变成了瘦猴儿。
    一路上，李贤说的话加起来估计不超过十句，而且大多是‘上车’、‘走吧’之类的言语。沉默得异常。而且，他适乎总是有意回避刘冕的眼神，情绪一直都非常的低落。
    巴州州城就坐落在一处山峦脚下，人口疏散有些萧条。虽是州城，却比关内的一个小县都还不如。兵丁们押着车马到了州府衙门，通报之后便有人出来接应人犯。
    来的是一个四十岁上下、身裁五短面色有些黑的官员，身穿绯袍官职五品以上。李贤等人在马车上未得传唤并没有下来。押送小卒与巴州府吏迅速做了交接便乐得交差走了。
    待押送兵卒们走远后，黑面官员才让人将车马拉到了刺史府后院，然后自己走到马车前拱手道：“巴州刺史汤灿，有请殿下与宝眷下车歇马。”
    李贤露出一个略微惊疑的表情，强打起精神来捺起车窗来看了一眼：“原来是汤刺史，多年未见你却到巴州来为官了？”
    汤灿恭敬的拱手拜于一旁：“下官曾得蒙殿下提携步入仕途，有幸于三年前调任此州担任刺史一职。汤灿不敢忘却殿下旧恩，特将车马引到后宅拜见。”说罢，将前袍一摆，恭恭敬敬的拜倒在地。
    李贤急忙跳下车来将汤灿扶起：“汤刺史，在下现在已经不是什么王爷和太子了，只是一介庶民而且是戴罪之身。汤刺史对在下行如此大礼，如若被他人看见恐多有不便。”
    汤灿也就站了起来面带笑意：“此处乃是下官私宅住所别无外人，料也无妨。殿下身份如何对下官来说并不重要。重要的是，殿下是下官的恩人，就当永世铭记。”
    马车上，刘冕略感宽慰，心忖运气总算没有坏到尽头。这巴州的父母官，居然是李贤的旧识。听那口气，似乎李贤以前还曾恩惠于他。
    “罢了，在下昔日不过是举手之劳，刺史何必一直放在心上？”李贤淡然道，“在下已是你治下之民，不可再称呼我为‘殿下’了。可直呼李贤便了。”
    汤灿尴尬的笑了一笑，热情却是未减：“如此，下官也不敢为难殿下了。若无外人之时，下官就称呼你为‘明允兄’吧！”（李贤字明允）
    “好吧。多谢刺史抬举。”李贤拱手行了一礼。放着是以前，小小的五品刺史要见他都难。如今这汤灿却是他的顶头父母官儿，可以说自己的半条小命都捏在他的手上。李贤也只好以礼相待。
    “明允兄与贵宝眷舟车劳顿必然是辛苦了。下官已经命人去打点酒菜。明允兄若不嫌弃，就请宝眷下车来歇息片刻才好。”汤灿倒是颇为殷情。
    李贤却是有些犹豫：“在下流放之人，身上担着若干敏感的干系，还是不便在刺史宅中留连了。刺史如若有心，就请速速差人领我等去到囚所，也好早早安置家生。”
    汤灿无奈的笑了一笑：“既然如此，下官也就不强人所难，只好公事公办了。下官这就命人带明允兄去你居宅。给你划分的宅室，在奇章山脚下的一处山窝里。原是一处猎户民居，前不久空了出来。下官已差人打理修缮过，也勉强可以安住下来。明允兄别嫌寒陋，下官也是遵旨行事。若有得罪之处还望海涵。”
    李贤面带微笑拱手而拜：“多谢府君打点照顾，在下感激不尽。”说罢就上了马车。汤灿叫过一个官员来，带上几个衙役领着车儿又上路了。
    马车上，李光顺愣愣问道：“爹，这汤灿为人好像还挺不错的。你以前有施过恩惠给他吗？”
    李贤漠然的笑了一笑：“就算我没有施过恩惠予他，他也一样会这样对待我们的。”
    李光顺愕然不解，再想发问李贤却闭目养神去了。
    刘冕一思索，心忖的确是这个道理。皇族之人被贬，再如何不济身上总是流着皇室之血。明天的事情又有谁能说得清楚？说不定什么时候就咸鱼翻身了。这些在地方为官的人山高皇帝远，自然没有京官儿们那么提心吊胆害怕闲言碎语。他稍事亲近讨好了李贤，就算将来没有好处，至少也不见得会有什么坏处。
    再说了，这个汤灿也的确有几分圆滑。说得好听要请李贤吃饭，李贤略作推托他便也不再坚持，看来还是有意要保持一定的距离。
    为官之人大多乖巧圆滑精熟于这种套路，概莫能外。
    车马走了半天到了一处山脚下，刺史府衙役才将刘冕等人叫了下来。
    “到了。那里便是你们的安身之所。”衙役指着前方一间房屋说道：“里外三间房带一室耳房。汤府君已差人打理过了，好歹能安歇下来。你们就将就着住吧。”
    “多谢！”
    这屋子实在是寒酸简陋，可是三人都松了一口气：可算是到了！
    衙役例行公事的说道：“你们是流放之人，按例来说当服劳役。但刺史府君特意交待了，只要你们安分一点呆在这里不犯事，就可以暂时免服劳役。但只要你们敢离开巴州地域，一经发现定当按律查责。就算离开奇章县所在也不能隔夜不归。几位都可曾听清楚了？”
    李贤也只得逆来顺受拱手而拜：“在下听清楚了，多谢贵府。”
    衙役看来也无意苛刻这被贬了的皇子，说道：“我们会隔三岔五的来检查的。记着，这奇章山里多有猛兽出没，最好不要乱跑。屋后有天然泉眼其水无毒，可饮人畜。开两分地出来种点菜蔬吧，这地方有钱也买不到什么东西。就这些了，我等还要回去交差。你们自己保重。”
    刘冕看着眼前这栋屋子，眉头不由自主的皱起：眼前现实的落差对于李贤父子来说，应该就是天堂与地狱的差距了吧…….
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