吏部左侍郎张好古自那天下了朝回来后，一连几天心里都有些忐忑，自从魏忠贤倒了后，他老担心有人在后面对他使刀子。因为他也是走魏忠贤门路上来的（详情请看若干年前的初中课本《连升三级》），所幸这两年没有和他们走得太近，不然现在自己也恐怕身在狱中了。即使这样，他们这般人仍旧给打上了魏忠贤余党的烙印，这也是他心里不安的原因。
    这日刚在书房没有坐下多久，家丁来报：“刑部宪部郎中魏照乘大人，御史张孙振大人，大理寺少卿姚明恭大人，翰林院庶吉士陈演大人，国子监祭酒李建泰大人，前来拜见老爷！”
    “请进来。”
    一会，五个身穿便服的官员鱼贯进来。大家都彼此稔熟，只是拱拱手互相打了下招呼就围着坐下了。这来的几个官员都是跟张好古一样，或多或少以前都跟魏党有些关系。饮过一巡茶后，张好古开始跟他们议上了正题。
    “各位，对皇上那天在太和殿的训词有什么看法？”张好古在这群人中，职位稍高，隐然是领军人物。
    姚明恭是大理寺少卿，为人最是精细，想了想，
    “张公，皇上这么讲是不是对我们有所察觉？”
    “应该不会，最近除了这些进士外，并没有其他的事，再说我们不是峰尖上的人，上面有皇上的人顶着。皇上应该是对所有朝臣们说的。就怕东林人给我们下什么绊子，我们不齐心是不行啊！”张好古摸了下自己的八字须。
    魏照乘接口道，“那是，那是！历来朝臣哪代不是各自抱成一团？”
    张孙振也说道，“那些进士们就像苍蝇，哪个大臣那没去转过，就连皇上最新提拔上来的贺大学士，还不是一样有人去攀关系，何况他家还住着个探花！”
    李建泰笑嘻嘻的说，“这个大学士，是个呆子，给我们的张公给蒙过去了！上次吏部清洗，拿的就是我们张公的评语。”
    姚明恭献媚的说道，“那是，周大人看样子也该致休了，这吏部尚书很快就是张公的囊中之物！”
    张好古虽有这念头，但也不好表露出来，“岂敢，岂敢，我能终老这任上就满足了。”
    魏照乘没有转弯的说道，“张公，我们这班人都是你保下的，若是张公能够任吏部尚书，我们也可以跟着沾光。不然那韩老头那帮人对我们总肆无忌惮。”
    李建泰愤愤的说道，“可恨那刘鸿训居然把我们撂下一边，每次我送去的礼品都给退了回来，任是连门都不让进。好像撇开我们，他就不是旧党的人。在那些东林人眼里，他也不过是魏党留下的余逆。”
    张好古言道，“算了，人各有志。等有一天他孤立无援的时候，就后悔了。听说严国焘要回来了？”
    魏照乘道：“再过十来天就到了，皇上没有怪罪他，倒是这小子走运。”
    陈演瞟了魏照乘一眼，说道：“那小子上回来派人孝敬了你多少？”
    魏照乘笑呵呵的说：“这还不是大家有份！大理寺卿丁忧回家，大理寺还不是姚老弟说得算。只要我们的姚大人定下判决，斩了那知县，大家都可以高枕无忧。这回严国焘回来是要好好孝敬下张公才是，好让张公给他谋个肥缺，我们也多个援助。”
    张好古摆了摆手，“我们也不是缺他这个钱，现在是要人来压制东林那些人。他们看似没有结党，实际上还不是一个鼻子出气。记得第一次上堂朝议，他们就想拿我们开炮！这些人啊，用心险恶！既想除掉我们，又还要个好名声。”
    姚明恭道：“那是，我们当然不能坐以待毙。只要我们这群人一条心，他们就拿我们没办法。六部中我们在座各位这也是手中有实权。张孙振大人也该积极对着他们开炮，等他们到了刑部，就让他们好看。皇上最忌讳的就是结党，我们过了清洗那一关也就没有这党的嫌疑了，而东林人可就不一样。他们虽然给批过，可那个党字还是存在的。只要咱们抓住这条，不怕他们能上天。”
    张好古满意的笑了笑，“明恭这话说得对，别的先不说，东林党人可是我们的心腹大患，就算我们想平静过日子也不成啊，我们也要以攻为守。好了，大家就说到这吧，太久总会留人口实。”
    其他五个人都起身纷纷告辞。张好古望着他们出去的身影，心里一阵感叹：他也不想弄这么党出来，可东林人只怕未必放过他们这些人。“众口铄金”是不得不防。他能留的人实在不多，上次吏治那些太明显的都给清了，现在的书生对他们也是不屑一顾，自然是去东林那边。那些来投靠的，多半是些小人。这些人聚多了会是个祸害，就连那严国焘，要不是朝中势力较弱，他也不想保着他。
    张好古刚在感叹，他那宝贝的弟弟就带着一群家丁回来了，这张四知是他家最小的弟弟，比张好古小了十几岁，给家中人都宠坏了，成天出去惹事生非。张好古有心调教也是有心无力，家里太多人护着了！
    “又去哪里闯祸了？”
    “没有，在城南一带转悠了下就回来了。”张四知对这哥哥还是有些畏惧。
    “你也老大不小了，整天就知道出去玩乐，这京城多少官宦人家，多少皇亲国戚，你若是惹到他们，你这条小命就没了。”张好古显得有些苦口婆心的教导他这个小弟。
    “哥，这我知道，那些人小弟是不会去招惹的。”
    “知道就好，你也别乱来，给人留口实，不然你哥我也有麻烦。”
    “知道了。那我回房了。”
    张好古挥挥手，又是长叹一声。
    而他们这几个人聚会的消息没有传到皇宫，但是却传到了某些人手中。
    京师某官宦人家书房，有两人正拿着这消息商谈。
    “大人怎么看这件事？”
    “由得他们去闹吧，我们还是低调点。”一个锦袍中年人坐在书桌前，看了纸上的消息，说道。“皇上最忌讳结党，那些进士们到处跑门路，才引来皇上在朝堂的那番话。皇上是时候会拿他们开刀的，连在那些地方上的官员也是会给慢慢换掉，听说河南六府四十二县，都快给黄道周换完了。”
    “那样也好，这样才可以腾出位置给我们的人。”
    中年人摇了摇头，顺手烧了纸条，很低沉的说道：“我们不要结这个党，大家心里彼此明白就可以了，不然我们也会走前人的路。在京城官场中，想独善其身是很难的，没有一帮人，总有给人群起而攻的时候。谁都想往上爬啊！”
    “下官知道怎么做了！”
    “现在还是不要太招摇，慢慢来吧，人要精不在于多。”
    “下官明白了！”
    “可知皇上最近那边有什么动静？”中年人缓缓说道。
    “下官得到消息，皇上在几天前召见了王公公，询问了下各地的情况。对新进的进士们也很在心，特地询问了下他们在京的行踪。”
    “看来皇上要动手了，皇上对下面的人还是不放心。可叹张好古那帮庸才，居然看不出皇上要严国焘进京的用意，湖广出的乱子，谁都知道这跟他这严总督大有关系。皇上会不知道吗？！皇上是用他来钓鱼！”
    “哦，钓张好古这帮人？”
    “不，钓朝中的所有人！”
    那人思虑了下，“大人，那我们要不要推他们一把？”
    “嗯，不用了，我们还是静观其变吧。这不变才是变化之道。在皇上那，越表现得无心朝堂争斗，越是有利。你这几日也不要总是来我这了，免得节外生枝。”
    “大人高明，下官明白。”
    ……………
    一场风雨似乎随着严国焘的回京行程，慢慢迫近朝堂，有多少人会卷入其中呢？朝中权力又是否会重新构建呢？京中不少人都在思考着，度过一个又一个的难眠之夜。